いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

左通路の攻防3

　又左の所へ行ってから、そのまま他の二人の戦闘も見る事になった。

　次に入った部屋では、佐藤が戦っていた。

　ベルトが伸びて鞭のように扱う女と、トゲが飛び出すボールを扱う男。

　それに従っている四人の計六人が、佐藤を囲んでいた。

　佐藤は向こうの時間稼ぎに、手間取っていた。

　ボクシングという接近戦が主なスタイルに、相手は鞭やボールを投げるという中遠距離攻撃が主体。

　それに合わせて他の四人がカバーしている。

　無理をすれば倒せるが、そこまで必要性を感じていなかった。

　そんな時、魔王と又左の二人が部屋へ訪れる。

　二人の登場に、休戦を申し込む召喚者達。

　時間稼ぎだと分かっていたので即却下され、そして二人が手出しをしない代わりに、さっさと戦えという指示が出される。

「佐藤、ブロウイング」

　小声で発した佐藤は、拳が水色に光っている事に気付いた。

　その場でジャブをすると、圧縮された風が相手へと叩き込まれる。

　しかし低い威力に悩まされていると、グローブに何やらスイッチのような物が付いている事を発見した。

　彼はそれ等を弄り、再び相手へとシャドーボクシングをすると、そこには思いもよらない光景が広がっていた。

「うわぁ、えげつない攻撃だなぁ・・・」

　子供の声でそんな言葉が聞こえるが、本当の子供なら目の前の光景を見たらそんな事は言えない。

「うっ！自分でやったけど、見てたら気持ち悪くなってきた・・・」

　まさか、相手が全員バラバラになるとは思わなかった。

　見ていた二人によると、風の刃のような物が、一メートルサイズで無数に飛んでいったらしい。

　盾も余裕で切り裂き、奥に居た六人はなす術もなく腕や足、首に胴体がスパッと切れたという。

　彼等は悲鳴を上げる事も無く、ほぼ細切れになっていた。

「佐藤殿！この威力は凄いな！ただ、模擬戦では使えないぞ？」

「そりゃ、こんなの見たら分かってますよ！やっぱり、このスイッチとかのせいだよなぁ」

「スイッチ？」

　阿久野はグローブをマジマジと見回した。

「これか。ふーん、分かんね」

　流石はキャプテンの方だ。

　すぐに諦めた。

「分かんねーじゃない！ダイヤルもあるのか。多分だけど、プラスとマイナスは、風圧の圧縮率じゃないかな？プラスよりにすれば、パンチで殴ってるような攻撃に。マイナスはそれを細くして剣みたいな風になるんじゃない？」

「流石は阿久野くん。ちょっと見ただけで分かるなんて」

「多分だよ。もう一度プラスにしてやってくれれば、その仮定が証明出来る気がするけど」

「じゃあ、ちょっとやってみようか」

　俺は構えて、同じようにシャドーボクシングをしてみた。

「何も出てない？」

「何故だ？」

　もう一度グローブを見回すと、今度はダイヤルに目が行った。

　ダイヤルを少し回すと、薄く水色に光りだす。

「なるほど。こっちは多分出力だね。さっきより光が薄いのは、大技使って魔力が残ってないんじゃない？」

「私の時は、もっと使えましたよ？」

「又左は、自分の魔力も変換してるんじゃないかな？佐藤さんも魔力はあるけど、ヒト族は魔族より少ないからね」

「俺の場合は、もっと節約して使わないと駄目って事か。勉強になった」

　あくまでも仮定の話だと言っているが、おそらくは合っているだろう。

　自分で使っていて、今の話がしっくり来たからな。

「そろそろ慶次の方へ、向かいましょうか」

「そうだね。その前に」

　彼は火魔法を使って、両手から炎を出した。

　それを細切れになっていた召喚者達へと放って、全て燃やしている。

「敵とはいえ、元々は同じ日本人。それに佐藤さんも、灰になっていた方が、気持ちの面でも少しは楽になるでしょ？」

「ごめんね。でもありがとう」

　子供に余計な心配をと思ったが、よく考えれば中身は俺とほとんど変わらない年齢だった。

　それでもその気遣いは、本当にありがたいと思う。

　うーん、面倒だ。

　あの少年がとても面倒だ。

　目を離すと、すぐに消えてしまう。

　どんな能力なのか分からないが、気付けば自分の背後に回っている。

「槍二本持ちはやめたの？」

「アレは威力が落ちる故。一撃で葬らないと、隙の方が大きいでござる」

　二本持ちにしたおかげで、相手の身体を傷付けたりは出来た。

　しかし、代わりに自分の身体にも傷が増えた。

　両方とも伸ばしていると、回避動作がどうしても鈍る。

　左へ避けようとしても、左手側が伸びていればその分反応が遅くなってしまった。

　その結果が、身体中が斬り刻まれて傷だらけであった。

「その出血量だと、長期戦になれば不利なんじゃない？」

　少年は此方の様子を見て、言ってきた。

　あながち間違った判断ではない。

　確かに不利になるかもしれないが、そのせいで焦っては意味が無い。

　だから逆に焦らせる方向で話を進めて、向こうの隙を狙う。

「そうかもしれないが、それは其方も同じでは？」

「・・・どういう意味？」

　食いついた！

「長期戦になれば、兄上がやって来るぞ。佐藤殿も拙者より強い。時間を掛ければ掛ける程、不利になるのは拙者ではなく、其方ではないのかな？」

「ハハッ！まだ勝つ気でいるんだ。残念だけど、それは無いと思うよ。アンタの兄さんと戦ってるのは、宇野っていう一対一ならほとんど負け無しの男だから。それと裏切り者の方も、わざわざ時間稼ぎに特化した連中を置いてきた。だから、アンタの応援は来ないってわけ」

　スラスラと饒舌に答える清水。

　周りの召喚者達も、嘲笑を浮かべている。

　彼等には、余程自信があるらしい。

「面白い。では先に教えておこう。まもなく此処に、誰かがやって来るでござる。複数の足音が聞こえるので、あと一分足らずで到着するでござる。その顔が歪むのが、楽しみでござるな」

　慶次の言葉に、全員が黙り込む。

　静かな部屋の中に、少しずつ足音が聞こえてくる。

　まさかとは思いながらも、彼等は慶次を警戒しつつも部屋の入り口を気にしていた。

　慶次が早々に扉を破壊したので、向こうは筒抜けだった。

　そこへとうとう、数人がやって来るのが見えた。

「兄上！」

「馬鹿な！」

　清水は大きく狼狽た。

　自分でもタイマンなら五分五分の宇野が。

　児玉と西島の連携は、自分も手を焼く程だったはず。

　頭の中でグルグルと思考が巡っていく。

「あん？まだ倒してねーの？」

　偉そうな子供が、二人の間に立っている。

　あんなのはさっきまで居なかった。

　ん？

　子供？

「まさか、魔王！？」

「そうです。私が魔王です」

　おちゃらけた感じで挨拶してくる子供。

　此方をナメてるとしか思えない。

　しかし、他の五人は魔王という言葉に驚きを隠せなかった。

「隠れてたんじゃなかったのか？」

「自ら部下を助けに？」

　ヒソヒソと話しているのが聞こえてくる。

　が、それも向こうには聞こえていたらしい。

「誰が助けに来たって？お前等如き、三人とも助けは要らねーんだよ！」

　子供のクセに一端の怒声を放つとは。

　実力は分からないが、今ので自分以外の連中は萎縮してしまった。

「慶次！分かっているな？」

　魔王の一言で、慶次と呼ばれる獣人が本気を出すか！？

　と思われたのだが、違った。

「えぇ・・・。三人も来たなら、手伝ってほしいでござる。せめて、後ろの五人は其方に任せたいな・・・」

「慶次。本気で言っているわけではないよな？」

　兄と思われる獣人が、静かな口調で問う。

　薄らと怒っているのが、敵である僕にも分かった。

「あ、兄上！違うのです！兄上達の活躍の場も、魔王様に見てもらいたかったのです！」

「阿呆が！既に我々の戦いぶりは、目にされておるわ！あとはお前が仕事をすれば、全て終わりなんだよ！」

「全て、終わり？」

「何だ。連絡方法は特に無いのか。奇襲を狙った裏側だけど、完全に抑えたから。柔道を使ってくるおじさんと目が良いおばさんは、もう死んだよ。一つだけまだ残っている軍があったけど、力負けして既に安土から押し出されてるしな。安土の中で残った敵は、お前等六人だけ。どぅーゆーあんだすたーん？」

　魔族である魔王が英語を使った事など、既に耳に入っていない。

　本隊は壊滅した。

　それだけが頭の中に響いている。

「馬鹿な！馬鹿な馬鹿な馬鹿な！！そんなわけないだろう！？だってアイツ等、Aクラスだぞ！？帝国が誇るエリートクラスのメンバーなんだぞ！？それが、数でも優っていたにも関わらず負けるとか、あり得ないだろうが！」

「何故にそんな自信満々なの？そのクラスって、どうせ帝国内だけで決めたランキングだろ。外の方が強いって、考えたりしないの？」

　子供が何か言っているが、もはや右から左へ流れていくだけだった。

「ま、とにかく此処の戦いが終われば、完全勝利ってわけ。慶次！さっさと終わらせないと、お前だけ飯が貧相になると思えよ」

「それは！？食事が美味しい安土にて、そこは譲れないでござる！」

　心を引き締め直し、槍を再び構えた。

「すぐに倒したら、逆に特別な肉が待っているぞ」

　特別な肉？

　何の事だか分からないが、それよりもこの戦闘を止める事が先決。

「ま、待っ・・・」

「慶次、フリージング！！」

　奴の槍が青く発光した。

　何かマズイ感じがする！

「クッ！」

　急ぎ、その場から離れて壁際まで退避する。

　すると、他の五人の身体の一部が、氷漬けにされていた。

　戸惑う彼等に、あの伸びる槍が飛んでくる。

「トドメでござる！」

　五人は避けようとしたが、頭や腹、胸等を貫かれていた。

　助かる術は無い。

　五人がやられるのを見ていた僕は、マズイという焦りから、逆に冷静さを取り戻していった。

　人の死が、こんなところで役に立つとは。

「あとは少年！お前を倒せば肉でござる！」

　あの野郎！

　僕の事、既に肉と勘違いしてやがる。

　ただ、僕はこんなところで捕まらない。

　幸い、あの馬鹿が扉を壊してくれていたおかげで、このまま入り口から逃げる事が出来る。

「分かった。アンタの力を見せてもらったからね。僕も本気でやるよ」

　肉！

　特別な肉！

　兄上と佐藤殿も、多分貰えるんだろう。

　拙者だけ貰えないのは、恥ずかしいでござる。

「さっさと来いでござる！」

「分かったよ。僕の最終兵器、じっくりと見るが良い！」

　最終兵器？

　まだ何か隠しているのか。

　逆にやられないように、気を付けなくてはいかんな。

「必殺！超凄い玉！」

　超凄い玉？

　奴が何かを、拙者に向かって投げてきた。

　特に速いわけではない。

　その黒い玉は、ゆっくりとこっちに向かって来るだけだった。

　すると、投げた瞬間に奴の姿が掻き消える。

「むっ！？」

　まさか、黒い玉は囮か！？

「ええい！」

　槍で黒い玉を叩き落とすと、まさかの展開が待っていた。

「目が！」

　黒い玉は閃光弾だった。

　気を付けて見ていたのが、逆にアダとなった。

　全てが真っ白になり、何も見えない。

　聞こえるのは、兄上と魔王様の悲鳴だけ。

　奴の足音や気配は全く分からなくなってしまった。

「兄上達！ちょっとうるさい！」

「目がぁ！目がぁ！」

「目がぁ！あの野郎！絶対に許さねー！」

　あの人達、邪魔をしに来たのか？

　これじゃ、誰が何処に居るか分からない。

　しかし、この隙を突いて攻撃をされないのは何故？

　ん？

　まさか！

「慶次！フリイィィィジング！！！」

　槍を地面に突き立てると、部屋のはるか遠くで、何かが倒れる音が聞こえた。

「やはり、逃げる気だったか！」

「アイツ、やっぱり頭は悪いな！」

　完全に見えてないのを確認して、僕は部屋の外へ出た。

　まさかとは思ったが、他の部屋を少しだけ覗いていくと、灰が溜まっていただけだった。

　アイツ等、何処かに連行されたか殺されたんだろう。

　部屋に居ないのなら、もはや助ける理由も無い。

　一人だけなら、この超スピードで逃げ切れる。

　僕ならそれが出来るから。

「慶次！フリイィィィジング！！！」

　奴が大きな声で叫んでいるのが聞こえた。

　何を今更するのか分からないが、もう遅い。

　僕はさっさとこんな魔境を抜けて、帝国へ帰るぞ！

「痛っ！」

　珍しく転んでしまった。

　焦りもあるのかもしれない。

　僕は手をついて立ち上がろうとした。

「冷たっ！」

　地面が凍っている。

　しかもかなりの厚さの氷だ。

　こんな所に座っていたら、風邪を引いてしまう。

　すぐに立ち去ろう。

　そして、僕は気付いた。

「足が！僕の足があぁぁ！！」