いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

魔王トークタイム

　オカマは浮かれていた。

　よく分からないが、ロックの話を聞いて面白いと思ったからだ。

　この世界のオカマキャラのパイオニア。

　需要があるのか分からないが、それは彼等にとってとても意味がある事なのだろう。

　その頃、別の部屋ではまだ戦っている者も居た。

　その一人が太田だった。

　彼は傷を負う事を恐れず、愚直に圧を掛け続け、隅へ追いやると一撃でトドメを刺していた。

　倒せば回復してもらえるのが分かっているゴリアテは、太田は問題無いと太鼓判を押した。

　そして中央通路。

　僕はモニターで確認をしながら、目の前のボタンをタイミング良く押していた。

　罠を避けて安心したところを、また違う角度から罠が襲い掛かる。

　ナメた事をしている相手には、トコトン馬鹿にしながら罠に嵌めた。

　最後に残る右通路は、本当に少人数しか来る者は居なかった。

　十人からなるその一団は、右通路の偵察が任務だった。

　しかし任務に託けて、本当に投降をしようとする者達も居た。

　偵察が任務の彼等は、通路で案内をしていた女性達を捕虜にすると言う。

　彼女達が何者かも知らずに。

　今までの顔とは一変。

　冷たい表情に加え、セリフまでその表情に合うものとなってしまった。

　彼女達は後ろの六人に狙いを定めて、前に座っていた俺達四人には、笑顔で応対している。

　逆にそのギャップが怖い。

「貴方達は本当に、投降を希望しているようですね。後ろのクズはすぐに片付けますので。少々お待ち下さい」

　すぐに片付ける呼ばわりされた後ろの連中は、怒りに震えている。

　その怒りの矛先は、予想通り俺達にやって来た。

「お前等、本当に裏切っていたのか！この底辺共が！女達を始末したら、貴様等も裏切りの代償を払ってもらうからな！」

「アンタ等さあ、現実見えてる？本当に、あの魔王に勝てると思ってるの？俺は、あの炎の惨劇を真横で見てたから分かるけど。上空から一方的にやられたら、うちら全滅よ？それをしなかった魔王は、本当に投降希望者を募ってるんだよ。俺は強さで言えば底辺だけど、この帝国の遠征部隊は泥舟だね。悪いけど、そんなのに乗って沈む気はないから」

　俺は魔族側に付くのが露呈した事で、本音を全てブチ撒けた。

　六人の中で誰か動揺して、心変わりする奴が出ないか期待したのだ。

　結果は失敗。

　まあ俺達と違って、戦闘もそこそこ出来るBクラスの連中だ。

　無理にこの安土という場所に縋る必要も無い。

「貴様等底辺の考えは分かった。後でどうなるか、震えて待っていろ！」

　嫌です。

　だったら彼女達の手伝いをします。

　何て事をわざわざ言うつもりも無く、俺達は素直に彼女達の後ろへと下がった。

「さて、随分と威勢の良い事を言ってくれたが。お前達だけで何が出来るんだ？」

　彼女達は素手、もしくは腰に少し長めのナイフを持っているくらいだ。

　服装も鎧なんか着ていない。

　ほとんどがシャツにズボンやショートパンツ姿の、所謂普段着に近い格好だった。

「殺る前にヤる事やってからにしようぜ」

　下衆な考えを普通に口に出す男達。

　しかしその考えは、六人共通らしい。

　誰も非難どころか否定もしない。

　そして一人の男が、とうとう一番近い女に襲い掛かった。

「お前が俺の相手だ！」

　持っていた剣で斬るのではなく、無理矢理に抱きつきに行った。

　まあ確かに、この女性達では振り解けないと思った。

　普通の女性なら。

　・・・普通の女性？

　魔族の都市に？

　今更になって気付いたのだ。

　彼女達の見た目が、普通のヒト族と変わらない事に。

「大人しく俺に抱かれて、死んでいけ」

「死んでもお断りだ」

　抱きつかれた女性だったが、売り言葉に買い言葉で返している。

　そして、その異変は起きた。

「な、なんだと！？」

　彼女はその抱きつかれた腕を、力で解いたのだ。

　彼女は気付くと、腕や一部肌が見える場所が毛で覆われていた。

　この姿は知っている。

　獣人だ。

「お前、獣人か！？」

「正確にはハーフだけど」

　そう言うと、腰のナイフを顔面へと突き刺した。

　その力は男達を振り解く程だ。

　深く突き刺され、彼は痙攣しながら倒れた。

　ナイフを抜くと、顔から血が噴き出す。

　その返り血を浴びた彼女は、笑いながら言った。

「アンタ達、血祭りって知ってる？こういう事を言うんだよ」

　いや、こういう事ではないと思うんだけど。

　後ろで見ていた俺達は、多分同じ考えだったと思う。

　横を見ると、胸や尻をガン見して嫌がられていた鈴木達。

　その顔は引きつって青くなっていた。

「速い！」

　女性達の本性を知った他の五人は、すぐさま武器を構えた。

　さっきまでの下卑た顔は無い。

　生き残るのに必死な形相だ。

「こ、コイツ等、普通の獣人より強くないか！？」

「連携も取れて、対応しづらい！うっ！うわあぁぁ！！腕が、腕があぁぁ！！」

　話している間に、ナイフで腕を斬り落とされた。

　足元に落ちた左腕を見て、泣き叫んでいる。

　俺達には全員、ミスリルの装備が用意されていた。

　しかし、その装備はマチマチだ。

　得意な武器やクラスによって、装備の良し悪しが変わる。

　俺達Cクラスの連中には、大した物は与えらない。

　Bクラスも強さによって変わるし、全身を覆うような物じゃない。

　彼は動きやすさ重視の装備だったからか、胸等の急所以外は守っていなかった。

　その結果が左腕の喪失だ。

「許さん！絶対に許さない！お前達、楽には死！」

　そんな事を言っている間に、首を切り裂かれた男。

　振り返ると、彼女の爪には血が滴っている。

　首を抑えるが、既に遅い。

　勢いよく血が噴き出して、死ぬのも時間の問題だろう。

「ウフフ。さっきまでの威勢はどうしたのかしら？」

「弱い。弱いわ。これが召喚者って奴等なの？」

「数で負けなければ、そこまで脅威は感じない。これ、左通路はもっと悲惨な結果なんじゃない？」

　彼女達は余裕がある。

　対して目の前の男達は、自分達の死を覚悟し始めた。

　死にたくない。

　だからこその命乞い。

「わ、悪かった！俺達も投降する！」

「この装備も全て渡します！だから命だけは助けて下さいぃぃ！！」

　必死に頭を下げる姿を見て、彼女達の口調は少し変わった。

　しかし変わったのは口調だけだった。

「そうですね。始めからそうしていれば良かったのに」

「じゃ、じゃあ助けて・・・」

「でもダーメ。もう貴方達の命は無いの。投降者は丁重に。そして歯向かう者には残虐に。それが魔王様からの指示だから」

　魔王こえぇ！

　あんなナリして、そんな冷酷なのか。

　最初から投降希望して良かったぁ。

　心底そう思った俺達は、彼等が死んでいく様を後ろから見ているだけだった。

「少し時間が掛かりましたが、予定通り。このように投降すると見せかけて襲ってくる輩が出てくるなど、見越してないわけないでしょう。だからこそ、私達が此処に派遣されているというのに。召喚者の指揮官は無能ですね」

　ニコッと返り血を浴びた顔で話してくる。

　あ、はい。

　俺達はそう言うしかなかった。

「右通路、凄惨さだけは一番ですね」

「彼女達は一体？」

　二人とも、この女性達が何者かは知らなかった。

　むしろ、安土に住んでるヒト族だと思っていたくらいだ。

「えーと、又左殿の近衛部隊になるそうです。あ、全員がハーフ獣人みたいですね」

「皆、綺麗なのに・・・。怖い」

　男達の力を振り解く程の筋肉を持ち、そして素早く動けるしなやかな筋肉もある。

　オーガにとっては優良案件なはずなのに、彼は引いてしまった。

「あ！中央通路でとうとう突破者が出ました！」

「魔王様と御対面するわけか。さて、どうなる事やら」

　来ない。

　誰も来ない。

　罠を作り過ぎたかもしれない。

　今更ながら暇になってしまった僕は、後半の罠をわざと見過ごしたりした。

【余裕ぶっこいて負けたら、お前タダのアホだからな。それだけは気を付けろよ】

　分かってるよ。

　だって此処が一番、罠として大規模なんだから。

　誰か来てくれないと、周りに居る連中も待ち損だよ。

　この大きな部屋の周りには、十人の魔法使いが待機している。

　全員が、水と風系統の魔法が使える者達だ。

　暇だ暇だと思っていると、ようやくお客さんがやって来たようだ。

　遠くから走ってくる音が聞こえる。

　こっちに向かって来ているから、変な罠に引っかかって死ななければ、確実に来るだろう。

　あ！この部屋の目の前に、落とし穴作ってたわぁ。

　少し目線より上の方に部屋の案内板作ってて、視線を上にやった途端に作動する落とし穴。

　まあ、ここまで来る連中だ。

　引っ掛からない事を期待して待っていよう。

「うわあぁぁ！！」

　あ、これ引っ掛かったわ。

　絶対一人落ちた。

　また一人脱落か。

　何人入ってくるかな？

　バァン！

　勢いよく開いた扉。

　目の前には高い壁で覆われた何も無い部屋があった。

　何も無い部屋で唯一目立ったものがある。

「魔王！？」

「はい正解。ようこそ僕が待つ部屋へ。遅いから、暇で暇で仕方なかったよ」

　僕は金ピカに彩られた豪華な椅子から立ち上がり、彼等を確認した。

　男五人に女三人。

　八人しか居ない。

　す、少ない。

「これだけ？まだ後ろから来る気配ある？」

「これだけって、お前がこの迷路作ったんだろうが！」

　楽しく作らせていただきました。

　そして早く質問に答えやがれ。

「もう一回聞くけど、まだ誰か来る？ちゃんと答えてくれたら、少し休憩させてあげるけど」

　その言葉に彼等は話し合い、ちゃんと教えてくれる事になった。

「大半が死んだ。私達の後ろには残り六組しか居ないはずだから、全員来ても三十人ね」

　って事は、四十人に満たないか。

　ここの罠、要らない気もする。

　まあ最初だから、効果を確認するのに試してみるけど。

「じゃあ、あと一時間くらい待ってみようか。全員揃うまで休憩してて良いよ」

　ヤバイ。

　やらかした。

　休憩を許可したものの、僕の居場所が無い。

　部屋から出ていこうとしたら、逃げてるみたいだし。

　彼等が座って話しながら、こっちをチラチラと警戒しているのが分かる。

　気まずい。

　何か時間を潰す手立てはないものか。

　そう考えていると、勝手に口が動いた。

「魔王トークターイム」

　いきなり喋った僕に、下の連中はビクッとしている。

　そして全員の視線がこっちに向いた。

「はい、というわけでですね。待ってる間に暇なので、初めて突破した貴方達の質問に、答えてあげようと思いまーす。何か聞きたい事ある？」

　兄さんが勝手に話している。

　余程居心地悪かったんだな。

【あの中を一時間居るのは堪えられない！だから、会話して時間潰すしかないだろ！？何か情報得られるかもしれないし】

　まあ、やってしまったものは仕方ない。

　何か聞いてみよう。

「何でもいいよ？じゃあ、そこの三つ編みのキミ。何か聞きたい事ある？」

　いきなり指名されて、驚きを隠せない。

「わ、私！？え？えっと、年齢は？」

「うーん。身体の方は分からないかな。中身はもうアラサーだけどね」

「あ、アラサー？もしかして日本人？」

「中身は日本人だ」

　アラサーという言葉から、僕達が日本人だという事を知って全員が驚いていた。

　そして態度が急に変わった。

　得体の知れない奴から身近な奴になって、急に馴れ馴れしくなったのだ。

「何故同じ日本人なのに、帝国と敵対するんだ！だったら召喚者達と協力するべきじゃないのか？」

「じゃあ聞くけど、この見た目でアンタ等すぐに受け入れられた？帝国が魔族をどういう扱いしてるか知ってて、それ言ってるんだよね？」

「そ、それは・・・」

　急に口籠る男。

　勢いだけで言っているのが分かる。

「同じ日本人として、ちゃんと庇ってくれるんだよね？帝国と、王子と反目して守ってくれるって事だよね？」

　そう言うと、誰も喋らなくなった。

　結局は、自分の都合しか考えていない。

「聞くけどさ、アンタ等どうして此処に来たの？命令されたから？それとも生活がかかってるから？魔族を殺したいから？」

「生活がかかってるからに決まってるだろ！」

「その生活の為には、魔族を捕まえたり殺したりしてもいいと？」

「・・・仕方ないじゃないか」

「仕方なくないね。生きていくだけなら、契約が終わった時点で帝国から出ても問題無かったはすだ。それをしなかったのは、帝国の傘下に居れば良い生活が出来るからに他ならない。帝国というレールに乗っかっていれば、下手に死ぬ事は無いからね」

　誰もが無言で聞いている。

　だから僕は自分の考えを話した。

「帝国という巨大な会社に守られて、上からの命令を聞いて給料を貰う。それは日本なら間違っていない。だけど此処は異世界で、その命令が命のやり取りだ。僕はアンタ等に何度も言った。自分の行動は自分で考えろって」

　足音が少し聞こえてきた。

　遅れて来た連中もそろそろ到着する。

　これが最後だろう。

「自分が搾取する側だと思ったら大間違いだ。搾取される側の立場になって、考えてみると良いよ」