いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

それぞれの考え

　召喚者が動き出した。

　これを機に、押していた流れが変わるかもしれない。

　ミスリルで作られた武具を装備した者達を見て、僕は前線を下げる事を決めた。

　代わりに出るのは自分自身。

　ツムジに乗って上空から、降伏勧告を行った。

　心が広い僕は、少しだけ待ってツムジに攻撃を開始させた。

　ツムジの攻撃は予想外に強くなっていた。

　召喚者達は大きく混乱し、燃えている連中を避けて前進を開始。

　降伏勧告が意味を為していなかったが、もしかしたら投降しづらい状況なのかもしれない。

　それを考慮して、ノーム達を呼んだ。

　ノーム達に頼み三つの通路を作ってもらった。

　彼等の通路の先は投降希望と戦闘の二ヶ所。

　投降希望者は森へと入っていく。

　残りの二ヶ所は、僕の所と又左達の場所へと誘導される。

　僕の所はマトモに戦うつもりは無い。

　罠を仕掛けて数を減らし、生き残った連中は一網打尽の予定である。

　それに対してもう一つは、一対一のタイマンだ。

　負けないとも限らないが、強者と戦って初めて強くなる事もある。

　結果に期待しよう。

　そして、彼等を迎え入れる時間がやってきた。

　上空から聞こえる僕の声に、下に居る連中が一斉に見上げる。

「待ちに待った時間がやって来ました。皆さん、どれを選ぶかお決まりですか？」

　返事を期待したが、全く返ってこなかった。

　コールアンドレスポンスが分かっていない連中だな。

「じゃあもう一度簡単に説明します。右の通路は投降希望者。真ん中は僕が待ってる。左の通路には僕の仲間が待ってるよ。右側が多い事を願うけど、戦いに自信がある人は左がオススメかな？真ん中は・・・死にたい奴だけ来れば良い」

　僕はまた、少し低めに声を出して、魔王っぽいイメージを出してみた。

　さっきと同じで反応が無いけど。

「これが最後のアドバイス。自分の命だ。他人に運命を委ねて死んでも、それは後悔しか無いよ？じゃ・・・」

　最後に一言言おうとしたら、下から火縄銃らしき物で狙撃された。

　まあそんな物は、魔力壁で全く通じないのだが。

　しかしこれは許してはいけない案件だ。

　兄さんに鉄槌ならぬ、鉄球をお見舞いしてもらおう。

「お前だな」

　上空から狙撃してきた場所は分かっている。

　戦争なのだから、不意打ちが卑怯とは言わない。

　しかし、逆に殺されても文句は言えない。

　俺は持っていた鉄球で、撃ってきた三人を狙い、投げた。

「ひ、ヒイィィィ！！」

　火縄銃で狙撃した奴の頭が、急に爆発した。

　地面には野球ボールサイズの鉄球が、大きく地面にめり込んでいた。

　少し離れた場所からも、同じような悲鳴が聞こえた。

　おそらく魔王からのお返しだろう。

　あんな遠くから、ピンポイントに頭を狙い撃ちするなんて。

「俺、やっぱり中央じゃなくて右にしようかな・・・」

　少し離れた所で待っている奴が、隣の奴にそんな事を言っている。

　右の通路は罠だ。

　そう言われているが、実際のところは不明だった。

　しかし自分の考えでは、魔王は本当の事を言っているようにも思えた。

　何度も何度も、自分の事は自分で決めろ。

　そして投降希望者が多い事を期待している。

　そう言っていた。

　全員殺したいだけなら、さっきみたいに上空から攻撃をすれば、良いはずなんだ。

　それなのに、わざわざ選別するようなやり方を取っている。

　こんなまどろっこしいやり方をしておいて、右は罠でしたとはやらないと思うんだよね。

　今の今まで悩んでいたけど、決めた！

　右に行こう！

　ありがとう、見ず知らずの人。

　キミの右に行こうかなという声で、決心がついたよ。

「お仕置きも終わった事なので、そろそろスタートします。それじゃ、僕も戻るから。合図を待ってね」

　ふう。

　あんまり目立つ事は得意じゃない。

　最近は魔王というのにも慣れてきたけど、知らない人達じゃなく嫌ってる人達から注目されるのは、良い気分でもないし。

「お疲れさまでした」

　半兵衛とゴリアテが出迎えてくれた。

　何故か左の通路に向かうはずの太田も、まだ居る。

「素晴らしいお話でした！彼等も目を覚まし、投降者続出間違い無しです！今のうちにメモメモ」

　これから結構強いはずの召喚者と戦うはずなのに、コイツは直前になっても全然変わらない。

　下手に緊張でガチガチになられるよりかは良いが、逆に緊張感が無さ過ぎるような気もする。

「それよりも、よろしいのですか？」

「何が？」

「あ、いや、その・・・」

　ゴリアテが言い淀んでいる。

　何が言いたいのか分からない。

【召喚者達の事だろ？最初の頃は極力助けたいってスタンスだったし。又左とか長可さん辺りから、その話聞いたんじゃないか？】

　なるほど。

　その話か。

「召喚者を殺して良いのか？そういう話？」

「えーと、ハイ。その通りです」

「僕がこの世界に来た時、初めて会った召喚者は佐藤さんだった。彼は強制的に戦わされていたんだよね。でもセリカの話を聞いて、考えが変わった。あの連中は精神魔法なんかで囚われていないわけだ。自らが希望して戦場に立っている。兵士として金も貰っているらしい」

　静かに聞いている三人だが、あまり時間も無い。

「要は召喚者だろうが普通の兵士だろうが、理解して戦場に来ている以上、死んでも構わないって考えじゃないとおかしいだろって事。それが嫌なら此処に来てないし。考えが変わって投降してくるなら未だしも、こっちを殺しに来てる奴を助ける必要なんか無いから。ハッキリと言おう。自分の命が最優先！敵の命など気にしてる暇は無い！分かった？」

「承知しました！」

　ゴリアテは悩んでたのかもしれない。

　召喚者を殺すべきか極力助けるべきか。

　敵を助ける為に此方が死んだら、元も子もない。

　ハッキリとした答えが出て、方針が決まった事だろう。

「並べ！」

　Bクラスの召喚者が、CクラスDクラスの連中を束ねていた。

　Bクラス一人に対してCとD合わせて四人。

　五人一組で行動する。

「左通路に行く者は全部で五十人。正面通路は五百人。右は罠か確認をしたい。斥候担当の者達十人で、行ってもらいたい」

　右は十人！？

　これは予想外に少ない。

　俺達三人は、右側にどうしても行きたい。

　希望しても良いが、どうせなら勘繰られる前に推薦で行きたいな。

「私が行きます！」

　だ、誰だ！？

　立候補するなんて、投降すると怪しまれてもおかしくないぞ？

「何故、立候補した？」

「単刀直入に言いますと、私の能力は戦闘向きではありません。でも偵察してくるくらいなら、出来ます。他の四人の足手まといになるくらいなら、右側で最悪捕虜になっても問題無いかと愚考しました」

　うわあぁぁ！！

　アイツ、頭良いなあ。

　同じ手は使えない。

「我々も立候補します」

　え！？

　右隣から立候補するという声が聞こえた。

「我々は一人だとそこまで強くないですが、三人の能力の相性は良いです。右を確認して逃げ切れる自信はあります」

　す、鈴木！

　なんというデマカセ！

　俺達の運命は、お前の頭脳が頼りだ。

「よし。お前等四人、右側を担当しろ」

　やった！

　心の中でガッツポーズをしていると、さっき一人で立候補した人と目が合った。

　愛想笑いで返したが、俺には分かる。

　あの人、同類だと。

　左通路を進んでいくと、少し大きい扉があった。

　扉には入場制限三人までと書かれていた。

　その扉の先には、まだ道が続いている。

　先にも扉か何かあるのかもしれない。

「三人って書いてあるけど、誰が入る？」

「おそらく、魔王の部下が中に居るんだろう。魔王の話だと強いって言ってたからな。Bクラスの俺と、Cクラス二人が入るべきだと思う」

「何で？五人で入っちゃえば良いんじゃない？」

　軽く言うチャラい男が、相談せずに扉を開けた。

　中は普通に五人入れそうな作りだ。

「ほら。入れるじゃん」

「本当だ。全員で入ってみよう」

　中に入ると、また扉があった。

　ご丁寧に椅子が二つ用意されている。

「あの先に居るんじゃない？」

「開けてみるよ」

　チャラ男が扉に手を掛けた。

　押しても引いてもビクともしない。

「駄目だな。開かねーわ」

「俺が開ける」

　この中で一番身体の大きい男が再度試してみたが、やはり結果は同じだった。

「やっぱり三人じゃないと駄目なんじゃない？試しに二人、出てみれば？」

「あ、はい。Dクラスのうちらが出ます」

　入ってきた扉から出て、また閉めてみた。

　するとさっき気付かなかった物が青く光っていた。

「なんかランプが点いてますね。一人入ると、あぁ赤くなった。これ、人数制限の把握がされてます」

「よし。そのまま外で待っててくれ。俺達は三人で奥の敵を倒してくる」

　そう言われて、扉を閉められた。

　さっきの扉まで進んでみると、液晶に文字が浮かんでいた。

　此処より先は一人ずつ。

　多分、入り口と同じ仕様で一人しか入れないのだろう。

「誰から行く？」

「小手調べで、Cクラスの自分が行ってみる。入った後、扉がどうなるか確認してくれ」

「分かった。くれぐれも気をつけてな」

　男が入っていくと、扉の上のランプが赤く光った。

　トイレの使用中みたいだな。

　緊張感も無くチャラ男がそんな事を考えていると、しばらくして、またランプの色が青に戻った。

「あ、開いた。アイツ、先に進んだみたいだな」

「次が入れるって事か。どうする？お前が行くか？」

「俺？うーん、先に譲るよ」

　チャラ男がBクラスの男に譲った。

　男は了承して、そのまま扉を開けて進んで行った。

「また青くなったか。そういえば戻れないのかな？」

　元来た扉を開けようとしたが、また鍵が閉まっていた。

　一度入ったら、先にしか進めない仕様のようだ。

「仕方ない。あんま戦闘とかしたくないんだけど。面倒だけど、俺の生活の為に行くか」

　チャラ男は愚痴を言いつつ、奥へ進んで行った。

　奥の扉も青いランプが点灯している。

　扉を開けて中へ入ると、また扉。

　その扉を開けると、ようやく広い部屋に辿り着いた。

「へぇ、一時間ちょっとでこんなの作れるんだ。魔王ってすげー」

　チャラ男が部屋を見渡しながら、独り言を呟いている。

　部屋の中は予想以上に広く、五十メートル四方の立方体くらいの大きさだった。

「あ、来た。これで三人目かな？」

「えっ！？」

　目の前に居たのは、ヒト族だった。

　手甲をしていて、装備は軽装。

　明らかに魔族の見た目じゃない。

「アンタ、ヒト族？王国とかの人？」

「いんや、俺も日本人。元々は召喚者だよ。今は敵だけど」

「は？えっ！？ちょっ！何で日本人同士で戦うんだよ！？」

　目の前の人を見て、明らかに動揺した。

　だって、人と殺し合いをすると思わなかったからだ。

　魔族ならまだ良い。

　見た目がグロいのもいるし、俺達と違うって分かるから。

　でも、同じ日本人と殺し合うなんて、そんな話は聞いていない。

「どうしても戦わないと駄目？」

「つーかさ、戦いたくないなら、何で右の通路に行かなかったんだ？今更だろう。それに俺は、阿久野くんに助けられた。日本人となんか戦いたくないけど、アンタ等は俺と事情が違うみたいじゃないか。それに魔族殺して金貰ってるんだろ？じゃあアンタは、俺の敵だよ」

　話を聞くと、この人は元々Dクラスだったみたいだな。

　俺の事を敵だって言ってるけど、魔族に負けたDクラスの奴が俺に敵うわけない。

「分かった。じゃあ俺の生活の為に死んでくれ」

　その男は不意に、腰に隠していた短刀を四本投げつけた。

　普通なら避けられないスピードだった。

　しかし、彼は侮った。

　昔はDクラスでも、今はどのクラスか分からない。

　というより、召喚されたばかりだっただけで、元々Bクラス並みの強さだという事を。

「やっぱりさっきの人より大した事ないな」

　短刀を避けられただけじゃなく、そのまま接近してきた。

　手甲をしていた時点で、接近戦が得意な奴だとは思ったけど、こんなに速いとは。

「じゃあ、サヨナラ」

「ナメるな！」

　俺は短刀を右手に持ち、目の前の男の首を狙った。

　すると、奴の左手が目の前に現れた。

　そこからは何度殴られたか覚えていない。

　痛みも感じなくなり、最期に渾身の右ストレートを食らったのは見えた。

　気付くと地面に倒れていた。

　段々と気持ち良くなってきて、眠くなってきた。

　そのまま目を閉じ、イビキを掻きながら寝た。

　イビキが止まった時、俺の命の火も消えたらしい。

　最期に相手が、こんな事言ってたのが聞こえた気がする。

「俺だから良かったけど、他の人達はもっと悲惨な目に遭ってるからな」