いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

召喚者達

　帝国が誇るAクラスの三人は、戦争が終わった後の算段を考えていた。

　敵の主力を倒し、魔王を捕縛する。

　そうすれば更なる待遇が得られる。

　まだ始まってもいない戦いに、彼等は既に勝った気でいた。

　夜襲から戻ってきた車は、全員無傷だった。

　半兵衛の作戦では、今後も数度、嫌がらせとして行うと話していた。

　ゴリアテも半兵衛と付き合いは短いが、既に認めていた。

　容赦無く潰す半兵衛のやり方に、僕達は翌日に備え休養を取る。

　帝国からの降伏勧告から始まった初戦。

　ヒャッハー軍団は敵軍に迫るも、大盾を構えた部隊に勝機を見出せないでいた。

　そこへ投入された、魔族軍の新兵器。

　キャノンボールと呼ばれたその乗り物は、前線を混乱へと導いた。

　戻ってきたキャノンボールには、戦力としてほぼ認められなかった小人族が乗り込んでいた。

　彼等の活躍により、敵軍の前線の大盾部隊は数を減らした。

　ヒャッハー軍団はその隙を狙い、敵軍の内部を縦横無尽に走り回る。

　数に劣る魔族が一方的に攻撃を仕掛ける。

　これはほとんど趨勢が決まったか？

　そう思われた時に、敵側から新たな部隊の投入が始まったのだった。

　ミスリルで固められた部隊？

　ズンタッタ達みたいな連中かな。

　そんな事を考えていると、また新しい情報が入ってきた。

「異様な光景なのが、その者達の装備が皆バラバラなのです。全身を覆う者。右手だけ守る者や肩や頭、上半身だけの者等。様々な装備をしております」

　それってもしかして。

【アレだな。召喚者の集団だろ】

　だよね。

　という事は、なかなか強いかもしれない。

「こっちも一旦引かせた方が良くない？魔法使いの魔力壁も、ある程度薄くなってきてると思うし」

「しかし、此処で引くと安土に危険が及ぶ恐れが」

「僕が出ようと思う」

　そう。

　対多数なら、僕の方が戦える。

　そして、残った魔法使い達にも協力してもらおう。

【俺は出番無し？】

　いや、残った連中は相手にしてもらいたいかな。

　全身をミスリルで覆った連中は、ちょっとキツイかも。

【分かった。俺の新しい変身のお披露目もあるから。ちょっとは残ってると良いな】

　ゴリアテは少し心配そうに考え込んだが、半兵衛の問題無いという一言でそれも杞憂に終わった。

　それに護衛として、隣には太田が来ているし。

　盾役としての太田は、多分この中で一番強いからね。

「召喚者には、逆に降伏勧告を出してあげよう」

　ヒャッハー軍団が安土へと引き上げる頃、敵軍の方も様変わりしていた。

　前線に張っていた連中が下がり、違った装備の部隊が前線へと来ている。

　数は少ないが、全員がミスリル装備という豪華な仕様。

　威圧感は此方の方が上だろう。

　そして僕は、ツムジを呼び出した。

　久しぶりに乗るが、ちょっと大きくなった気がする。

「あの召喚者達の近く、攻撃が届かない上空に行ってくれ」

「任せて！」

　ひとっ飛びですぐに到着。

　やっぱり速くなってる。

　これについては、また今度聞いてみよう。

「あーあー、諸君。聞こえるかな？」

　僕は持っていた鉄塊や様々な素材から、拡声器を作り出した。

　大きく聞こえるその声に、彼等は上空を見上げた。

「僕は阿久野。魔王をしている」

　自己紹介の仕方が悪かった。

　下から悪の魔王だと散々な言われようだった。

「ゴホン！キミ達に降伏勧告をしに来た。帝国から抜け、僕等に害を及ぼさないなら、命の安全を保証する。そして新しい生活がしたいなら、受け入れる準備も用意している。その気があるのなら、この場から離れ、安土側の森へと入るが良い」

　決まった。

　わざと低めの声を出して、ちょっとだけ威厳があるように話してみた。

　これぞ魔王！という言動だったと思う。

「ガキが！調子に乗るな！」

「魔王を殺せば、報奨金たんまりだ！」

「ちいせぇ！」

　下から聞こえる罵詈雑言。

　しかし心が広い僕は、この程度では怒ったりしない。

「この童貞！」

「非モテ野郎！」

「お前の股間はミミズ以下！」

　うむ。

　なるほど。

　そういう事か。

「ツムジ。全力で炎を吐きなさい」

「え？降伏勧告じゃなかったっけ？」

「良いの良いの。もう燃やしちゃって」

「よく分からないけど、そう言うならやっちゃうよ？」

　奴等は言ってはいけない事を口にした。

　好きで童貞だったんじゃない！

　非モテ野郎とか、じゃあお前はどうなんだっつーの！

「確か、あの辺とあの辺。それとちょっと離れて彼処だったはず」

「真下じゃなくて、狙う場所決まってるのね。じゃあ失礼して」

　少し移動した後、ツムジは大きく息を吸い込み、思いきり吐いた。

　ゴゥッ！という音が耳に聞こえる。

「ほぁ？」

　あまりの強力な炎に、変な声が出た。

　炎が大きく燃え盛り、周囲に広がっていく。

　絶叫が聞こえ、焼け落ちる肉の臭いが煙と共に上へと舞い上がる。

　僕は少し咳き込んだ後、煙が来ない所は移動して続けて言った。

「ハーッハッハ！！見たか、これが魔族の力だ！降伏勧告に乗らないのであれば、全て敵と見なす。お前達に明日は来ないと思え！」

【完全に悪役だな】

　うるさいな。

　じゃあ許せというのか？

【いや、奴等は禁句を言ったのだ。死して償うべきだろう】

　分かっているじゃないか。

　モテない男の怒り、特と味わうが良い。

「な、何だよアレ！？」

「自分で降伏勧告しておいて、間髪入れずに虐殺に走ったぞ！？魔王ってあんなに残酷なのか？」

「でも、降伏すれば迎え入れるって」

　上空から急に浴びせられた炎。

　それを遠くから見ていた者達は、此方へ必死に逃げてくる連中を見て、三人組が話していた。

　降伏を受け入れるか否か。

　空からの一方的な攻撃に、彼等は驚きを隠せない。

「あのやり方を見て、魔王の言う事が信じられるか？」

「でも、俺達の力があんなのに通用するとは思えないんだけど・・・」

「おい！突撃命令が出たぞ！」

　悩んでいる男達に、前から指令が来る。

　後方からも、人が勢いよく走ってきている。

　もう立ち止まれない。

　流れに乗って攻めるしか無くなったのだ。

「ど、どうしよう！？」

「とにかく今は前に走ろう。俺達なんか、帝国に居たって居なくなっていい存在なんだ。何処かで逃げ出す準備だけはしておくぞ」

　頷いた二人は、同じく逃げ出す事を念頭に入れて走った。

　ツムジの炎が予想外に大きくなっていて、下は混乱していた。

　その混乱の勢いのまま、何か策があるのか分からないが、全員が前進して来た。

「ツムジも成長してるんだな」

「アタシだって、淑女を目指してるんだから。チカには負けないわ！」

　ツムジの淑女がどんななのかは置いといて。

　このまま成長が続くなら、頼もしいね。

「逃げ出す奴、出てこないな」

「皆が前進してるから、途中で抜けづらいんじゃない？」

「なるほど。じゃあ、逃げやすくしてみよう」

　僕は無線を繋げて、ゴリアテに連絡した。

「ノーム達を呼んでくれ」

　ノームやノーミードと呼ばれる妖精。

　彼等は土魔法が得意な者達だった。

　戦闘能力は低く、前線に出るのには向いていない。

　しかし、今回は彼等の得意な魔法が必要だった。

「適当で良い。三方向に分けてくれ」

「魔王様からのお願いだ。皆、やるど！」

　ノーム達は地面を盛り上げ、段々と通路のような物が形成されていく。

　帝国兵の前方には、クイズ番組にあるような三つに分かれた入り口が出来上がった。

　その完成を見届けた僕は、再び拡声器を使用する。

「ちゅーもーく！キミ達の前方には、三つの通路が分かれています。右側の通路は、投降を希望したい人が行ってください。正面の通路は僕が待ってます。左の通路は、とてもつよ〜い僕の仲間が居るよ」

　僕の声が聞こえたのか、ようやく前進が止まり、皆が耳を傾けた。

「今すぐ突入しても、行き止まりです。今から一時間後、その先を開放します。この時間を使って、何処へ向かうか決めてね。慌てずに、押さない駆けない、喋りは別に良いか。とにかく、自分達の行動に責任を持って決めてね？」

　また下から何か言っているのが聞こえるが、今回は放置して安土の方へ戻る事にした。

　これから、通路の先の準備もしないといけないし。

　ただ、言われっぱなしも癪なので、最後に一言だけ言っておいた。

「その選択で、お前達の運命が決まると思え」

　僕は正面通路の先の、大きく開けた場所で壁を作っていた。

　それは、入り込んだら逃げられないようにする為だ。

　そもそも奴等は侵略者だ。

　こっちがご丁寧に、奴等のやり方に乗る必要は無い。

　僕が待っているけど、僕だけが待っているわけじゃない。

　様々な罠を仕掛け、生き残った者は最後に一網打尽にして心をへし折る。

　僕に挑むという事は、そういう事なのである。

【やり方がズルイというか。性格悪いな】

　黙らっしゃい！

　アンタ、どっちの味方なの！？

　それはさておき、罠を設置しなくては。

　まずは定番の落とし穴。

　剣山を用意したので、落ちたら下で串刺しになる。

　死ぬ事間違い無し！

　これまた定番、踏むと大きな玉が転がってくる。

　これは勿論、鉄球で作る。

　踏み潰されれば、死ぬ事間違い無し！

　運が良くても、骨折くらいはするだろう。

　そしてやってみたかった。

　足を踏み入れると、横から槍が飛んでくるヤツ。

　赤外線センサーで、通り抜けたらその瞬間に飛ぶ仕組みだ。

　反射神経が良くないと刺さる。

　死ぬかは微妙だけど、怪我はするだろう。

　他にも大きな鉄球の振り子とか、迫り来る壁とか。

　このような物が作れるようになったのも、コバに色々と教わったからだ。

「こんなもんかな」

　色々作って満足したので、僕は戻って最後の仕上げに入る事にした。

　最後は他の魔法使いにも、手伝ってもらおうと考えている。

　あとは左側の通路。

　この先も作らないといけない。

　こっちは比較的簡単だ。

　各部屋に扉を作って、そこに来る連中を僕の仲間がお出迎え。

　ちなみに一部屋三人までしか入れない。

　エレベーターの要領で、それ以上乗ったら扉が開かない仕組みにするつもりだ。

　そして入った後は、更に一人ずつしか先には進めないようにしてある。

　此処には強い連中だけを用意する。

　又左や慶次、佐藤さんにイッシー(仮)。

　それとロックにも仕事してもらおう。

　彼の強さはどんなもんかな？

　あとは太田も、たまには身体を動かさせるか。

　ゴリアテも出したいけど、防衛責任者は無線の先で色々と指示出しがある。

　今回はお留守番という事で。

　連戦もあるだろうが、後ろには回復役の魔法使いも待機させるので、ダメージは持ち越さないだろう。

　気付け薬じゃないけど、若狭から持ってきた薬草も多々ある。

　こっちは人数少ないんだ。

　ちょっとくらいのドーピングに文句は言わせない。

　まあある程度作ったものの、左側の通路はそんなに来ないと思うんだけどね。

　ちなみに右側は、ノーム達に森まで直通の通路を作ってもらっている。

　森の中では、又左直属になっていたハーフ獣人達が出迎える手筈にしてある。

　理由は、彼女達は変身しなければヒト族とそう変わらない。

　少しはヒト族っぽい方が、彼等も安心出来るんじゃないかって思ったからだ。

　それに投降するフリをして、攻撃してくる奴も現れるかもしれない。

　彼女達なら、魔法使いや非戦闘員より抗える力もあるし、安心だ。

　ほぼ準備は出来た。

　後は時間になるのを待つだけだ。

　僕は再びツムジに乗って、召喚者達の上空へと向かった。

「は〜い！皆さんこんにちは。運命の選択の時間だよ〜」