いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

秀吉、長浜へ戻る

　ロックに芸能活動の代わりに協力を頼んでみると、二つ返事でOKという答えが戻ってきた。

　しばらくする事は無いので、楽器の練習が主だったが。

　楽器の練習、それは始める前から難しい案件だった。

　まず楽器が無い。

　作ってみたものの、詳しく知らないから微妙に違うと言われる始末。

　そして完成された楽器でようやく練習を始めたが、難しい。

　その時の気持ちを歌で表現したところ、音痴認定をされる事に。

　ハクトや蘭丸は、歌とかギターが上手いって言われてるのに。

　そんな兄はカスタネット・・・。

　悲しい。

　楽器練習をしていると、とうとう秀吉が目を覚ました。

　テンジ達を見て微妙な顔をしていたが、助けられた事に関しては感謝しているようだった。

　助けられた主な要因に、半兵衛と僕の事を紹介すると、これまた魔王の件で怪訝な顔をされてしまう。

　そして本題の首謀者を尋ねると、誰だか名前が出てこないと言う。

　頭脳派と聞いていたのだが、そんな事無いのか？

　そんな状況も、半兵衛の推理から相手が特定出来た。

　しかもおそらくは軍務に関わる者も敵方に居る為、城の兵の大半は敵として戦わなくてはならないという話だった。

　半兵衛は新たな策を思いついたが、それには秀吉の協力が必要だった。

　現地まで秀吉を連れて行く。

　その案に乗った僕は、車椅子を作ろうとしたのだが、そこに半兵衛の秀吉を守る新しい装備も提案されたのだった。

「何でスフィンクス？」

「それが何かは分かりませんが、藤吉郎様が猫の格好をするはずが無い。という心理を突いた作戦です」

　つまりはスフィンクス像にする必要は無いという事だ。

　それこそディスカウントショップで売っているような、馬ヅラや大仏の被り物でも、問題無いのだろう。

「猫に限らず、誰だか分からなければ良い？」

「そうですね。それなら問題無いかと」

　うーん。

　それならば車椅子も、もう少し変えてみよう。

　思い切って身体も守れるような仕組みにすれば、安全に運べるし。

【何か良い案があるのか？】

　まだ思いつかない。

　箱型にして運ぶのもアリだけど、それだと何か運んでますっていうのがバレバレなんだよね。

　何か無いかなぁ。

【身体が守れれば何でも良いんだろ？だったらアレは？あのゲーセンとかにある腕相撲とかのヤツ】

　あー、なんか見た事ある気がする。

　腕相撲の格好して、相手の強さが選べるヤツでしょ？

　横綱にすると力士になって、一番弱いとひ弱そうな人だったような。

　別に腕相撲に拘る必要も無いけど、意外性はありそうかも。

【秀吉には中で座っててもらえば良いわけだし、何なら腕相撲出来るようにしたって良い。とにかく、秀吉が中に居るとは思わなければ良いんだから】

　それもそうか。

　よし！

　ゲーセンにある、腕相撲ゲーム型車椅子にしよう！

「フッフッフ。我ながら面白い物を思いついてしまった！半兵衛よ、待っているが良い！」

　外観は・・・そうだな。

　意外性に走って大仏にしよう。

　顔は大仏で、腕相撲をしようと挑発する感じにして。

　魔法や弓矢、銃などの狙撃に備えてミスリルで加工。

　秀吉の体調面を考慮して、中の居住性を重視する為に、クッションとサスペンションには気を使おうかな。

　あまり重いと運びづらいから、トライクの応用でアクセルも付けちゃおう。

　捻ったら走り出す感じにすれば、重さも感じずに前へ進めるだろう。

「か、完成だ！」

「こ、これが藤吉郎様を運ぶ為の・・・車椅子？」

　テンジは首を捻りながら、何処に車椅子要素があるのか疑問に感じている。

「そこだよ！車椅子に見せない、この完璧なカモフラージュ。我ながら、良い物を作ってしまった」

「中はどのようになっているんですか？ほうほう。これは快適そうな椅子ですな」

　椅子も少し拘り、ソファー型にしてある。リクライニングまで出来るから、寝る事も可能だ。

「しかし、大き過ぎて運ぶのが大変な気がしますが」

「それはこれを捻ると・・・」

「面白い！なるほど。魔力を握った部分から吸い上げて、動力にしているのですか」

　ネズミ族の連中は、体調不良の秀吉を運ぶ事に対して懸念を持っていたが、この車椅子でその心配も解消したようだ。

「試作型車椅子。どすこい大仏くん一号だ！」

「うわぁ。めっちゃダサい名前」

　僕のネーミングセンスにケチを付けるだと！？

　誰だ！

「俺っち、それは無いわと思うよ？」

「じゃあお前なら何て付けるんだよ！」

　これでダサかったら、ボロクソ言ってやるからな。

「いや、普通に車椅子で良くない？というより、もはや車椅子じゃないよね？電動じゃなさそうだけど、アクセル付いてる車椅子なんか聞いた事無いし」

「・・・確かに。もう車って呼んだ方が分かりやすいかも」

　なっ！？

　佐藤さんまで、このおっさんの味方になるだって！？

「じゃあ良いよ！試作型自動車、どすこい大仏くん一号に変更するよ！」

「・・・本人がそれで良いなら、別に何も言わないけどさ」

「私、これに入るんですか？」

　戸惑いを隠さない秀吉は、どすこい大仏くん一号に入る事を躊躇っていた。

「快適だよ〜。めっちゃ乗り心地良いよ〜。はよ入れ！」

「ちょっ！」

　ネズミ族の連中に指示を出し、秀吉を担ぎ上げて中へと入れた。

「お前達！まずは私に聞いてから運ぶべきだろう！？」

「すいません、藤吉郎様。我々は魔王様に忠誠を誓ったのです。あの方は我々を全て受け入れてくれました。異端と言われ住みづらい長浜よりも、必要としてくれた魔王様について行くと決めたのです」

　此方へ視線をやる秀吉だったが、別に問題は無いはず。

　本人達の意向を優先しただけだ。

「何か不満がありそうだね。でも、自分が異端だと言って疎外したんでしょ？だったらそれを僕が受け入れても、問題無いよね？」

　大きく深呼吸した後、真っ直ぐ目を見て言ってきた。

「そうですね。私の行いが、彼等を追い詰めたのかもしれないです。本当なら実力主義で、彼等を受け入れるべきだったのに」

「その通りだね。彼等はとても優れていたよ。もう少し心を広く持って見ていれば、こんな事にはならなかったと思うよ？本人の意向次第だから、秀吉が慰留するのは僕は構わない。ただし、強制するのは僕はあまり好きじゃないな」

「今からでも誠心誠意、話をしてみようと思います」

「全て終わってからにしてね？というわけで、閉めまーす！」

　何か聞こえたけど、今はどすこい大仏くん一号を出発させる事が先決だ。

　扉も閉めたし、これで準備万端。

「行くかね？長浜城へ」

　一応は車椅子扱いだし、ずっと押してるのも辛い。

　長浜城へはキャリアカーで運ぶ事にした。

「あの〜、ちょっとよろしいでしょうか？」

「何か？」

　ネズミ族の一人が、申し訳なさそうに何かを聞きたがっていた。

「藤吉郎様は、今は降りていただいてもよろしいのでは？」

「・・・それもそうね！」

　よくよく考えると、車載しているのと変わらない。

　わざわざどすこい大仏くん一号の中で、一人待っている必要も無かった。

　扉を開けると、かなり不機嫌な秀吉が出てきた。

「私が同じ事を言おうとしたら、何も聞かずに閉めるから！」

「何か言おうとしてたのって、この事だったのね」

　アハハと笑って誤魔化したが、その視線は痛かった。

　申し訳ないと謝ったが、どうやら僕はあまり信用されてないみたいだ。

　軽く無視されてしまった。

　とりあえずは体調面を考慮して、あまり振動が来ないキャリアカーに乗ってもらった。

「ところで今の軍務長官は誰だ？あの仕事は持ち回りだったはずだが」

「持ち回り？何故そんな面倒な事をしてるのかな？」

　一人に決めて任せた方が、仕事が安定する気がするけど。

「簡単な事です。対抗派閥を作らないと堕落しますから。それに極論ですが、無能な奴を出した派閥は周りから非難を浴びます。段々と縮小していって、無能は淘汰されるという事です」

　んー、厳しい世界だ。

　まあどの世界も変わらないのかもしれないけど。

　切磋琢磨する相手が居なければ、現状維持に走る人も居るしね。

「財務局も局長だけじゃなく、他の部署もそうすれば良かったな。今にして思えば関税も、年に一回定率で決めてしまえば、着服などという事は起きなかったかもしれない」

「でもさ、それをするにはやっぱり人員が必要じゃない？全ての品々に対しての関税を、秀吉一人で決めるなんて無理でしょ。正直なところ今回の問題は、財務局のトップ。つまり局長が着服に気付かなかった事が一番の問題なんじゃない？」

　着服って言ってるけど、ポケットマネーから出してる可能性も無きにしもあらずだけどね。

　何か副業していたら、めちゃめちゃ稼いでる可能性もあるし。

　この世界は日本じゃないんだから、公務員が副業してたって問題無いからね。

「今代の魔王様は、なかなか頭の回転が早いようで。脳筋だった先代とは大違いですな」

「先代とは反りが合わなかったと聞いたけど？」

「そうですね。あの方は力がある者にしか、興味を示しませんでしたから。我々のようなネズミ族は、おそらく雑兵としか考えていなかったと思います。ネズミ族にはネズミ族の戦い方があるので、あの方の考えには賛同出来ませんでした」

「それで先代の起こした帝国との戦には、参加しなかったと？」

「その通りです。結果からして、私がした事は間違っていなかったと思っております」

　自信満々に言い切ったな。

　確かに領主として皆の安全を考える身ならば、間違った事はしてないのかも。

「しかしテンジ達にした事を考えると、私も先代の魔王様の事をとやかく言える立場ではありませんがね」

「依怙贔屓というものは、誰の中にでもあるものだよ。僕だってあるし」

「ほう？少し気になりますね」

「僕はやっぱり巨乳派なんだよね。美乳なら良いけど、微乳はちょっとね」

「・・・聞いた私が馬鹿でした」

　少しは気を紛らわせようとしただけなのに。

　呆れられてしまったようだ。

　頭の固い人だなぁ。

「ところで、城まではこのまま乗り物に乗ったまま行かれるのですか？」

「いや、今回は僕が長浜へ訪ねてきた事にしよう。テンジに案内してもらった事にして、ネズミ族は少数。そして前田兄弟やハクト、蘭丸に佐藤さんという、多種族が来たという事を前面に押し出す」

「なるほど。ネズミ族の、しかも異端の連中が大勢で押し掛けると、何事かという事にもなりますからね」

「秀吉はやっぱり頭の回転早いね。流石は信長の片腕として仕えていた者の末裔だと思うよ」

　お世辞抜きでそう思う。

　戦に関しては半兵衛の方が凄いかもしれない。

　だけど内政業務の事も含めると、秀吉の方が回転は早いんじゃないかな？

　しかも半兵衛と違って、魔法を使っているわけでもなさそうだし。

「そろそろ長浜の城下町に到着します」

「テンジは僕と一緒にトライクで城門前まで。秀吉はそろそろ、どすこい大仏くん一号に入ってもらおう。姿を見られると困るのでね」

「仕方ないですね。承知しました」

　仕方ないと言われたが、渋々入る事に了承してくれた。

　というか、そんなに嫌かな？

　結構居心地悪くないと思うけど。

「又左と慶次、これ持って行って」

「これは？」

「少しだけミスリル配合して、強度が上がってるから。以前よりも簡単に折れたりする事は無いはずだよ」

　二人に渡した槍は、カスタネットの練習の合間に試しに作っておいたものだ。

　今の二人には、組み立て型と内臓型の同じ物を一組ずつ渡した。

　得意分野が違うから、もしかしたら今後はどちらかしか渡さなくなる気もしている。

「さて、魔王が領主不在で来たら、彼等は何て言うのかな？」

「しかし魔王様。何という名目になされるので？」

　そんなものは適当だ。

　だから城門前で少し揶揄ってみよう。

　門番より少し離れた所でトライクを止め、僕は大きな声で叫んだ。

「秀吉くーん！魔王が来たよー！あーそーぼー！」