いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

最後の一人

　言われてみれば、そんなに縁は深くないか。

　神様の提案により、秀吉達との戦いは少数による団体戦に決まった。

　ちなみにこれは、双方にメリットがあると思われる。

　まず僕達には、負傷者や死亡者を減らせるというメリットだ。

　秀吉達がアンデッドを使役するのと違い、こちらは生身の者達が主力になる。

　いくらこちらが強くても、死なない奴等を相手に数の暴力に屈する事も少なくない。

　疲れ知らずのアンデッドとは違い、こっちの体力は有限だからね。

　ムッちゃんという体力オバケも居るけれど、あんなのが普通だとは言えない。

　そして秀吉達のメリットは、主力の差が無くなるという点だろう。

　向こうは藤堂や加藤、福島等も戦死している。

　こちらも太田にゴリアテ、ベティやタツザマが負傷しているが、戦いまでには流れた血の量も元に戻り、おそらくは前線復帰出来るレベルにある。

　主力の数だけで言えば、明らかにこちらが有利だろう。

　だが五人しか選べないとなれば、その数も意味を為さない。

　数の差ではこちらが不利かもしれないが、戦力の差ではこちらが有利。

　その有利不利を平均化させたのが、今回の代表戦になるのだろう。

　そして僕達には神様から、ある縛りが設けられた。

　それが秀吉達と因果がある人を選ぶ事。

　領主達は一斉に名乗りを挙げたけど、言われてみると彼等って、元々そんなに仲が良くないんだよね。

　越前と越中は帝国が近くて、上野や長浜、若狭とも遠かったし。

　上野国や若狭国は長浜に武器や薬を卸していたみたいだけど、ヒト族との戦争で洗脳とか色々と状況が変わって、ほとんど関わらなくなっていた。

　本当に協力関係にあったなら、それでも手を取り合って助け合いをしていたはずなんだ。

　それをしなかった時点で、僕の中ではちょっとなあという気持ちが大きい。

　同じ領主だからといって、秀吉と仲が良かったかと聞かれたら、皆そうでもないと言うと思う。

　むしろ都市を滅ぼされただの攻撃されただの、そんな恨み節だけだろう。

　そんなのは程度の問題で、誰もが恨みを持っているんだよね。

　それに領主という意味で一番因果関係にあるのは、テンジになってしまうし。

　意外な人物の方が、縁が深かったりするんだよなと、ヨアヒムの話を聞いてつくづく思ってしまった。

「マッツンは無いな」

「マッツンは無いわ」

「マッツンは違うと思います」

「私も同意です」

　なんと、領主全員からマッツンは違うという意見でまとまっていた。

　おそらく本人もカッちゃんに無理矢理連れてこられただけで、そう思っていたんだろう。

　しかし揃って否定されると、イラッとしてしまうのも分かる。

　マッツンにも反骨精神はあるし、カッちゃんの後ろに隠れていたのに、今の言葉で前に出てきた。

「俺が無いだと？バカ野郎！俺様を誰だと思っていやがる。俺様は、天下無敵の万里小路一夜様だぁぞぉ！？」

　歌舞伎の見栄をしてみせるマッツン。

　カッちゃんは拍手しているけど、理由にはなっていない。

「さて、候補選びを続けましょうか」

「ちょちょちょ！ちょっと待ってよぉ。一応本当の事を言うからさぁ」

　マッツンに背を向けて話し合おうとしていた領主達だったが、本当の事という言葉が彼等を振り向かせた。

「どういう意味かしら？」

「秀吉と縁が深い人が、選ばれるってんだろ？それなら俺様も入るって事だよ」

「何故？そもそもマッツンは、秀吉とは関係無いじゃない」

　ベティはマッツンに捲し立てるように否定するが、マッツンはそれを聞き流している。

　そしてベティが言い終えた後、自分の核心を突いた話をし始めた。

「秀吉との関係と言って良いのか分からんけど、そもそも俺様は、魔王をサポートする為に転生をさせられたんだ」

「ててて転生！？マッツンって転生者だったの！？」

「知らなかったの？あ、俺様カッちゃん達にしか言ってなかったかも」

「初耳だわい！」

「知らないわよ！」

　まあマッツン自体、領主達との関わりは薄かったしな。

　知らないのも無理はない。

　ただゴブリン達は、マッツンが転生者だと知った上で、王だと認めていたらしい。

　それは僕も知らなかった事実だった。

「要は俺様、この世界をどうにかする為に転生したわけだ。そうなると秀吉の悪事が、俺の転生の理由って話だよな？」

　珍しいな。

　マッツンの言っている事に、間違いはない。

　彼も間接的ではあるが、秀吉の被害者であり領主達よりも因果という意味ではかなり深い。

　そもそも秀吉が悪事を働かなければ、僕のサポートとしてこの世界に転生すらしてこなかったのだから。

「魔王様はこの事実、知っていたのですか？」

　官兵衛はマッツンが嘘を言っているのではと、少し疑っているようだ。

　まあ酒を飲む為にちょこちょこ嘘吐いてたから、疑われるのは仕方ない。

　でも、この話は本当なんだよね。

「知っていた。隠していたわけじゃないけど、本人が言わなければ、言う必要は無いと思っていたから」

「なるほど。それでは確認します。四人目の候補者は、マッツン殿でよろしいですか？」

「う、うーむ・・・」

「その話を聞いたら、仕方ないわよね」

　苦々しい顔ではあるが、マッツンも領主達から認められた。

　するとカッちゃんが、マッツンの横で盛り上がった。

「やったぜマッツン！流石は俺達の王様だ」

「ハッハッハ！流石は俺様だな。・・・ん？もしかして俺、秀吉達と戦う事になってないか？」

「おめでとう。君は四人目の代表者だ。うんうん、本当に馬鹿だなぁ」

　僕は満面の笑みで彼の両手を握ると、マッツンは自分がやらかした事に気付く。

　しかし時すでに遅し。

　皆から認められた時点で、今更辞退は出来ない。

「ハ、ハハハ。やっちまったなぁ。まあ良いか」

「良いのでござるか？」

「皆から選ばれたんだ。やるだけやってやるぜ」

　やる気を見せるマッツンだが、懸念も残っている。

　実は僕達、マッツンの力というものをあまり知らない。

　秀吉を一時的に追い詰めたのは見ていたが、今回城と共に閉じ込められた際は、マッツンの力だけでは無理だったと聞いている。

　それで代表に選んで、良いのだろうか？

「マッツンについて、どう思う？」

「分かりません。ハッキリ申しますと、マッツン殿だけはずっと未知数なんですよね」

「それは本人の力が？」

「それもありますが、ゴブリン達も一緒です。マッツンの命令が無ければ、彼等はほぼ動きません。そのマッツンが気まぐれなので、ゴブリン達を戦力として数えられなかったんですよね」

　言われてみれば確かに。

　今でこそ協力的になったマッツンだけど、出会った当初はゴブリンの強さにばかり目が入った。

　しかしカッちゃんの危機を見て覚醒したマッツンは、確かに彼等の王様として相応しくなった気もしている。

　ゴブリン達の代表として戦うなら、活躍してくれないとも言い切れないか？

「とりあえずマッツン殿に関しては、もう少し様子を見ましょう。それよりも、最後の一人を決めるのが先決です」

「確かに。そうなると、残りは領主達から選ぶべきか？」

　でもマッツンの理由を考えると、間接的に強制召喚された連中も、被害者とも言い切れない。

　彼等は秀吉に操られたヨアヒムによって、この世界に召喚されたわけだ。

　であれば、全員が秀吉の被害者とも言えなくはない。

　ただし理由としては、ちょっと弱い気もするんだよなぁ。

「少し私から良いか？」

　ヨアヒムが挙手すると、彼はある提案をした。

　それは推薦する人は居ないかという話だった。

「皆が自薦する中で、この者は秀吉と因果が深いという人物を選んでみないか？そうする事で誰が秀吉と因縁があるか、見えてくる気がするのだが」

「良いね。僕も賛成だ。それに既に選ばれた代表からして、ベティや権六達から選ぶ必要も無い。皆がコイツだと思う奴を、選ぶべきじゃないかな」

　領主以外からも選ばれる。

　それを聞いた四人の顔に、焦りが見えた。

　ヨアヒムの意見に僕が賛成した事により、彼等は推薦する者を考え始める。

　自分が選べない中で、誰が秀吉と因縁深いのか。

　しかし領主からは一人は選出させたい。

　話し合いが出来ない中でそれを考えるのは、なかなかの難題のようだ。

「皆悩んでいるが、お前はもう考えているのか？」

「なんとなくだけど、彼が良いかなとは思ってる」

「ほう？では後で、それが誰なのか聞かせてもらおう」

　ヨアヒムは楽しみだと言わんばかりに、悪い笑みを浮かべる。

「どうだ、決まったか？」

　考え込んでいた領主達が、ようやく決めたと顔を上げる。

「では、誰が誰を推薦したのか分かるように、紙に推薦する者と自分の名を書いてくれ」

　なるほど。

　無記名投票だと、自分の名前を書き込む可能性もある。

　この方法なら分からんでもないな。

　ちなみにこの投票、テンジを抜いた領主以外に既に決まっている代表者も書いている。

　だから紙は、全部で八枚あった。

「それではオイラが発表します」

　官兵衛が紙を一枚、広げた。

「まず一人目、柴田様推薦。滝川様」

「ワシか！感謝しますぞ」

　満面の笑みを浮かべる一益。

　権六も笑みで返しているが、内心は複雑そうだな。

「二枚目、佐々様推薦。丹羽様」

　ちょっと予想外だったかな。

　ベティなら、権六とか推すと思ってたんだけど。

　長秀も冷静そうな顔しているけど、口元が少しニヤけている。

「滝川様推薦。佐々様。丹羽様推薦、柴田様」

「領主達は全員、バラバラに推薦してるのか」

「そうなりますね」

　誰かしらが重複するかと思ったんけど、全員が全員違う人を推薦してしまったらしい。

　こうなると、領主以外の推薦が大きな意味を為してくる。

「ここからは代表者による推薦です。まず慶次殿」

　慶次の推薦か。

　彼は一益に、世話になっていた時期があるからなぁ。

「蘭丸殿」

「は？どうして蘭丸！？」

　予想外の名前に驚いた僕だが、慶次はその理由を説明してくれた。

「まず拙者が考えたのは、秀吉以外の者との因果でござる。その中で猫田、蜂須賀との因果と考えると、能登村から一緒だったハクトを考えたでござるよ。しかしハクトは、戦闘向きではない。だったらハクトと共に居た蘭丸が、蜂須賀と関係が深いと思ったでござるよ」

「なるほどね」

　そういう観点から考えたのか。

　これは予想外だった。

「次にマッツン殿。・・・無記名」

「おい」

　ヨアヒムがキレ気味にマッツンに詰め寄ろうとしたが、彼は慌てて言い訳を始める。

「ちょっと待ってよ！俺様、秀吉と誰が因縁があるとか知らないから。なんか責任重大っぽいし、適当には書けないなと思ったから、何も書かなかったんだよ」

　早口で説明するマッツン。

　今の理由を聞いて納得したのか、ヨアヒムは元の位置に戻る。

「残るは魔王様とヨアヒム陛下の二枚ですか。最後ですので、両方見ましょう。・・・え？」

「どうした？」

「まさか二人とも、同じ方の名前を書いているとは思わなかったので」

　何！？

　ヨアヒムは僕と顔を見合わせると、向こうも予想外といった表情だった。

「誰だ？」

「お二人が選んだ人物。それは沖田殿です」