いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

戻される男

　短時間で性格が変わるって、飲酒でもしているのかと疑いたくなる時がある。

　平野は秀吉の手によって助けられ、再び福島の下へと戻ってきた。

　今までは自分の命が最優先といった言動が見られていたけど、戻ってきた平野の様子は大きく変わっていた。

　その大きな特徴が、自分の命よりも敵を倒す事に重きを置いていたのだ。

　言ってしまえば自分の命を優先というのは、守備に力を入れていると言って良い。

　しかし相手を倒す事を優先というのは、真逆の攻撃重視に変わったという事だ。

　何でもそうだけどさ、それってかなり大きな変化だと思うんだよね。

　サッカーでも、フォーメーションから攻撃重視していると分かるものもあれば、守備に力を置いてカウンター狙いのフォーメーションだってある。

　それを急に変えろと言われても、選手は頭が追いつかないでしょ。

　今まで練習や積み重ねてきた経験があるから、それが出来る。

　平野の場合は個人だけど、急に真逆の考えに変わるなんて、普通はあり得ないんだよね。

　まあ高校入学や夏休みを機会に、デビューする人も居るよ。

　今までボタンは全て留めて黒髪坊主だった人が、突然茶髪にしてシャツははだけて着こなしたりしてくるとかね。

　女の子なんか多いよね。

　今までパッとしなかったのに、夏休み終わったらめちゃくちゃ変わってるとか。

　何かあったんだろうなと思いつつ、それを聞くには僕にはハードルが高過ぎて無理だったなぁ。

　でも高校デビューや夏休みデビューする人達だって、中身が全て変わったかと言われたら、ちょっと違うと思うんだよね。

　急にチャラくなりやがったなぁと思っても、話をしたらやっぱりアニオタなのは変わってなかったりしたし。

　性格も同じだよね。

　見た目は変わっても、やっぱり中身は変わっていなかったりする。

　それでも違う人というのは、元々そういう性格だったのか。

　もしくは無理をしているだけ。

　無理をしてまで変えるのは、やっぱり何かしら要因があるはず。

　それが他人によるものなら、おそらく何処かで綻びが出ると思うんだけどね。

　僕達は城から、ベティとカッちゃんによる二対一の戦いを見ていた。

　ムッちゃんが平野を倒して何処かに行ったから、これなら確実に勝てると思っていた。

　それは官兵衛も同じだったようで、彼も何も言わなかった。

　それなのに突然あの男が、急に僕の背中をグイッと引っ張ってきたんだ。

「おい魔王。何か嫌な予感がする」

「何かって何よ。それを説明してくれないと、分からないんだけど」

　マッツンにこう言われた時、僕は少し迷っていた。

　ただ単に、冗談でこんな事を言うとは思えなかったからだ。

　特に今は、マッツンの友人であるカッちゃんも戦っている。

　変な悪ふざけをして彼を害する事は、あり得ないと思った。

　だから僕は、どう説明しようかと困っているマッツンを見て、全面的に受け入れる事にしたのだ。

「マッツン、僕はどうすれば良い？」

「お、おう。嫌な予感がするのは、ベティだ。カッちゃんは無敵だ。だから絶対に負けない。そう考えると、多分ベティがヤバイ」

　う、うーん。

　何とも信用度が低い説明だが、信じると決めたんだから信用しよう。

「じゃあベティを助けられるように、誰かを連れてくれば良いね？」

「むっ！」

　マッツンが力むと、また屁が出たとかそんな事を言うからな。

　皆が少し距離を空けると、そうじゃなかった。

「タケシだ。アイツをまた呼び戻した方が良い」

「ムッちゃんを？」

「そんな気がする。しかも嫌な予感が、どんどん膨らんでいる。早くした方が良いぞ」

　マッツンの真剣な顔を見る限り、これも冗談じゃない気がする。

　だから僕は、急ぎムッちゃんを探しに空を飛んでいったのだ。

「間一髪だったね」

「ベティがここまでやられるとはね。マッツンの予感に感謝しないといけないな」

「マッツンが予言したの！？流石はマッツンだな！」

　カッちゃん大はしゃぎだけど、ベティが意識朦朧としているから、あんまり騒がないでほしいのだが。

「いや〜コウちゃん、じゃなかった。魔王様が急に空から降ってきた時は、かなりビビったよ。でも、呼び戻してくれて良かった」

　ムッちゃんの眼光が珍しく鋭い。

　ベティがやられた事に、腹を立てているみたいだ。

「悪いけどカッちゃんは、ここから一人でよろしく。ベティはここで退場させ」

「勝手にアタシを下げるんじゃないわよ」

「うおあっ！」

　両腕はまだ完全に治っていない。

　それでも出血が止まった事で、意識は取り戻したらしい。

「アタシも戦うって言ってるの。魔王様と言えどここでアタシを下げたら、恨むわよ」

　別に恨まれても良いのだが、どうするべきか。

　恨まれても命が助かるなら、ベティは後々僕に感謝してくれる気もする。

　しかし本当にずっと恨んできて、鳥人族全体と遺恨が残らないとも言い切れない。

【良いんじゃないか？本人がやりたがっているんだ。戦わせてあげよう】

　兄さん、でもベティはまだ本調子じゃないよ。

【それでも意地はある。ベティは領主だ。やられたまま引っ込むなんて、プライドが許せないんだろうよ】

　プライドなんかで命を懸けるのは、僕からしたらどうかと思うけど。

　本人もやる気だし、カッちゃんも頷いている。

　だったら大丈夫かな。

「ベティ、腕が完全に再生するまでは待機だから。それは絶対だよ」

「ありがと魔王様！勝ったらキスしてあげるわ」

「それは結構です」

　冗談が言えるくらい、元気を取り戻したみたいだな。

　ベティが回復するまでは、ムッちゃんカッちゃんコンビに堪えてもらうか。

「二人とも、頼んだよ」

「任された」

　ムッちゃんとカッちゃんは、福島と平野の方へ向かっていく。

　そういえば、カッちゃんは竹槍を持っていない。

　よく分からない所に転がっているけど、どういう事なんだ？

「すまんがタケシ、俺は竹槍を回収しに行く。それまで一人で相手を頼めるか？」

「それくらいは余裕だよ。いや、むしろそれくらいはさせてほしい」

　タケシの表情が、いつもより固い。

　それに気付いた本多は、タケシの背中をポンと叩いた。

「どうした？そんなに強張るなよ」

「あぁ、身体が固くなってるか。ゴメン、俺がちゃんと確認をしなかったから、ベティさんがあんな目に遭ったんだよね」

　タケシは平野を睨みつける。

　本多は理由が分かると、今度は強く背中を叩いた。

「イッタ！何するのさ！？」

「ワッハッハ！タケシでも責任を感じているんだな。でもそれは、お前が感じる必要は無い」

「でも俺は、あの男を二人に頼まれたんだよ。それをやっつけた気になって、勝手に離れたんだ」

「違うな。むしろ俺達がタケシに、あの男を押し付けたんだ。言ってしまえば、一対一だと面倒だから押し付けただけ。ベティがやられたのも、油断していたのが悪い」

　後ろに居るベティを親指を向けると、タケシの責任ではないと言う本多。

　更に彼はこう言った。

「ベティが死んでいたら、俺も怒ったかもしれない。でもそうはならなかった。ベティから小言は言われるかもしれないが、それは倒したら聞けば良いだろう？」

　ニヤリと笑う本多に、タケシも同じ笑顔で返す。

「分かった！」

　タケシは二人に向かって、無策で走っていく。

　本多もそれに合わせて、竹槍を拾いに行った。

「平っち、魔王に連れられてタケシが戻ってきたぞ。倒したんじゃないの？平っち、平っち？」

「タァケェシイィィィィ！！」

「平っち！？」

　福島の制止も聞かず、平野も走り始める。

　両手に槍を作り出すと、それを何本何十本も投げつけた。

「邪魔ぁ！」

　槍を叩いて弾くタケシ。

　しかし足は止めずに、何本かは身体を貫いていた。

　それを引き抜いていると、平野の声が大きくなっていく。

「タケシィィィィ！！」

「今度は倒す！」

　お互いの拳をぶつけ合うと、平野の身体が大きく後ろへ吹き飛んだ。

　歯を食いしばると、平野は槍を地面に突き刺して止まった。

「ぐっ！」

　肉弾戦では勝てないと判断したのか、今度は自ら行くのをやめて、両手をタケシに向かって差し出す。

「あ？」

　突然土の壁に囲まれ、困惑するタケシ。

　すると何も無い地面から、炎が湧き上がった。

「燃え死ねえぇぇぇ！！」

「アッツ！でも俺は、この程度で死なないけどね」

　前蹴りで壁を破壊すると、壁の中から出ていく。

「あら？居ない」

　目の前に居たはずの平野の姿が無い。

　まさかと思い本多の方を見たが、対峙しているのは福島の姿しか無かった。

「・・・上か！？」

　小さな影を見つけ空を見上げると、そこには翼を生やして空に浮かぶ平野の姿があった。

「逃がさない！」

　再び壁を作るが、今度は土と違い少し光っている。

　タケシは少し触れてみるが、それが何なのか分からなかった。

　軽く殴りつけると、タケシの表情が変わる。

「硬いな！」

「クフフフ。それは金剛石。貴方に分かるように言えば、ダイヤモンドだよ」

「ナニイィィ！？」

　ダイヤモンドと聞いて、バンバンと叩くタケシ。

　その後、何かを思ったのか首を捻った。

「いやいや、ニセモノだな」

「本物だ」

「違うって。だってコレ、キラキラしてないし」

「それはカットしてないからだ！」

「あ、そうなの」

　タケシはマジマジと壁を見るが、やはり納得がいかない様子。

　そこで平野は、指を壁に向けて動かし始めた。

「お、おぉ！？」

　徐々に見た事のあるような形になっていく壁。

　それを見たタケシは、頷き始める。

「ダイヤモンドだあ！凄いな・・・」

「分かったか。そして」

「なあなあ！」

　平野の言葉を遮るタケシ。

　深呼吸をしたものの、苛立ちは収まらず声を荒げる。

「何！」

「このダイヤモンド、俺が勝ったら貰っても良い？」

「この脳筋が！勝てると思ってるのか！」

「思ってるから言ってるんだけど。もしかしてキミがやられたら、ダイヤモンドが無くなっちゃう？」

「誰が教えるか！いや、教えても良いな」

「ホントに！？」

　タケシは嬉しがっているが、空の異変に気付いていない。

「で、どっちなの？」

「コレに耐えられたら、教えても良い」

「鏡？」

　タケシを囲むように、空には鏡が八枚浮いている。

　平野が指をパチンと鳴らすと、それが斜めに向いた。

「いくら回復出来る貴方でも、コレは耐えられないでしょう」

「光？」

「ダイヤモンドプリズン」

　鏡に反射した太陽の光が、タケシの周囲の壁に集まった。

「さあ、死んで下さい」

　最後に上部にもダイヤモンドを被せると、タケシが急に静かになり、ポツリと呟く。

「太陽の光って、痛いんだな」