いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

加藤の実力

　自爆、自滅、自壊。

　言い換えれば、自業自得だろう。

　M博士は藤堂を犠牲にして、阿吽にビーム砲で腹に穴を空けた。

　誰がどう見ても、悪者の所業である。

　そりゃ仲間である加藤だって怒るし、藤堂をやられた事に対して許せないだろう。

　しかし博士はこうも言っていた。

　秀吉の為なら、これくらいはして当然だと。

　これには少し、僕も思うところがある。

　何故なら僕も、似たような体験をしているからね。

　それは太田や又左といった連中の事だ。

　命を懸けて当然という考えは、彼等にも共通していると思う。

　太田や又左は僕の為なら、一人でも軍と戦おうとしたりする。

　いくら強くても体力には限りがあり、いつかは疲労してやられてしまう。

　物語では奇襲奇策で、大軍に勝利したり押し返したりする事が多い。

　だけどそういう人達は、苦肉の策でやっているだけであって、本来ならそんな賭けに出るような作戦は行わないのが普通だ。

　結局のところ、戦いは数なんだよ。

　太田も又左も、その辺が分かっていない。

　僕はそんな考えには、賛同出来ない。

　もしやられてしまったら、残された人はどうなるのか考えていないからだ。

　勝つ為には、犠牲も必要。

　分からなくもないけど、不要な犠牲を増やす意味は無いと思っている。

　と、僕は思っているのだが。

　じゃあ、秀吉はどう思っているんだろうか。

　秀吉も僕と同じような立場ではあるが、彼は僕よりも非情な性格をしていると思う。

　いや、本当は分からないよ？

　もしかしたら仲間思いで、ついてきてくれる仲間にはとても優しいかもしれないし。

　今回の藤堂の件も、博士を糾弾するかもしれないし、その死に対して号泣するかもしれない。

　・・・想像出来ないな。

　自分の為に身体を張ってくれるのは、正直嬉しい。

　でも無茶をして身体を壊したり、それどころか命まで落としたりしたら、僕は自分が許せないかもしれない。

　だから僕は、命を懸けて当然という考えを肯定は出来ないかな。

　加藤の声は、怒りと悲しさが入り混じったような、複雑な感じだった。

「お前達でも、仲間を想う気持ちはあるのだな」

「当たり前だ！藤堂の死を無駄には出来ない。アングリーフェアリーは倒した。次はお前だ！」

「動けないお前に、何が出来るのだ？」

　ブックベアーの関節部に絡みつく植物は、全く外れそうに無い。

　無理矢理引き千切ろうとレバーを動かす加藤だが、長秀の魔法で生やした植物は特別だった。

「ブックベアーが無くとも！」

　機体から降りる加藤。

　すると彼は、ある異変に気付いた。

　倒れているはずの大きな物体が無いのだ。

「アングリーフェアリーの死体が無い？」

「勝手に殺すでない」

「そんなバカな！死んでないだと！？」

　藤堂が命を失ってまで行った、致命的な一撃。

　博士の蛮行と言えなくはないが、これで阿吽が死んでいなければ、藤堂は無駄死にとも言える。

　怒り狂った加藤は、阿吽が居た場所へと向かった。

「き、貴様は！」

　僕は阿吽がハイタイガーに捕まり、ビームで腹を撃ち抜かれたのを見て、すぐに城から飛び降りていた。

　兄はそれを察してか、自ら交代して猛スピードで阿吽に向かって走っていった。

　幸いな事に、中央では長秀達と藤堂達の巨大決戦しか行われていない。

　敵に遮られる事も無く、真っ直ぐに向かう事が出来た。

　そして阿吽の巨体の前に到着した僕は、すぐに治療を行ったのだった。

「どうして阿久野がここに！？」

「ん？あぁ、加藤清正だったっけ。ごめんね、阿吽はこれからも必要な人材なんだ」

「部下一人の為に、戦場に単身で出向いたというのか？」

「一人、ではないかな。でも一人だろうが二人だろうが、仲間をそのまま見捨てるのはね」

　以前と違い、僕には完全回復という創造魔法があるのだ。

　だからこそ僕の手の届く範囲では、可能な限り仲間は死なせはしない。

　死んだ人は戻ってこないのだから。

　しかし僕のそういう考えは、甘いとも言えなくもない。

　目の前に居る加藤は、僕のそんな考えが理解出来ない一人のようだ。

「こんな所まで部下を助ける為に来るとは。墓穴を掘ったな、阿久野！今ここで貴様の首を取れば、この戦いは終わる」

「勝敗に関係しているのは分かってるよ。でもだからといって、阿形と吽形を見捨てて良い理由にはならないよね」

　元の大きさに戻った阿形と吽形は、二人とも脇腹が抉れていた。

　二人を並べると、穴が空いたような形になるのだろう。

　まだ治療は終わっていない。

　ここで加藤が来ると面倒なのだが。

　それは向こうも見逃してはくれないよね。

　加藤は槍を持って突っ込んできた。

「死ね！」

「死ぬのはお前だ！」

　僕に向かってきた加藤だが、こちらもそれを黙ってみているはずは無い。

　僕から目が離せなかった加藤は、長秀の存在を忘れていた。

　彼は横から加藤へ飛び蹴りを入れると吹き飛んでいき、僕と阿吽の二人から大きく離れた。

　槍の石突でブレーキをかけて止まる加藤。

　ダメージ的にはあまり大きく無さそうだ。

「魔王様、二人を連れて離れられますか？」

「もう少し治療をしてからじゃないと、無理かなぁ」

　腹の傷はまだ塞がっていない。

　下手に動かせば、再び出血をしかねない。

　あまり血を流し過ぎると、ショック死する可能性もある。

　長秀も無理を言ってると理解しているからか、すぐに了承してきた。

「せめて一人でも倒さなければ」

　加藤の様子がおかしいな。

　さっきよりも空気がピリピリするというか。

　もしかしてコイツ、意外と強い？

「魔王様は治療に集中して下さい。ここは私にお任せを」

　加藤に向かって走っていく長秀。

　加藤がこちらに来ないように、自分からこの場を離れたのだろう。

「丹羽長秀ぇ！信長の配下の中では、パッとしないモブキャラの分際で、俺の邪魔をするなぁ！」

「私が初代様の配下？意味がわからない事を言う」

「モブには一生分からん！」

「意味が分からなくとも、これだけは分かる。貴様、私をバカにしているだろう！」

　二人は共に立ち向かっていった。

　少し予想外だったのは、加藤の武器が槍にも関わらず、自ら前に出る事だ。

　長秀の武器は、今や右手に持ったレイピアのみ。

　長さで言えば、槍の半分程度しかない。

　ならば距離を取って戦えば、圧倒的に加藤の有利になると思ったのだが。

　わざわざ不利な接近戦に、持ち込む理由は何だ？

「死にに来たか。ならば貴様の願い通り、倒してやろう」

「バカめ、同田貫！」

「何！？」

　なんと！

　コイツ、長秀の武器と似たような物を持っているのか！？

「ぬあぁぁ！！」

「だがその程度なら！」

　加藤の剣戟と長秀のレイピアがぶつかり合う。

　長秀のレイピアは、コバ達が新しく作り出した武器だ。

　間違いなく最高峰の業物のはずなのだが。

　加藤の武器も負けていないらしい。

　だが、それも長くは続かなかった。

「くっ！」

　足払いをされた加藤が、地面に転がった。

　地面から森魔法で蔦が出てくると、彼は慌てて転がり蔦を切って逃れた。

「奇襲のつもりだったかな？その程度では、驚くに値はしないが」

「考えが甘かったか。だが、俺の本職はこっちだ！片鎌！」

　加藤の剣が、また槍に戻った。

　やはりレイピアでは間合いは遠く、近寄る事は出来ない。

「槍は確かに面倒だが、魔法と組み合わせれば、怖くはないな」

「そうかい。それならこれはどうかな？」

　加藤は槍を構えた。

　やはりこっちが本職とあって、又左や慶次の持つ雰囲気と遜色無い。

　そんな加藤が遠い間合いから、何故か槍を突いてきた。

　するとその先端から飛び出した虎が、長秀に向かっていく。

「噛みつけ、片鎌！」

「幻ではないのか！？」

　レイピアで虎を突いた長秀は、刺した感触に驚いている。

　そして問題は、彼が槍を突く度に飛び出してくる事だ。

「どうした？ご自慢の魔法で、どうにかすれば良いのではないか？」

「言わせておけば！」

　長秀が魔法を使うと、加藤の突きの速さが増した。

　どうやらそれを狙っていたようだ。

「しまった！」

「アングリーフェアリーの命はもらった！」

　加藤の狙いは長秀ではなく、後ろで倒れている阿形と吽形だった。

　加藤は長秀が魔法を使い、手が緩んだ隙を狙って突きを速め、虎をこちらへと向かわせるのが目的だったようだ。

　もしくは僕も、虎のターゲットの中に入っているのかもね。

「魔王様！」

　長秀が慌てている。

　しかしこれはマズイな。

　現状、手が離せない。

　思った以上に、回復速度が遅いのだ。

　おそらくだけど、二人同時に完全回復を使うと、倍以上の時間が掛かるらしい。

　今までは緊急時でも一人ずつだったけど、これは予想外だった。

　一度魔法を解除して、虎の対応をしないと危険かもしれない。

「厄介な奴だな」

「こ、ここは私が」

「阿形！？」

　虎の方に目を向けていると、知らぬ間に阿形が立ち上がっていた。

　彼は僕達の前に立ちはだかると、素手で虎を投げ捨てた。

「投げられるの！？」

「投げられましたね。うっ！」

「無理するな！」

　虎は実体があるらしく、どうやら素手でも触れるらしい。

　阿形は空気投げのような要領で投げ捨てていたけど、やはり無理をしていた。

　まだ傷口が塞がっているだけで、肉は抉れているのだ。

「よくやった！」

「あの傷をもう治したのか！？」

　加藤は阿形が立ち上がった事に、驚いていた。

　まあこれに関しては、治療している僕も同じだったけど。

　しかし二体投げた段階で体力の限界が来たのか、膝をついてしまっている。

　幸い虎は長秀が魔法で捕まえており、こちらに追撃はやって来ない。

「もう一度だ」

「私がみすみす、やらせると思うのか？」

　加藤の突きが、虎を再び生み出している。

　だがその手が突然止まった。

　気付けば彼の槍に、蔦が巻き付いていた。

　長秀が虎を全て始末すると、ゆっくりと歩いて加藤へと近づいていく。

「ま、まだだ！同田貫！」

「だから、剣では負けないと言っている！」

　加藤の槍が剣へと変わっていく。

　だが加藤がその剣を振る前に、全ては終わってしまった。

「我が剣の前に倒れろ！」

　高速で放たれる長秀のレイピアによる突きが、加藤の身体を貫いていく。

　穴だらけになった彼は、前へと倒れ動く事は無かった。

「・・・終わったか」

　長秀は残心して全てが終わったのを確認すると、急に空気が変わりこちらへと走ってくる。

「阿形、大丈夫か？」

「大丈夫です。と言いたいのですが、やはり無理をしてしまったようで」

　顔を歪めて答える阿形。

　敵は居なくなったし、傷も塞がった。

　だったら空間転移で戻ってから治療するのが、ベストだろう。

「二人は空間転移で城へ連れて帰り、治療するから」

「わざわざ二人の為に、ありがとうございます」

「それで悪いんだけど、長秀にお願いがあるんだ」

「何ですか？」

　ちょっと言いづらいけど、これは僕の趣味の為。

　いや、今後の為にも必要なのだ。

「壊れた機体の残骸、集めて城に持ってきてくれる？アレだよ、僕が使いたいからとかじゃないよ？決して自分で乗り込んで、合体させたいからじゃないからね。戦力になるかな〜なんて思ってるだけだから。勘違いしないでよね」