いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

災い転じて

　何とも複雑な気分。

　慶次を助ける為に輸血する血の確認をする為、ヴラッドさんは皆の血を舐めて回った。

　その結果、長谷部の血が慶次に合うと分かり、助かりそうだと安堵したんだけど。

　どうやら僕の血というのは、不味いらしい。

　しかもあの顔は、嘘を吐いている顔だった。

　おそらく激マズなんだろう。

　ちなみにヴラッドさんが言っていた、醤油とソースを混ぜたような味というのは、どんな味なのだろうか？

　それを確認するべく、ちょっとだけ試しに舐めてみたのだが。

　うん、アレは普通に不味かった。

　あんな顔を歪ませる程というのであれば、僕の血は試しに舐めたアレよりも、もっと不味いんだと思う。

　不味くても良いんだよ。

　だってもし本当はめちゃくちゃ美味かったら、それはそれで危険だったと思うし。

　例えば僕の血が吸血鬼にとって珍味だったら、狙ってくる人も居ただろう。

　それこそ極上のサーロインステーキと同じだなんて知られたら、吸血鬼は僕の血を求めて宣戦布告してきたかもしれない。

　だったら不味くても良いじゃないと、僕は思う。

　だけどその反面、こうも思っている。

　もし僕の血の味を、ヴラッドさん以外の人も知ったらどうなるだろうか？

　僕の血が美味くて知られたら、それは命の危険もある。

　だが魔王の血は不味いという意味で、知られたら？

　なんとなく、憐れみの目で見られそうな気がするんだよね。

　それかコイツの血って不味いんだぜという、嘲りを受けそうな気もする。

　嘲笑するような吸血鬼は、若い連中くらいだろうけど。

　そんな輩は、ヴラッドさんに半殺しにされると良い。

　なんて言ったものの、吸血鬼にそんな人は居ないと信じたい。

　まあ生ぬるい目で見られるのは、許容するしかないかな。

　僕の血は不味い。

　ハッキリ言おう。

　やっぱりショックです。

　この言い回し、確信犯か。

　ヴラッドさんは転生者。

　それが分かっただけ良かったけど、少し気になる点もある。

「ヴラッドさん、何年前に転せ・・・オホン！何年前に生まれたの？」

「そうてすねぇ。もう随分昔ですよ。それこそ、魔王なんて存在しないくらい昔かな」

「なるほど。ありがとうございます」

　僕はホッと胸を撫で下ろした。

　彼が転生者だと知り、ちょっとだけ懸念していた事があったんだよね。

　それは、秀吉と転生した時期が同じなんじゃないかって事。

　秀吉は神様を恨んでいた。

　それはもう、何百年もその恨みを忘れないくらいにとても深くね。

　もしヴラッドさんが同じ時期だとしたら、彼も神様に弄ばれたのかもしれない。

　そしたら秀吉同様に、神様を恨んでいたりするのかなと思った。

　そうだとしたら、秀吉の考えに賛同して合流するのもあり得たのだ。

　そうじゃなかったのは助かるけど、こうやって隠れ転生者が居るとなると、秀吉と同じように恨みを持っている人も、突然現れかねない。

　背中から突然刺されないように、味方にも気を張らないといけないのか。

　今身近に居る人の中には、多分居ないと思う。

　いや居ないと思いたい。

　じゃないと、疑心暗鬼で誰も信じられなくなってしまう！

「顔色悪いですけど、大丈夫ですか？」

「ん？あぁ、僕なら大丈夫。それよりも慶次を早く助けてほしいな」

「そうですね。では、この中に私の血を混ぜてと」

「えっ！？」

「どうかしましたか？」

　吸血鬼の血を混ぜられると、眷属になっちゃったりするんじゃなかったっけ？

　いや、されてる人見た事無いな。

　でも吸血鬼の血を混ぜるとか、慶次も吸血鬼になったりするんじゃないよな。

　僕のそんな心配を察したのか、ヴラッドさんは血を混ぜる理由を教えてくれた。

「これは血を操作する為です。頭に血が巡っていないのは、血の量が足りないから。それと心臓が弱っているからです。心臓が弱っている理由も、血が足りないからなんですけど」

「それはヴラッド殿が操作をして、頭に血を巡らせようという考えですか？」

「そうなりますね」

　官兵衛が質問をした事で、何をしようとしているのか分かった。

　話を聞くと理解出来るけど、かなり凄い力だ。

　だって言ってみれば、ヴラッドさん達の血を誰かに混ぜてしまえば、操り人形に出来る可能性もあるんだから。

　それこそ頭に血を巡らせないようにして、植物人間を作り出す事も可能だろう。

「これを飲ませてと。行きますよ」

　ヴラッドさんは手のひらの血を慶次の口から入れると、すぐに両手を合わせる。

　拝むようなポーズを見せると、ヴラッドさんの視線は口から胸へ。

　そして胸から頭へと移っていく。

「思ったより血が少ないですね」

　ハイタイガーに踏み潰された慶次は、かなりの吐血をしたようだ。

　僕達もハイタイガーの足下まで見えていなかったが、間近で見ていた輝虎に言わせると、踏まれた段階で死んだと思ったくらいらしい。

「ぐぬぬ、少し厳しいです」

「どうして！？」

「私の力不足としか言えません」

　おいおい、ここまで来てそれは無いだろうよ！

　だったらガイストにヴラッドさんへ変わってもらって、二人がかりでやってもらうか？

「僕達に出来る事は？」

「無いです。ぐぬぬ！」

　血が頭に向かっていかないのかな？

　血栓でも出来てる？

　でも完全回復は、そういう物も治してくれるはず。

　だとすると、本当にヴラッドさんの力不足か。

「大丈夫ですよ。もうすぐ変わりますから」

　口から出まかせじゃないだろうな。

　と思ったのだが、ヴラッドさんの表情が急に和らいだ。

　何故？

【振り返ると分かるぞ】

　振り返ると？

　外はもう日が暮れている。

　あ、なるほど。

「夜になったからか」

「心配をさせてしまって申し訳ない。血流操作は繊細なので、完全に力が発揮される夜じゃないと難しかったみたいです」

　思わせぶりかよと思ったけど、今なら安心出来る。

　と思ったのも束の間だった。

「あっ！」

「え？」

　ヴラッドさんが突然大きな声を上げた。

　安心して見ていた僕達に、緊張が走る。

「何があったんです？」

「夜になったから力が増したせいで、一気に血が頭に入ってしまいました・・・」

「そ、それは大丈夫なの？」

「頭は特に繊細なので、何とも・・・」

　オイィィィィ！！

　下手したら毛細血管が、ブチ切れたりしてるんじゃなかろうな！？

　頭は怖いんだぞ。

　本当に植物人間になりかねないぞ。

「ちょ、慶次殿の身体が痙攣を始めましたよ！」

「アンタ、本当に大丈夫なんだろうな！？」

　官兵衛と長谷部も、慌て始めた。

　慶次が小刻みに震えると、長谷部はベッドから落ちないように身体を押さえつける。

「な、何だ？毛が逆立っている！？」

　長谷部が慶次の異変を口にすると、慶次の身体が突然大きく暴れ始めた。

「落ち着け！頼むから！」

　あまり力強く押さえつけても、慶次の身体を傷付けるだけ。

　長谷部は気を遣っているのか、いつもよりは控えめな気がした。

「ヴラッド殿！血を頭から身体へ移せないんですか！？」

「ハッ！そうだった！」

　官兵衛の一言でヴラッドさんは再び血を移動させると、慶次の身体が落ち着きを見せ始める。

「これ、逆に後遺症が残ったのではないであるか？」

「コバさん、怖い事言わないでくれよ。って、目が見開いてるぅぅぅ！！」

　長谷部は慶次と目が合った。

　これでもかというくらい目を見開く慶次。

　その眼球がギョロギョロと、周りを確認し始める。

　怖くなったのか、長谷部は距離を取った。

　するとゆっくりと目が閉じていき、慶次は自ら身体を起こした。

「何か、変な夢を見ていたでござる」

　目を覚ました慶次は、何故ここで寝ているのか分かっていなかった。

　その理由は、輝虎を助けた前後の記憶が無いからだった。

「計算どーり！」

「嘘つけ！」

　ヴラッドさんの言葉に、思わずツッコミを入れてしまった。

　明らかに嘘だと分かるのだが、無事に起きたし助けてもらったのだ。

　野暮な事を言うのはやめておこう。

「それで、違和感は？」

「違和感でござるか。めちゃくちゃあるでござる」

「え？」

　慶次は立ち上がると、首をコキコキと鳴らして窓から外へ出た。

　ちょっと前まで寝たきりだった奴が、する行動ではない。

「あ、槍」

「コレか？」

「持ってきてくれたでござるか。助かる」

　輝虎が慶次の槍を窓から放ると、彼はそれを受け取って腰を捻った。

　そして槍を前へと突き出す。

「なっ！？」

「速くなってる！？」

「速いだけじゃないのである。おそらく、威力も上がっているだろう」

　僕が知る限り、今までで一番槍が伸びていくのが速かった。

　本人的にはまあまあなのか、大して驚いていない。

「む？」

　慶次は槍を戻すと、すぐにまた伸ばす。

　するとその先端が、空を飛び立とうとした鳥を捉えていた。

「やっぱり」

　やっぱりって何だ！？

　自分だけで完結するな。

「慶次、戻ってこい」

　慶次はベッドに腰掛けると、手を握って開いてを繰り返す。

　そして自分がどのような状況なのか、口にし始める。

「どうやら拙者、強くなったみたいでござる」

「そんなん見りゃ分かるわ！その理由が知りたいんだよ」

「理由？そんなの分からないでござる。ただ分かるのは、起きてから身体が熱いという事でござるな」

　全員がヴラッドさんへと視線が集まった。

　起きてからと言っているのだ。

　では起きる前にやった、あの血流操作のせいだというのは、誰の目にも明らかだった。

「え、えーと、多分ですけどね。血が一気に巡ってしまった事で、普段は動かない部分にも血が巡っちゃったかな〜みたいな？」

「どういう事？」

「なるほど。分かったのである」

　コバは分かったのか。

　官兵衛が分かっていない辺り、現代知識なんだろう。

「おそらく慶次は、火事場の馬鹿力を手に入れたのである」

「それってピンチになった時に出るんじゃないの？」

「だから、慶次は生命の危機に瀕していたのである」

　言われてみれば確かに。

　でも、完全回復してから使えるのはおかしくないか？

「これは吾輩の勘だが、人間の頭は普段三割しか使われていないと聞く。しかし慶次の頭には、一気に血が巡ってしまった。それは普段使われていない所まで、巡ったんじゃないかと吾輩は思うのである」

「ほうほう。それで拙者は、どうなったのでござるか？」

　コイツ、自分の事なのに他人事のように聞いてるなぁ。

「おそらく今、慶次は火事場の馬鹿力が使えるようになっているのである」

「なるほど。だったら拙者、もう分かったでござる」

「何が？」

　慶次は頭の一部を指差す。

「この辺りを意識すれば良いみたいでござる。何もしてないのに強くなれるとか、ヴラッド殿には感謝しかないでござるよ」

　ヴラッドさんに再び注目が集まると、彼は胸を張ってこう言った。

「狙ってましたから」

「嘘つけ！」