いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

虎と熊

　僕としては、親近感が湧く相手かもしれない。

　長秀が藤堂の操るハイタイガーと戦っていた時、その背後から更なる敵の増援がやって来た。

　それがブックベアーという、加藤清正が操る熊だった。

　ちなみにこの熊は既に登場しており、以前ムッちゃんに一撃食らわされている。

　あの時は名前が無かったけど、加藤清正が造り上げた熊本城が熊に変化したモノだった。

　藤堂高虎と加藤清正。

　この二人は、僕と似たものを感じている。

　それが、ネーミングセンスの無さだ！

　まずハイタイガーだけど、これはすぐに分かったよ。

　日本語に直訳すると、高い虎。

　そう、藤堂高虎は自分の名前を、あの大きな虎の乗り物に付けているのだ。

　このネーミングセンスを、どう思いますか？

　洋楽のバンドとかに、自分の名前を付ける人はよく居るよ。

　特にハードロックやヘビメタの古いバンドには、多い気がする。

　中でも有名なのは、多分ジミ・ヘンドリックスになるのかな？

　彼のバンド名は、ジミ・ヘンドリックス・エクスペリエンスという、明らかに自分ですといった名前である。

　そこまでめちゃくちゃ詳しくないので分からないけど、一つ言えるのは、かなり自分大好きって感じの名前だよね。

　藤堂高虎だから、乗機はハイタイガー。

　そして加藤清正の乗るブックベアーも、似たり寄ったりである。

　最初は気付かなかったんだ。

　ブックだから和訳しても本だし、動詞であれば記録するとか予約するという意味になる。

　だから熊を予約するという、全く意味が分からない言葉を思い浮かべたりしていた。

　でも途中で気付いた。

　もっと単純に考えてみたんだよね。

　ブックは本、熊はベアー。

　反対にして読めば、熊本じゃないかって。

　これだけは言いたい。

　お前の頭は中学生か！

　分かってるんだよ。

　こうやって文句が言えるほど、僕は大した事無いって。

　文句を言う事で、自分へのハードルが上がったのも理解している。

　でも、それでも言いたい。

　めちゃくちゃダサいですからぁぁぁ！！

　残念！！

「阿形、吽形！」

　長秀は立ち上がると、名前を叫ぶ。

　二人に気付いた直後、自分の後方を飛び去っていく飛行機が目に入った。

「よく来てくれた。この危機を救ってくれた事を、感謝しよう」

「いえ、むしろ逆でございます。私達が出向かなければならない仕事を、ずっとお任せしてしまいました。ですが、ここからは私にお任せを」

　長秀を庇うように、前へと出る阿吽。

　しかし長秀も、阿吽の前へと張り合うように出た。

「何を？」

「待て待て。自分達が来たら、私はもうお役御免と言いたいのか？」

「そんな事は！」

　畏まる阿吽に、長秀はフッと笑う。

「冗談だ。だが、私もやられたまま引き下がれと言われるのはな。だからこうしないか？」

「共闘、でございますか？」

「その通り。奇しくも虎以外に、もう一体出てきている。ならばこちらが二人でも、文句は言えんだろう」

「そうですね。して、どちらを相手に？」

　阿吽が長秀に尋ねると、彼は睨みつけるように熊を見る。

「あっちだな」

「・・・かしこまりました」

　阿吽は思った。

　やっぱりやられたらやり返したいんだなと。

　心の中でため息を吐きつつ、阿吽はハイタイガーへと近付いていく。

「というわけで、貴方の相手は私がするので。どうぞよろしく」

　倒れているハイタイガーに冷たい視線を送ると、早速阿吽は頭を踏みつけた。

「うん？さっきも思いましたけど、硬いですね」

「おそらくだが、外側はミスリル製だろう。あまり素手で殴ると、手を痛めるぞ」

「そうですか」

　しかし二人とも、執金剛神の術で大きくなった身体に合う武器など、装備していない。

　素手であまり殴りたくないなと思っていたところ、踏みつけた頭を回すような不可解な動きをしたハイタイガーは、阿吽の足を跳ね除けて立ち上がる。

「この野郎、邪魔をしやがって！」

「藤堂、頭を冷やせ。単調な動きでは、負けるぞ」

「分かってる！」

　立て直しを図る藤堂と加藤。

　それに対して長秀と阿吽の二人も、これといった策も無く、お互いに攻め手に欠ける状態になってしまった。

「奴等、動いてこないが」

「何か考えているんだろう。妖精族の領主と守護は、古武術が得意だって話だ。油断するなよ」

　二人が通信で話をしている中、長秀達も口元を隠して小声で会話をし始める。

「関節を極めるのはどうですか？」

「おそらく無理だ。私がタケシ殿と慶次殿を大きな虎の中に潜入させる為、力で抑え込もうとした。だが力が強く、上手くいかなかった。それにあの虎、生き物ではないからな」

「そういえばそうでした。痛みを感じないのに、無駄ですね」

　関節技は、痛みを感じなければ無理も出来る。

　無理をし過ぎれば壊れてしまうが、それでも生きている人間や動物とは比べものにならないくらい、可動域は大きいはず。

　下手に関節技にこだわれば、手痛いしっぺ返しがあるだろう。

「ならば、アレを使うのはどうですか？」

「・・・良いな。その案、素晴らしいと思うぞ」

「ありがとうございます。では、熊の方の対応をお願いいたします」

　長秀が阿吽の案に納得すると、阿吽はハイタイガーの方へとゆっくり歩みを進める。

　しかし普通の歩き方ではなかったからか、ハイタイガーはそれに気付くのに遅れていた。

「な、何だ！？」

「藤堂、下がれ！」

　加藤の操るブックベアーが、阿吽に向かって体当たりを敢行する。

　しかしその前に立ちはだかったのは、先程痛い目を見た長秀だった。

「加藤と言ったか。私はね、心が広い方なんです。だから、万倍とは言いません。千倍ほどやり返したら解放して差し上げますよ」

「何を言っている？のあぁぁぁ！！」

　前に出た長秀がブックベアーの額辺りに手のひらで触れると、突然身体が反転する。

　背中から落ちたブックベアーは、反転した視界で阿吽に投げられるハイタイガーを目にする。

「力だけなら負けないからな。お前達もハイタイガーに押し潰されるが良い」

「むう！」

　ハイタイガーに腕を掴まれた阿吽は、痛みで顔を歪める。

　長秀の言った通り、力では勝てそうにない。

　それを悟った阿吽は、掴まれた腕から手を引っ剥がすかのようにハイタイガーの腕を捻った。

「いっ！？」

　二の腕からハイタイガーの手が離れる。

　だがそれは、耳たぶに強力な洗濯バサミを付けて、それを引っ剥がすかのような痛みが、二の腕に走った。

　見てみると、掴まれた箇所が赤く腫れていた。

「意外と侮れない」

「無理はするなよ」

　長秀のアドバイスを聞き、組み合うのをやめる阿吽。

　逆に藤堂の方は、阿吽にダメージを与えられたと確信し、行けるという判断をする。

「加藤、動けるか？」

「ちょっと驚いたが、特に問題は無い」

「この男なら、何とかなりそうだ。合体Kバージョン、行くぞ！」

　藤堂の声に応えた加藤は、ひっくり返ったブックベアーを急に起き上がらせ、ハイタイガーに向かって走っていく。

　そしてハイタイガーの後ろに回り込むと、突然ハイタイガーがジャンプをした。

「合身！」

「応！」

　ハイタイガーのジャンプに合わせて、下で待機するブックベアー。

　当然落ちてくるハイタイガーは、ブックベアーの上に乗る形になった。

「合身金太郎モード、完成！」

　声を合わせて言う藤堂と加藤。

　それに対して長秀と阿吽は思った。

「阿吽よ」

「何でしょう？」

「私の見間違いでなければ、跨っただけのように見えるのだが」

「間違っておりません。跨ってるだけです」

「・・・何が合身なのだろう？」

　呆れるように聞く長秀に、阿吽は答えない。

　いや、答えが分からなかった。

「突撃、ブックベアー！」

「食らえよ！必殺の、え？あっ！ちょ！加藤ちょっと！」

　猛烈な勢いで走り始めるブックベアー。

　それに対してハイタイガーは、その背中でガクガクと揺れている。

　それはさながら、凶暴な牛の背中に乗るロデオボーイのようだった。

「何だ？」

「ちょっとストップ。無理・・・」

「もう目の前まで迫ってる。止まれないぞ」

「マジか・・・。ひ、必殺のハイタイガーブロロロロロ！！」

「藤堂？藤堂！？お前まさか・・・」

　藤堂からの返事は無い。

　藤堂を心配する加藤だが、既に目の前には阿吽が居る。

　勢いよく頭から突っ込んでいくと、その上のハイタイガーが阿吽に向かってパンチを繰り出した。

　斜め上から下に素早く叩きつける、必殺の右。

　まさに猫パンチだった。

「あまり痛くない？」

　ブックベアーの突撃を避けたが、上に乗るハイタイガーの攻撃は避けきれなかった。

　阿吽はダメージを我慢しようと歯を食いしばったが、それは徒労に終わる。

「藤堂、大丈夫か？」

「大丈夫じゃない。足元が酸っぱいぞ」

「・・・休戦を申し込もうか？」

「大丈夫。エチケット袋は常備している」

　外には聞こえない通信で、そんなやりとりをしている二人。

　心配する加藤に藤堂は問題無いと答えていたが、それはただのやせ我慢だった。

　酸っぱい臭いが更に気持ちを悪くさせ、声では分からないが明らかに顔色は悪い。

　それでもこれは負けられない戦いだからと、強がったのだった。

「分かった。合身はやめよう」

「そうか！」

　加藤から辞めようと言われたのを機に、即飛び降りる藤堂。

　そして彼は、もうヤケクソだと言わんばかりに、阿吽へと攻撃を開始した。

「やはり強いでござるな」

　慶次は共に落ちた上杉輝虎と、真っ向勝負を続けていた。

　ハイタイガーの中では苦戦した慶次だったが、今は外に居る。

　使い勝手の悪かった槍という長い武器も、外でなら強力になる。

　そのおかげか、今は輝虎とも互角以上の戦いを繰り広げていた。

「そっちこそ。やっぱり魔王の片腕っていうのは、伊達じゃないな」

「片腕？それは拙者ではなく、兄でござる。それに今、兄は・・・」

「隙あり！」

「そう見せたのでござるよ！」

「しまった！」

　又左の件で気落ちするフリをして、輝虎の攻撃を誘った慶次。

　彼女はまんまとハマり、慶次の槍で剣を弾かれてしまった。

「チィ！」

「観念して投降するでござ、危ない！」

　武器を失った輝虎に対し、投降勧告をしようとした慶次。

　だがそれを言い終える前に、彼は輝虎目掛けて走っていた。

「な、何を！？」

　慶次に突き飛ばされると、輝虎の目の前には大きな何かが落ちてくる。

　それはヤケクソになった藤堂の操る、ハイタイガーの足だった。

「まさか、敵である私を助ける為に？」

　ハイタイガーの足が上がると、そこにはペシャンコに潰された慶次の姿があった。

「せ、拙者の負けでござる。何故か咄嗟に、身体が動いてしまった・・・。トドメを刺すでござるよ」