いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

無自覚の男

　見えない銃弾とか、普通は避けられないから。

　ベティはアープの能力である見えない銃を、聴力を駆使して攻略した。

　誰でも攻略出来ます的な言い方だったけど、ハッキリ言ってベティがおかしいだけだよね。

　ベティの話だと、アープは発砲音は消せるけど、飛んでくる弾の風切り音は消せないらしい。

　当たり前かどうかは分からないけど、そこまで消せたらかなり恐ろしいよね。

　見えないだけでも凄いのに、音まで消えたら対策のしようが無い。

　それこそ秀吉だって、暗殺出来るレベルだろう。

　もしそうだったら、アープを倒せそうなのはムッちゃんくらいかなぁ。

　撃たれても立ち向かえるし。

　多分頭を撃ち抜かれても、迫っていけそう。

　完全にゾンビだな・・・。

　とは言っても一般人からしたら、風切り音がするから何だという話である。

　拳銃から放たれた弾の速さは、時速2000キロ近い。

　秒速にしたら500メートルくらいになる。

　単純に一秒当たり、500メートルも進んでくるわけだ。

　そんなの音を聞こうとしている間に、胸に命中してるから。

　ふむふむ、風切り音はこっちだな？

　なんて思う前に、弾が飛んできてるから。

　ちなみにベティが避けられるなら、兄も避けられるんじゃないのか？

　そう思って確認をしてみたところ、多分無理という事だった。

　何故なら身体強化で聴力を強化したとしても、それは遠くの音が聞こえるだけで、音の聞き分けが出来るわけじゃないというのが大きな理由だった。

　確かにその通りだ。

　ただでさえ左右から同時に話し掛けられても、どっちかに集中しなければ内容は頭の中に入ってこない。

　聖徳太子なら聞き分けられるかもしれないけど、じゃあ秒速500メートルで飛んでくる弾を、瞬時に聞き分けられるのか？

　無理だろうね。

　多分聖徳太子でも、アホかと言ってキレてる間に撃たれてると思う。

　結論から言うと、アープって本当は強いと思う。

　たまたまベティが居たから、どうにかなった。

　今回ばかりは、運要素が強かったかもしれない。

　アープは頭を抱えた。

　福島の姿が無いという事は、やられてしまったのだろうか？

　そうなるとアープは、自分の能力が通用しないベティと、この短時間で福島を倒したと思われる本多忠勝を、一人で相手にする事になる。

　ベティだけでも詰みと言われているのに、このままでは勝つどころか逃げる事すら困難である。

　だが、アープは冷静に考えてみた。

　福島ほどの男が、この短時間でやられるだろうか？

　仮に自分だったら、移動を考えても難しいと思われる。

　ならば別の場所で戦っている？

　それならば戦闘をしている音が、聞こえてきてもおかしくない。

　特に福島の武器は叫ぶのが前提である。

　アホみたいな叫び声が聞こえてこないという事は、福島が戦っていないという意味である。

　まさか、福島は逃亡した？

　秀吉に心酔している彼等に、それはあり得ない。

　しかしもし仮にそうだとしたら、アープの考えに合点はいく。

「逃げた・・・のか？いやいや、それは彼等に限って・・・。だがそれしか・・・」

　独り言を呟きながら葛藤をするアープ。

　しかし考えはまとまらない。

　何かヒントになるものはないものか？

　アープは小走りをしながら見回すと、白い塊を発見する。

　白い塊に恐る恐る近寄るアープ。

「何だ？大きな繭？」

　見た感じ、危険そうな雰囲気は無い。

　攻撃を仕掛けなければ、問題無いだろう。

　アープは無意識に、繭の表面に触れた。

「柔らかいな。本当に繭なのか？」

　少し力を入れると、紙風船のように凹む繭。

　何度か繰り返した後、彼はなんとなく振り返る。

「ゲェ！？空を飛んでショートカットしてきてる！」

　ベティが本多を抱えて、空を飛んでいる。

　その為スピードは出ていないが、こちらの居場所は丸見えである。

　彼等は自分に気付き、こっちに向かって飛んできているのは間違いなかった。

「くそっ！仕方ない、一時身を隠して・・・ん？剥がれない？」

　繭の表面から手を放そうとするアープ。

　しかし両面テープを触ったかのように、アープの手は繭にピッタリと触れたままだった。

　慌てたアープは、逆に力を込めて繭を潰そうとする。

「な、何だ！？吸い込まれる！」

　触れた右腕が繭の中に沈み込むと、彼は左手で繭を触り身体を引き抜こうとする。

　だがそれは失敗だった。

　左手も沈み込んでいき、気付けばアープは両手が飲まれていた。

　どうしようもないアープは、ゴブリン達と戦っている秀吉軍を呼ぼうと、大きな声で助けを求めようとする。

「た、助け！」

　大きな声を出そうとした瞬間だった。

　彼は腕を引き込まれ、頭も繭の中に飲まれてしまった。

　暴れる下半身も徐々に飲まれていき、アープはとうとう繭の中に全て飲み込まれた。

「カッちゃん、アレはアナタの攻撃？」

「違う。あんなの知らない」

　大きな繭を相手に、アープが慌てている。

　ベティはそれを見て、怪訝な顔をした。

「ゴブリンの仲間によるものとは、考えられないかしら？」

「あんなのは知らないかな。というか、あの辺りで福島を倒したんだけど」

「じゃあ、福島の攻撃なの？でも仮にそうだとしたら、どうしてアープを攻撃しているのかしら？」

「知らないよ。あっ！」

　アープの姿が完全に消えた。

　二人はそれを見届けると、地上に降り立つ。

「触れると危険よね？」

「そうだな。俺なら触らない」

　繭を目の前にして、二人はどうするべきか話し始める。

　アープを飲み込んだなら、これは味方と考えるべき？

　ただ誰による攻撃なのか不明な為、それは即否定された。

「どうしましょ？」

「触らぬ神に祟りなし。放置で」

「そうよね。そうしましょ」

　ベティは本多の案に賛成し、二人はその場を立ち去ろうとする。

　すると目の前の繭から、音が聞こえ始める。

「何だ？ベティ殿、分かるか？」

「この中からね。何かが割れるような音がする」

「まさか、何かが生まれるのか？」

「生まれるって何よ」

「だってコレ、繭だろう？何かが生まれるんじゃないのか？」

　二人はまじまじと繭を見つめる。

　すると目に見えて繭が割れ始めた。

「生まれるぞ！？どうする？」

「・・・刷り込みっていうのもあるわね。見ておきましょう」

　生まれる何かが希少な生き物なら。

　ベティは勿体無いと考え、何が生まれるのか見守る事にした。

　そして繭が完全に割れると、中から見えるある男。

　ベティは叫んだ。

「お前かよ！」

　ベティの大きな声に反応し、目をパチリと開ける福島。

「うん？あ、佐々成政！」

「ベティちゃんと呼びなさい」

「どうしてお前が？アープは？」

　ベティと戦っているはずのアープの姿が無い。

　福島は嫌な考えが過ぎる。

「まさか、お前が」

「何言ってるのかしら？それはアナタが」

「あっ！」

　ベティの言葉を遮るように、福島が大きな声を出す。

　福島はヒントを見つけてしまった。

　繭の外側に、アープの銃であるバントラインスペシャルが落ちているのだ。

「お前か！お前がアープをやったのか！？」

「は？だからアナタが！」

「バントラインスペシャルがここに落ちてるという事は・・・。くっ！アープは私を守る為に、ここまで来ていたんだな」

「人の話を聞きなさいよ！」

　ベティが何かを言おうとしても、聞く耳を持たない。

　更に彼は、自分が持っているはずの物が無い事に気付く。

「お前達！日本号を盗んだな！？」

「この子、何を言ってるのかしら？」

「しらばっくれるな！って、持っていないな」

「当たり前じゃない。アタシ達じゃないもの」

「はっ！まさか、日本号を盗んで捨てた！？そうか。それを阻止しようとしたアープを・・・」

　話が通じない福島に、ベティと本多は顔を見合わせる。

　何を言っても無駄。

　二人はため息を吐く。

「許せん！」

「許せないのはこっちの方よ！人に罪をなすりつけて、自分に酔ってるだけじゃないの」

「アープ、私に力を貸してくれ・・・」

「ホント、人の話を聞かない奴ね」

　アープは涙目で、バントラインスペシャルを拾った。

　あまりの自己陶酔ぶりに、ベティは怒り突撃する。

「アンタ、いい加減にしなさいよ！」

「アープの仇！」

　福島はバントラインスペシャルを構えると、ベティに向かって撃った。

「ジャパァァァン！！」

　福島は使った事の無い銃に、思わず目を瞑ってしまう。

　それを見たベティは、鼻で笑いながらスピードを落とした。

「ハッ！何処に撃ってるのよ。ちゃんと目を開けて撃ちなさい。それでもアタシには当たらないけどね」

「うわあぁぁぁ！！」

　乱射する福島だが、ベティには当たる気配は無い。

　弾を撃ち尽くし、弾切れでカチカチという音だけが鳴り続ける。

「弾も切れたわね。そろそろ終わりよ」

　ギアを上げるベティ。

　双剣を抜き、一気に福島へ距離を詰める。

　それを見ていた本多が、突然声を張り上げた。

「何かおかしい！」

「何かって何よ！」

「下がれ！」

　本多は叫んだ後、大きく後ろに飛び退いた。

　本多が飛んだ後、ベティは急に周りを見回し始める。

「な、何？囲まれてる？」

「早く逃げろ！」

　距離を取った本多は、安全圏内から声を掛ける。

「うわあぁぁぁ！！」

　福島は何度も何度も空の銃を撃つと、ベティは突然不規則に飛び始めた。

「やっぱり無理ィィィィ！！」

　ベティの身体が切り刻まれていく。

　空から落ちたベティは、辛うじて着地した。

「な、何が起きたんだ？」

　ベティが大量に出血して地上に落ちるのを見て、目を丸くする福島。

　何が起きたのか？

　攻撃をしたのは誰？

　バントラインスペシャルは、既に撃ち尽くしている。

　福島はしばらく考えると、ハッと何かに気付いた。

　すると敵を目の前にも関わらず、涙を流し始める。

「泣きたいのはこっちなのに」

　ベティが愚痴るが、福島は気にしない。

「アープ！お前か？お前が力を貸してくれてるのか？」

「いや、だからアナタが」

「ありがとう！お前のおかげで私は戦える！」

「聞きなさいよ！」

　無視されたベティは頭に血が上ると、それのせいで貧血気味になり、フラフラし始めた。

「こ、これがアナタの作戦なのね」

「何言ってんだ、コイツ」

「お前ぇぇぇ！！あぁ・・・」

　いよいよ膝をついたベティ。

　それを傍観する本多に、応援を頼む。

「カッちゃん、お願いね」

「え、無理。だってコイツの攻撃、見えないんだもの。しかも見えない刃が、何十本よ？下手に二人で行っても、共倒れするだけ。ここから対抗策探すから、ベティ殿はもう少し頑張って！」