いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

マッツン達の処遇

　人のフリ見て我がフリ直せ。

　自重しないと同じ目に遭いそう・・・。

　竹原は水嶋の爺さんとイッシーの二人による攻撃を胸に受けて、最期は再び死ぬ恐怖に怯えながら消えていった。

　僕に勝ちたいという気持ちは、分からなくもない。

　自分が強いとか、自慢してるわけじゃないよ？

　ただ身近に居る人に、これだけは負けたくないとかあると思うんだよね。

　僕の場合なら、兄にはスポーツ以外では負けたくないと思ってるし。

　竹原の場合はそれが、僕だったんだろう。

　素人だと馬鹿にしていた僕に、ほぼ完敗に近い形で負けたからね。

　ただし能力が上がるくらいに、恨みながらアンデッドとして復活したのは、僕としても予想外だった。

　強い気持ちがあれば、意志のあるアンデッドとして蘇るにしても、まさかそこまで悔しかったのかと思った。

　それでイッシー達を撃退して喜びまくって、挙げ句の果てにやられるとか。

　本当にやられたかは知らないんだけど、官兵衛が狙われていない辺り、また死んだんだろう。

　ハッキリ言って、ちょっとダサいと思う。

　自信家な発言をしておいて、気付いたら死んでるとか。

　謙虚な人だったら、全く違う印象にはなったはずだよ。

　でも僕が知ってる竹原は、完全に自信過剰な人間だった。

　プロでもないのにプロゲーマーって名乗ってたり、それでいて僕に敗北するんだから。

　自信があるのは悪い事じゃないし、相手に対して色々と言うのも、僕は好きじゃないけどアリだと思う。

　格闘技や何の世界においても、トラッシュトークというのはあるものだしね。

　ただし、それは終わってからラグビーでいうノーサイドの精神が無いと駄目だと思う。

　誰彼構わず噛みついて、勝ったら更に貶すとか。

　そんなの敵だけ増えるだけで、味方なんか居なくなるだけだ。

　最初にも言ったけど、僕も竹原と同じような考えに陥る時がある。

　特にマッツンやロックに対してだけど。

　でもその二人が、今回は大きな鍵を握っていたりする。

　やっぱりどんな人でも敬う精神というのは、持っていた方が良いと思った。

　えーと、これは真面目な話として聞いた方が良いのだろうか？

　僕の中では、だから？という気持ちの方が大きいのだが。

　しかしマッツンを見る限り、かなりマジな目をしているんだよな。

「それはマッツンだけなの？」

「違う。カッちゃんやベティ、柴田のおっさんも同じだ」

　むむ！？

　そうなると話が変わってくる。

　マッツン一人なら仕方ないねー、で流して終わるつもりだったのだが、囚われていた全員となるとね。

　まず最初に考えられるのは、秀吉による能力。

　もしくは、副作用的な何かだと思われる。

　これが一番有力ではあるが、ただ微妙な点もある。

　要は味覚障害に近い話だと思うんだけど、状態異常攻撃としてはとても弱い気がするんだよね。

　例えばあの中に囚われていた人達全員に、麻痺や倦怠感みたいな状態にするというのなら、話は分かるんだよ。

　そうなれば仮に今回のように脱出が出来たとしても、マトモに戦える状態ではないんだから。

　しかしただの味覚障害に、何の効果があるのか？

　狙いがあるなら分からんでもないけど、これはあまりにも弱い気がする。

　そしてもう一つの可能性は、マッツンの能力だ。

　何故そう思うのか？

　理由は簡単。

　マッツンの能力が全くの不明だからである。

　ハッキリ言おう。

　何千何万という人数分の食べ物や飲み物を、何も無い所から対価も無く出すというのは、あまりにも不自然だ。

　だってそんな事が可能であれば、兵站なんか必要無いし、もっと言ってしまえば食糧難も無くなる。

　そんなとんでもない能力に、何のリスクも無く使えるなんてあり得ないと、僕は思うんだよね。

　だからマッツンが向こうでやってきた事の、何かしらの副作用なんじゃないか？

　そう考えると、まだ納得出来るんだよね。

「うぅ、腹減った」

「酒飲んでばっかりで、食べてないんじゃないの？」

「違うわい！俺様は食って飲んで寝るがモットーだからな。だから飲んでる時も沢山食べる！」

　自慢にならんわ！

　でもおかしいな。

　普通はビールみたいな炭酸飲料を飲めば、腹が逆に膨れるのに。

「魔王様、問題が発生しました。こちらにお願いします」

　やって来たのは、後方を任せていたテンジである。

　彼には異空間から出てきたばかりのゴブリンと鳥人族、そして妖怪達の世話をさせている。

　その彼が慌ててやって来たという事は、マッツンが今言っていた事にも関係しているっぽいな。

　僕はテンジに案内され、彼等が居る場所に向かった。

「な、何じゃこりゃ！？」

　凄く異様な光景だ。

　酒を飲んでも酔えないからか、馬鹿みたいに一気飲みしている。

　その横では一気飲みにも目もくれず、ひたすら食べているゴブリンも居た。

「なんか皆、目が血走ってない？」

「食べても腹一杯にならないようです」

　なぬ？

　さっきマッツンも言っていたけど、彼等も同じなのか。

「それで、問題とは？」

「このペースで食べられると、我々の分がありません」

「ナニィ！？」

　調理班は嘆いていた。

　作っても作っても、すぐに新しい注文が入ってくる。

　しかも見てみると、全然味わっている様子は無い。

　とにかく腹に入れば良いような食べ方をされて、作り甲斐が全く無かった。

「というわけでして、調理班も疲労困憊。食料在庫も一晩で、三分の一が無くなりました」

　テンジが言うには、この食料はかなり余裕があったらしい。

　マッツン達が居ない想定だが、それでも一ヶ月は戦える量はあったという。

　しかしマッツン達の復活で、彼等の分を含めると今や数日で無くなるという計算だった。

「ど、どうしますか？」

　どうしますかと言われても・・・。

　ゴブリンや鳥人族、妖怪が戻ってきたのはかなり大きい。

　今や戦力だって、秀吉と五分以上だと思う。

　むしろ勝っているんじゃないか？

　だけどこのままなら、こちらの自滅で終わりかねない。

　どうするべきか・・・。

【俺の考えだけど、コイツ等は別の場所に移動させるべきじゃないか？】

　移動？

　何処に？

　今や安土は無いし、越前国だって遠い。

　一番の問題は、彼等を受け入れるだけの食料に余裕がある場所なんて、無いと思うんだけど。

【あるだろ。戦場から離れてて、めっちゃ野菜とか作ってる国が】

「王国か！」

【その通り。戦闘には役に立ってないんだ。避難民扱いで一時預かってもらっても良いんじゃないか？】

　なるほど。

　それはアリかもしれない。

【受け入れ拒否をされたら、お手上げだけど】

　それはさせない。

　もし受け入れ出来ないとか言われたら、帝国と騎士王国から正式な形で、非難声明を発表してもらう。

　ヨアヒムもオケツも、それくらいは簡単にしてくれるだろう。

【お前、酷い事考えるな】

　秀吉に不当に囚われていた彼等だ。

　心身共に衰弱して、特に食べ物に関して困窮しているとでも言えば良い。

　それくらいなら王国にだって支援が出来るはずだし、出来ないと言えば国の沽券にも関わる。

　フフフ、人道支援だよ。

【怖っ！】

「官兵衛を呼んでくれ。相談がある」

「オイラも魔王様の考えと同じですね」

　官兵衛は僕のマッツンの能力による副作用という考えと、兄の言っていた王国に一時避難という考え、両方とも賛成してくれた。

　ただし官兵衛は僕達の案をもう少しアレンジして、全員が王国へ向かうのではなく、戦力になる人だけをここに残すという提案をしてきた。

「精鋭を残すという事か」

「各自100人を選抜して、ゴブリンと鳥人族、妖怪合わせて300人だけ残ってもらえると、助かりますね」

「テンジ」

　万の人数から300人。

　これなら余裕があると思うんだけど。

　テンジも計算し直した結果、二週間近くは補給無しでも戦えるという計算に至ったようだ。

「よし！代表としてゴブリンにはカッちゃん、鳥人族はベティ、妖怪は権六に選抜してもらおう」

「早々にやってもらいたいものです・・・」

　テンジは心底そう思っているようで、嘆くように言ってくる。

　一時間後、選抜はすぐに終わった。

　選ばれた人以外は、今夜すぐに王国へ出発してもらう。

　何故残っていても、本当に朝まで食べているという判断をしたからだ。

　それに夜間に移動をしてもらえば、秀吉達にもこちらの人数が減ったという事を誤魔化せる。

　もしまた人数で勝っていると気付かれたら、向こうがまた勢いに乗る可能性も否めない。

「またな、皆！この戦いが終わったら、また皆で飲もうぜ！」

「お前はまた死亡フラグを立てて」

　マッツンが王国に向かう連中に、手を振っている。

　というか、マッツンは一緒に行かないのか？

「マッツン、戦えるの？」

「おいおい、俺様があのネズ公と戦ったのを、見ていないのか？俺様だって戦えるんだぜ」

　勿論忘れていない。

　あの秀吉を、慌てさせた男だからね。

　ただ問題は、またあの時のような力を、ちゃんと発揮出来るのかって話だ。

　あの時はたまたま発動しましたという話なら、マッツンはただのお荷物である。

　だが後から聞くと、カッちゃんが戦力として真面目に考えていると言われてしまい、否定出来なかった。

「ちゃんと働いてくれよ」

「働きたくない。だが酒で酔う為には、俺様が動かなくてはならないようだな。任せろ！」

　酒で酔う為ではないんだけど・・・。

　まあやる気になったところに、水を差すのもね。

「期待してるよ」

「という話のようです」

　蜂須賀は秀吉に、見てきた事を報告する。

「それは好都合。やはり数は力だよ。ゴブリンというG並みにすぐ増える種族は、私としても厄介だと思っていたのだがね」

　ゴブリンや鳥人族達が、王国に移動をする。

　それは秀吉にとって、懸念していた事が解決したのと同意だった。

　動きの鈍いアンデッドと言えど、数が多ければ脅威になる。

　しかしそれと同等の数を持つ相手で、尚且つ動きもマトモであったなら？

　劣勢に立つのはこちら側。

　それを考慮した上で秀吉は、ゴブリン達を異空間へと閉じ込めたのだった。

「向こうの被害は？」

「水嶋という銃使いが負傷して、能力を使えなくなったとの事です」

「対してこちらは、スマジとゲーマーか。所詮はアンデッド。被害にも入らないな」

　秀吉は被害は軽微だと吐き捨てると、ある男を呼び出す。

「お前、そろそろ働け」

「どうして私が？」

　秀吉が睨みつけると、男はそっぽを向く。

　だが蜂須賀がその視線の先に回り込むと、男は渋々従った。

「へいへい。でも今まで呼ばなかったのに、急にどうして？」

「簡単な話だ。向こうのガンマンが使い物にならなくなった。だったらこっちのガンマンに、働いてもらおうと思ってね」