いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

砦の最終兵器

　ドランが負傷した。

　それは僕達にとって少し予想外のものだった。

　報告によると、敵は急に強くなったらしい。

　どうやら敵側にはネズミ族の強力な魔法使いが居るらしく、ソイツが支援魔法を使っているとの事だった。

　敵の策略に嵌り、前田兄弟とドワーフ達は分断されてしまった。

　彼等を助けるべく二階へと上がると、高らかな笑い声が聞こえた。

　どうやら敵に囲まれたというのに、余裕があるらしい。

　しかし、二人の所まで行くには敵の数が多かった。

　温存している残りの魔力を考えていると、後ろから突然声を掛けられる。

　存在を忘れていた男、佐藤さんだった。

　又左と同等の強さを誇る彼なら、この戦線を突破出来るだろう。

　合流した僕達は半兵衛の作戦で、このまま三階へと向かう事となった。

　厄介な支援魔法を使う、グレゴルという敵を抑える為だ。

　三階には敵も精鋭部隊を配置していた。

　慶次の槍を弾き飛ばす事が出来るくらいの強い兵達。

　彼等が守っているのは、件の支援魔法使いだと言う。

　得物を奪われた慶次。

　流石に精鋭部隊を相手に無手で戦うなど、不可能だと思われたのだが。

　しかしそんな慶次に、兄である又左からある物を渡されていた。

「お前なら使えるだろう？」

「これは！？よろしいのですか？」

「武器を余らせておく程、今は余裕があるわけではないのでな。ただし、耐久力にはまだ不安がある。気を付けて使うのだ」

「ありがとうございます！」

　兄が弟に手渡した物。

　それは内蔵型の長槍だった。

　いざという時用というか、普段は腰のベルトに装着出来るようにしてあった。

　どうやらベルトは自作したらしい。

　見た目は少し不格好だが、実用性には特に問題は無いみたいだ。

　そんな腰から手渡した長槍を、慶次は思い切り振りかぶった。

「な、なんだ！？」

「鞭？槍だと！？」

　急激に伸びた槍が、敵の一人の頭を直撃する。

　穂先が頭に刺さり、そのまま倒れて絶命した。

「やるではないか！」

「軽いですね。なるほど。長さを変えられると、このような使い方も可能なのか」

　どうやら慶次は、初めて手にした内蔵型の長槍に少し戸惑いを感じていた。

　しかし、元々は能登村に居た頃に扱っていた長槍。

　すぐに慣れたようだ。

　それに驚くべき事に、又左とは全く違う使い方もしている。

「これは面白い！」

「ちょっ！お前、私より使いこなしていないか？」

「そうですか？兄上にやられた事をしてみたのですが」

　慶次は内蔵型の長槍を、上手く使いこなしていた。

　又左にやられた事。

　それは咄嗟に伸ばして、腹に一撃を食らった事だろう。

　あの時は伸びきっていなかったので穂先も出ていなかったが、今は伸びきり穂先の刃に血が滴っている。

　それに彼の凄い所は、その長さを調整した事だ。

　敵が近い場合と遠い場合で、使い分けていた。

　そんな機能付けたかな？

　どうやつているのかは分からなかったが、三メートルしか伸びなかったり、五メートル以上伸びたり。

　見ている方は面白いのだが、敵としては堪ったもんじゃないだろう。

　何せ、間合いが分からないのだから。

「慶次！その槍どうだ？」

「使いやすいです。何故だか分かりませんが、しっくり来ます」

　ふむ。

　これは二人に使い分けで与えても良いかなって思えてきた。

　元々は長過ぎて、携帯するのに不便だからという理由で作った内蔵型。

　しかし慶次の槍捌きを見る限り、これは全く違う武器にも思える。

　というより、慶次にはコレを上げても良い気がする。

「欲しい？」

「欲しい！」

「じゃあ上げる」

「え！？」

　おい！

　前見ろよ！

　しかも兄弟二人でこっち見るな！

　二人揃って顔を此方に向けてきたが、その表情は真反対だった。

　慶次は貰えるとなって嬉しそうな顔に。

　しかし又左は、自分が貰った特別な物が弟に行くという、悲しそうな表情をしていた。

「別に又左の物をそのまま渡すんじゃないよ。慶次用に新しく作るから」

「なんと！？」

　またしても二人してハモっている。

　むしろ慶次には、少し改良した物を上げても良いかもしれない。

　長さを調整するのに、もう少し簡単にするとか。

　それと慶次本人が希望するなら、更に長さを伸ばすとかね。

　なかなか面白いと思う。

「良いなぁ。俺も新しい武器欲しいなぁ」

　チラッチラッと敵を殴りながら見てくる佐藤さん。

　アンタの手甲、ミスリル製でかなり高価だから！

　それで満足しなさいよ！

「三人とも、意外と余裕ありますね」

「やっぱり強いから。蘭丸も行ってきていいぞ」

「お前達の護衛は良いのか？」

　半兵衛、ハクトの護衛を出来るのが、僕しか居ない事を懸念しているのだろう。

　でも階段を背にして、後ろからの敵はほとんど警戒する必要も無い。

　前から来る敵だけなら、僕とハクトでも何とかなる。

「やはり実戦に慣れておくべきだぞ」

「お前がそう言うのなら！」

　ハクトに支援魔法を掛けてもらった蘭丸は、佐藤さんの近くまで寄って行った。

　前田兄弟は二人でお互いをカバーし合っているが、佐藤さんは一人で捌いていた。

　そこに蘭丸が加わると、かなり楽になったのだろう。

「助かる。本来ボクシングは、一対一でやる競技だから。ちょっと大勢は苦手なんだよね」

「まだまだ未熟ですが、お願いします！」

　どうやら、趨勢は決まったかな？

　どうしてこうなった？

　目の前に居る精鋭達なら、侵入者など簡単に始末出来るはず。

　そう思っていたグレゴルは、精鋭部隊が続々と倒れていくのを目の当たりにした。

　敵の強さが想定以上だったからだ。

「こうなったら仕方ない。最後の切り札を出すしかあるまい」

　彼は最上階である四階へと上がった。

　そこには、複数の大きなカプセルのような物が並んでいる。

　中には得体の知れない液体が入っていた。

　そして驚くべきは、カプセルの中には人が漂っていたのだ。

「実験もせずにいきなり実戦投入だが、致し方ない。聞いた話なら、相当な強さを持っているはず」

　そのカプセルと繋がっていたのは、大きな人型をした物だった。

　座り込んだ状態から動かないが、その状態でも二メートル近くある。

　立ち上がれば三メートル以上あるだろう。

「行け！ゴーレム！敵を殲滅しろ！」

　グレゴルがレバーを引くと、カプセルと繋がっていたケーブルが背中から外されていく。

　全てが外れるとその目は青く光り、立ち上がったのだった。

「お、おぉ！これなら奴等も一網打尽だ」

　しかし予定外の事が起きた。

　ゴーレムは階段を降りようとするが、サイズが合わずに降りられない。

　そのゴーレムは、困ったかのように動かなくなった。

「階段など壊してよい！早く下に降りて、敵を殲滅してこい！倒せるなら、多少砦が壊れても構わん」

　命令を聞いたゴーレムは、階段を破壊しながら下へと降りていく。

　そしてグレゴルは思った。

　自分が降りてから、ゴーレムを行かせれば良かったと。

「・・・高いな。どうやって降りよう」

　どうやら敵は及び腰になっているようだ。

　精鋭だったはずの自分達が、たった四人に倒されていくからだ。

　次にやられるのは自分。

　そう考えているのか、最早自ら斬りかかる敵は居なかった。

「頃合いですね」

　何の？

「控え！控えい！」

　ん？

　これ見た事あるな。

　既にやられてるし。

「此方に座す方をどなたと心得る！安土を作り、魔族を統べる魔王様にあらせられるぞ！」

【BGMも必要ですか？】

　結構です。

　まさか半兵衛がこんな事言うとは思わなかった。

　思いもよらぬ出来事に、何も言う暇が無かったのもあるけど。

「お前達が誰の下に就いているのか知らない。だが、魔王様に楯突くとなると、今後は様々な種族の反感を買うと思い知れ！」

　その言葉に、武器を捨て投降の意思を示し始めた。

　まさか、こんな事になるとは。

「お前達の処遇は、追って沙汰する。抵抗をすれば、槍の餌食になると思った方が良い」

　半兵衛が近くに倒れていた男を指差す。

　その男は、槍で顔面を貫かれて死んでいた。

「命の保証はしてもらえるのでしょうか？」

　投稿した一人が半兵衛に聞いてきた。

　そりゃ、あんな死体を指差されれば、自分の今後が気になっても仕方がない。

　投稿したのに殺されるのだったら、生きられる可能性を賭けて反撃した方がマシだからだ。

「魔王様は寛大だ。必ず助けてくれるだろう」

　ワッという声が上がり、安心したのか座り込む男も居た。

　これで終わりか。

　そう思っていると、半兵衛がある事に気付く。

「グレゴルが居ません。もしかしたら、藤吉郎様を人質にしてくるやもしれません。あ！」

　半兵衛が言い終える前に、奥の方から異変が起きた。

　階段が崩落したのだ。

　最上階だと思われる四階には、行けなくなってしまった。

「アレは？」

「人型の何かが見えるんだけど」

　投降した者達の頭より、大きく飛び出している。

　相当な大きさだと思われる。

「敵、だよな？」

　蘭丸の質問には誰も答えられなかった。

　階段から落ちてきて以降、動かないので判断しようがない。

「グアァ！！」

　動いた！

　投降兵を薙ぎ倒し、此方へ一直線に向かってくる。

「テキハセンメツ！テキハセンメツ！」

「敵って俺達の事だよな？」

「当たり前の事を聞くな！」

　しかしあの図体で一直線に走ってきているが、かなり速い。

　細かな動きは出来ない気もするが、油断して殴られたら痛そうだ。

「半兵衛！」

「投降兵は速やかに此方へ！進路上に居ると、吹き飛ばされますよ！」

「次はデカブツか。あんな物初めて見る」

「ゴーレムってヤツかな？俺もそういうの詳しくないけど」

　又左も見た事が無いという人型。

　誰も乗っていないようなので、おそらくはゴーレムだろうと思われる。

　佐藤さんも同じような判断だった。

「ん？何か機械が見える？」

「機械？」

「阿久野くん！アレ、何かのコンピューターみたいなのが見えるよな！？」

「えーと・・・。うーん、何かLEDみたいな物が見えるような？」

　ハッキリとは見えない。

　でもおそらくは機械だと思われる。

　あんな物を取り付けているという事は、召喚者の誰かが作ったって事だろう。

「佐藤さんは、帝国に居た頃に科学者を見ましたか？」

「何人も居た。この世界の魔法を研究している者達と、元々の専門分野だった物を研究する者達と。二手に分かれていたのは知っているけど」

　って事は、その両者が手を結んで、魔法で作り上げたゴーレムに機械を取り付けた感じかな。

「来たぞ！速いから気を付けろよ」

「先手必勝！」

　前田兄弟が早々に動いた。

　又左は前に出てゴーレムの注意を引き付けている。

　その後ろから、慶次が長槍を伸ばして思いきり突いた。

「硬いな」

　右肩付近に命中したものの、少し欠けた程度の傷がついただけだった。

　ミスリル製では無さそうだけど、鋼鉄製か？

　中身は空洞というわけでは無さそうなので、相当の質量を持っていると思われる。

「エイヤ！」

　蘭丸の気合の入った槍が、ゴーレムの頭を狙う。

　しかし左手で簡単に払われ身体が泳いだ蘭丸は、逆にゴーレムのパンチを食らった。

「イッテェ！」

　咄嗟に槍を盾にして防いだようで、致命傷にはなっていなかった。

　しかし吹き飛ばされた時に出来たのか、所々に擦り傷があり流血していた。

「攻撃手段が未だ殴打のみですが、油断出来ません。皆、警戒を厳にしてください」

　半兵衛の言葉に皆が無言で頷く。

　そこに何処からか声が聞こえてきた。

「フハハハ！無駄な足掻きはやめろ！貴様等ではそのゴーレムには勝てんわ！」

「グレゴルか！？」

「いかにも！」

　その姿は何処を探しても見当たらない。

　この砦、スピーカーでも設置されてるのか？

「居た！」

「何処？何処に居る！？」

　ハクトが見つけたグレゴルの場所は、普通は見ない所だった。

　壊れた階段の先、四階から頭だけ逆さにして出していた。

「エイ！」

　顔目掛けて弓を放つハクト。

　慌てて顔を引っ込めた。

「あっ！あぶ！この野郎！危ないだろうが！」

　惜しい！

　もう少しで当たりそうだったのに。

「いつまでも降りてこないつもりか！」

「降りたくても降りられんわ！」

　自分の状況をわざわざ敵に伝えるグレゴル。

　ちょっと頭が悪いのでは？

　そんな事を思っていると、半兵衛が言った。

「自分に支援魔法を掛けて身体を強固にすれば、普通に降りられるでしょうに。貴方、馬鹿ですか？」