いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

リストのチェック

　サウナ作りたいなぁ。

　沖田と慶次は、大阪城の中で出会ったヘカトンケイルと呼ばれる男に、苦しめられる事になった。

　戦闘力は不明だが下手な攻撃は通じず、身体から放出される異常な発汗作用が、辺りを蒸し風呂のようにさせたのだ。

　それはさながら、ミストサウナのようなものだろう。

　そう、僕はサウナに入りたい！

　意外に思うかもしれないけど、僕はスーパー銭湯とかサウナが、嫌いではない。

　その大きな理由が、サウナは基本的に言葉を発しないからだ。

　暑い中で目を閉じ、悶々としながら自分と向き合う。

　それが良いんだよ。

　まあ考えてる事なんか、他の人から大した事ではないんだけども。

　何考えてたのかって？

　そんなのゼミの研究とか、ゲームの事ですよ。

　・・・まあ後半が八割以上だけど。

　どうしても勝てない相手との戦いを思い出しながら、あそこで違う行動をしていればとか、不用意な攻撃をしたなとか、そういう反省をしていたんですよ。

　え？

　くだらない？

　うるさいな！

　だから言いたくなかったのに。

　ただし一つだけ苦手な事もある。

　ロウリュである。

　アレをやられると、突然湿度や温度が爆上がりするので、考える余裕なんか無くなってしまうのだ。

　健康には良いのかもしれないけど、僕の目的とは大きく離れてしまう。

　だから僕がよく行っていたスーパー銭湯では、ロウリュをやっていなかった場所を選んでいた。

　ちなみに平日の早朝からやっているようなスーパー銭湯にたまに行くと、本当に人が少なくて開放感に浸れます。

　温泉に行けないという人に、ちょっとオススメです。

　って、僕は何を宣伝しているんだろう？

　大階段滑り台が却下された今、次はサウナを頼んでみようと思います。

　僕、この戦いが終わったら、サウナに入るんだ。

　慶次の顔は本気だった。

　対して沖田は、まさか自分が？といった感じだ。

　慶次は沖田に対して、ライバル意識を向けていたのだ。

　そもそも沖田は、魔王や蘭丸達の方が歳が近く、若者と呼ぶべき年齢になる。

　それに対して慶次は、又左とは少し歳が離れているとはいえ、沖田よりもかなり歳上である。

　親子ほどではないにしろ、例えるなら歳の離れた甥っ子といった感じだ。

　そんなおじさんと呼べる慶次が、沖田に負けじとしている。

　おっさんが大人気ないと取るか、おっさんが若者について行こうと無理をしていると取るか。

　それは人それぞれだが、本人からしたら他人の評価など気にしていない。

　それくらい本気で、ヘカトンケイルに聞いていた。

「どうなのでござるか？」

「そりゃ、警戒の方が上じゃないか？」

「拙者が沖田に負けていると！？」

「俺は知らないよ！お前等の事なんて、このリストでしか知らないし」

　ヘカトンケイルは実験体である。

　長い間外に出る事無かった為、慶次はおろか魔王や他の存在も知らなかった。

　ヘカトンケイルが捕まったのは、太田が岩戸の中に閉じ籠っている頃になる。

　そして帝国に連行された彼を、秀吉が内密に引き取り、実験体として扱われていたのだった。

　それを知らない慶次は、馬鹿にされているように感じ、ヘカトンケイルに不用意に近付いていく。

「やる気か？」

「待て！まだ攻撃する意思は無い。一つだけ、頼みがあるでござる」

「何だ？」

「そのリスト、見せてほしいでござる」

　この人は何を言っているのだ。

　見せる必要性が無い。

　しかしヘカトンケイルは少し悩んだ後、懐からノートを取り出した。

　それを慶次に軽く投げると、しっかりとキャッチする。

　沖田はその隙を突いて慶次が、攻撃されるのではないかと身構えていたが、それは杞憂だった。

「ほら」

「これは！顔までそっくりに描かれている」

「コレ、写真ですね。コバ殿も似たような機材を、持っていましたよ」

　沖田も横から覗くと、ノートの中身を確認する。

　そこには名前と顔写真。

　そして得意な武器や性格などが、事細かに書かれていた。

　最初のページには魔王が書かれているが、流石に書き込み数はダントツで多い。

　それもそのはず。

　身体は一つだが中身は二人。

　性格も戦闘スタイルも違うのだから、それだけ情報も多いのだ。

「なるほど。前半が要警戒人物で、後半が要注意人物になるみたいですね」

「・・・拙者は後半だと？前に書かれている連中より、弱いというのでござるか！」

　激昂する慶次。

　乱暴に沖田にノートを渡すと、慶次は上に向かって叫んだ。

「木下！拙者を甘く見るなよ！その評価、絶対に後悔させてみせるでござる！」

「慶次殿！見てるかなんて分かりませんから」

「沖田、お前自分が前に載ってるから、調子に乗っているな？」

「何を言ってるんですか！？」

　いちゃもんをつけてくる慶次に、沖田は呆れながらノートの他のページを見る。

　すると彼は、あるページで指を止めた。

「もしかしたらこのリスト、強さは関係無いかもしれませんよ？」

「何？どういう意味でござるか？」

「だって見て下さいよ。要警戒リストの二番手と三番手、官兵衛さんとハクトくんですよ」

「何だと！？」

　明らかに慶次より弱いと思われる二人が、魔王の次に名を連ねている。

　口から出まかせじゃないかと疑う慶次は、再びノートを見る。

「いや、この二人は魔王様と仲が良いでござる。だから蘭丸もこの次に・・・あら？」

「蘭丸さんは、要注意の方に載ってるんですよね。官兵衛さん達よりも強いのは、確実なのに」

「ヘカトンケイル。このリスト、基準が分からないでござるが？」

　慶次はずっと待っていたヘカトンケイルに話し掛けると、彼も少し怒りながら返答する。

「そんなの知るか！そもそも俺が知ってるのは、魔王は危険だから手を出すなという事。その次の二人は厄介だから、殺せるなら殺せ。もしくは捕まえろというくらいなんだが」

「厄介だからか。なら僕も厄介なのかな？」

「お前は特に言われてないな」

「あ、そうですか」

　要警戒という割に気にも留められていない沖田は、釈然としない顔で返事をした。

　そして慶次は全てのページを見た後、こう結論付けた。

「このノート、適当でござるな」

　太田は要警戒で、又左は要注意。

　どういう分け方なのかさっぱり分からない慶次は、兄が要注意な時点で調査不足だと決めつけたのだった。

「さて、ヘカトンケイルよ」

「お、戦うのか？」

「その前に、まずはお礼を言っておこう。感謝するでござる」

　ノートを返しつつ、お礼を言う慶次。

　その態度にヘカトンケイルも、妙な顔になる。

「これから戦うというのに、お礼とか言われると変な気持ちになるなぁ」

「だが、ここからは別でござる。勝負は勝負。命の取り合いでござるよ」

　腰の槍を再び抜く慶次。

　元がミノタウロスであるヘカトンケイルの身体は、太田並みに頑丈である。

　本気でやらないと、逆に命は無い。

　そう判断した慶次の顔は、先程とは違って険しい。

「沖田、まずは拙者がやるでござる」

「えぇ！？僕も先に・・・まあでも、良いですよ」

　沖田は自分が先にやりたいと言おうとしたが、これでリストの事が頭から消えてくれるなら、後々文句を言われなくて済むかなと判断する。

「お前は武器は持たないのか？」

「持つよ。さてと、ドッカン！ってな」

　大階段の横を蹴り飛ばすヘカトンケイル。

　すると階段の一部が開き、中から無数の剣が出てくる。

「な、何だこの量は！？」

「えーと、手前にあるこの四本で」

　無造作に近くにある剣を拾うヘカトンケイル。

　四本の腕に四本の剣。

　盾が無い分、攻撃が防がれる心配は少ない。

「じゃあ俺から行くよ」

　ヘカトンケイルは足に力を込めると、さっきまでのノロマな空気とは裏腹に、俊敏な動きで慶次に近付く。

　慶次に的を絞らせないようにしているのか、ステップを踏んで動きが不規則だった。

「甘い！」

　ステップの動きを読んだ慶次が、ヘカトンケイルの行き先に、先に槍を伸ばしている。

　ステップした直後に槍が飛んでくるのを見たヘカトンケイルは、二本の左手の剣を交差させて、槍の進行方向を逸らした。

「な、何だと！？」

　致命傷とは行かずとも、怪我を負わせるくらいは出来ると思っていた慶次は、本気で驚いた。

　さっきと違い本気の一撃である。

　そう易々と逸らすなんて、出来ないと思っていたからだ。

「だから俺が攻撃するんだって」

　槍が戻ってくる前に、ヘカトンケイルは近くまでやって来てしまった。

　一旦手を放して、普通の槍を構える慶次。

「ぬうぅぅあぁぁぁ！！」

「慶次殿！避けて！」

　右手の二本の剣を、慶次目掛けて叩きつけるように振り下ろす。

　慶次は槍で受け止めると、その重さに耐えきれず、左膝をついた。

　その瞬間、槍にヒビが入った音が聞こえる。

「このっ！」

　沖田は移動すると、ヘカトンケイルが用意した無数の剣の一本を拾い、慶次を助ける為に投げつける。

　左手の剣でそれを弾いたヘカトンケイルは、もう一つの顔で沖田を睨む。

「邪魔するなよ！」

「慶次殿、一人では不利です！」

　一本では助けられないと分かると、慶次に当たらないように手当たり次第剣を投げつける。

　すると一本の剣が、ヘカトンケイルの脇腹を掠った。

　流血するヘカトンケイルを見て、慶次は槍に力を込める。

「ぬあっ！」

　剣を弾き返した慶次の槍は、真っ二つに折れた。

　そのままゴロゴロと、床を転がりながら脱出する慶次。

　間近で見ていた彼は、さっきまでのヘカトンケイルとの違いを指摘する。

「頭の回転が速くなって、動きも俊敏になった。だけどそれ等を得た代償に、防御力は格段に落ちたでござるな？」

「ご名答。流石はリストに乗る人物だ」

「慶次殿！大発見じゃないですか！」

　ヨイショする沖田。

　慶次は満更でもなく、少し胸を張って答える。

「ハッハッハ！お前のおかげでござるよ、沖田。さっきの剣が掠っていなければ、拙者も気付かなかった」

　槍が刺さりもしなかったはずなのに、投げただけの剣で流血した。

　それを見逃さなかった慶次は、沖田の提案に乗る事にした。

「四本の腕に二つの頭。後ろも見えるようで、死角も無さそうでござる。沖田、手伝ってくれ」

「はい！」

「二人がかりか？」

「その腕と頭は、ちと反則でござるよ」

　ヘカトンケイルは慶次に対して、プライドを刺激するように挑発をする。

　しかし慶次はそれを受け流し、軽口を叩いた。

「拙者が撹乱する。沖田は奴に致命傷を負わせるでござるよ」

「一人で撹乱するんですか！？」

　沖田の言葉に慶次は更に腰に手を回して、もう一本槍を取り出す。

　右手と左手に一本ずつ持つと、腕を大きく引いて一気に前に突き出した。

「不規則な動きをする槍が、左右から伸びてきたらどうする？奴とて、そう簡単には防げないはずでござる。沖田なら奴の隙を見逃さないだろう？行け！沖田！」