いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

本物と偽物の差

　なかなか凄い能力かもしれない。

　兄はハッシマーに対して、モノマネはオリジナルを超えられないと言って怒らせた。

　でもそれは、間違いでもありそうでもある。

　だって偽物でも、良い物は良いと僕は思う。

　前述した人工ダイヤモンドもそうだけど、偽物が本物を超える事だってある。

　では少し、考え方を変えてみよう。

　偽物を偽物だと気付かなかった場合、それは本物と言えるのか？

　かつてヨーロッパでは、日本でも有名な画家であるゴッホの作品は、色々と真贋で揉めた事がある。

　その中でも一番有名なのが、オット・ヴァッカーというドイツの画商が関わった作品だろう。

　この人は弟に絵を描かせて、それをゴッホの作品だと言って売り捌いていた。

　最初はそれ等の作品も、美術評論家やゴッホの作品を蒐集している人から、本物だと認められていた。

　だが時が経つに連れて、絵の具が違うキャンバスが違う等、具体的な証拠が出てしまい、贋作だと分かったのだ。

　偽物を本物ですと言って売るのは、これは確かに駄目だと思う。

　でもこうも考えられる。

　この人の弟は、パッと見るだけでは見抜けないくらい、ゴッホだと思わせるような技術があったとも言えるよね。

　それってある意味、本物と遜色無いって話だ。

　モノマネだって同じだ。

　映像も無く、音声だけで歌マネを聴いていたら？

　人によっては本物と間違える人だって居るだろう。

　そしてそのモノマネに、感動する人だって居るはず。

　それは偽物が本物と、変わらない価値があるって事だよね。

　何が言いたいのかと言えば、偽物と本物は、それは捉える人によって変わるという事。

　バラードの歌マネを聴いて素晴らしい歌だと涙した人が、歌ってる本人が登場して、この感動を返せって怒るのは、筋違いじゃない？

　だってアンタが感動したのは、紛れもなくその人の歌なんだから。

　偽物も凄いモノは凄い。

　でもこれだけは言える。

　偽物を本物だと騙るのは、そりゃ詐欺だから。

　兄は僕も気付かなかった間に、目を覚ましていた。

　ハッシマーの首を片手で掴むと、今までの怒りをぶつけるかのように、首からミシミシと聞こえてはいけない音が聞こえている。

「馬鹿な！どうやって脱出を！？」

　苦しい素振りも見せずに、普通に喋るハッシマー。

　そういえばアンデッドだから、首を絞めようがダメージを感じないんだった。

「脱出の仕方なんか覚えてねーよ。ただな、気が付いたらお前が目の前に居た」

　今さっきじゃないか！

　手足に痺れがあるとか、そういうの考えなかったのか？

　いや、考えるより前に、手を出すタイプだもんな。

「っ！振り解けない！？」

　両手で兄の手を掴むと、無理矢理引き剥がそうとするハッシマーだったが、ハッシマーの力ではそれは敵わなかったようだ。

　まさか子供に力で負けるとは思っていなかったのか、かなり焦った様子を見せている。

「なぁ、お前は俺をコケにしていたけど、俺が誰だか分かって言ってたんだよな？」

　おおぅ・・・。

　これはかなりのお怒りパターンか。

　僕に馬鹿にされるのは慣れてるけど、他人に馬鹿にされるのは結構怒るんだよね。

　というより、認めた人物以外に馬鹿にされると、本気で怒る感じかな。

「俺を誰だと思っていやがる！テメー如きにやられる、魔王様じゃねーんだよ！」

　本気でキレてるなぁ。

　自分の事を魔王様だなんて、普段は言わないし。

　でも怒るのも、今なら分からなくもない。

　歴代魔王に会ってきたからこそ、魔王というのがどんな存在なのか、分かった気がするし。

　だから僕も、今では魔王様と呼ばれる事にそこまで遠慮は無い。

　そして自分も同じく、魔王だという事を受け入れている。

　そんな中、兄はハッシマーを掴んでいた手を、わざと緩めた。

「ワシをナメているのか？」

「ああそうだ。来いよ、クソ猿。俺がお前との格の違いを見せてやる」

「クッ！後悔するなよ！」

　ハッシマーが猛スピードで上昇していく。

「ガイスト、俺を乗せて動けるか？」

『無論だ。問題無い』

「な、何ィィィ！？そんな事を思いつくとは」

　ヤバイ。

　兄のくせにカッコイイ事をやってくれる。

　兄はガイストの盾に足を乗せると、ハッシマーを追って上昇していった。

　・・・アレ？

　僕、この電気が荒れ狂う水の中に放置された？

『お前はその中に居ても、問題無いと判断した』

　その通りではあるんだけど、ちょっと悲しい。

　まあ良いけどね。

　人形の姿なら、自力で飛べるし。

　でも兄も飛べるはずなんだけどね。

　僕はアストロボーイスタイルで足をジェット噴射させると、すぐに壁の中から脱出した。

　見回すと、兄とハッシマーの姿は無い。

　空から地上へ降りたようだ。

　真下を見てみると、二人が対峙しているのが分かった。

「ワシの事を馬鹿にした割には、苦戦しているように見えたが？」

「うるせーよ。って言いたいところだけど、それに関しては認めてやるよ。流石はボブハガーを倒して、一時は騎士王国を牛耳った男だ」

　へえ、ちゃんと認めたんだ。

　僕も地上に降りると、兄とハッシマーのそんな会話が耳に入ってくる。

　魔王の姿なら、若さゆえの過ちだって言って、認めないと思ったのに。

　それにしても、兄とハッシマーの会話がなかなか興味深い。

　どっちもどっちで、言われた事に苦い顔している。

「俺もそうだけど、お前だって同じだろ？」

「何が？」

「お前だってオケツの事を、認めてるんじゃないのかって話だよ」

「・・・チッ！」

　明らかに嫌そうな顔をするハッシマー。

　しかし兄がハッシマーを認めたように、ハッシマーもその件について話し始めた。

「図星だろ？」

「ワシは奴を認めてはいない。蘇って自分の目で見た騎士王国は、全くまとまっていなかった。それは騎士王が、だらしないからに他ならない」

　うん、それはその通り。

　僕もハッシマーに、それは賛同する。

「だが、奴の麒麟の力は別だ。ワシを一太刀で斬ったあの剣筋は、今思い出しても綺麗だと思ったわ」

「だから麒麟の力をベースに、他のケモノの力を付け加える形で使っていると？」

「そうだ」

　なるほどね。

　オケツの性格や政策に関しては認めてないけど、その剣に関してだけは認めたって感じか。

「だけど、それも所詮は誰かの猿マネ。お前じゃ俺には勝てないよ」

「そういう台詞は、ワシに勝ってから言え！」

　ハッシマーの身体に、また電気が迸り始める。

　更には炎も纏い、そしてハッシマーは叫んだ。

「動くな！獅子王の咆哮！」

　兄は耳を押さえた。

　ボブハガーを彷彿とさせるあの大きな声を聞いて、怯んだようだ。

　多分身体強化で上がっていた聴力が、逆に働いてしまったんだろう。

「麒麟と蒼虎の速さに雷と炎を合わせ、更に獅子王の牙の鋭さを加える。雷炎を纏った獅子の牙、食らってみるが良い！」

　納刀したハッシマーは、オケツの雷光一閃と同じ構えを取った。

　兄は既に持ち直しているが、本当に受けられるのか？

　さっきは腕を斬り飛ばされているんだが・・・。

「来いよ、モノマネ師」

「白猿の舞」

　速い！

　一瞬にして僕の視界から消えた！

　気付いた時には既にすれ違ったのか、金属音が聞こえていた。

　そして金属音が聞こえるというのは、兄がハッシマーの剣を弾いたという事になる。

　兄にはあの動きが見えているのか！？

「まだまだぁ！」

　ハッシマーが方向転換をしようとしたのか、一瞬だけ姿が現れた。

　しかしすぐに移動したのか、迸る電気だけを残して、また姿が見えなくなる。

　凄い。

　電気と炎が兄の周りに渦巻いている。

　でも兄は傷は負うものの、致命傷には至っていない。

　ただし、物凄く集中力を使うんだろう。

　流れる汗の量は、短時間ながら凄い事になっている。

「アレだけ大きな口を叩いておきながら、受けるだけか！？」

　ハッシマーの言う通りだ。

　猿マネだと煽っておきながら、兄はハッシマーを捉えきれていない。

　このままだと、口だけ野郎なのは兄って事になる。

「良いだろう。麒麟と蒼虎に加え、更にスピード系のケモノを加えて、お前の能力を超えてやる」

　ハッシマーはそう言うと、更にスピードアップしたのか、兄がとうとう反応が遅れた。

　兄の左腕から血が舞うと、いよいよ目で追うのも難しくなったようだ。

　おそらくハッシマーのスピードは、僕達が知る限り最速だと言っても良い。

　今のハッシマーは、佐藤さんや沖田よりも速いはずだ。

「口ほどにもないな。トドメだ！」

　ハッシマーがそう言うと、兄はある方向を見定めた。

　すると何かが折れたような音が聞こえた。

「終わったな。ジ・エンドってヤツだ」

　兄は見下ろしていた。

　ハッシマーは何が起きたのか、サッパリ分かっていない様子だった。

「何が起きた！？魔王、貴様の仕業か！」

「違う違う。俺は何もしていない」

「だったらどうして、ワシはお前に見下ろされなきゃならんのだ！」

　ハッシマーは喚き散らすが、まだ自分の身体の事に気付いていないようだ。

「あのさ、下半身を見てみろって」

「何？あ、足が砕けている！？」

「ちなみにそれ、俺じゃないから。お前が勝手に自滅しただけな」

「どういう事だ？」

　両足が砕けているにも関わらず、平然と話すのを見ると、やっぱりアンデッドなんだなって実感するな。

　兄はそんなハッシマーに対して、自分の見解を述べた。

「アンタ、自分の力に過信し過ぎたんだよ。確かにいろんなケモノの力を組み合わせるのは、凄いと思うよ。でもそれ、アンタがまだ生きてる時に使った？使ってないでしょ？」

「う・・・」

　図星だったのか、言葉に詰まるハッシマー。

「良いか？雷光一閃のオリジナルはオケツだけど、そのオケツですらアンタとの戦いの後、身体への負荷が大きくて倒れたんだ。分かる？アンタが無闇やたらと連発していた大技は、そういう技なんだよ」

「痛みを感じないアンデッドであるワシには、そんな負荷は関係無いだろ。むしろ最適ではないか」

「お前、ちょっとバカだな」

　プッ！

　兄にバカって言われてやんの。

　おっと！

　この笑いが声に出そうになってしまった。

「馬鹿とはなんだ！」

「いや、バカでしょ。だって自分の身体の異変に気付かないアンデッドの身体を、最適って言っちゃうんだから。麒麟の力でも負荷が大きいのに、更に蒼虎とかで足に負担増やしてるんだぞ？」

「では、この足が砕けたのは・・・」

「そう、アンタが無理して動き続けた結果。オリジナルは自分の力を理解して限界を知っているけど、アンタはそれをしないで無理をした。分かる？要はコレ、自爆ってヤツだよ」