いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

誰が決めた？

　特徴的な覚えやすい顔だと思うんだけどな。

　兄は南へ向かう途中、誰だか分からない人とわざとぶつかった。

　考え方によっては、当たり屋である。

　ナンパをする時に、わざと女の人とぶつかるという手が、昔はあったと聞いた事がある。

　勿論、僕も兄もそんな事をした試しは無いけど、それと同じ事をしたのだ。

　しかも、身体強化をしたままね。

　そりゃ向こうも、ぶべらっちゃ！って言いながら吹き飛ぶよ。

　これがもし本当に女の子だったら、大惨事だったけどね。

　今にして思えば、本当に危ない事をしていた。

　しかしぶつかったハッシマーだけど、彼はボブハガーから猿と呼ばれるくらい、猿顔だった。

　言ってしまえば、こんなに覚えやすい顔は無いと思う。

　逆に言うと、彼が獣人族だったなら、ありきたりな顔だったのかもしれない。

　でもヒト族という括りの中では、明らかに特徴的な方だった。

　そんな覚えやすい顔なのに、兄はどうして覚えないのか？

　理由を聞いて、ビックリしたね。

　興味が無いから、忘れてしまった。

　その理由、分からなくもないんだよ？

　学生から社会人になって、当時の勉強内容を覚えていますかという話である。

　アラサーの人が昆虫や植物の詳細を覚えている人は少ないし、歴史が好きじゃない人が、日本史世界史を詳しく覚えている人も少ない。

　大人になって忘れている人も多いのは、蜘蛛は虫だけど昆虫じゃないとかね。

　興味が無ければ忘れちゃうというのは、仕方の無い話なのかもしれない。

　でもさ、人の顔を興味が無いから忘れるというのは、どうなんだろう？

　ど忘れしてしまったというのなら、まだ分かる。

　でも人の顔を興味のある無しで覚えるのは、人としてどうかという話だ。

　たとえ敵でも、それくらいは覚えておくべきだと僕は思った。

　ハッシマーに笑われると、腹立つな！

　サルマネの分際で、何を偉そうに笑ってるんだっつーの。

　・・・いかんな。

　相手を見下すような発言をしたけど、押されたのは事実。

　自慢じゃないが、俺とハッシマーでは格が違うと思う。

　それこそ本気で戦えば、俺の方が強いはずだ。

　しかし工夫次第で、こんな俺を翻弄している。

　ハッシマーは好かんけど、この戦い方は見本となるべきレベルだろう。

（油断してやられてたら、強いも何も無いけどね）

　黙らっしゃい！

「良いだろう。俺も本気でやってやるよ」

「は、速い！」

　俺はハッシマーの胸に向かって、バットをフルスイングした。

　流れるようなノーステップからのスイングに、ハッシマーも反応が遅れている。

「ぐぬっ！」

「かあぁぁぁ！硬えなオイ！」

「フフ、サネドゥの金狼も素晴らしいな」

「でも内側はどうかな？」

　胸だけじゃなく背中からもぶっ叩くと、ハッシマーがピンポン球のように吹き飛んでいく。

　外側が頑丈でも、内側を同時に叩かれれば、必ず衝撃は行くはず。

　って、以前教わった気がした。

　確か内臓にダメージを負うと、吐くって聞いたんだけど。

　全然その気配が無いのは何故だろう？

「このっ！このっ！」

（・・・多分無駄じゃないかな）

　あん？

　どうして？

（ハッシマーってアンデッドでしょ？多分ダメージが、表面化しないんじゃないかな）

　し、しまったぁ！

　そっか。

　アンデッドは痛みを感じないんだよな。

　それは外側の怪我だけじゃなく、内側にも適用されるのか。

　しかも吐くって言ったけど、アンデッドが何かを食べるなんて聞いた事無いし。

　吐くモノも残ってないよな。

「それで終わりかね？」

　ムカッ！

　コイツ、俺の千本ノックばりのスイングで、ぶっ叩いちゃる！

「ウオォォォ！！」

（馬鹿！誘いだって、どうして分からないんだ！？）

　誘い？

　わざと攻撃させてるって言うのか？

（そうだよ。居るでしょ？攻撃を受け続ける事で、技が発動する奴が）

　・・・えっ！？

　ハッシマーがそれ使うの！？

　俺はそれに気付いて、思わず手をピタリと止めてしまった。

「その顔、気付いたようだな」

「お前、自分を倒した技を使うとか。プライドってモノが無いんじゃないのかな？」

「プライド？そんなモノを持っていて、騎士王になれるのか？そんなモノで俺がトップに立てるのか？違うな！」

「クソッ！」

　ハッシマーは金色の手甲で、俺のバットを弾き返してきた。

　押し返せるという事は、俺の身体強化した力と互角以上のパワーがあるのか？

「プライドなんかクソ食らえだ！来いよ、麒麟！」

　ハッシマーが太刀を突き上げると、雷が落ちた。

　これは俺も見ていたから、覚えている。

　雷を身体に纏い、とんでもない速さで動き、そして神速の居合でハッシマーを葬った技がある。

「お前も食らえよ。雷光一閃」

「チィィ！！」

　速い！

　奴が太刀を納めて前屈みになったのを見て、バットを放り投げて横っ飛びで逃げてなかったら・・・。

　俺のバット、綺麗に真っ二つになってるんだけど。

　バットじゃなくて俺が、こうなっていた可能性があるんだよな。

「流石は魔王。初見で避けるかよ」

「あ、当たり前じゃい！俺を誰だと思っていやがる！」

「だったら、これはどうだ？」

　な、なぬ？

　地面が盛り上がってきて、俺とハッシマーを囲っていく。

　土魔法みたいな感じだけど、ハッシマーって魔法もマネ出来るの？

（土魔法に似た、ケモノの能力じゃないの？）

　なるほど。

　俺達の知らないケモノの力か。

　名前も知らないという事は、そこまで強くない騎士の力なのかもしれない。

　でも使い勝手は良さそうだな。

「この狭い空間で、ワシの動きを見極められるかな？」

「ハッ！そんなの簡単だっての」

　え？

　嘘・・・。

　そんな動きアリなの？

　ハッシマーは地面だけじゃなく、囲った土も足場として移動し始めた。

　2D格ゲーから、突然3Dに変わっちゃったんだけど！？

「呆気に取られているようだな」

「・・・そこだ！」

「何！？」

　俺が鉄球をぶん投げると、ハッシマーはそれを両手で受け止めた。

　だが俺のストレートを、直接受け止めたのである。

　そりゃ吹き飛ぶのは、当たり前だろう。

「所詮は誰かのモノマネ。二番煎じってヤツだからな。まあサルマネじゃあ、本物よりは遅いのは仕方ないだろうな」

「・・・うるさい」

「あん？」

「うるさい」

　何だ？

　雰囲気が変わったな。

　サルマネ言われて怒ったか？

「サルサルうるさいんだよ！」

　図星！？

　いや、怒ってるフリかもしれない。

　コイツはどっちかって言うと、策略家のイメージがあるからな。

「誰が偽物は本物に勝てないって、言ったんだ？」

「え？いや、勝てないだろ」

「そうか。・・・だったらお前に見せてやるよ。ワシの真の力をな」

　白龍の力か？

　また辺り一帯が、霧に覆われてしまった。

　騎士の鎧による金属音もしない。

　足音すら消しているみたいだ。

　音で判断するのは難しいな。

　・・・ん？

　もしかしてこの機に乗じて、今度こそ逃げた？

「むっ！な、何だこれ！？」

　炎の矢が突然、雨となって降ってきた。

　数ありゃ当たるだろってやり方だ。

「ガイスト」

　背中の手が、俺の身体を守る盾へと変化する。

　これなら絶対に矢には当たらない。

（ハッシマーも懲りないね。風魔法で簡単に、霧は吹き飛ぶというのに）

　弟が再び風魔法を使うと、霧は飛んでいく。

　俺は今度こそ不意打ちを警戒して、周囲を見回した。

「い、居ない？」

　さっきは俺の目の前まで、迫ってきていた。

　だから今度は後ろを警戒してみたのだが、やっぱりハッシマーの姿は無い。

　もしかしてあの矢の雨は、逃げる為の足止め？

　いや、雨となって降ってきたんだ。

　空か？

「居た！」

　俺がハッシマーに向かって鉄球をぶん投げると、向こうも気付かれたと分かったからか、降下してくる。

「結局変わらないじゃん」

「違うな。今度こそお前を斬る」

　太刀を納めたハッシマーは、落ちてきながら俺に向かって構える。

「またオケツのパクリかよ」

「雷炎一閃」

　ハッシマーの居た場所から、俺の背後まで。

　炎の道が出来ている。

　マイケルなフォックスも真っ青な、タイムマシンの通った跡みたいな感じだ。

　なんて冗談言ってる場合じゃないな。

「どうだ？」

「くっそ痛えぇぇ！！」

　俺の左腕、斬り落とされたんだが・・・。

　ねえ、痛くて泣きそうだよ？

　むしろ涙が既に出てるよ。

　こういう馬鹿な事を考えてないと、泣き叫ぶくらい痛いよ。

（兄さん、腕を拾え！）

　う、腕！？

　アレか。

　燃やされてなくて良かった。

「・・・完全回復！」

　助かった。

　弟が居れば、俺はどんな怪我を負ってもどうにかなる。

（む、無理！今、腕が無い状態で交代したけど、危うく発狂するかと思ったくらい痛かった！あんなのが続いたら、僕は確実に泣く！）

　や、やっぱりダメ？

　当たり前か。

　痛覚遮断みたいな能力は、俺達には無いからなぁ。

「腕だけだと！？しかもまた治った！」

「ハーハッハッハ！この程度の攻撃、俺には通用しないぜ」

　と見栄は張っておく。

　あんな技、当たり所が悪かったら、死んじゃうからな。

　無理！

　だから俺のスペシャルトークで、回復する時間を少しでも稼がなくては。

「ところで、今の技は？」

「雷炎一閃。雷の如き速さに雷を纏い、共に猛り狂った炎を更に纏う」

「雷と炎を同時に？まさか！」

「そう、そのまさかよ。オケツの麒麟とトキドの紅虎。同時使用をすると、こうなるんだ」

　やっぱり！

　まさかケモノを同時使用するなんて。

　普通じゃあり得ない光景だ。

「偽物が本物より強いなんて」

「おい、誰が決めた？」

「は？」

「偽物が本物より弱いなんて、誰が決めたんだって言ってるんだよ」

　そりゃ・・・別に決まってないな。

　冷静に考えてみると、俺達も最初はモノマネをしていたんだよな。

　俺だって子供の頃は、好きな野球選手のバッティングフォームをモノマネしていたし、トルネードみたいな特徴のある投げ方もマネしたりしていた。

「そうだよ。俺もモノマネから始まってるんだわ」

「分かっているじゃないか。モノマネだからと卑下するが、モノマネの何が悪い？確かにオリジナルが凄いというのは認めよう。だがオリジナル一つしか使えないよりも、モノマネでも何個も使えた方がお得だと思わないか？」

　うーん？

　それはどうだろう？

「でもそれって、結局はモノマネなんだよね。モノマネ歌手とかが歌ってても、凄い上手いとは思っても感動はしない。だってその人の歌じゃないし、やっぱりオリジナルが居るから凄いと思えるんだから。結局モノマネはオリジナルには勝てないと、俺は思うよ」