いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

決着オケツvsボブハガー

　オケツとボブハガー。

　どちらが騎士王かと聞かれたら、確実に後者だと答える。

　二人はギュンターの狙い通り、一騎打ちへと持ち込まれた。

　現騎士王と元騎士王。

　この二人の評判は、比べるとどうなのだろうか？

　まずボブハガーに関してだが、僕の中では強引といった印象だ。

　かつて一度だけ戦った事があるが、アレは魔王としての僕の実力を、見たかったのだろう。

　あの時は僕達が勝利したが、今にして思えば本気じゃなかったんだと思う。

　もしかしたら負けたのも、向こうとしては僕を立ててくれたのかなって気もするし。

　何にせよ、強引なタイプだと思うけど、空気を読まないという人間では無かった。

　まずその大きな理由の一つが、越前国との取引だ。

　ボブハガーが唯我独尊といった性格なら、間違いなくお市が瞬間冷凍させていたはず。

　彼が下手に出るようなタイプだとは思えないけど、相手を下に見る事無く、越前国とは対等な付き合いをしていたと思われる。

　強気なタイプではあるが、相手によって変えている気がした。

　いわゆるTPOと呼ばれるものを、ちゃんとわきまえた人物なのだろう。

　それに対してオケツはどうか？

　まず彼が騎士王になった成り行きを考えると、あまり好印象じゃない人が多い。

　何故ならオケツは、仇討ちがしたかっただけという印象もあるからだ。

　ボブハガーを裏切ったハッシマーを、どうにかして倒したかった。

　騎士王国中の騎士を敵に回してでも、やり遂げたかったという強い意志も感じられた。

　その為に手段を選ばず、僕達に協力を要請するという、良く言えば機転が効く。

　悪く言えば、ズルイと言えるやり方で戦ったとも言える。

　それを考えると頭は悪くないし、決めた事をやり抜く強さもある。

　だけどそれは、本当に自分が決めた事でしか、発揮出来ないタイプなのだろう。

　騎士王になりたかったわけじゃないオケツは、揺れに揺れて優柔不断な男になってしまったんだと思う。

　強気なタイプだけど、臨機応変に立ち回れるボブハガー。

　頭は良くてそれなりなのに、優柔不断な態度が周囲の印象を悪くさせるオケツ。

　どちらも敵を作る事には変わらないけど、やっぱり仕事が出来るという意味では、ボブハガーの方が騎士王っぽい気がするかな。

　やっぱりオケツは、あんまり上に立つタイプではないのかもしれない。

　真っ直ぐ立っているつもりなのに、頭が揺れているオケツ。

　次第に耳鳴りや頭痛も酷くなってくる。

「失敗した・・・」

　耳栓だけでも良かったんじゃないか？

　今になって後悔するオケツだったが、やってしまったものは仕方がない。

　覚悟を決めたオケツは、麒麟の能力を駆使して移動を試みた。

「何処に攻撃をしている？」

　ボブハガーから自ら離れるように、オケツが遠ざかっていく。

　真っ直ぐに走れない。

　オケツは状況が悪化したのではと、焦り始めた。

「ど、どうしよう・・・」

「来ないならこちらから行くぞ！」

　獅子王の咆哮は、もう通用しない。

　しかし獅子の牙や爪といった力は、まだ残されている。

　オケツはそんなボブハガーの攻撃に対し、のらりくらりと運良く避けていた。

「ワシを馬鹿にしているのか・・・。動くな！」

　思わず叫んだボブハガーだが、オケツは意に介さずフラフラとしている。

　その人を小馬鹿にするようなフラフラ具合が、ボブハガーを刺激した。

　だが、当の本人はそれどころではない。

　避けないといけないと思っても、自分でも驚くくらいフラフラしているからだ。

　そんなオケツに対してボブハガーは、太刀を納めて両手で掴んだ。

　そして地面に投げつけると、抑え込みに入る。

「このまま首をへし折ってやる」

「うぅ・・・。でも！」

　鬼の形相で首を絞めてくるボブハガー。

　普通であれば焦るところだが、オケツは逆に冷静さを取り戻した。

　立てずに地面に寝転んでいるから、手や足が普通に動かせる。

　それに気付いた彼は、腰に差してある短刀を抜いた。

「無駄だ。ワシはアンデッド。そんな短い刀で刺しても、ワシには通用せんぞ」

「お、オケツ・・・ふ、ふぐぅ・・・」

　何か言おうとしているオケツだが、首が絞められて何を言っているのか分からない。

　しばらく顔を真っ赤にしてそれに堪えていると、ボブハガーはある異変に気付いた。

「何だ？身体が鈍い」

　力は入るが、どうも動かしづらい。

　ボブハガーがその異変に気付いたのは、オケツの口元を見た時だった。

「息が白い？貴様、何をした！？」

　驚きと激昂の中間といった声を出すボブハガーに対し、その隙を見逃さなかったオケツは足でボブハガーのバランスを崩し、そのまま抑え込みから脱出する。

「スウゥゥゥ。おえっ！」

　大きく息を吸い込むと、やり過ぎたのかむせるオケツ。

　空気孔も小さい閉所空間である。

　気付けば空気も薄くなり、頭痛も激しくなってきていた。

　そんな空気孔から入ってくる細い光が、オケツの口から白い息が出ているのを見せる。

「さ、寒・・・」

　震えながら呟くと、ボブハガーを警戒して距離を取った。

　オケツを取り逃したボブハガーは、現状把握を優先して、周囲を見たり壁を触れてみたりしている。

「・・・凍っている？」

　ようやく身体が鈍い理由を理解したボブハガー。

　しかし何の為にこのような事をしたのか。

　そこまでは分からなかった。

「凍らせようが問題無い。また貴様を捕まえれば良いだけの事」

　ボブハガーは攻めてくるオケツを待ち構えた。

　勝つ為には、攻めてくる以外に道は無い。

「い、行きます」

　オケツは再び抜刀の構えを見せると、物凄いスピードで移動を開始する。

　自分でも予想していた通り、また明後日の方向へ向かっていく。

　しかし、ここからが違っていた。

　オケツはスピードを落とさずに、方向を急転換したのだ。

　ボブハガーは暗いこの空間内で、オケツがどんな動きをしたのか、見極められなかった。

「で、出来た。予想通り」

「予想通りだと？」

「お館様。私の最高の一撃。いや乱撃を、とくと味わって下さい」

「何？」

「全放電！」

　オケツの身体から、とてつもない光が発せられた。

　本陣から見ていたハッシマーは、ボブハガーがオケツと共に見えなくなった事を機に、静かに動き始めた。

「お前達」

「何でしょう？」

「ワシは少しここを離れる」

「えっ！？」

　意志ある騎士として、複数人が本陣に残されていた。

　ボブハガーから責任を任されていたハッシマーが、突然離れると言った事に、彼等は驚いている。

「なあに、お館様の密命だ」

「そんなの受けてましたか？」

「知らぬのも無理はない。密命だからな」

「なるほど。それで、どちらに？」

「北方にある城から、援軍を呼ぶのよ」

　勿論嘘である。

　ハッシマーは江戸城が既に落ちている事は知らなかったが、この場を離れる言い訳に利用したのだった。

「魔物の数も減っている。そろそろ数が乏しくなってきたからな」

「おぉ！大役ですね。それでは本陣はお任せ下さい」

「あぁ、任せたぞ」

　ハッシマーは本陣を一人で離れると、そのまま姿を消した。

　オケツが放電を開始すると、その光を足下へと全て集中させる。

　そのまま抜刀の構えをすると、彼は再び足に力を入れた。

「速い！」

　明るくなった空間内で、オケツを見失うボブハガー。

　攻撃をされまいと太刀を抜くと、周囲をキョロキョロと見回しながら激しい足音に耳を澄ませる。

「また別の方向か！」

　平衡感覚を失ったオケツは、ボブハガーの左方向へと向かっていく。

　それに気付いたボブハガーは、岩にぶつかる瞬間を狙おうと考えた。

「捉えた！何だと！？」

　反射の瞬間は、スピードがゼロになる。

　が、ボブハガーは空振りをした。

　オケツのスピードが落ちなかったからだ。

　彼は反撃を警戒して、壁に背を合わせた。

　オケツが発する光が、空間の中を明るくしている。

　壁に背中を預けたボブハガーは、ようやくこの空間内の異変に気付いた。

「全面が凍っている！？」

　今更ながら寒さの理由に気付くと、ボブハガーは両腕を斬り落とされた。

「なっ！？」

　痛みも無く、気付くと地面に腕がある。

　ボブハガーは攻撃する手段を失うと、オケツの言葉がその耳に入った。

「雷光一閃」

　ボブハガーの身体が、斜めに落ちた。

「まだだ。今止まったら、もう動けない・・・。動ける限り、放電を続ける！」

　オケツは今まで蓄え続けた充電を、全てここで使い切るつもりだった。

　騎士達の代わりに前線に出て、ひたすら稼いだ充電。

　使い所を間違えれば、命は無い事は分かっていた。

　当初彼は、ボブハガーに組み伏せられた時に放電をしようと考えていた。

　しかしそれをやめたのは、腰に差した短刀を思い出したからだ。

　それは魔王がオケツに渡した、クリスタル内蔵の特注品だった。

　封じられた魔法を使えば、ただの短刀に戻ってしまう。

　これもまた使い所を考えなくてはいけなかったが、それがこの時だった。

　最初は短刀を、ボブハガーに突き刺そうと考えたオケツだった。

　しかし効かないと本人から言われると、それを地面に突き刺し、首を絞められながらも掠れた声で彼はこう言った。

　オケツ、フリージングと。

　地面を伝って冷気が空間内に充満すると、地面に氷が張られた事に気付いた。

　その時、彼はある賭けに出た。

　氷が光を反射してくれるんじゃないか？

　彼はそれを実行に移すと、自分の考えが間違っていなかった事に気付く。

「これならお館様に勝てる」

　しかし問題があった。

　真っ直ぐに動けない。

　オケツは平衡感覚を失い、超スピードで動いても狙った場所には行けなかったのだ。

　そこで考えたのが、とにかく移動する事。

　そしてボブハガーが目の前に現れたら、その瞬間に抜刀する。

　ただそれだけだった。

　地面も四方の壁も天井も、全て凍っている中でオケツは勝負に出た。

　目の前に見えたボブハガーに太刀を抜くと、攻撃が浅く両腕だけが斬り落とされた。

　失敗したオケツは、もはや頭痛と眩暈で何も考えられなくなっている。

　もう一度チャレンジすると、なかなかボブハガーの前には現れられない。

　身体の限界を感じつつ、我慢の一手で動き続けるオケツ。

　すると、とうとうもう一度ボブハガーの目の前に自分を持ってくる事が出来た。

　その瞬間だった。

「雷光一閃」

　オケツは下から斜め上に太刀を振り上げると、そのまま壁を蹴り上げると、足がもつれて地面へと勢いよく激突した。

「ど、どうなった！？」

　オケツは顔を上げてボブハガーを探すと、半分の身体になった主君が、聞こえないオケツに向かって口を開いた。

「見事だ」