いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

高杉の実力

　そういえばそうだった。

　島田魁って新撰組だけど、壬生狼ではなかった。

　新撰組は秀吉に洗脳されたヨアヒムが、別大陸の人達を連れてきて作り上げた集団である。

　中には敵対していた者同士も居たし、ほぼ関わりを持たなかった人も居た。

　それは沖田の所属していた新撰組の中でもあったようで、それに該当する人物というのが、島田魁だった。

　ちなみに後日ヨアヒムに、どうして新撰組を壬生狼だけにしなかったのか聞いた事がある。

　すると返ってきたのは、予想外に考えていた言葉だった。

　島田魁は土方歳三がやっていた隊士の粛清にも、関わっていたらしい。

　壬生狼を粛清するなら、それなりに力のある人物という意味もあって、彼に島田魁と名付けたという。

　西郷と逆じゃ駄目だったのかなとも思ったけど、彼は自ら壬生狼の中に入ると言ってきたという話だった。

　どうやら向こうの大陸でも一大勢力を誇っていた壬生狼が、気になっていたらしい。

　だから近藤や土方とはそこそこ話をしていたと、ヨアヒムは言っていた。

　沖田は島田魁が気まずそうだったと言っていたけど、実際は二人があまり話す機会が無かっただけで、関係は良好だったみたいだ。

　しかしそんな中で、唯一一人だけそうではなかった人物が居た。

　それが同じく別の種族から壬生狼に入った、服部武雄になる。

　彼はサーベルタイガーの獣人で二刀流の使い手だったと聞いたけど、元々向こうの大陸では仲が悪かったようで、ほとんど会話も無かったみたいだ。

　服部武雄というと、新撰組の中でも強くて有名な人物。

　組長ではなかったので知らない人は知らないけど、ヨアヒムはそんな人物と同じ名前を付けたという事は、彼は相当な実力者なのだろう。

　そしてその服部武雄と争っていた島田魁も、本当は強かったんだと思う。

　アンデッドとして蘇らせられたのは気の毒だなと思うけど、そんな中でも島田は、味方である高杉に呆気無くやられた。

　何の為に蘇ったのかと考えると、彼が一番可哀想な人だったと思う。

　俺の為に死ね。

　まさに唯我独尊を地で行くような男だ。

　こんな奴にハクトがやられたのかと思ったら、なんだか腹が立ってきた。

「仲間を仲間と思わない、その所業。やはり最低な奴ですね」

「もしかして、元からこんな感じ？」

「僕達は元居た大陸で、コイツとは何度も戦いました。味方を囮にして僕達を誘い込んだり、仲間を犠牲にして僕達を一網打尽にしようとしたりしましたから」

「一網打尽？袋小路に誘い込まれた感じ？」

「そんなに甘くないですよ。逃げる味方に爆弾を隠し持たせて、捕まったタイミングで僕達諸共ドカンですよ」

「捕まっても死ぬし、逃げても死ぬ。俺の為に死ねるんだ。なかなか良い考えだろう？」

　なにいぃぃぃ！？

　確かに逃げる敵を追うのは、誰でもやってしまう事だろう。

　沖田達が騙されるのも分かる。

　でもそれって、明らかに人の道からかけ離れたやり方だろ。

　かつて日本も、同じような事をしてきた過去がある。

　自分達に爆弾を持たせて敵の船に突っ込んで行く、アレだ。

　でもあの頃は戦争で、誰もが頭がおかしかった。

　それを考える人もそうだし、受け入れる人もそうだ。

　コイツはそれと同じ事をしていた。

　明らかに普通じゃない。

「沖田、勝てるか？」

「分かりません。コイツだけは、以前よりある意味では強くなっている気がします」

　ある意味か。

　確かにその通りだな。

　コイツは生きていた頃にあったストッパーが、完全に破壊された感がある。

　どうせ味方も死んでいるのだから、殺しても変わらないという考えなんだろう。

「アハハハ！褒められているという事で、良いのかな？では死んでくれ」

「沖田！」

　再び持った大砲の射線から横っ飛びで離れると、後ろの壁に大きな丸い穴が空いた。

　それを何度か繰り返していると、その音を聞きつけた敵が、大勢駆けつけてくる。

「形勢逆転ってヤツかな？」

「この野郎、潜入した意味が無くなってしまったじゃないか！」

「一旦城から離れますか？」

　このままだと囲まれて終わる。

　沖田は撤退を考えているようだが、それは騎士王国の面々の戦いが無駄になってしまう。

「駄目だ！絶対にこの城を奪い取る」

「・・・それは、半壊でもよろしいという考えですか？」

「半壊！？」

　半壊かぁ。

　僕達の拠点として考えているんだけど、もう高杉に壊されまくってるし。

　コバに改装させるって考えれば、多少ぶっ壊れてても関係無いか？

「許す。やってしまえ！」

「了解です！」

　沖田が集まってきたアンデッドに攻撃を開始する。

　どうやら集まってきたアンデッドは、ほとんどが意思の無い者達らしい。

　大きな音を聞いて集まってきただけみたいだな。

「一度亡くなりし魍魎達よ、動くな！」

「助かります！」

　ハクトの音魔法によるサポートで、アンデッド達は動きを止めた。

　それは高杉も変わらず、身動きが出来なくなっている。

「あぁ！？何だよコレは！」

　腕も足も動かないからか、イライラしているみたいだな。

　でも安易に近付けば、何をされるのか分からない。

「アイツは危険だ。先に仕留めるぞ」

　ハクトの横から高杉に向かって魔法で攻撃しようとした矢先、何処からかこちらに向かって銃弾が飛んできた。

「誰だ！？」

「ひ、土方さん！？」

　沖田が発砲音に気付き、辺りを見回したらしい。

　すると下の階から現れたのは、沖田の仲間だった土方歳三だった。

「まさかお前が城に潜入してくるとはな。アドと一緒に行かなくて良かったぜ。高杉！」

「ハクト、離れるぞ」

　土方の発砲により、ハクトは集中が途切れてしまったらしい。

　高杉が慌ててこっちに攻撃を仕掛けてきた。

「あまり城を壊すなよ」

「壬生狼がぁ！俺に命令するな！」

　高杉が土方に大砲を向ける。

　すると土方も銃を高杉に向けた。

　二人とも躊躇無くお互いに向かって攻撃すると、どちらもそれが威嚇だと分かっているかのように微動だにしない。

「命令を聞かなければ、戻ったアドにまた半殺しにされるぞ？」

「うぅぅるせえぇぇ！！アレは油断しただけだ」

「な、何があったのか、僕達も聞きたいな？」

　ボブハガーに高杉が半殺しにされた？

　何その面白いエピソード！絶対に聞くしかないでしょ。

「クックック。コイツはな、蘇った瞬間に」

「言うなあぁぁぁ！！」

「言われたくなければ、命令を遂行しろ」

「チィ！城は壊すな。侵入者は殺せだったな。善処する」

　渋々は土方の提案を飲む高杉。

　余程話を聞かれたくないのだろう。

　土方の意見に対して、こんなにすんなりと言う事を聞くとは思わなかった。

「魔王様、僕の頼みを聞いてもらっても良いですか？」

「土方と戦いたいんだろう？勝てるんだよね？」

「死んだ者に負けるつもりは無いです！」

　負けないと言い切る沖田だけど、どちらにしろ許可を出さなくても土方と戦うつもりなんだろうな。

　高杉をどうにかしろと下手に断っても、沖田は集中出来なくて逆にやられそうな気もする。

　だったら最初から任せるのが吉だろう。

「分かった。ハクトは後方支援で、このアンデッド達を。僕が高杉を見るよ」

「分かった」

「外からの侵入にも気を付けて」

　僕達が入ってきたみたいに、外から入ってくるアンデッドも居るかもしれない。

　ハクトも一度攻撃を受けて警戒しているとは思うが、高杉の攻撃はハクトの耳でも感知出来なかった。

　この城、何かあると思われる。

「魔王様、ありがたいです！」

「う、うん」

　ありがたいって言いながら、もう土方に向かって走ってる。

　近くに居るアンデッドを邪魔だと言わんばかりに斬っているけど、首を刎ねても動いている辺り、致命傷にもなってないな。

「沖田、お前が俺に勝てると思ってるのか？誰がお前を育てたと思っている？」

「思ってますよ。いつの話を持ち出しているんですか！」

　沖田の剣と土方の剣がぶつかった。

　ギリギリと音を立てる剣と剣は、力が互角なのか拮抗している。

「っ！高杉！」

「あっ！」

　土方と沖田が異変に気付き、すぐに離れた。

　しまった。

　二人のやり取りを見ていたせいで、高杉が疎かになってしまった。

　そのせいで自由になった高杉が、土方諸共沖田を殺そうとした。

「死ねよ！」

「どっちが？」

「どっちも！」

　答えてくれるんだ。

　どっちもって即答する辺り、土方が本当に嫌いなんだろうな。

「ま、魔王様、お願いしますよ」

「ごめんごめん。でも心配しないで良いよ。もう攻撃させないから」

「あぁん！？ガキが調子に乗ってるんじゃねえ！」

　高杉の大砲がこちらに向いた。

　そして何かが発射されると、僕の目の前で何かがぶつかり合い、強い風が僕の髪を靡かせる。

「なっ！？」

「やっぱりな」

「な、何をしやがった！」

「何って、魔法だよ。ただの風魔法」

　殺意を感じずに、いつ飛んでくるか分からない攻撃。

　そして何も見えない辺り、僕はそれに辺りをつけていた。

　一つは透明化した砲弾が飛んでくる事。

　しかしこれは、ちょっと疑問があった。

　島田の腹を貫いた後、ハクトにも攻撃が当たっていた。

　島田の腹には大きな穴が空いているのに対し、ハクトは脇腹が抉れただけで済んでいる。

　それでも重傷には違いなかったけど、もし見えない透明化した砲弾だったら、同じサイズの穴が空いていてもおかしくなかった。

　弾が島田を貫いた事で逸れたとしても、大きさが違う。

　そこで僕が気付いたのが、威力が弱まったのではないかという点だ。

　島田の身体を貫いた際、威力が弱まりハクトはあの程度で済んだ。

　そう考えると、自然だと思った。

　では透明な砲弾ではないのなら、何で攻撃したのか。

「答えは、空気で出来た弾だろ。いや、弾というよりは鋭利な何かかな？」

　僕の言葉を聞いた高杉は、耳をピクリと動かした。

　そして僕を見ると、大きく口角を上げる。

「正解だ。しかも弾じゃない事まで見極めるとは。ちなみに飛ばしていたのは、爪と牙だ」

　なるほど。

　鋭利な牙で腹を食い破り、ハクトの腹は爪で抉ったという感じかな。

　ん？

　そうなると、僕の考えに誤りがあるぞ。

「もしかして、連射出来る？」

「イエース！」

　高杉が大砲を構えた途端、僕の前では風が乱気流のように乱れ始めた。

「マズイ！」

　僕はすぐに土壁を作ると、出来た直後の土壁に風がぶつかる音がした。

「乱れた風の中に撃ち込めば、貫く事も出来るよな。それに気付いてすぐに土の壁に変えたのは、流石だと言っておく。だけど敵の姿が見えなくなるって、どういう意味か分かるか？」

　しまった！

「うわっ！」

　壁の向こうから、沖田の驚く声が聞こえてくる。

　すぐに土壁を解除すると、目の前には大砲の砲口があった。

「もう少し考えようぜ。じゃあな、魔王様よ」