いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

トキドの弱点

　太田とゴリアテの共闘か。

　あんまり考えた事無かったな。

　タツザマのピンチを間一髪で救ったゴリアテだったが、やはり向こうも歴戦の戦士。

　土方は二人が現れた事で、すぐに撤退を選択した。

　しかし意外な組み合わせな気がする。

　太田もゴリアテも越前国に居たから、こういう事になるのもあり得たとは思うんだけど。

　でも僕は、意図して二人を一緒に戦わせなかった。

　こう言ったら二人に怒られるかもしれないけど、二人はキャラが被ってるんだよね。

　キャラと言うより、特徴かな。

　タフで守備が得意な巨体。

　強いて言えば性格だけは違うけど、それでも二人とも真面目という点は同じである。

　そんな二人を同時に起用するのは、あまり意味が無い気がしたんだよね。

　例えば数値で表すなら、相手の攻撃力が8だとする。

　でも太田とゴリアテは二人とも10なのだ。

　10でも防げる場所に、敢えてもう一つの10を配置するのはどうかと思う。

　確かに二人が揃えば、足して20ではなく、相乗効果で30や40。

　もっと凄くて、50や100になる可能性もある。

　もう一度話を戻すと、攻撃力が8の相手に対して、50や100が必要なのか？

　僕はそれが、勿体無い気がするのだ。

　もし相手がムッちゃんだったら、僕も二人で行け！って強く言えたと思う。

　トランプで言えば太田もゴリアテもキングだけど、ムッちゃんはエースだと言える。

　そしてもっと言えば、未だにどんな魔法か解明されていない秀吉は、ジョーカーだと言えるだろう。

　エースもジョーカーもキングの上だと思うけど、ポーカーで言えばどちらも一枚しかなければ、キングのワンペアには勝てない。

　もしキングのワンペアに勝つとするなら、エースとジョーカーのワンペアを用意するしかないだろう。

　流石にジョーカー二枚とエースの二枚なんてのは、秀吉だって用意出来ないだろうしね。

　何にせよ二人は、守備においてとっておきの手札だと言える。

　今の騎士王国からすれば、この二人は最強のコンビかもしれない。

　シッチの言葉が炎を巻き上げる。

　トキドが放った炎の主導権を、全てシッチに奪われてしまった。

　まさかの出来事に唖然とするトキド。

「それだよ」

「え？」

　言葉を失ったトキドに対し、シッチが声を掛けた。

　予想してなかったトキドは、ちょっと間の抜けた返事をしてしまう。

「どうせお前は、シッチ如きに苦戦はしないと高を括っていたんだろう？」

「そ、そんな事は！」

　図星を突かれてしどろもどろすると、シッチは自分を卑下し始める。

「分かってる。お館様を殺されたにも関わらず、俺はそのハッシマーに泣きついたんだからな。そんな軟弱な騎士には負けないと、誰だって思っただろうよ」

「ケモノを宿せる騎士を、軟弱などとは思わないぞ」

「だが、私には余裕で勝てると思っていた」

「いや・・・」

「それがお前の返答だよ」

　シッチはトキドに言い切ると、両手を広げた。

　そして勢いよく手を叩くと、背中の翼から激しい炎が巻き起こった。

「見たかお前達！私はアド・ボブハガー様が家臣、シッチ・ヌリメソ。トキドが何だ！ワイバーン隊にも負けていないじゃないか！」

「う、うおぉぉ！！」

　トライクに乗る連中が、ヒト族魔族関係無く、シッチの声に反応した。

　興奮冷めやらぬ勢いを利用して、シッチは太刀を掲げる。

「やれ！同志達よ！私達がトキド隊を打ち破るのだ！」

　フライトライクはワイバーンの隙間を縫って、飛び始める。

　広く展開したいワイバーンを囲み、窮屈な形で押しやった。

「こ、この！」

「ヘイヘイ！効かねえなぁ！」

　フライトライクに乗る召喚者の一人が、暴走族さながらの言い方でトキド隊へ攻撃した。

「そうだ。トキド隊を自分達の中で、大きくし過ぎるな。私達だって出来るのだ」

　淡々と言うシッチだが、優勢になっても油断も隙も見せない。

　今もトキドとヤヤから、目を離さなかった。

「ヤヤ！」

「この状況はかなりマズイですな」

「何とかならんのか！？」

「方法はありますが、下手な騎士は自爆します」

「ウチに下手は居らん！」

　ヤヤの弱気に対して、即否定するトキド。

　それを聞いたシッチが、嫌そうな顔をする。

「エリートはこうだから困る」

「あ？」

「出来ない者の気持ちが、分からないんだよなぁ」

「何の話をしている？」

　卑屈そうに言ってくるシッチに、苛立ちを隠せないトキド。

　するとシッチが、トキドに爆弾発言を落とした。

「お前の弱点、教えてやろうか？」

　トキドは自分を振り返った。

　弱点などアリはしない。

　だが敗北もある。

　では何が弱点なのか？

「ヤヤ、俺に弱点があると思うか？」

「えっ！？」

　まさか聞かれると思わなかったヤヤ。

　どうにか誤魔化す方法はないかと模索すると、その態度からトキドはあるのだと察した。

「あるのか、俺に」

「だから、そういう態度だよ！」

「は？」

　シッチは怒りを込めながら、トキドに文句を言う。

「お前の弱点は、その傲慢な態度だ。自分は騎士王国最強だと自負しているんだろう？別にそれは構わないと思う。それだけの実力もあるし、それだけの努力もしてきたんだろう」

「当たり前だ！俺もウケフジも、父を超える為にどれだけ頑張ったか！」

「そうだな。お前達の父は偉大だった」

　シッチも先代のトキドとウケフジが、とても強い騎士というのは知っていた。

　というよりも、かなり悔しい記憶が多かったようだ。

「だがお前は、強くなってから変わったんじゃないか？」

「変わってなどいない。今でも努力は続けているつもりだ」

「違うそういう意味ではない。さっきも言ったが、お前は傲慢になった」

「はぁ！？」

　思わぬ指摘に、怒りが込み上げてくるトキド。

　しかしシッチは、そんなトキドをものともせず、自分の言葉を続ける。

「オケツに気に入られ、それなりの地位に就いたお前は、他の騎士と関わる事が減ったんじゃないか？」

「そんな事は・・・」

　考えてみると、ウケフジやタツザマといった騎士以外、あまり話さなくなった気がする。

　言葉尻が弱くなったトキドに対し、シッチは言った。

「お前はな、特定の騎士以外、下に見るようになったんだよ。だから私やタコガマのような騎士に見向きもせず、何をしていたかなんて知りもしなかった」

「知る必要があったのか？」

「それが傲慢だと言っているんだ。オケツは騎士王として相応しくない。そう思ってる奴が何人も居た。そんな不満を持つ連中が何を考えていたのか。何をしようとしていたのか、自分の目と耳で調べたのか？」

「どうしてそんな事をする必要がある？オケツ殿は騎士王。帝にそう任命されている」

「そうやって蔑ろにするから、私達アド家の家臣以外にもお館様の味方に回るのだ。それにお前は、私を下に見ている。どうせ負け犬だと蔑んでいる」

　図星だった。

　シッチ程度と言っていたちょっと前の自分だが、今はワイバーン隊が劣勢にある。

　とてもじゃないが、言い返せなかった。

「沈黙は認めた事と同じだがな。だからお前は、私が新たな力を手に入れても、まだ下だと甘く考えているんだよ！」

　シッチの太刀が赤く光ると、トキドと同じように炎を吹き出した。

　それをトキドに向かって放つと、ワイバーンの翼に燃え移った。

「国江！」

「それ、落ちろ！」

　シッチが一気に距離を詰めると、トキドの前にヤヤが立ち塞がった。

　しかしシッチの炎はヤヤの炎よりも強く、ヤヤはシッチの炎に飲み込まれて落ちていく。

「ヤヤまで！貴様ぁ！」

「怒鳴りたいのは私の方だ！お前達は、お館様の覇道の邪魔だ！」

　トキドは国江の背中を蹴ると、空中へと飛んだ。

　国江はトキドが降りたのを知ると、自ら地上へ降りていく。

「傲慢だとかどうでもいい。お前は敵だ！風林火山！」

「人を小馬鹿にする奴が、上に立とうとするんじゃねぇ！翔け朱雀！」

　トキドは自らが発する炎で空を飛ぶと、シッチと空中で剣を斬り結んだ。

　上段中段と剣を交えると、トキドはシッチの思わぬ剣の腕に驚く。

「それだよ。私だって騎士王アド・ボブハガーの家臣だ。弱いわけがないのに、お前はそれすら知ろうとしなかった！」

「くっ！」

　剣の腕では分が悪いと感じたトキドは、シッチの太刀を弾いて距離を取る。

「うぉら！」

　気合を込めた声で太刀から極大の炎を出すと、それをシッチに向かって放った。

「だから炎は効かないと言っている！啼け朱雀！」

　トキドの炎が、シッチの身体を飲み込んだ。

　しかしシッチの太刀から甲高い音が聞こえると、炎は太刀に集まっていき、気付けばトキドの炎からシッチの炎へと変わっていた。

「ば、馬鹿な！」

「自分の努力は信じられても、私が努力したと言っても信じられないか。それもまた、傲慢よな」

「ぐはっ！」

　驚きのあまり動きが止まったトキドに、シッチの太刀が初めてトキドの身体を捉えた。

　右の太ももを深く斬られたトキドは、出血を炎で焼いて止める。

「ぐうぅぅ！」

「戦いにおける炎の扱いに関しては、やはり私よりも詳しいな。だが、扱いにおける精密さは私の方が上だ」

「だが、勢いは俺の方がある！」

「無駄だ」

　大きな炎で倒せないなら、小さな炎を速射して放つ。

　トキドは何発もシッチに向かって放ったが、全てがシッチの身体が纏う炎と同化した。

「クソッタレ！」

「喚いて敵が倒せるなら、オケツに対して耳元で叫んでるよ」

「くっ！そっ！たっ！れぃ！」

「むう！」

　シッチが猛攻を繰り出すものの、間一髪のところで全て防ぐトキド。

　しかしかすり傷は徐々に増えていき、とうとうトキドはシッチによって肩から袈裟斬りされてしまう。

「ぐおっ！」

「やはり紅虎の強さは段違いか。しかし今なら！」

　炎の勢いが弱まったトキドは、徐々に高度が下がっていく。

　シッチの真横に斬り裂いた太刀は、高度の下がったトキドの首に刃が届く。

「何っ！？」

　すると真下から吹き荒れた暴風が巻き起こり、バランスを崩した二人は、クルクルと回りながら下に落ちていく。

「ぬあぁぁぁ！！あ？」

「間に合った。危ないところでしたね」

　フライトライクの運転手が、錐揉みで回りながら落ちるトキドをキャッチした。

　シッチも自力で体勢を立て直すと、トライクの運転手に対して怒声を浴びせる。

「誰だ！邪魔をしたのは！ネズミの配下は、魔法もロクに使えないのか！？」

「誰が秀吉の配下だ！」

「む？貴様、何者だ？」

　この付近でフライトライクに乗っている者は、自分が率いてきた連中。

　そう思い込んでいたシッチは、改めて乗っている人物を見た。

「俺の名は蘭丸。魔王の配下でもあり、友人でもある。言ってしまえば、オケツ殿とトキド殿の関係みたいなものだ。アンタの話少し聞いたけど、僻みとか妬みにしか聞こえなかったぞ」