いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

前騎士王と現騎士王

　やっぱり上下関係って、そう簡単に割り切れるものじゃないのかな。

　オケツはボブハガーが現れた事で、態度が急変した。

　いい加減な感じは変わらないのだが、膝をつく辺り仕事をしようという気概は見せていた気がする。

　しかしこれは、あまりよろしくない気がする。

　兄もこの件に関しては色々と言っていたけど、やはりキャプテンや監督のような人が、皆の前でペコペコ頭を下げる姿を見せるのは、少なからず影響があるらしい。

　例えば高校野球の場合、新しく監督になった人が、臨時でコーチに来たOBにひたすら頭を下げたとする。

　そして野球でよく言われるのが、ボールを叩きつけるように打つダウンスイングと、打ち上げるように打つアッパースイング問題がある。

　新しい監督は今はアッパースイングが主流だと言い、古いOBはボールを叩きつけろとダウンスイングを教えたとしよう。

　では部員は、どちらを信じて練習すれば良いのだろうか？

　監督は今までアッパースイングを教えてきたのに、OBが変えろと言うから変えるべきなのか？

　それを決めるのは、教わる本人である部員になるんだろう。

　だけど前にも言った通り、高校野球の話だ。

　彼等が自分でどちらにするか選べというのは、酷なんじゃないだろうか。

　本来、そんな高校生を導く為に、監督やコーチが居るはず。

　なのに逆に迷わせるような事になるのは、本末転倒だろう。

　オケツとボブハガーも、同じような事が言える。

　サネドゥからしたら、騎士王はオケツなのだ。

　しかしそのオケツがボブハガーを騎士王と認めて跪いたら、サネドゥは何を信じれば良いのか？

　上下関係の厳しい世界だと、度々こういう事が起きる。

　僕はそんな世界とは無縁で、本当に良かったと心から思うよ。

　ボブハガーはもう一体のミスリルの人形を、猿だと言った。

　そしてオケツとサネドゥは、それを聞いて素早く人形の顔を見た。

　さっきまで薄っすらとしか見えなかった顔が、今はハッキリと見える。

　そして二人の反応は、大きく異なった。

「ハッシマー！貴様も甦ったのか！」

「は、ハッシマー様！？」

　憤るオケツと、跪くサネドゥ。

　オケツはそんなサネドゥを見て、怪訝な顔をする。

「ち、違うんです！」

「いや、良いんだ。私も悪かった」

　サネドゥの姿を見て、オケツは自分の行動を省みたのだ。

　なるほど、気分が良くないのがとても理解出来る。

　オケツは素直に謝ると、ボブハガーに向かって頭を下げるのをやめた。

「お館様。その男を赦すつもりですか？」

「赦す？赦すも何も、ワシはこの男に負けたのだ。所詮この世は弱肉強食。ワシも下剋上をして、騎士王になった。ならば負けたワシに言う事は無い」

「お、お館様！」

　ハッシマーは、額を地面にぶつけるくらい頭を下げた。

「ククク、面白い事になってきたな」

「慶次さん、コレ面白いのか？」

「拙者に聞くのでござるか！？」

　秀長の独り言をタケシが拾うと、巻き込まれた慶次は慌てた。

　他人からしたら面白いかもしれない。

　しかし騎士王国の人間であるオケツとサネドゥは、この後の言葉次第だと感じていた。

「ビデノス」

「ビデノスって何？」

「ハッシマー様の名前です」

　緊張感の無いタケシは、サネドゥに普通のトーンで聞くと、サネドゥは慌てて小声で教える。

　サネドゥはハッシマーに睨まれるのではとビクビクしていたが、彼にはサネドゥよりもボブハガーの方が心配だったようだ。

「お前はこの後、どうするつもりだ？」

「待て！お前達、勝手に決めるでない！」

「黙れぃ！ネズミ風情が！」

「ひぅ！」

　ボブハガーがハッシマーに話し掛けると、秀長が慌てて間に入ろうとした。

　しかしボブハガーの一喝で尻もちをつくと、その威圧感に負けて動けなくなっていた。

「す、凄い威圧感でござる。怒った時の魔王様よりも、凄いかもしれないでござる」

「そうだな。今のは俺もビックリした。キレた陛下と同等だと思ったよ」

　慶次とタケシに冷や汗が流れる。

　サネドゥも初めて間近で見たボブハガーに、思わず膝をついてしまった。

「ハッ！？どうして！？」

「サネドゥ殿、今のは仕方ない。お館様の力だと思えば良い」

　オケツがサネドゥをフォローするが、むしろオケツは良い顔で正座をしていた。

「ビデノス、お前は今後どうするつもりだ？」

「もし赦されるのであれば、お館様の下でもう一度働きたく」

「であるか。キチミテ、良いな？」

「はっ！・・・え？」

　思わず返事をしてしまったオケツ。

　しかし彼は思った。

　このまま彼が、再び騎士王に戻るのかと。

「お、お館様はこの後、どうされるのですか？」

「そうだな。騎士王に返り咲く」

「ご、ご冗談を！お館様は一度死んだ身。死人が国を統治するなど、聞いた事ありませんよ」

　オケツは精一杯の虚勢を張った。

　内心では逃げたいくらいビクビクしながらも、サネドゥの前で騎士王としての言葉を彼に言ったのだ。

　それを聞いたサネドゥは、オケツの顔が汗でビショビショなのを見て、彼は彼で仕事を全うしようとしているのだと、感心する。

「キチミテ」

「はっ」

「騎士王を下りろ」

「そ、それは・・・出来ません！」

「何故だ？」

「こ、こんな私でも、信じて担いでくれる方々が居ります。トキド殿やウケフジ殿を筆頭に、今では私がき、騎士王でも良いと言ってくれる方が居るのです。その人達を裏切るような事は、私には出来ません」

　オケツはボブハガーの目を見て、ハッキリと言い切った。

　その両手を強く握り締められ、サネドゥも彼と同じように、強く拳を握った。

「サネドゥ、お前はお館様に付くよな？」

「も、申し訳ありません。私は既に、新しい騎士王に仕える身。オケツ殿と共に歩んでいく所存です」

「貴様！」

「猿！言うな」

「はっ！」

　ボブハガーはハッシマーを制すると、しばらく思案してから秀長を見た。

「ネズミ、話す事を許す」

「ブハァ！こ、この！」

　金縛りから解かれたように、荒々しく呼吸を始める秀長。

　ボブハガーに掴み掛かろうとすると、ハッシマーがその両手を掴んだ。

「お館様。この身体、凄いですよ。生身よりもはるかに力があります」

「であるか」

　ボブハガーも近くにあった岩を殴ると、軽々と砕けた。

「イタタタ！」

「ネズミ、貴様の目的は何だ？」

「わ、私は豊臣の世を作ろうとしているだけだ！」

「豊臣の世？誰だそれは？」

　ボブハガーはハッシマーに目で命令すると、両手を緩めて秀長を下ろした。

　秀長はビクッとしながらも、秀吉の事を説明し始める。

「なるほどな。魔王を倒して、新たな魔王として自分の世にするか」

「二人はその力を、秀吉様の為に使ってもらいたい」

「お館様を差し置いて、それは許せないのでは？」

「・・・面白い。コイツの手に乗ってやろう」

「え？」

「えっ！？」

「へ？」

　ここに居る連中は、全員が絶対に賛同してくれないものだと思っていた。

　そのせいか、各々が別々の反応を示した。

　予想外の返事に、間の抜けた声を出したハッシマーと秀長。

　賛同した事に驚きを隠せないオケツ。

「お館様、何故です！？」

「キチミテ、ワシはまた国盗りから始めようと思う」

「ど、どういう意味ですか？」

「お前は騎士王だと言ったな？では騎士王から、この国を奪ってみせよう。そしてワシがこの国を治めるのに相応しいと、皆に認めさせる」

「な、何を言っているのですか！」

　オケツは狼狽した。

　ボブハガーと敵対する。

　彼はそれが、どうしても認められなかった。

「ネズミ、ワシの手足になりそうな奴は居るか？」

「手足、ですか？」

「恐れながら申し上げます。私が連れていた者達はどうでしょうか？」

「そ、そうだ！ハッシマーの配下で死んだ奴等なら、手駒に出来る！」

「それとニラやドムダワも、亡くなっています」

　秀長とハッシマーがボブハガーに説明すると、彼は顎に手を当てて、満更でもないといった表情をする。

「決めた！ケルメンはワシがもらう。今は豊臣とやらに、協力してやろう」

「ほ、本当か！？」

「本当ですか、だろ！」

　秀長の頬を、片手で握り潰すハッシマー。

　苦悶の表情を浮かべると、ボブハガーがそれを止めた。

「その代わりにネズミ。貴様はワシに協力しろ」

「わ、分かりました」

「まずはケルメンに、ワシが甦ったと喧伝しろ。そしてワシの味方になると言った奴を、連れてこい」

「なるほど！戦力を削りつつ、こちらは増やせる。素晴らしい案だ！いや、案です」

　ハッシマーの睨みに言い直す秀長。

　話を聞いていたオケツは、ボブハガーへ叫ぶ。

「お館様！本気ですか！？」

「本気だ」

「貴方、一度死んでいるんですよ！？」

「だからどうした。死んだからこそ、やりたい事をやる。ワシは一度、この国内を制した。だったら今度は、この国を相手取ってやろうじゃないか」

「素晴らしいです！お館様！」

　ハッシマーのヨイショに、軽く手を挙げるボブハガー。

　ハッシマーにとって言い慣れた言葉なのか、サネドゥは少し幻滅した顔をする。

「オケツ殿、もう無駄です。アンデッドも気付いたら退いている。私達も一度、御所に戻りましょう」

「ふむ。その男、賢いな」

「私が見つけました！」

　サネドゥが即時撤退を進言すると、ボブハガーが反応する。

　ハッシマーは自慢げに答え、ボブハガーはサネドゥを見た。

「どうだ？ワシの方に来るか？」

「冗談を。私はオケツ殿を信頼している」

「ふむ。ならば、ワシ等も退くとしよう」

　ボブハガーは秀長に命令すると、彼は待ってましたと二人を自分の影へ吸い込んでいく。

「変わった魔法だな。やるではないか」

「ぐぬぬ！貴様！褒められたからといって、良い気になるなよ！」

　ボブハガーは素直に秀長を褒めると、悔しそうなハッシマーが秀長を睨んだ。

「キチミテ」

「はっ！あ・・・何ですか？」

　慣れたように跪いたオケツだったが、すぐに立つとボブハガーに聞き返した。

「本気で来い。そうでなければ、この国を滅ぼすぞ」

「流石はお館様！カッコイー！」

「うるさいぞ！猿！」

　頭を殴られるハッシマー。

　サネドゥはハッシマーと、完全に手を切ろうと確信する。

「お館様、考えは変わりませんか？」

「くどい！止めたければ、自分の力で止めろ。お前にはお前を支えてくれる連中が居るのだろう？」

「・・・はい」

「ならば勝負だ。ワシが率いる軍が強いか。それともお前が率いるケルメンが強いか。お前達も見知らぬ豊臣などという男よりも、ワシに滅ぼされるなら本望だろう？」