いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

熊殺し？

　成長したなぁ。

　やり方は間違っているけど、僕は嬉しいよ。

　太田はピンチのウケフジを、身体を張って助けた。

　身体というよりは、命を張ったのかもしれない。

　ビッグベアーの主砲は、地獄シリーズのような特殊な魔法を除けば、現状僕達の誰の攻撃よりも強力みたいだ。

　そんな強力な攻撃に耐えられるのは、太田とゴリアテ以外居なかったと思う。

　また太田を越前国に送っていなかったら、ウケフジは死んでいた事になる。

　これは狙っていたわけではないので、本当に運が良かったと言わざるを得ない。

　しかし問題は、どうしてそんな行動に出たかという点だ。

　太田は元々、僕や兄の命令を遵守する傾向にある。

　だから言われた事はほぼ必ず遂行するし、どんな無茶でもやる気を見せる。

　だが逆に言えば、僕達の命令以外はそこまで重要視していないというように思えた。

　官兵衛の言葉は僕達の代弁という意味もあり、とても素直に従っている気がするけど、他はそこまでじゃない。

　だから命令をしていないから、又左や慶次達と一緒に鍛錬を積むような事も無い。

　しかしそんな彼が、僕達の命令ではなく自分の考えで行動を起こした。

　ウケフジは魔族にとって、重要な人物だから守った。

　その考えは間違っていないと思うし、自分から動いてくれた事には感謝したい。

　ただやり方だけは間違っている。

　自分の考えで動いてくれるのは嬉しいが、やはり自分の命を蔑ろに動くのは勘弁してもらいたいな。

　太田だって大切な仲間なのだから。

　それに僕は言いたい。

　スーパーサーモンだかスモークサーモンだか分からない主砲で、もし太田がそんなダサい名前の主砲なんかで死んだら、後世に絶対に残るぞと。

　魔王の為に死んだはずが、鮭に殺されたミノタウロスが居るとネタにされるってね。

　太田と蘭丸は顔を見合わせた。

　お互いにそんな話を聞いているのか、確認する為だ。

　しかし二人ともお互いの目を見ると、どうやら違うという事が分かった。

「こっちの人間ではないですね。騎士王国の騎士ではないのですか？」

「それは無いだろう。自分を大きく見せるつもりは無いが、俺とウケフジ殿、そしてタツザマ殿を除いた騎士の中で、あの熊と戦える騎士なんか居ないと思うぞ」

「トキド殿、騎士王を忘れずに」

「あぁ！オケツ殿なら戦えるかもな」

「普通は自分の所の王様、忘れますかね？」

「蘭丸殿、オケツ殿ですから」

「二人とも、聞こえてますよ・・・」

　しまったといった顔を見せる太田と蘭丸。

　小声でオケツの話をしていたつもりだったが、ウケフジには聞こえていた。

　四人は、改めて熊の方を見た。

「本当に騎士王ですか？」

「それは俺も疑問に思うところではある」

　オケツは帝と共に、御所に滞在しているはず。

　騎士王国の領土ギリギリであるこの地に来ているなら、怪我で越前国で療養していたトキドならいざ知らず、ウケフジの耳に入らないのはあり得ない話だった。

「オケツ殿ではないですね」

「援護しに向かいますか？」

「やめておきましょう。太田殿はまだ完治には程遠いですし、熊と戦っているからといって、味方とは限りませんから」

「敵の敵は味方か、分からないもんな。俺達は撤退しよう」

　四人は意見をまとめると、お互いの領土に戻る事にした。

「太田殿、運転は出来ますか？」

「戦えと言われたら厳しいですが、トライクに乗るくらいは」

　太田の体格に合わせたトライクは、この場に居る誰にも運転は出来ない。

　仮に乗れたとしても、魔力の無いトキドやウケフジには無理だった。

　だから怪我をしていたとしても、太田のトライクは自分で運転して帰るしかなかった。

「トキド殿は、騎士王国へお戻りになられるんですね？」

「配下の連中にも、無事な姿を見せたいからな。今まで世話になった」

　トキドは拳を突き出した。

　それに蘭丸も拳を合わせると、太田も一緒に拳を出した。

「今度は北の城で会おう」

「ワタクシ達は、参戦するか分かりませんよ？」

「そうなのか？まあこの戦いが終わらない限り、また会う機会はあるさ」

「そうですね。では、うわっ！」

　熊の方から大きな音が聞こえた。

　やはり四人は、あの熊と戦っているのが誰なのか、気になっていた。

「声は聞こえないから、多分少数だよな」

「おそらくは。私達が苦戦した相手と戦える人物か」

「はいっ！気になるのは分かりますが、帰りましょう」

　トキドとウケフジの目が険しくなったところで、蘭丸は手を叩いた。

　気持ちを切り替えると、彼等は東西へ分かれていく。

　少し時間を遡り、ビッグベアーを北進させる清正。

　するとそこに、騎士でも妖怪でもない二人組と鉢合わせする事になった。

「何だコレ？」

「熊でござるな」

「デカイな。味方かな？」

「どうでござろう。騎士王国から外へ向かっているようでござるが」

　トライクを止めて、ビッグベアーに見入る慶次。

　そして後部座席に座るタケシも、その大きな熊には驚いていた。

　そしてビッグベアーに乗る清正と山田達も、トライクの存在には気付いたようだった。

「江戸城からの迎えか？」

「加藤、俺達が合流する事は、向こうの連中は知ってるのか？」

「秀吉様が伝えていればな。しかし、そうなるとおかしい。迎えであれば、俺達に気付いてもらえるように合図を出すはずだ」

「言われてみれば確かに。だったら敵だな」

「それなら今度こそ、スモークサーモンキャノンの出番か！？」

　山田の頭を叩く清正。

　不満そうな顔をする山田に、清正は説明する。

「次撃ったら、ビッグベアーは停止する。残りの魔力がもう少ない」

「何だって！？でも加藤は魔族なんだから、魔力の補給出来ないのか？」

「バカタレ！秀吉様と俺を一緒にするなよ。あの方の魔力量は尋常ではない。俺みたいな有象無象と一緒にしたら、怒られるぞ」

「そういうもんなのか？」

「そうだ。それに俺は、魔族は魔族でも妖怪だからな。ちょっと違うんだよ」

「へえ」

　清正の話を聞き、感心する山田達。

　しかし結論は出ていない。

「このまま進んじゃう？」

「ちょっと待て。モニターを拡大してくれ」

　外の様子をモニターで見ていた山田が、清正にズームを頼んだ。

　清正は運転席からモニターを操作すると、山田はある事に気付いた。

「コイツ、前田慶次だ！」

「何！？」

「間違いない。帝国の方で見た事がある」

「だったら敵だな。行くぜ山田！俺達の銃捌きに任せろ！」

　山田は座ると、防衛機構の一部を操作し始めた。

　そして城の銃口を慶次達に向けると、有無を言わさずに引き金を引いた。

「銃がこっち向いてるぞ」

「マズイでござるな」

　トライクのアクセルを回すと、慶次は一気に加速する。

　しかし、それが失敗だった。

「うわっ！イテッ」

「タケシ殿！？」

　急発進するとは思っていなかったタケシは、バランスを崩して後ろに転げ落ちた。

　それを見逃さない山田達は、タケシに向かって発砲を続ける。

「ワハハ！一人殺ってやったぜ！」

「バカだなぁ。戦場でトライクから落ちるからいけないんだ」

「もう身体なんか穴だらけで、原形を留めてないかもな」

　山田二人は敵を倒したと満足そうな顔をしてみせると、清正は前進を開始した。

「前田慶次一人なら、ビッグベアーは止められない。このまま江戸城と合流に向かう」

「それもそうだな。うおっ！な、何だ？」

　ビッグベアーが大きく揺れた。

　清正は一度後退し、モニターで外を確認する。

「何か巨大な岩を踏んだのかと思ったんだが、違うみたいだ」

「前田慶次の攻撃か？」

「トライクは横を並走しているだけで、攻撃はしてきていない」

「車輪に不具合でもあったんじゃない？テスト走行はしただろうけど、実戦は初めてでしょ？」

　山田が清正にそう言うと、清正は迷いながらも山田の言う通りだと思い込んだ。

「少し向きを変えて、このまま進もう。うわっ！」

「違う！やっぱり何かに攻撃されている！あ、脚から煙噴いてるぞ！？」

「モニター！一番下にあるモニターを映せ！」

　混乱する清正達は、外で何が起きているのか慌てて原因を探る。

　すると山田の言う通り、一番地面に近いモニターを映し出すと、ようやく何が原因なのか把握した。

「た、タケシだとぉ！？」

「イタタタ。のわっ！イデデデデ！！」

　左右から銃弾の嵐を食らうタケシ。

　逃げ場は無く、ただひたすら痛みに堪えるしかなかった。

　しばらくすると攻撃は止まり、彼は慌てて熊に近付いていった。

「タケシ殿！大丈夫でござるか？」

「いやあ、かなり痛かったわ。死ぬかと思うくらい」

「普通は死んでるでござるよ・・・。っと！今助けに」

「いいよ！俺もあんな攻撃食らって、黙ってるのもシャクだしね。流石にこの大きさを投げるのは無理だけど、幸いこっちは得意だからさ」

　慶次に向かって拳を見せるタケシ。

　仕返しをする。

　タケシの意図を理解した慶次は、熊と付かず離れずの距離を保って見守る事にした。

「倒すつもりでござるか！？」

「いや〜、簡単には倒せないでしょ。やられた分やり返したら、合流を目指しましょ」

「分かったでござる。拙者、口は出すけど手は出さないでござるよ」

「ニヒヒ。じゃあ、いっちょぶちかましますか！」

　後退したビッグベアーに走って近付くと、タケシは動かなくなったビッグベアーの前で、腰を落として止まった。

「フン！ハアァァァ、せいっ！」

　右の拳を突き出したタケシ。

　激しい衝撃音が響くと、ビッグベアーがほんの少しだけ浮いた。

「かあぁぁぁ、デカくて壊れねえな」

「もう一発やってみたらどうでござる？」

「だな。ハアァァァ・・・ハッ！そいやぁ！」

　今度は溜めを作るタケシ。

　右拳がビッグベアーに当たると、右の前脚の一部が破壊された。

　慶次はさっきより明らかに大きくなった衝撃音に、顔を歪める。

「こんな大きい音だとは」

「ハッハー！ぶっ壊してやったぜ」

「満足したでござるか？」

「あぁ」

　スッキリした顔を見せるタケシ。

　慶次はトライクで満足するタケシを拾った。

　その直後に地面に銃弾の雨が降り注いだが、時すでに遅し。

　慶次はタケシを乗せて、そのままビッグベアーの横を通り抜けて南下をしていった。

「ぬあぁぁぁ！！」

「に、逃げられたぁぁぁ！！」

　山田二人が頭を抱えると、清正は二人に向かって怒鳴った。

「弾幕遅いよ！何やってんの！」