いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

河童と騎士と壬生狼

　モノマネかぁ。

　正直なところ、苦手だな。

　イッシーは福島に、ジャケットプレイやジャパ〜ン！のモノマネを教えていた。

　ハッキリ言ってしまえば、それって何か意味あるの？と思ってしまう。

　イッシーは福島のモノマネが下手だから、文句を言っていたみたいだけど、別に技の発動に必要なだけで、下手だろうが上手かろうが関係無いと思えるんだよね。

　そもそもイッシーはさ、何事も上手く出来るから、そうやって相手に対して下手だろとか言えるんだよ。

　彼の特性である器用貧乏というか、ある程度何でもこなせる能力が、モノマネでも発揮されているんだろうけど。

　普通の人にモノマネにこだわって上手くやれと言われても、無理だと思うんだよね。

　兄もたまにモノマネをするけど、兄がするのは往年のバッターやピッチャーのモノマネくらいだし。

　それも分かりやすく、トルネード投法や振り子打法、一本足打法とかだから。

　それを見せられたところで、めちゃくちゃ似てるー！って言える？

　素人である僕達からしたら、あの人のマネをしてるのねくらいにしか思えないんだよ。

　身体を大きく捻ってたり、片足で立ってたりするから分かるのであって、似てるのかは分からない。

　僕の感想を言うと、モノマネが出来るのは凄いと思う。

　でも一般的な人からすると、モノマネをするのって羞恥心を捨てないとダメだと思うんだよ。

　似てなかったら恥ずかしいし、でも羞恥心を捨てないと似てないとも思えるし。

　何にせよ、僕には無理だ。

　だからイッシーには、こう言いたい。

　他人に強要するのは、やめてくれってね。

　イッシーは寄り掛かりながら、左手で日本号を掲げてみた。

　本物を見た事は無いけど、ちょっと変な感じだな。

　槍という割には短いどころか、むしろ剣よりも短いかもしれない。

　片手で持てる重さで、彼はなんとなく言ってみた。

「ジャパ〜ン！うおっ！俺でも出た！」

　日本号の穂先の周りに、分身したような穂先が現れた。

　しかしイッシーは、すぐに福島と自分の違いに気付く。

「えーと、俺の方が明らかに数が多いな」

　福島の場合、ジャパーン！と叫ぶだけだと、多くても三本が限界だった。

　しかしイッシーは何気なく言っただけなのに、それだけで八本はある。

　その違いが何なのか分からないが、イッシーは思った。

　もしかして本当に、俺の方が上手く使えるんじゃない？

　右手がボロボロで構えられないけど、これは良い物をもらった気がする。

「ヌフフ。早く右手を治して、ちゃんと使ってみたいなぁ。楽しみだ」

　彼は空で戦うイッシー隊と福島隊の行方を見守りつつ、仮面の下で頬を緩めていた。

「もう大丈夫だろう」

「駄目です。火傷は初期対応が大事。もっと長い時間冷やしておかないと、痕に残りますよ」

「うぅ、しかしだな・・・」

　タツザマは川の水を使い、火傷した箇所を冷やしていた。

　とは言っても、頭を守っていた両腕くらいしか火傷は負っていない。

　幸いな事にすぐに落下したので、火球が直撃したのが腕くらいしか無かったからだ。

「まだか〜？まだなのか〜？」

「まだ駄目ですよ」

　両腕を川の中に突っ込みながら、空を見上げるタツザマ。

　そこには河童達の放水で動きが鈍い、鯱鉾の姿があった。

　しかし問題は、自分が倒すと明言した藤堂高虎である。

　タツザマが一時離脱している中、彼だけがフリーなのだ。

　今は数の差で河童達が押しているが、それも奇襲込みだったからだ。

　高虎の目標は名古屋城を半壊させた潜水艦枝垂に向いており、このままだと河童達の母船がが破壊されないと、タツザマは危惧していた。

「もう良いだろ！拙者、そろそろ行くぞ！うわっ！」

「殿！？」

　タツザマが立ち上がろうとすると、彼は水の中から何かに腕を引っ張られ、もう一度倒れてしまった。

　周囲の人間が水に向かって剣を突こうとすると、突然左手の手のひらが水面から出てくる。

「僕です」

「だ、誰だ！？」

「あ、あぁ初対面でした。僕は沖田、魔王様の命で手を貸しに来た者です」

「なるほど。失礼しました」

　納刀したタツザマ隊。

　そしてタツザマ本人も動こうとしたが、彼は水中で沖田の右手に掴まれていて動けなかった。

「あの、手を離してもらえませんか？」

「いやぁ、治療を放棄して向かおうとしていると聞いたので。河童の皆さんなら、もう少し大丈夫ですよ。ところでタツザマ殿、僕があの男を倒しても？」

　高虎を倒すと宣言する沖田に、タツザマはあからさまに嫌そうな顔をする。

　それを見た沖田は苦笑いした。

「分かりました。そこまで嫌なら、あの男は譲りましょう」

「すまないな。拙者、やられた借りは自分で返したい性分なのでね。この火傷のお返しは、あの男の命をもって払ってもらう。ただ問題もあってな」

「問題ですか？」

　藤堂高虎にそこまでの脅威を感じない沖田は、怪訝そうな顔をする。

　すると彼は、高虎ではなく名古屋城の方が面倒だと説明した。

「彼等のおかげで、城の防衛機構の一部は停止した。だが一番面倒な物が残っている」

「もしかして、アレですか？」

　河童達に対して炎を吐いている鯱鉾。

　片方は接近戦をして、尻尾の鉾で河童に攻撃していた。

「なるほど。遠近両方の攻撃をしてくるんですね」

「それだけでなく、とてつもなく硬い。並の攻撃では傷すら付かないのだ」

「へぇ・・・それは興味深いですね」

　沖田は水面に顔の半分を沈めた。

　ニヤける顔を隠して素に戻ると、再び顔を出した。

「おそらく河童達の放水だけでは、あの鯱鉾は倒せない。だから貴殿には、鯱鉾をどうにかしてもらいたい」

「分かりました！僕がどうにかしてみせましょう」

「助かる！では」

「いやいや、もう少し冷やして下さい」

　再び手を引かれるタツザマ。

　手を離さない沖田に、呆れて彼は何も言わなくなった。

「勝つ為には、適当では駄目ですよ。万全を期して、倒しに行かないと。その為には河童の皆さんに、もう少し頑張ってもらいましょう」

「沖田殿ー！沖田くーん！沖田さーん！おい沖田ー！」

　沖田が消えた。

　河童達は潜水艦から泳いできたが、沖田も一緒に川へ飛び込んだはずだった。

　流石に自分達と比べたら遅いのは分かる。

　しかしいつまで経っても来ない沖田に、河童達は不安と苛立ちを混ぜたような感情で叫んでいた。

「隊長、あの魚強いんだが」

「あっし等だけじゃあ、倒せそうも無いぜ」

「くっそ！あの男なら、魚くらい簡単に倒してくれそうだったのになぁ」

　河童達は徐々に押されている事が分かり、少しずつ焦り始める。

「大氷塊！」

「ぬあっ！枝垂にバカでかい氷の塊が飛んでいくぞ」

「フハハ！名古屋城を壊した罪は重い。沈め！」

　潜水艦の真上から、大きな氷が押し潰そうと落ちていく。

　すると再びミサイルが発射され、真上にあった氷とぶつかった。

「割れた！？それでも！」

　ミサイルのおかげで氷の塊は三分割されたが、それでも大きさはまだ十分である。

　枝垂にぶつかる船尾が跳ね上がり、そのまま沈んでいった。

「沈没したか。当然の報いだな」

「隊長、枝垂が！」

「慌てるな。爆発していないのだから、沈没したんじゃない。おそらく危険だと判断して、移動をしたんだろう」

「なるほど」

　なんて言ったものの、河童の顔は青い。

　適当な理由で誤魔化しただけで、実際はどうなのか分からなかった。

「さて、邪魔は居なくなった。次はお前達だ！」

「ヤバイな・・・」

　高虎の矛先が、枝垂から河童達に変更された。

　ただでさえ鯱鉾への対応に追われた河童達は、タツザマへの不満が爆発する。

「あの男、自分が倒すって見栄を切ったのに、いつの間にか居ないじゃないか！」

「あの男なら、川で倒れているぞ」

「はあ！？」

　振り返ると、確かにタツザマは川に腕を入れて倒れている。

　全く動かない様子から、もしかして別の何かにやられたのではないかと勘繰った。

「た、隊長、このままだとあっし等もやられますぜ」

「仕方ない。野郎共！」

「へい！」

「とんずらするぞ！」

　河童達は高虎と鯱鉾に背を向けて、川へと走り出した。

　高虎は一目散に逃げる河童に、唖然としている。

「ハッ！？逃げるだと！」

「ワハハ！三十六計逃げるに如かず。生きてた方が勝ちなんでい！」

「くぅ！だが私もそう思う」

　篠山城を爆破して名古屋城へ移動してきた高虎は、河童達の考えがとても共感出来た。

　生きていてこその勝ち。

　河童達は勝つ為に、必死に川へ向かって走っていく。

「そいやっ！」

　隊長である河童が一番に川に飛び込んだ。

　続々と川に入っていく河童達。

「アタッ！た、隊長！」

「やはり何処にでも、鈍い奴というのは居るものだ。まずはお前から死んでもらおう！河童のミイラになりたまえ」

　転んだ河童に向かって、火球を大量に放つ高虎。

　わざと周囲を炎で囲むと、河童は大量の汗をかき始めた。

「あの野郎、痛ぶるつもりかよ」

「どうする？助けに来なければ、お前達の仲間は干物になるぞ？」

「放水しろ！」

「鯱鉾、奴等の邪魔をしろ！」

　鯱鉾が炎を河童達に向かって吐くと、彼等はそちらの消火が忙しく、仲間の方に手が回らない。

「チクショウめ！だったら、ん？」

　隊長が岸に向かおうとすると、何かを気にした。

「・・・分かった。お前とお前！こっちに来て手伝え」

　隊長は河童を二人呼び寄せると、何かの準備を始める。

「良いのかな？お仲間さんは、呼吸が苦しそうだけど」

「うるせい！まずは鯱鉾からだ！大水球！」

　隊長が人よりも大きな水球を作り出し、勝負に出た。

　それを投げるように鯱鉾へぶつけようと放つと、鯱鉾はそれに対して炎を吐いて応戦する。

「フハハ！蒸発して終わりじゃないか」

「それはどうかな？」

　隊長が不敵に笑った。

　すると水蒸気の中から、ある男が鯱鉾に向かって飛び出していく。

「さあ、硬いと言われるお前の身体、どんな物か試させてもらおう」

「お、沖田総司！？」

「五連突き！からの、お前はこっち！」

　左手の爪で一体の鯱鉾の身体を貫くと、そのままグッと手を握るように身体を引き裂く沖田。

　そのまま鯱鉾の身体を足場にして飛ぶと、もう一体の鯱鉾へと近付いていく。

「やらせるか！」

「やらせるんだよ」

「え？」

　高虎が沖田に目を奪われていると、横から太刀に袈裟斬りにされる。

「た、タツザマ・・・」

「やられたらやり返す。拙者の流儀だ」

　高虎は身体を半分にされて、フライトライクから力無く落ちていった。

「あんまり手応えが無かったな」

　タツザマは沖田の方を見ると、もう一体の鯱鉾も真一文字に切り裂いていた。

　そのまま川へ落下していく沖田。

「今助ける！」

　タツザマは落ちていく沖田へ向かおうとしたが、彼は明後日の方向を指して叫んだ。

「僕よりもあの河童を！川に入れてあげれば、多分助かるはずですから。急いで下さいね！」