いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

反撃の騎士王国

　後悔先に立たず。

　一益は自分の判断を、大きく後悔した。

　一益と長秀は山田を倒す事に成功はしたのだが、代わりに多大な被害を受けてしまった。

　避難をしろと言ったものの、秀吉軍の捨て身の攻撃で多くの同胞を失い、更には山田達の策略によって上野国も炎上してしまった。

　一益はそれを嘆くと、領主の座を降りると宣言した。

　これに関しては僕も驚いたのだが、しかし人によっては、これを逃げたと捉える人も居るだろう。

　上野国を再建しろ。

　おそらくそう考えている人も、居るんじゃなかろうか。

　だけど考えてみてほしい。

　そもそも今回の奪還作戦は、一益だから失敗したとは言いづらい。

　長秀と真田家の支援を受けた時は、膠着状態から一転、街の一部を取り返して城まで奪える寸前まで行ったのだ。

　しかし山田登場という不慮の出来事が起きたせいで、今回のような結果になったと言っても良い。

　その山田登場だって、外から城に入られたわけじゃない。

　魔法か何かで、突然城内に現れたのだ。

　こんなのどれだけ警戒していても、防げないだろう。

　もしこれが一益ではなく僕であっても、山田の登場は予想出来なかった。

　では反省すべき点は無いと言えるのだろうか？

　それは当然ながら、あると言わざるを得ない。

　もし山田登場をキッカケに、一益が引く事をしていたら、上野国は炎上しなかった。

　だけど一益の判断を非難するのは、僕としては酷だと思う。

　もう少しで自分の領地を奪還出来る。

　そんなところまで来ておいて、今から撤退すると皆に言えるか？

　言えないでしょ。

　確かに判断としては間違っていたかもしれないけど、僕だって安土で同じような事になったら、進軍を続けると思う。

　辛うじて官兵衛から強く言われたら、渋々下がるかもしれないけど。

　人の振り見て我が振り直せ。

　などと言っても、安土は秀吉に消滅させられてしまったので、僕には直す事も出来ないのだが。

　だから今回の件で一番良い経験をしたのは、確実に長秀だったと思っている。

　信之の口から、どんどん出てくる今後の案。

　一益や長秀だけでなく、父である昌幸もこれには開いた口が塞がらなかった。

「兄上、その辺でよろしいかと」

「え？ハッ！私とした事が、勝手な妄想ばかりしてしまい、申し訳ありません！」

　自分が浮いている事に気付いた信之は、一益に頭を下げた。

　だが当の一益は、それを笑って一蹴する。

「良い良い！それくらい考えがあるのなら、ワシよりも優れた領主になれるだろうよ」

「私も少々驚きましたが、なかなか良い着眼点だと思いました。むしろ参考にさせてもらいたい案も、あるくらいですよ」

「御二方にそう言ってもらえると、ありがたいですね」

　皆が一通り話を終えると、彼等は今後の事について話し始める。

「まずは砦に戻るべきだな」

　昌幸の提案に、長秀も頷いて同意する。

「砦か。ワシには規模が分からないのだが、ワシ等全員が入れるのだろうか？」

「全員となると・・・入れるかは微妙ですね」

　信之と信繁は、脱出したある程度の人数を把握していた。

　だが砦の大きさから言って、全員は難しいだろうという判断になった。

「そうか。ならばワシ等は、越前国まで避難するしかないな」

「いや、大丈夫じゃないですか？」

「そうですよ。父上とコバ殿が居るんです。砦を勝手に、魔改造して拡張しちゃうと思いますよ」

「ま、魔改造！？」

　信之と信繁は、コバの常識外れの考え方を知っていた。

　だから砦に入りきらなくても、問題無いと言い切った。

「お前達、ワシ等を何だと思っている！魔改造なんかせんわ！」

「す、すいません〜！」

　息子二人に雷を落とす昌幸。

　しかし彼は、別の言い方をしただけで似たような事を言い出す。

「砦の周りを広げるなら、ワシ等じゃなくても出来る。幸いな事に、ここにはドワーフが沢山居るのだし、勝手に何を作ろうがコバ殿もワシも何も言わんわい」

「なっ！？ブハハハ！真田殿も、上野国を出て変わったな。ならばワシ等は、勝手に自分達の居場所を作らせてもらうとしよう」

「コバ殿に毒されたからな」

　照れ臭そうに顔を背ける昌幸に、一益は笑いながら肩を叩く。

　そして一行は、上野国の火を見ながら一夜を過ごすと、翌日には砦へと旅立つのだった。

「というわけで、全員で来ました」

「・・・事前に連絡するべきなのでは？」

　一益達がドワーフを引き連れて砦に戻ってきた。

　でもこれには、僕は文句が言いたい。

　領主には携帯電話を持たせているのだ。

　普通このような事になるなら、先に連絡してから来るべきでしょ。

【これに関しては俺もそう思うわ。予約しないで店に行っても、人数多過ぎて入れないとか多々あったし】

　部活帰りのメシ屋と一緒にされるのも、どうかと思うけど。

　まああながち間違ってないから、良いか。

「自分達の住まいは、自分達でどうにかしますので。それでは、作ってまいります」

　一益は挨拶も早々に切り上げ、外へと出ていった。

　真田家も同族のよしみからか、手伝いに行っている。

　そうなると浮くのが、長秀だ。

「上野国の件、大変だったね。それで、どうするの？」

　僕が聞いたどうするのというのは、若狭国を同じように奪還を目指すのかという点だ。

　同じ領主である一益の失敗を、彼は間近で見ている。

　やり方は変えるだろうが、それでも若狭国奪還を目指すのか。

　それとも今回は保留にして、まずは違うところから攻めていくのか。

　彼は少し悲しそうな顔をすると、すぐに即答した。

「今回は諦めます。今回の件で、無理矢理攻めても上手くいかないのは明白ですし、何より戦力が乏しいですから」

「阿形と吽形の事だね」

「いつ戻ってくるのやら」

　二人はまだ、帝国で治療中である。

　動けるようにはなったものの、戦場に出るほどではないようで、リハビリ期間が必要らしい。

「しかし魔王様、この後の作戦は？」

　作戦ねぇ。

　長秀は戦いに出たいようだが、僕は違う。

　僕はまだ、専用の武器が使いこなせていない。

　それに今のままでは、秀吉に勝てるか分からないし。

　だから戦いに向かうよりも、まずは今回の武器の取り扱いを優先したいのだ。

「えっと、官兵衛」

　言葉に詰まった時は、全て官兵衛にぶん投げる。

　これが鉄則である。

「今のところオイラ達に出来る事は、あまり無いんですよね」

「そうなの！？」

　少し驚いたな。

　このまま何もせず時間を費やすのは、あまり得策じゃないと僕は思っていたんだけど。

　官兵衛はそうは思っていないらしい。

　ところがある報告が入った事で、事態は変わった。

　官兵衛は報告を耳打ちされると、僕と長秀に言った。

「騎士王国が動いたようです。狙いは西の城のようですね」

「西？また一番微妙な所を、狙っている気がするんだけど」

　ハッキリ言って、騎士王国の西側には大して重要なものは無い。

　強いてあげるならば王国があるくらいで、キルシェが日和見を決め込んでいる時点で、特に重要視する点など何も無いと思うのだが。

「どうして西側なんでしょうか？」

「僕も気になるな」

「勝てると踏んだのでしょう。でなければ、わざわざ出陣しないと思います」

「その言い回しだと、官兵衛も分からなくて不審に思ってる？」

　僕の聞き方が悪かったのか、ちょっと不満そうな官兵衛。

　ただすぐに切り替えたのか、やはり理由が分からないと言った。

「私達は援護に向かわなくて、良いのかな？」

「現状では、あまり得策ではないでしょう。こちらも戦力が少ないですから」

　援軍は送らない。

　官兵衛の考えに対し、少し長秀は思うところがあるらしい。

　だから別の意見があるようで、僕の顔を見て発言して良いのか様子を窺っている。

　僕は官兵衛の考えに従う方が、多いからだろうな。

　僕はそれを察して、先に聞く事にした。

「長秀は何かある？」

「ありがとうございます。私は援軍を送るべきだと、考えております」

「その心は？」

「私達は戦力が少ない。だったら他を頼るしかないですよね。その戦力を、騎士王国から借りるのはどうかと思うんです」

　今や一番の支援者であるヨアヒム率いる帝国は、藤堂高虎の仕業で動ける状態には無い。

　ハッ！

　もしかしてそれを見越していた！？

　ヨアヒムは最大戦力であるムッちゃんを、単独で騎士王国に向かわせている。

　帝国に恩を着せる事で、僕達への援護を騎士王国にさせようと考えているのか？

　いやいや、ヨアヒムも騎士王国の状況が分かっていないんだから、そこまでは考えていないだろう。

「官兵衛殿は、私の意見をどう思われるか？」

　ストレートに官兵衛と、真っ向勝負を挑むつもりか。

「私もその案はアリだと思いますよ。ただそれを、騎士王と帝が認めるかというのが、大きな問題です」

「そこは協力したのだから、こちらから求める事も出来るのでは？」

「手を貸したいが、自国の立て直しに時間が掛かると言われたら、何も言えなくなります」

「うぅ・・・」

　長秀は言葉が詰まった。

　領主である彼には、それを言われると否定出来ないというのが分かったらしい。

　だったら志願兵だけでもという考えはどうなのか？

　おそらくトキドなんかは、今回の敗北で秀吉にやり返したい気持ちもありそうなんだけど。

「あの二人は、自分第一でちょっと危険なんですよね」

　それを言われると、ぐうの音も出ない。

　やはり確約が無いと難しいか。

　僕達が考えに行き詰まっていると、今度は電話が鳴った。

「もしもし、蘭丸か？」

「おぉ！久しぶりだな。ちょっと聞きたいんだけど、騎士王国が反撃に出たって本当か？」

　何処から聞いた話なのだろうか。

　騎士王国の西側の話なんて、正反対の東側に伝わるとは思わなかった。

「本当みたいだよ。こっちも報告が来たばかりだけど、タツザマが西側の城に攻め込むみたいだ」

「なるほど。それだけ分かれば良い！」

「ちょ、ちょっと！もしかして越前国も攻めるの？」

「トキド様も回復した。東西から攻めれば、向こうも焦るに違いない。こっちが動けば騎士王国も動くはずだと、トキド様は言っているからな」

　僕達が知らないところで、約束でもしたのかな？

　でもそれはそれで悪くない。

「東西の城さえ落としてしまえば、残るは北の城だけ。そこに戦力が集中出来るなら、少し考えは変わりますよ」

「官兵衛殿！？」

　官兵衛は東側も動くとは思わなかったらしい。

　オケツの事だから、そこまで大胆な行動には出ないと思ったのだが。

「丹羽様、朗報です。東西の城が落ちれば、残るは北の城のみ。そうなればこの砦からも挟撃が出来ます。北の城さえ落とすと、騎士王国の安全は確保される。先程の話、少し変わるかもしれません」

「では！？」

「東には越前国があります。だから我々も西側に、援軍を送りましょう」