いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

パシリ

　僕には前々から、ちょっとした疑問があった。

　加藤清正と武田勝頼。

　史実では戦った事も無ければ、関わりはほとんど無い。

　しかし二人とも、今でも名前が残る歴戦の武将である。

　そこで僕が思うのは、いつの時代にも起きる最強は誰かという議論だ。

　清正は元々、秀吉の親戚として小さな頃から秀吉に仕えてきた。

　だが武田勝頼と織田信長が長篠で戦った頃、加藤清正はまだガキンチョだったはずである。

　同じ戦国武将でも、彼等が顔を合わせた事は無いのだ。

　武田勝頼は微妙に情けない敗北をしたからか、評価が低い武将でもある。

　だが実際には、信長からとても警戒されていた、信玄にも劣らない優れた武将だった。

　では加藤清正はどうなのか？

　清正が有名になったのは、おそらく賤ヶ岳の七本槍だと思われる。

　じゃあ加藤清正は強かったのかと聞かれると、ちょっと分からない。

　彼が出世したのは、実は戦功よりも財務や政治の方だったとも言われている。

　熊本では優れた治政を敷いていたからか、熊本では今でも有名だ。

　後方支援や政治が得意だと思われる加藤清正だけど、でも朝鮮出兵の際には大きな虎を倒したとも言われている。

　人より虎の方が強く思えるんだけど、じゃあ加藤清正は強かったのかと言われたら、疑問だよね。

　では、武田勝頼と加藤清正のどちらが強いのか？

　僕は圧倒的に武田勝頼だと思っている。

　でも武力ではなく総合的な面で見れば、加藤清正かなとも思った。

　どれだけ優れた武将でも、治めている国が発展しなければ意味が無い。

　甲斐という国は不便な土地だったから、他国に攻め入っていたと言われているけど、でも加藤清正がもし治めていたら、もうちょっと発展していた気もする。

　最強は誰か？

　僕としては、武力だけでは判断したら駄目だと思うんだよね。

　お市はトキドに更に詰め寄った。

　鼻の穴を膨らませ、ちょっと間抜けな顔をしているトキドに対して、お市は何も答えないトキドに苛立ちを覚える。

「ハッキリせんか！」

「ハッ！？ダメだ！アンタ、ちょっと近過ぎる！」

　お市の肩を押し返すと、トキドは頭を振って冷静さを取り戻した。

「ダメだと申すのか」

「ち、違う。距離が近いと色々と危ないという事だ」

「何だ、溜まってるのか？」

「うるさい！そういう下ネタは、やめてほしいのだが」

　真顔で水嶋から言われると、揶揄われているのか本気なのか分からなかったトキドは、思わず叫んでしまった。

　老人に対して怒声を浴びせて流石に申し訳無さそうな顔をすると、蘭丸が気にしなくて良いとフォローをしていた。

「話が逸れてしまった。本題に戻るが、申し訳無いが俺の一存では返答出来ない。これは騎士王に判断を委ねるしかない」

「しかし越前国と騎士王国は、連絡手段が断たれている。どうやって聞くつもりだ？」

「それは・・・。街道以外には道は無いのか？」

　トキドは越前国を訪れた事が無かった。

　その為、他の道など知るはずも無かった。

「獣道ならあるそうだ。なあ、サマ」

「はい」

「お前はオケツ殿の・・・。どうしてここに居る？」

「それはちょっと訳アリで。騎士王の命令で道案内をしたのですが、私も帰れなくなってしまいました」

「そうか」

　サマを見たトキドは、少し安心感を見せる。

　知り合いが居るというのは、それだけで気持ちが安まるのだろう。

「時間に猶予は無い。貴様が決めるのじゃ」

「し、しかし」

「トキド様。だったらこの話、受けましょう」

「シャマトフセ殿？」

「このまま手をこまねいていても、どちらも滅びるだけです。であれば、報告は後でも良いでしょう」

　煮え切らない態度のトキドにサマが口を挟むと、彼は意を決したようにサマの言葉に頷く。

「そうだな。この判断は間違っていない。だが手を貸すと言っても、どうするつもりなのかな？」

　トキドがお市に尋ねると、彼女はこう言った。

「城を落とす」

　お市達が一言言うと、トキドは絶句した。

　ここには魔王は居ない。

　魔王の片腕の蘭丸と、自称片腕の太田。

　オーガのゴリアテと老人の水嶋といった、頼って良いのか判断に困るメンツしか居なかった。

「ど、どうやって？」

「それはこの後に話し合うのじゃ」

「口だけかい！」

　思わずツッコミを入れたトキドだが、胸の傷が痛むのか、顔を歪める。

「お市様、彼はまだ怪我が治っていません。交渉が成立したという事で、彼を休ませましょう」

「そうじゃな。後はゆっくりと療養するが良い」

　魔族の一行が部屋から去ると、トキドはサマだけを残した。

「信じて良いのか？」

「さっきはハッキリ言いませんでしたが、あの城を魔族と騎士で挟撃するようですよ」

「連絡方法が無いのに、どうやって！？イタタタ」

「それに関しては、何やら秘策があるようでして。自信があるようです」

「自信ねぇ。まあ越前国は、あのアド・ボブハガーとオケツ・キチミテという騎士王二人が懇意にしていた場所だ。下手な嘘など言わないとは思いたいが」

　トキドは不安を見せつつ、静かに眠りについた。

「魔王を呼べ」

「え？」

「良いから呼べ」

　お市が蘭丸に対して命令すると、反論する余地も無く押し切られる。

　お市を怒らせると怖いのは、蘭丸も知っている。

　彼はすぐに電話を掛けた。

「もしもし、俺だけど」

「オレオレ詐欺か！って言っても、この世界にあるはず無いよね。蘭丸、何か問題でも発生した？」

「貸せ」

　魔王の間の抜けた声がお市の耳に入ると、彼女は少し怒り気味に蘭丸から携帯を奪い取った。

「魔王！今すぐに越前国へ来い！そうだな、若狭国の薬も持ってくるのじゃ」

「へ？アレ？この電話は蘭丸のじゃなかった？」

「はよせんか！」

「は、はいぃぃ！！」

　電話を切ったお市は、腕を組みながら待つ。

　数分後、魔王が現れたという報告が入ると、彼女は蘭丸を連れてすぐに向かった。

「な、何でしょう？」

「まず最初に、奴の所へ向かうぞ」

「奴？」

　何の説明も無しにお市が歩き始めると、蘭丸は歩きながら魔王に越前国の状況を説明する。

「そんな事になってたのか。でもそれって、一つだけ良い報告でもあるよね」

「何処にそんな要素があったよ？」

「あったよ。騎士王国は、間違いなく僕達の味方をしてくれるってね」

「なるほど」

　お互いに秀吉から、敵と認識された同士。

　だったら手を組まない理由は無い。

「着いたぞ」

　部屋に入ると、トキドがぐっすりと寝ていた。

　胸には包帯が巻かれ、かなりの重傷を負った様子だった。

　まさか、トキドにこんな大怪我を負わせる相手が居るなんて。

「お前は回復魔法も使えたはずじゃな？薬と魔法ですぐに治せ」

「なるほど。それで僕が呼ばれたのか」

「良いからはよやれ！」

「え？え？魔王様？何だ、夢か」

　お市が大きな声を出すから、トキドが慌てて飛び起きてしまった。

　怪我人なのに休ませてもらえないなんて、気の毒な奴だ。

「夢じゃない。トキドの為に、薬を持ってきたんだ。ついでに回復魔法も」

「あ、ありがとうございます。でもいつの間に来たんです？」

「それは後で話すよ」

　僕は治療に専念すると、しばらくしてトキドは布団から出て、立ち上がった。

　胸を触り怪我を確認すると、痛みも無く普通に動ける事に驚いていた。

「す、凄い。これが若狭国の薬か」

「回復魔法もね」

　本音を言えば、カーリスさんに教わった完全回復の創造魔法を使えば、話は早かったと思う。

　しかし魔力の負担が大きい魔法を使うなら、余程の大怪我をしていない限りこのやり方の方が良いと判断した。

「治ったな？では魔王、次の仕事じゃ」

「次？人使い荒くない？」

「妾に文句があるのか？」

　うん、逆らうのはやめよう。

　あまりに冷たい目で見られた為、体温がスッと何度か下がった気がした。

「次の仕事は、騎士王に会いに行くのじゃ」

「オケツに？」

「妾は騎士王国と同盟を組む事にした。そしてネオ熊本城と呼ばれる城を落とすと、この男と約束したのじゃ。その為には、騎士と魔族の挟撃が必要となる。しかし騎士王と、この約束は交わしていない」

「なるほど。僕にその同盟を結んでこいって事ね」

「話が早くて助かる」

　ワイバーン隊をも蹴散らした城か。

　確かに戦力がかなり減った越前国だけでは、厳しいだろう。

　向こうもトキドを倒した相手だと分かれば、魔族の支援があった方が良いと思うはず。

　お互いにメリットしかない話だな。

「はよ行ってこい」

「うぅ、魔王使いが荒い・・・。トキド、オケツって普段何処に居るの？」

「騎士王は今はキョートかと。東だけじゃなく、北と西に出来た城も警戒しないといけないので」

　キョートか。

　行った事があるから大丈夫だな。

「分かった。じゃあ行ってきます」

　僕はキョートの場所を思い出して、転移した。

「消えた！？」

「これが妾の秘策じゃ。奴なら今頃、キョートに居るじゃろう」

「す、凄い・・・。これならさっき話した挟撃も、真実味が出てきた」

「出てきたのではない。するのじゃ。そしてトキド、お前を回復させたからには、働いてもらうぞ」

　トキドはお市に跪いた。

「リベンジのチャンスをいただき、感謝します！あの男は必ずや、俺が仕留めます」

「期待しておるぞ」

　お市は満足そうな顔をして振り返ると、靡く髪からの匂いにトキドは、また鼻の穴を膨らませていた。

　キョートに着いた。

　だけど、以前来た時とかなり変わっている。

　随分と現代風になったものだ。

「すいません。オケツに会いたいんですけど」

「魔族？貴様、またあの城の使者か！？」

　あの城？

　もしかして秀吉の配下の事か？

「違うよ。僕は悪い魔族じゃないよ。だって魔王だし」

「ま、魔王様？そ、そういえば子供の姿・・・。失礼しました！」

　魔王が子供の姿というのは、騎士王国ではある程度知れ渡っている。

　オケツに協力してたり、キョートで帝とも会ってるのが主な理由だ。

　彼は帝を守る騎士なんだろう。

　顔は覚えていないけど、僕を知ってるという事は多分そうだと思う。

「中へお入り下さい。案内がすぐにやって来ます」

　門番の人に言われて御所へ入ると、すぐに別の女性がやって来た。

　するとその人は、すぐにある注意をしてきた。

「中は少しうるさいので、もし音が大きいと感じたら耳栓をして下さい」

「え？耳栓？」

　耳栓を手渡されると、彼女はすぐに案内を始める。

　扉を開けると、本当にうるさかった。

　その理由がすぐに分かった僕は、彼女の肩を叩いて音のする方へ案内を頼んだ。

「こちらです」

　部屋の目の前に着くと、振動まで響いてくる。

　イラッとした僕は、扉を蹴り飛ばした。

「バカ帝！お前の国がピンチって時に、ドムドムうるさいんだよ！少しは控えろ！って、オケツも居るし。お前等、ふざけてんのか？」