いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

ブラザーコンプレックス

　秀吉の魔法も、案外弱点はあるものだ。

　吽形と話していて、僕はそう思った。

　僕はクリスタルを外す為、兄とは別行動を取っていた。

　上手く裏をかいたつもりだったが、どうやらその考えは甘かったらしい。

　そして人形の姿で吽形とその配下達に、囲まれてしまった。

　そりゃ逃げようと思えば、逃げられるよ。

　でもそれをすると、怪我をさせるのは明白。

　穏便に事を進めるなら、まずは会話からって思ったんだよね。

　でも僕達は秀吉の魔法によって、記憶が封印されている。

　だから話には乗ってこないし、嫌悪されていると思っていた。

　だけどそれにも、抜け道があったのだ。

　人形にはそれが当てはまらない。

　配下の連中は、僕との面識が無かったりするんだろう。

　ただ単に、吽形に従っているだけという人物も居ると思われる。

　しかし吽形は違う。

　本来なら僕を毛嫌いして、あんな簡単に話すらしてくれないはずなのだ。

　光が薄くなり、魔法が弱まっている。

　それが原因ではないのかとも考えたが、すぐにその考えが誤りだと気付いたのは、普段の吽形よりこの姿の方が話してくれているという点にある。

　おそらく彼は、僕の事を魔王だと思っていない。

　魔王人形なんて呼び方をしているから、人格がある人形としか思っていないんだろう。

　所詮は人形。

　だから話しやすいのかもしれない。

　この事を踏まえて分かったのは、秀吉の魔法にも弱点があるという事だ。

　うん、分かってるよ。

　もう光はほとんど消えている。

　今更それに気付いたところで、かなり遅いんだよね。

　もう少し早く、そういう事を検証するべきだったなぁ・・・。

　吽形の表情が変わった。

　やはりいつもと違う。

　阿形も吽形も、普段はもっと無表情。

　言い方を変えればクールなキャラである。

　他人に何かを言われたとしても、長秀の悪口でもなければほとんど聞き流すくらいだった。

　それがこうも分かりやすく、反応してくれるとは。

「図星だったんだろう？」

「だ、だったらどうしろと言うのだ！」

「そんなの簡単じゃないか。阿形と戦えよ」

「そ、そんなの無理だ。勝てるはずが無い」

　あらら、随分と弱気な発言。

　こう言うと怒るかもしれないけど、僕には阿形と吽形にそんな大きな差は無いと思っている。

　最初は森魔法が阿形しか使えないと思っていたけど、周囲に配置していた妖精族の反応から、多分彼が合図を出している。

　僕から見てそんな分かりやすい合図が無かったので、彼が魔法で知らせていたのは明白だ。

　僕が思う阿形と吽形の差。

　それはダガーとスティレットの差くらいなものだ。

「でもさ、それってお前が自分で思ってるだけで、周りはそうは思ってないよね？」

「お、お前の言い分なんか信用しないぞ」

「違う違う。周りのって言ったじゃないか。さっき聞いた通り、お前が領主になるべきだと思ってる人は、結構居るみたいだぞ」

　吽形はそこで、初めて僕から目を離して周囲の仲間を見た。

　頷いている妖精族を見て、初めて彼等の気持ちを知ったのだろう。

　かなり驚いた表情をしている。

「そんなに驚く事無いんじゃない？君の配下だから少しはひいき目で見てるところもあるだろうけど、領主に相応しいかなんて考えは、自分達の将来に関わる。下手な領主は選ばないと思うよ？」

「だ、だけど兄上には・・・」

　まだ歯切れが悪い。

　そして僕は、ここでようやく気付いた。

「お前は無意識のうちに、兄に勝てないと思い込んでいる。だから戦おうとしないんだ」

「じ、事実だろう！」

「違うね。僕から見たら、二人の差なんて微々たるものだ。戦ってもいないのに、分からないじゃないか。諦めたらそこで領主失格だよ」

　このセリフ、素で言う時が来るとは！

　ちょっと感動・・・。

「魔族は弱肉強食だ。阿形にお前の配下を理不尽に扱われても、何か言い返せるのか？」

「兄はそんな事言わない」

「それはお前に対してだろう？配下には分からない。コイツ等を守れるのは、お前だけだ」

　黙り込む吽形。

　おそらく僕が言ったような事が、実際にあったのかもしれない。

「でも・・・」

「ええい！まどろっこしいな！でももへったくれもない！お前は兄を越えたいと思わないのか？」

「こ、越える！？」

「そうだ。阿形に勝ちたいとは思わないのかって話。今のままだと、お前は阿形の言いなり。そう、それこそ人形と変わらないじゃないか」

「言いなり・・・人形・・・」

　事実、彼は言いなりだしね。

　でも思うところはあるみたいだ。

　でなければ、さっきみたいにすぐに反論してくる。

「別に勝てとは言わない。でも、自分の気持ちを伝えるくらいは良いんじゃない？」

「そうですよ！吽形様は、もっと阿形様と対等で良いはずなんだ」

「アレ？」

　吽形を鼓舞していたはずが、何故か周りの連中がヒートアップしている。

　本人よりも周りが、今の体制に不満が大きいみたいだ。

「君が本当の気持ちを伝えたいと思うなら、僕はちょっとだけ協力する」

「協力？」

「別に魔法を付与するとか、そういう類じゃない。ただ単に、自分の気持ちを言葉に出来るようにするだけ。そうね、勇気を持たせるような、そんな感じ」

「・・・分かった」

　吽形がスティレットを引いた。

　僕が口だけじゃなく、本音で言っていると信じてもらえたらしい。

　すると周りで見ていた妖精族も出てきて、僕に絡まった網を外し始めた。

「あの・・・聞いても良いか？」

「何？」

　吽形が少し恥ずかしそうに、視線を外して僕に尋ねてくる。

「どうしてそんなに、協力的なんだ？」

「あぁ、それは簡単。君が僕と同じで、兄に対してコンプレックスを抱えていると分かったからだよ。そう、違う意味でのブラザーコンプレックス」

「ぶ、ぶら？」

「兄さんに対して、劣等感があるって事。まあ僕と違って、吽形は同じ舞台に立っている。応援出来るなら、してあげたいと思っただけ」

「・・・よく分からないけど、ありがとう」

　僕は立ち上がると、吽形に手を差し出した。

　彼はその手を握ると、配下の連中に指示を出した。

「すまないが、少し外す」

「お任せを！」

　部下の連中にはクリスタルを守らせるか。

　自分の事だけじゃなく、仕事もちゃんとこなすのね。

　兄かヨアヒムが既に勝っていたら、クリスタルは簡単に外せると思ったんだけど。

　やっぱりそうはいかないか。

「じゃあ行こうか」

「な、何を言っているんです？」

　折れた右腕を押さえながら、阿形は不思議そうな顔をしている。

「私も領主を目指してみたいと思います」

「だから、何を言っているのだ！お前、まさか私を裏切るのか？」

「それはありませんよ！」

「じゃあ何故、急にそんな事を言う！はっ！お前は騙されたんだな？領主になれば良い事があると、耳障りの良い言葉を聞かされたんだろう？」

　阿形は僕を睨んできた。

　彼からしたら、僕のせいで変わったと思っているんだろうな。

「先に言っておくけど、僕が原因じゃないよ。吽形が秘めていた事を、口にしているだけだから」

「お、お前は私を差し置いて、領主になろうと言うのか！？」

「あ、兄上のやり方では、若狭国は回らないと思います」

「お前！」

「責任感があるのは凄いです。でも一人で何でもこなそうとするのは、無理ですよ。やはり誰かに任せるといった方法を取らないと、いつかは破綻します」

「コイツ！」

　阿形の顔が真っ赤になっている。

　何故だろう？

　図星だったから？

「あーあー。一番身近に居る弟にまで、俺と同じ事言われちゃってるじゃん」

「兄さん？」

　なるほどね。

　吽形が言った事は、既に兄にも言われていたのか。

　という事は、他人である兄にも阿形のやり方はマズイと思われていた。

　それを更に吽形にも指摘されたら、顔真っ赤になってもおかしくないか。

「兄上は皆を信用しなさ過ぎる。もっと彼等の裁量に任せれば、楽に回るはずなんだ」

「それをしてミスをされた事は、何度あると思ってる！」

「何でも完璧な人なんて、何処にも居ないよ。だからこそ上の人間が見守って、フォローしてあげるべきなんじゃないか」

「だったら最初から、私の指示に従えば良い！」

「それじゃいつまで経っても、成長はしないよ」

　うーむ。

　口喧嘩が始まってしまった。

　いや、喧嘩ではないかな。

　それにしても話を聞く限り、吽形の方が確かに領主っぽい考えのような気がする。

　でも阿形の話も、あながち間違っていない。

　突出した能力を持つ人間の指示であれば、ほとんど間違いは無いと思うし。

　ミスばかりされると、イラッとするのも当然だ。

「お前がそんなに領主になりたいと言うのなら、それを力で示せ」

「兄上、それは無謀ですよ」

　折れている右腕を見て、確実に負けないと言い切る吽形。

　しかし阿形は、それでも勝てると見ているらしい。

「俺には阿形と吽形の差なんて、そんなに無いと思うんだけど」

「僕も同感。でもあの自信を見る限り、阿形はそう思ってないみたいだけど」

「そこが不思議というか、不気味に感じるところだよな」

　気付けば兄は、僕の横に来ていた。

　そしてまた座り込むと、見物人としてこの二人のやり取りを楽しんでいる節がある。

「折れた腕くらい、すぐに治せる。このようにな」

　なるほど。

　若狭国の薬と、回復魔法が入ったクリスタルの併用か。

　治療を終えると、折れていた腕を普通に曲げ伸ばししている。

　痛みも無さそうで、本当に治っているようだ。

「ステイレットを抜け。貴様の間違いを正してやる」

「兄上。私は貴方が思う程、弱くはないですよ」

「傲慢だな。兄が弟に負けるはずが無い」

　ムカッ！

　そのセリフは間違っている。

　しかし横に座る兄は、ニヤニヤしながらこっちを見てきた。

「聞きましたか、奥さん。兄に勝てる弟は居ないんですよ？」

「馬鹿だなぁ。それは弟が兄を立ててあげようと、手心を加えてるからだよ」

「あん？手心を加える？」

　不機嫌そうな顔をしているが、多分意味は分かっていない。

　しかし雰囲気で、馬鹿にされたと分かったのだろう。

「弟はね、兄の駄目な部分を反面教師にするんだよ。だから吽形は兄の阿形と違って、配下とのコミュニケーションも上手いんだ」

「バッカ！兄は駄目な弟をフォローしてるから、責任感が強いんだよ！阿形を見てみろ。だから領主になる前から、色々と頑張ってるんじゃないか」

「空回りしてるけどね」

「そんな努力を分かっていない弟が居るから、苦労してるんだ」

「はあ？」

「んだよ」

　コイツ、どっちの味方してるんだ！

　兄と睨み合いをしていると、金属音が聞こえてくる。

　二人して音のする方を見ると、阿形と吽形の短剣がぶつかり合っていた。

　そして阿形と吽形が、同時に言葉を発する。

「部外者がギャーギャーうるさいんだよ！」