いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

丹羽の作戦

　自分で作り直して走った姿を想像して、ちょっと思った。

　これ、かつて僕が作った大仏くんに似ていると。

　僕は吽形から逃げる為、足を車輪へと作り変えた。

　自分では見えないこの車輪姿。

　上半身が動かなければ、まんま大仏くんにそっくりだった。

　大仏くんは二人で操作するので、厳密に言えば小型化されている感じだ。

　大仏くんは魔力を動力として動いているが、それは魔力を電気代わりにしてモーターを使用している。

　モーターの作り方は某おもちゃの四駆から知っていたので、そう難しい事ではなかった。

　しかし僕が自分の足を車輪にした時は、そうはいかない。

　実はこの車輪を動かすという行動が、かなり難しかった。

　だって自分の足が車輪になったら、どうやって動かすか想像出来る？

　車椅子に乗って手で車輪を回すでもなく、身体の中にモーターやエンジンがあるわけでもない。

　漫画のように足をグルグル回して、走れるわけじゃないからね。

　そのせいか足を車輪に変えて走るのに、僕は丸二日は時間を費やした。

　コツは腰にあったんだけどね。

　まあ足を車輪に変えて走る人なんか居ないから、誰かに教える事も無いんだけど。

　他にも背中に翼を生やして飛ぶとか色々とあるけど、それはまたおいおい話そうかな。

　翼は鳥人族なら理解してくれそうだけど、足を車輪にしたり空を飛ぶのに飛行機の姿に変えたりというのは、誰からも共感は得られなさそうだ。

　足を車輪にしたら、腰を左右に動かすイメージでしょ？

　分かる〜！

　なんて言われても、コイツ何者？ってなるし。

　こんな事、兄でも分からないっつーの。

　考えてみればフェンシングは、帝国でも騎士王国でも使われていない。

　それは単純に、あの細さで強度のある武器が作れないからだろう。

　だがコバという召喚者が、現代日本の技術を使えば話は変わる。

　刺突武器が得意な妖精族なら、フェンシングはもってこいの技術なんだろう。

　俺が転生者だというのは、魔王や一部の人間しか知らない。

　別にこの男に話しても問題は無いが、わざわざ俺の個人情報を与える必要も無い。

　それに言い訳なら、簡単に出来るからな。

「今、コバと言ったな。その男は召喚者であろう？ではお前に質問だ。その召喚者を多数抱えているのは、どの国だ？」

「なるほど。知識はおありのようですね」

「それくらいはな。確かその武器は、フルーレだったかな？お前達の持つレイピアやスティレットは、どちらかと言えばエペやサーブルに近いと思うのだが」

　俺がそこまで話すと、丹羽は本当に驚いた顔をしてみせた。

　ここまで詳しいとは、思わなかったのだろう。

　ちなみにこの知識は、本当に召喚者から得たものである。

　召喚者の中にはフェンシングの選手が居たのだが、帝国の鍛治師ではフルーレは技術的に作れなかった。

　その男はたまたまエペの選手だったので問題無かったが、まさかこのような形で思い出すとは。

「貴方、私より詳しくありませんか？」

「これでも帝国の王だ。知識とは財産。何事も知っておいて損は無いんだよ」

「・・・そのような考えをする人が、魔族に牙を剥いた理由が分かりませんね」

　この男、痛いところを突いてきやがる。

　暗に俺が秀吉に操られていた事を、非難してきている。

　あの頃の俺は、何が何でも王になるという考えに囚われていた。

　だから短絡的に考え、視野も狭くなっていた。

　まあ今何を言っても、全ては言い訳になる。

　彼等にそれを理解してもらおうとも思わないし、魔王には過ちを認めて謝罪している。

　下の者にまで謝っていたら、いつまでも頭を下げ続けなければならない。

「その話は既に決着している。話を蒸し返すのは、やめてもらおう」

「これは失礼しました。しかし貴方も魔王様に味方している身。命を取られても、文句は言えませんよ？」

「それはこちらのセリフだ」

「分かりました。では、全力でお相手しましょう」

　丹羽は再び、ゆっくりと間合いを詰めてきた。

　いや、ゆっくりに見えるだけで、既に半分以上詰められている。

「お命頂戴致します」

　奴の手がブレて見える。

　高速の突きが俺の身体をあちこち突き刺すが、やはり武器としては弱い。

　細い針に刺されてると思えば！

「我慢すれば耐えられる！」

　俺の剣が丹羽の剣と当たった。

　いつもと違い相手の剣が細いからか、甲高い音ではなく軽い金属音が聞こえる。

　強度の問題もあるからだろう。

　奴は鍔迫り合いを避けて、一度自分の間合いへ下がろうとしている。

　だが俺は、逆に前へ出た。

「俺が魔法だけだと思うなよ！」

　丹羽の腹へ突きを狙ったが身を翻して避けられると、俺はそのまま右手を左斜め下へ斬りに掛かる。

　剣の切先が、丹羽の足の肉を斬った感触があった。

　丹羽は顔を歪めて下がったが、俺は休ませる間を与えないようにどんどん前へ出る。

「くっ！この！」

「むっ！？」

　地面に掌を向けた丹羽。

　すると足下から急に蔦が伸びてきて、俺の足に絡み付いた。

　それを剣で斬っていると、丹羽は距離を取り、傷口に薬を塗っていた。

「ズルイとは言いませんよね？」

　向こうは魔法を使って、俺は使わない。

　自分で決めた制約だけど、問題は無い。

「厄介な魔法だな」

「貴方も使って良いですよ。森魔法が使えるのなら、どうぞ使って下さい」

　得意げな顔をして見せる丹羽だが、どうせ俺には使えないと思っているからだろう。

　似たような事なら、俺でも出来る。

　しかしこれは土魔法の一種なので、使ったら約束を破る事になる。

「今は使えない。今はな」

「そうですか。では、私は遠慮無く使わせてもらいますよ」

　奴が何かを呟くと、今度は木々の葉が急に生い茂ってきた。

　葉が風に舞って視界を遮ると、奴の姿が目の前から消えてしまう。

「何処に隠れた？」

　周囲を警戒しながら見回すと、今度は葉が太陽の光を遮り始める。

　真っ暗というわけではないが、薄暗く影も見えづらくなった。

　そして風も無いのに木々の葉が揺れて音を立て始めると、俺の五感に異変が起き始めた。

　足音も聞こえず、奴の姿は見えない。

　ただし森林浴をしているかのような気持ちで、俺の警戒心が薄れていく。

「これは・・・ちょっとマズいな」

　自分が丹羽への警戒心が無くなりかけていると、背後から突然痛みが走った。

　おそらく突かれたのだろう。

「出てこい！」

　俺は丹羽への警戒心を最大限に高めようと、意味も無く大きな声で叫んだ。

　身体強化で聴力を上げても、葉が揺れる音しか聞こえない。

　どうやっても見つからない。

　俺は一旦、考え方を変えた。

　探す事を諦め、大きな木に背を預けてみた。

　そしてもう一度緊張感を出す為に、わざと大きな声を出した。

「丹羽のキザ野郎！スカしてないで、出てこいよ！」

　俺の悪口に乗ってくれれば、御の字。

　まあ冷静な奴の事だ。

　出てこないのは分かっている。

　しばらく耳を澄ませてみたが、やはり出てくる様子は無い。

　何故だ？

　奴の立場になって、このまま出てこない理由を考えてみた。

　持久戦を仕掛けても、アングリーフェアリーの二人が魔王を早々に倒して駆けつけるのを待っている？

　それは現実的ではない。

　となると、奴は俺を倒す算段があるはず。

　何かを狙っている？

　待つ事で何かを狙っている？

　・・・分かったぞ！

　だが、対応策が無い。

　どうするべきか考えていると、とうとうその時がやって来てしまった。

「くっ！目が・・・」

　視界がボヤけて、手足に痺れが出てきた。

　俺は剣を地面に突いて杖代わりにすると、ようやく丹羽が姿を見せてくる。

「ようやく毒が回り始めてきましたね」

「クソ・・・」

　奴は無警戒に姿を見せると、俺がどれだけ動けないかを観察している。

　なるほど。

　眠気と麻痺が、同時に襲ってきているようなものか。

　麻痺毒の方が少なく調合されているのか、眠気が勝っている。

「お、お前、フルーレに毒を塗っていたな？」

「流石はヨアヒム陛下。この状況で、それに気付くとは。しかし、遅過ぎましたね」

　今にして思えば、おかしいと気付くべきだった。

　これはフェンシングではない。

　フルーレみたいな武器で、人が殺せるはずがないのだ。

　あんな細い武器を刺されても、心臓にでも当たらない限りは致命傷にはなりえない。

　目や口等、それなりに危険な場所もあるが、それくらいはこちらも守るのは当然である。

　そうなると、フルーレのような武器を装備する理由は何なのか？

　それは毒だ。

　少しでも傷付けて、体内にそれを侵入させる。

　そして毒が回るまで待てば良いだけ。

　俺はまんまと、奴の手の上で踊らされていたようだ。

「ちなみにその毒は、回復魔法では治りませんので」

「チィ！」

　基本の四属性には入らない回復魔法は、制約には入っていない。

　だから治せるかと思ったのだが、やはり甘かったか。

「お、教えろ」

「何ですか？」

「この毒の治療薬は、あ、あるんだろうな？」

「それは勿論です。人は毒を作る時、必ず治療薬も作りますから」

　丹羽は腰の巾着袋を叩いてみせる。

　どうやらアレに入っているらしい。

「命までは取らないでおきましょう。しかし貴方には、森を焼かれています。だから少々、痛い目には遭ってもらいますがね」

「そ、そうかい」

　俺は腕の力が抜けて、剣から手を離してしまった。

　膝をつきバランスを崩すと、丹羽が動き出す。

「行きますよ！」

「あぁ」

　古武術のような動き方で俺を翻弄してきた奴だったが、俺が動けないと判断したのか、奴はその動きをしていない。

　普通に走ってきているのが分かる。

「ちなみに今は、痛覚が敏感になる薬を塗っておきましたので。どうぞ堪能して下さい」

「・・・イヤな性格してるよ、まったく」

　奴が俺の目の前までやって来た。

　フルーレで、俺の鎖骨辺りを狙っているのが分かる。

　おそらく頭に近いから、すぐに薬の効果が発揮されると思っているのだろう。

　奴の動きが、全てスローモーションに見える。

　俺は最後の力を振り絞り、その手を伸ばした。

「ぐあっ！」

　フルーレで鎖骨付近を突かれた後、俺は身体を丸めてひたすらに堪えた。

　奴の言った通り、痛みが倍増している。

　例えるなら、爪の隙間に針を刺されているかのような痛みだ。

　体験した事は無いので、想像だが。

　しばらくすると、フルーレによる高速の突きが止まった。

「どうですか？反省しましたか？」

「う・・・」

　口の中が苦い。

「もう痛みで喋る事も難しいか」

　丹羽が少し嬉しそうな声を出している。

　蹲る俺を見て、満足なのだろう。

　だが、俺は立ち上がった。

「立ち上がれる元気が、まだあると！？」

　驚く丹羽に、俺はある物を見せる。

「さて、コレは何でしょう？」

「はっ！？その袋は！いつの間に盗った！？」