いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

鬼に金棒

　ヒール役か。

　実はあんまり嫌いじゃない。

　ムッちゃんはお市達を巻き込んで、ヒール役に転向する事にした。

　巻き込まれた側は面倒かもしれないけど、お市は権六が消えて落ちていた気持ちが、多少なりとも和らいだと思う。

　そう考えると、無駄な行為じゃなかったんじゃないかな。

　それに微妙な話、今世間的には僕達はまさに悪役といった立場だ。

　僕が勝手に魔王を名乗り、魔族を混乱させたという扱いになっている。

　ヒト族の国である騎士王国でも、僕に味方をするかしないかでまた内乱が起きかけているし、王国はキルシェを筆頭に僕達には非協力的な立場を表明している。

　連合に関してはリュミエールのおかげで、僕にというよりハクトに寄り添う姿勢を見せてくれているが、国民感情としてはあまり良いとは言えないかな。

　そして帝国も、同様の感じである。

　要は秀吉が旅で出会った人達は、僕に悪印象しか持たないように変わったのだ。

　その僕の味方をしているムッちゃんやお市は、世間からしたらヒールと呼べるだろう。

　まあ僕も、変身願望があるくらいだ。

　魂の欠片で現れるレベルなのだから、余程なんだろう。

　今思うと、自分の心の中が丸見えみたいで恥ずかしいが、ヒール転向というのはある意味僕のそれと似ている。

　どうせならヒールになりきって、おもいきり悪い事をしまくってもらいたいものだ。

　コイツ、段々容赦無くなってきたな。

　まさか剣で叩かれるとは思わなかったぞ。

「どうしてタケシ軍団はダメなんだ？」

「どうしてもです。そもそも貴方、軍団って言ってますけど、私と貴方以外は妖怪です。お市様からお借りしているのだから、貴方の軍じゃないでしょう」

「う、うーむ・・・」

　そう言われると、たしかに帝国兵じゃないもんなぁ。

　俺が妖怪達を率いても、ある意味他人のふんどしで相撲を取るのと同じか。

　お市の姐さんも鬼のおっさんの仇を取りたいのは分かるけど、それは秀吉にぶつけるのが筋であって、ドワーフを倒すのはちょっと違う気がする。

　あくまでも協力として、ドワーフと戦うのに人手を借りている。

　人数的にも、むしろ俺達が妖怪達に混ぜてもらうって言った方が、正しいかもしれない。

「じゃあデビルイッチー軍団で」

「ま、まあそれなら良いのかな？」

　サマも自信無さそうに言っている。

　でも三姉弟のトップは姐さんだし、これなら悪くないと思われる。

「じゃあデビルイッチー軍団で決まり！」

「そうか。まあ世間体的にも、妾が率いているとした方が良いじゃろうな」

「何故？」

「妾の名前なら、魔族同士の抗争と見える。しかしタケシの名前が先にあると、帝国が魔族と再び争っているとも取られかねない。そうなると、騎士王国も秀吉に協力する連中が、勝手に動き始めるやもしれん」

「なるほど。確かにトキド殿やウケフジ殿が、秀吉に協力すると言いかねません。流石はお市様です」

　なるほど。

　分からん。

　サマが納得しているから別に良いんだけど。

　コイツもコイツで、騎士王国の内部が大変なんだよな。

　それでも俺に協力してくれるのは、かなり助かっている。

「この戦いが終わったら、陛下にお前の事を話しておくよ」

「何かフラグが立ったような？あまり良い気分はしないので、全て終わってからそういう話をしましょう」

「そうじゃな。まだ終わっていないのじゃ。だから二人には、コレを貸してやろう」

　お市は俺とサマに、更にある物を貸してくれると言う。

　本人が来れなくなったので、その代わりに戦力強化をさせてくれるみたいだ。

「鏡の盾？」

「すぐに割れそうだな」

「見た目はな。しかし光線は跳ね返すし、実はかなり硬い。太刀で戦うお主には、少し扱いづらいかもしれんが、これで怪我がしにくくなるじゃろう」

　俺は鏡の部分を軽く叩いた。

　確かに硬く、そう簡単には割れそうも無い。

「そしてお前にはコレじゃ」

「金棒！？」

　まさかの虎柄ファッションに加えて、金棒まで授かるとは。

　ヒール役にピッタリじゃないか！

　しかし相当重いのか、妖怪が四人がかりで運んできた。

　彼等から受け取ってみると、俺は思わず金棒を落とした。

「重いな！俺には片手では無理だ」

「ほう？両手なら扱えるとな？」

　両手で握り力を入れると、持ち上げられた。

　バットと同じ要領で振る事も出来る。

「うん。使える」

「す、凄いですね。私が持ったら、手首が折れそうです」

「ヒト族がこの金棒を持ち上げるのを見るのは、初めてじゃな」

　マジか。

　もしかして俺、記録を作ってしまった？

「その金棒なら、やっても良いぞ」

「どうして？」

「持ち主も、ほとんど使っていなかったのでな。金棒よりも扇子を持つ方が多かった。使わない物なら、くれても構わん」

「だったらありがたく頂きます」

　使いこなせるか分からないけど、俺も強くなればブンブン振り回せるかもしれない。

　ヒール役としては、コレでぶっ倒したいからね。

「滝川一益は妾達よりも弱いが、それは生身の力で比べた時じゃ。奴等が装備を揃えていれば、妾達も苦戦する。タケシよ、お前は強い。しかし驕るなよ」

「承知した。姐さん、行ってくる」

　俺は足を前に踏み出した。

　が、すぐに立ち止まり、振り返ってもう一つお願いをした。

「ゴメン、台車貸してもらえない？」

　いや〜、締まらない旅立ちだったな。

　金棒を持って歩くのが、あんなに辛いとは。

　半日くらい担いで歩くなら、俺も我慢出来るよ。

　でもこんな重い物を持って、何日も歩いて向かうのは無理。

　だったら台車を借りて、押していった方が楽だ。

「借りられて良かったですね」

「まあな。もし借りられなかったら、俺は途中で木に立て掛けて、置いていったかもしれない」

「怒られますよ」

「分かってる。だから頼んだんだ」

　後ろを歩く妖怪達は、笑いを堪えているように見える。

　金棒をこんな形で運ぶ姿は、彼等の笑いのツボなのかもしれない。

　だったらもう少し、この場を和ませるか。

「見て見て！金棒の重さと勢いを使って、ほら！めっちゃ進むぜー」

　俺は台車を押しながら走ると、途中で台車に飛び乗った。

　スケボーのような感覚で進んでいくと、目の前の木を避けようとして倒れてしまう。

「アタッ！うごっ！腹に金棒が・・・。重い」

　俺が転んだところに、金棒が倒れ込んでくる。

　狙っていたわけじゃないが、妖怪達は爆笑している。

「タケシ殿。大将なんだから、もっとしっかりしないと」

「タケシではない！キラームトゥーだ。でもな、これで良いんだよ」

「何が良いんです？」

　呆れるサマに、俺は首に手を回して耳元で喋る。

「妖怪達も姐さんと同じなんだ。鬼のおっさんを失って、精神的に落ち込んでいた。これから戦うのに気持ちで負けてたら、勝てるものも勝てないだろう？」

「まさか、狙ってやっていたと？」

　そういうわけじゃないけど。

　でもサマの視線がとても熱い。

　期待を裏切ると、後でまた何を言われるか分からないし。

　そういう事にしておこう。

「そういう事だ」

「凄い。私にはそこまでの配慮が出来ていなかった！流石は大将ですね」

「うんうん。そうね」

　目を輝かせているサマに、俺は流し気味に頷いた。

　妖怪達も俺の考えに気付いたのか、ちょっと違う目で見られるようになった。

　すると爺さんみたいな妖怪の一人が、俺達の方へ走ってくる。

「どうした？」

「大将、気付いてるか？ワシ等、何処からか見られてますわ」

「えっ！？」

　サマが辺りを見回す。

　俺も少し警戒をしてみたが、特に敵意や殺気といったものは感じない。

「何処から見られているかは分からない？どうして分かったんだ？」

「分からないですわ。分かった理由は、ワシ等とは違う魔力を感じるからですわ」

「そっか。俺達はヒト族だし、妖怪とは違う魔力を感じれば、残るは敵側の魔力ってワケだな？」

「その通りですわ」

　ただ爺さんが言うには、今回の兵の中に魔力感知に長けた者は居ない。

　爺さんは年の功的な意味合いで、魔力を感じられたらしい。

　しかし、次の瞬間に爺さんは叫んだ。

「何か来るぞ！」

　妖怪達はまとまると、前面の連中が盾を持って防御態勢に入った。

　それに伴いサマも同様に、鏡の盾を前に出している。

「砲弾だ！」

　前方から山なりに飛んできたのは、大きな丸い弾。

　ボーリングくらいの大きさがあるから、かなり重そうだ。

「堪えろ！」

　サマが叫ぶと、全員の身体に力が入ったのが分かる。

　砲弾が盾に当たると、重さと勢いで前方の連中が押されている。

　どうやら重さだけで、爆発とかはしないらしい。

「む、無理・・・。うわっ！」

　鏡の盾を一人で持っていたサマは、重さに堪えきれずに倒れてしまった。

　何処から見ているのか分からないが、丁度倒れた場所に砲弾が飛んでくる。

「うわあぁぁぁ！！」

「ここは任せな。俺が金棒で、打ち返してやるぜい！」

　台車から金棒を取り出すと、俺はそれを肩に担ぎ、砲弾に合わせておもいきりフルスイングした。

「あ・・・」

「オイィィィ！！アンタ、何やってんの！？」

「悪い。重過ぎてすっぽ抜けちゃった・・・」

　俺のフルスイングは砲弾には当たらず、金棒は真っ直ぐに飛んでいってしまった。

　しかし砲弾は運良くサマの真横に着弾し、難を逃れている。

「ギャアァァァァ！！」

　前方から叫び声が聞こえる。

　その直後、大木が折れて倒れていくのが見えた。

「俺の金棒が、敵の誰かに当たったっぽいな」

「まさか、狙っていたんですか！？」

「あ、当たり前だろう？」

「流石は大将！ってアンタ、さっきすっぽ抜けたって言ってたじゃないか！」

　チッ！

　やっぱりそこまで信じてくれないか。

「ま、まあ結果オーライよ。砲弾も止まったでしょ？」

「そういえばそうですね。今がチャンスか！全員、突撃するぞ！」

　サマが太刀を掲げて叫ぶと、妖怪達は前方へまっしぐらに走っていく。

　サマも遅れずに行ったので、俺は敢えて後方を警戒した。

「こういう時、挟み打ちとか狙ってくるんだよな」

　冗談で呟いてみると、本当に何かが飛んできた。

　俺はそれを目で追えず、地面に当たったのを見てから慌てて飛び退いた。

「まさか、オヌシがここに来るとはのう」

「アンタ、たしか滝川一益だったな？アンタが挟み打ち要員？」

「あまり賢そうではないオヌシに、これが読まれるとは思わなかったぞ」

　賢くないのは自覚しているが、余計なお世話だ。

「アンタ一人か？」

「そんなわけ無いだろう」

　やっぱり控えていたか。

　でもそこまで数は多くない。

　ドワーフのおっさん含めて、15人くらいか。

　しかしこのおっさん、俺が誰だか分かってるのか？

「タケシ殿、帝国は魔族の争いに首を突っ込むつもりか？」

「違う！俺はタケシではない。俺の名は、キラームトゥー！ってアツッ！アンタ、人が喋ってる時に、何ビームなんか撃ってんの！？」

　俺が名乗っている間に、このおっさんはビーム砲を俺に撃ってきやがった。

　俺よりもヒールっぽいじゃないか！

「・・・今当たったよな？ワシの滝川高綱の光線に当たっておいて、熱いだけで済むのか？おかしいだろ！」