いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

レンタルタケシ

　沖田と佐藤さんの戦いは終わった。

　佐藤さんは不屈の闘志で立ち上がりはしたが、レフェリーであるリュミエールがTKOを宣告した。

　今回の戦いは、お互いに有利な点があった。

　佐藤さんにとっては、アウトボクサーに有利な広いリングが。

　沖田は武器の所有が許されていた。

　ルールもボクシングに近いという点を考えると、佐藤さんの方が有利かな？

　それでも沖田は、あの佐藤さんに勝ってくれた。

　こう言っては怒られるかもしれないが、実は沖田が佐藤さんに勝てるかは、正直賭けに近かった。

　だって、前回負けてるんだよ。

　しかも万全だった前回と違い、沖田の右手の爪はボロボロだった。

　病気は完治したみたいだけど、身体はそうじゃない。

　沖田が剣を持つようになったのも、右手の爪が不完全だからという理由が大きかったし。

　そして何より、佐藤さん専用のオリハルコン武器、エル・フィニートの強さだ。

　沖田は知らなかったかもしれないけど、コバから情報を聞いていた僕は、実はオリハルコンを一番使いこなしているのは、佐藤さんではないかという話だったのだ。

　沖田は爪を壊して、佐藤さんはエル・フィニートを得ている。

　プラスマイナスを考えても、沖田が不利というのが僕の考えだった。

　しかし官兵衛は、それでも佐藤さんを倒せるとするなら、沖田しか居ないと言っていた。

　やはり僕とは違い、先の先まで見えていたんだろう。

　沖田を信頼していたつもりだったけど、その点に関しては官兵衛の方が上だったと思う。

　壬生狼の天才は、やっぱり伊達じゃなかった。

　サマは捲し立てるように、早口で俺に言ってきた。

　自分が変態と思われて、不本意だって顔をしている。

　いや、待てよ。

　サマが変態じゃないなら、俺が変態だと叫ばれたのか！？

「待て待て待て。俺はとても普通だぞ」

「何処がですか！」

「考えてみてほしい。確かに格好は、おかしいかもしれない。でも変態ではないだろう」

「どう見ても変態ですよ！私だって貴方が帝国の大将だなんて聞かなかったら、変態だって叫んでますよ」

「え・・・」

　まさかサマに、そこまで不満を持たれていたとは。

　でもプロレスラーとしては、この肉体一つで戦い抜くという意志も込めて、この格好は譲れない。

「まだ居たぞ！放てー！」

　塀の中から顔を覗かせた奴が、増援を呼んできたらしい。

　俺達に向かって弓矢を放ってきた。

「タケシ殿！下がらないと当たりますよ！」

「ちょっと待て！俺はお市って人に会いに来たんだ！」

「お市様に会いに来た？変態をお市様に近付けさせてたまるか！」

　矢の本数が、一気に増えて降ってきた。

　流石にこれはたまらないと、俺も一旦下がろうとしたのだが。

　俺は雪に足を取られ、躓いてしまった。

「あーっ！」

「タケシ殿ー！」

　俺の尻に矢が何本も刺さった。

　熱い。

　刺さった場所がとても熱い。

「痛えじゃねーか！」

　俺は一気に尻から矢を引っこ抜いた。

　パンツが穴だらけになってる！

「ちょ、俺のパンツが！」

　しかも矢を抜いて血が出ていたからか、尻が真っ赤になってしまった。

　俺は雪で血を落とそうとすると、指が穴に引っ掛かり更に穴を広げてしまう。

「タケシ殿、もう尻が丸出しですよ」

「何だって！？うわっ！俺のパンツが！コレしか持ってきてないんだぞ。お前等、どうしてくれるんだ！」

「ど、どうって言われても・・・」

　何故か動揺している妖怪達。

　おかげで冷静になったのか、サマが両手を上に挙げて塀に近付いていく。

「私はケルメン騎士王国の騎士、オケツと申します。まず手紙の確認をお願いしたい」

「変態は入れんぞ」

「アレは捨て置いて結構です」

「アレ？」

　サマが太刀を雪の上に置くと、天狗が降りてきて手紙を目にした。

　頷いた天狗は仲間を数人を呼び出し、担いで浮かび上がり、塀の中へ入れていく。

　すると妖怪達は、全員塀の中に入ってしまった。

「・・・俺は？」

「タケシ殿」

　俺は外でかまくらを作り、一人でその中で寝ていた。

　ハッキリ言おう。

　動かないと寒い。

　しかし俺も大人だ。

　一人で雪ではしゃいでいたら、皆に笑われてしまう。

　だから俺は、静かに待ったのだ。

「んご！？あ、サマ？」

「起きて下さい。誤解が解けました」

「そうか。やっと中に入れるのか」

　破けた尻が冷たいと思いつつ俺は立ち上がると、外には天狗が待っていた。

「貴方、本当に帝国の大将？」

「自分ではそう思わないけど、大将です」

　天狗からジロジロ見られている。

　信じられないといった感じだ。

　まあ俺もそう思うから、他人からしたらもっとそうだろう。

「では、お市様の下へ案内します」

　天狗に担がれて空を飛ぶと、俺達は塀の中に入った。

　そこからは秘密なのか、俺もサマも目隠しをされてしまう。

　しばらくすると何かに乗せられ、運ばれているのが分かる。

　目隠しが外されると、そこには綺麗な和様式の建物があった。

「ここがお市って人の家？」

「違いますよ。ここでお会いになるので、待っていて下さい」

　違うのか。

　でもこの建物、見ているだけで懐かしいな。

　帝国は洋式が基本だから、これは日本っぽくて良い。

　中が畳なら、尚更良いんだけど。

　そんな事を考えつつちょっと待っていると、違う妖怪が案内をしてくれた。

「和室じゃん！火鉢もある。めちゃくちゃ良いぞ」

「タケシ殿、あまりはしゃがないで下さい」

「すいません・・・」

　怒られてしまった。

　サマの奴、結構口うるさいな。

　ギュンターと変わらないレベルだぞ。

「待たせたな」

「ん？」

　部屋に綺麗な白い着物を着た女性がやって来た。

　俺も見た事があるから知っている。

　この人がお市だ。

　でも、以前とは大きく違っている。

「少しやつれた？」

「タケシ殿！」

「イテッ！」

　サマに太刀で脇腹を強く突かれた。

　思わず口に出してしまったけど、失礼だったかもしれない。

「相変わらず、緊張感の無い奴じゃな。だが、確かにお前の言う通りじゃ」

　やはり元気が無い。

　以前の怖さというか、女帝！って感じの雰囲気は薄まっている。

　今は儚い薄幸美人って印象だ。

「て、手紙を」

　サマがお市に手紙を渡すと、お市はそれに目を通す。

　全てに目を通した彼女は、手紙を握り潰した。

「あのハゲネズミめ！」

「ハゲネズミ？」

「タケシ！貴様は今から、妾の下に入る」

「はい？」

　お市の言葉に力が戻ってきた。

　以前の怖さが言葉に乗りつつある。

　サマは既に怖いのか、正座しているのにジリジリと下がってきている。

「帝国の王ヨアヒムと魔王の連名じゃ。お前を預けるとな」

「そんな話、聞いてないんだけど？」

「言ってないと書いてあるから、当然じゃ。ヨアヒムも分かっている。お前は戦う事しか知らん男。だから妾がお前を使い、ハゲネズミの策をぶち壊す！」

「なるほど。了解した」

　流石は陛下。

　確かに俺は、どうすれば良いか分からない。

　そもそも越前国まで、一人で来る事も出来なかったくらいだ。

　光の先へ向かっても、下手をすれば罠に嵌まる可能性もある。

　俺より頭が良い人が導いてくれた方が、手っ取り早くて助かるからな。

「そ、それでは私は、これでお役御免という事で」

「ん？サマ、何処へ行くんだ？」

「へ？騎士王国へ帰ろうかと」

「ダメだろ」

「駄目なんですか！？」

　ゆっくりと下がっていたサマは、お市に頭を下げて立ち上がった。

　そのまま部屋から出ようとするので俺が呼び止めると、何か挙動不審な雰囲気を醸し出す。

「・・・貴様、ハゲネズミとは面識はあるか？」

「ハゲネズミとは？」

「木下秀吉じゃ！」

「ヒィ！あ、ありません！」

　お市が怒声を浴びせると、サマはすぐに正座した。

　思わず座ってしまったのか、しまったという表情を見せている。

「貴様が騎士王国に戻るのは、まだ許可出来ん」

「何故ですか？」

「手紙にはこう書いてある」

　お市がサマに、手紙の内容の一部を伝えた。

　その内容は、秀吉と面識のある人物は、魔王に対しての記憶を失う。

　そして騎士王国にも、秀吉と面識のある人物は多々存在している。

「貴様が騎士王国に戻り、妾達の話をしてみろ。ハゲネズミの耳に入るかもしれんではないか」

「だ、だったら何も話さなければ良いのでは？」

「騎士王に何と報告する？そして騎士王の近くに、ハゲネズミと面識がある者が潜んでいたら？」

「あ・・・」

　ようやく理解したサマ。

　彼は目を白黒させると、お市は再び命令する。

「貴様は騎士王国に戻せん。しばらくはタケシ付きとして働け」

「わ、私は騎士王国の人間ですよ！？」

「それがどうした。妾の命令に背くと言うのか？」

　何故か急に、部屋の中が寒くなってきた。

　火鉢の火も、知らぬ間に消えている。

「ぶえっくし！さ、寒っ！」

「お前は今まで、寒さを感じていなかったのがおかしい。こちらで服を用意する。それに着替えろ」

「いや、俺はプロレスラーとして」

「あん？」

　お市の目が据わっている。

　あ、コレ逆らったらダメなヤツだ。

「お願いします！」

「それで、貴様の返事は？」

「不肖、オケツ・シャマトフセ。お市様の命に従います！」

　お市は俺とサマが従うと言うと、すぐに部屋から出ていった。

　その後、妖怪が部屋に入ってくると、明日まで待機という話になった。

「今夜は久しぶりに、かまくら以外で寝られるな」

「外は寒かったですからね。ところでタケシ殿、貴方が戦う相手とは、誰なんですか？」

「あー、誰だっけなぁ」

　俺としては、空を飛ぶ奴以外なら誰でも良いからな。

　越中国の鳥人族達は、妖怪と手を組んでいた。

　今回は敵ではなく味方だったから、俺が戦う事は無いし。

「バカタレ。南東のクリスタルを守っているのは、上野国の領主、滝川一益じゃ」

「滝川一益？えーと、ドワーフのおっさんだっけ？」

「その通りじゃ」

「ドワーフですか！となると、武器は大鎚か。私の太刀では、分が悪いですね」

「え？お前、戦うつもりなの？」

「戦わないんですか？」

　俺が滝川一益のおっさんを、倒すだけで良いんじゃないのか？

　お市もちょっと頭を抱えているけど。

「お前、さては詳しく話を聞いておらなんだな？」

「すいません」

「おそらく滝川一益もハゲネズミに言いくるめられ、クリスタルの守護に就いているはずじゃ。妾達が一人で来るとは思わない。だったら一人で守っているはずなかろう？」

「そっか」

　俺が領主と戦ってる間に、他のドワーフと戦う連中が必要なのか。

　もしかして陛下が越前国に寄れって言ったのも、ここで兵を借りろって意味だったのか？

「東は更に寒い。お前にはコレを貸してやる」

「おぉ！虎柄のパンツとベスト！かなり温かいし、良いっすね。しかもパッと見た感じ、プロレスラーにも見えるし。俺、コレ欲しいかもしれない」