いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

監獄と施錠

　そういえば僕、もらってないな。

　慶次とイッシーは、コバと昌幸から新しい武器をもらっていた。

　それがオリハルコン製の武器である。

　魔力を通すと形状が変化する、なかなか使い方が難しい武器だ。

　普通に考えてみてほしい。

　イッシーの場合、戦っている最中に無意識に変化してしまう可能性もあるのだ。

　慶次なら八岐大蛇に因んで、槍の先端が八本に増えるという仕組みなんだろう。

　それに対してイッシーは、武器自体の形が変わってしまう。

　銃の間合いなら別に問題無い。

　しかし槍を使っていて突然剣になってしまったりしたら、相手が慶次の場合だと一方的に攻撃をされてしまいかねない。

　イッシーの武器は、かなり神経質というか、ピーキーな武器になるだろう。

　それに加えてイッシーは、それを二本持ちである。

　右手だけでなく左手でも同じように扱う。

　それが出来るのは色々な武器が扱えるイッシーでも、相当の努力が必要だ。

　今はまだ左右同じ武器しか変化させられないようだが、そのうち別々の武器に変化させる時が来るかもしれない。

　ただまあそこまでいくと、器用とかそういう話ではなく、頭の方も鍛えなきゃいけないんだけどね。

　例えば右手と左手の人差し指で、交互に三角形と四角形を同時に描いていく。

　これがかなり難しい。

　ずっと同じ図形なら頭が覚えるかもしれないけど、交互となると更に難易度はアップする。

　しかも時間制限を設けると焦りも生まれるので、最上級に難しくなる。

　昔、両利きに憧れて練習したんだけど、全然出来なかったなぁ。

　そしたらそれは、手先の器用さの練習じゃなくて、頭の体操だと言われて凹んだ記憶がある。

　案外官兵衛とかの方が、上手く出来るのかもしれないな。

　右手と左手のショットガンから、炎と風が同時に吹き出した。

　風に乗った炎は氷を飲み込んでいき、一気に溶かしていく。

「ま、負けるかぁ！」

　慶次も負けじと、魔力を更に注ぎ込んできた。

　また互角まで引き戻されると、俺はある事に気付いた。

　マズイ。

　普段より多く魔力を使っていたが、まさかアポイタカラの中の魔力が、大幅に減っている。

　このままだと俺は、あの大冷気に呑み込まれて凍り付けにされるだろう。

　あんなの直撃したら、俺は死ぬかもしれない。

　命の危険を察知した俺は、仮面の下に冷たい汗が流れるのを感じた。

　俺の命もここまでか。

　そう思った時、先に根を上げたのは慶次の方だった。

「クソッ！」

　氷の飛礫が一気に減っていく。

　俺もそれを見て、ゆっくりと左右の魔法を弱めていった。

「こんな時に、クリスタルの魔力が尽きたでござる・・・」

　た、助かった！

　魔族である慶次は、俺達と違って魔法を使えるとばかり思っていた。

　しかし獣人族である慶次に、魔法の適性は低い。

　彼もまた、クリスタルに頼っていたのを忘れていた。

　とは言っても、クリスタルの中の魔法が使えないだけで、身体強化はまだ出来るはず。

　だから八岐大蛇も、まだ使えるだろう。

　慶次のクリスタルの魔力が尽きたが、それに対して俺はクリスタルの魔力はとっくに尽きていた。

　そこには慶次と俺のクリスタルの大きさに、理由がある。

　奴が持つ槍に装着されたクリスタルより、俺の方が小さい。

　それは武器を二つ持ちにしているという理由があるからだ。

　だからアポイタカラの魔力を運用していたのだが、それがマズかったんだろうな。

　だがあそこで対抗していなかったら、俺は今頃凍り付けにされていたはず。

　俺の行動は間違っていないと思う。

　問題は、自身の魔力が残っている慶次に対して、残り少ないアポイタカラの魔力で対抗するしかない俺は、圧倒的に不利になったという事だ。

「俺の勝ちという事で良いのかな？」

「まだでござる！クリスタルが使えなくとも、拙者は戦えるでござるよ！」

　少しだけ疲れたような仕草を見せるが、まだまだ健在のようだ。

　やはり自前の魔力は、尽きていない証拠だろうな。

「行くでござる！」

　慶次は普通の槍に持ち替えると、それを突いてきた。

　かなりの速さだが、これなら二刀流に作り変えた俺が捌けない程ではない。

「何を狙っている？」

「うおぉぉ！！」

　一心不乱に突いてくる慶次。

　何が狙いなんだ？

「慶次様！」

「なっ！？」

　いつの間にか背後には、ハーフ獣人の女性が爪を伸ばして迫ってきていた。

　俺は横に逃げようと画策したが、それを慶次の高速の槍が許さない。

「チィ！モードショットガン！」

　左手の剣をショットガンに変えると、それを後ろを見ずにぶっ放した。

　女性の悲鳴が聞こえた辺り、当たったのは間違いない。

　しかし、慶次はそれを見逃さなかった。

「油断したでござるな」

　慶次の槍が持ち替えられている。

　俺に大きな一撃を与える為だろう。

「お前、卑怯になったな」

「それだけイッシー殿を、認めているという事でござるよ」

　こんな時に全く嬉しくないな。

　まあ慶次の様子から見て、女性は致命傷ではないのだろう。

　だから俺に集中出来ているんだと思う。

「食らうでござる！八岐大蛇！」

　俺に向かって、八本の穂先が迫ってきた。

　今から剣に戻すのは不可能だ。

　そして一本の剣だけで、全てを受け切るのも不可能。

　これはいよいよ、覚悟しないとダメかもしれない。

「勝った！」

　俺に八本の槍が突き刺さるのを見て、慶次は大きな声で叫んだ。

　頭を左腕で守り、身体を丸めて最小限にダメージを抑えたつもりだ。

　その甲斐あってか、まだ動ける。

　そしてこの必殺技、全て食らってみて初めて弱点も分かった。

「慶次、俺のとっておきも見せてやるよ」

「まだ動けるでござるか！？」

「モードウィップ！」

　右手の剣を長い鞭に変更すると、それを慶次に向かって巻き付けた。

　慶次の右腕と身体が鞭で締め上げ、槍の自由を奪う事に成功する。

「鞭！？こんなの使えるなんて、聞いてないでござる！」

「そりゃそうだ。誰にも見られずに、特訓していたんだから」

　自慢じゃないが、俺は器用な方だと知っている。

　それこそちょっと練習すれば、ある程度は何でも身に付けられる。

　問題は、それが全て達人の域には届かない事だ。

　同じ武器同士であれば、おそらく歯が立たない。

　でもそれをどうにかしてやりくりするのが、俺の戦い方だと理解している。

　しかし、それでも俺だけの武器が欲しかった。

　そこで考えついたのが、安土では誰も使っていない鞭という武器だった。

　敵で使っている人や、他の人が使用しているのは見た事がある。

　その程度の知識しか持っていなかったからか、様になるまで時間が掛かってしまった。

　誰にも見られないようにひたすら練習した甲斐が、ここで発揮されるとは思わなかったけど。

「これでジ・エンドだろ」

「ジ・エンド？」

「お前はもう槍が扱えない。俺の勝ちという事だ」

「くっ！」

　右手をどうにか抜こうと力を入れる慶次だが、逆に鞭が締め上げられる。

　左手にはまだ槍はあるが、身体が不自由なのだ。

　伸ばしても威力は落ちるし、精度も低いのは目に見えている。

　慶次に勝ち目は無い。

「俺はお前を無駄に傷付けたくない。無茶はしないでくれよ」

「・・・馬鹿にするなよ。男の戦いに情けを掛けるな！」

　左手の槍を、俺に向かって放り投げてくる慶次。

　利き腕ではないからか、山なりに飛んでくるだけでダメージは皆無だ。

　だが、俺は槍を見ていて油断していた。

　慶次は前傾姿勢で走ってきていて、視界から消えていたのだ。

「なっ！？」

「ガァァァ！！」

　慶次の左手の爪が伸びると、俺の左脇腹を深く貫通する。

　そこから横に引き裂こうとしているのか、激痛が走った。

「このっ！」

　俺は左手のショットガンのグリップで、慶次の額を殴りつけると、彼は前のめりに倒れていく。

　慶次の爪を力任せに引き抜くと、俺もそのまま倒れ込んだ。

「ゴボッ！」

　ヤバイ。

　大量の血を吐いてしまった。

　致命傷かもしれない。

　今慶次に攻撃をされたら、俺の命は無い。

　ただ幸いなのは、慶次をグリップで頭を殴ったからか、気絶しているようだ。

　これが最後のチャンスになる。

「も、モード、じ、ジェイルハウス」

　左手のショットガンを慶次に向け、俺は最後の力を振り絞った。

　アポイタカラに残っていた残り少ない魔力を使い、ショットガンが檻のような形に変わっていく。

　その中には慶次の身体が、すっぽり収まった。

　これで檻の中に、閉じ込める事に成功した。

　最後は、施錠して出られなくすれば・・・。

「ろ、ロック・・・」

　カチッという音が聞こえ、鍵が締まった事を確認する。

　俺の役目は終わった。

　ヤバイな。

　血を流し過ぎた。

　目の前が暗くなってきた。

　不甲斐無い隊長だが、後は頼んだ・・・。

「皆、もう戦ってるのかな？」

「いや、まだだろ。戦ってるとしたら、帝都から近いイッシー殿くらいじゃないか？」

「そっか。イッシーさんは慶次さんとだっけ。無事だと良いけど」

　同行しているハクトが、皆の心配をしている。

　優しい性格なのは分かるが、今はその優しさが自分の身に危険を招きかねない。

「ハクト。そんな事言ってると、俺達も負けるぞ」

「う、うん。ゴメン、蘭丸くん」

　本当に分かっているのだろうか？

　少し心配になってくる。

　俺とハクトはトライクに二人乗りをして、関ヶ原から見て南西に位置する場所へ向かっている。

　何故俺達が南西に向かっているかというと、相手が一度戦った事がある相手だからだ。

　そしてもう一つの理由は、そこは俺達に所縁のある地に近いからというのもあった。

　その地というのが、海津町と能登村がある方角なのだ。

「今、町と村はどうなってるんだろうね」

「廃村になって久しいからな。変なのが住みついてるかもしれないし、風雨に曝されて何も無いかもしれない」

　更にしばらく進むと、朧げながら見覚えのある風景が目に入ってきた。

　意外にも海津町は残っていた。

　建物はボロボロで、誰か住んでいる気配は無い。

　だが空を見上げると、まだ光は先まで延びている。

「クリスタルは能登村の方角か？」

「そうだね。もしかして、能登村に設置してるのかな？」

　そんな分かりやすい場所に置くか？

　だけど能登村より南側は、未開の地。

　もしかしたら本当に、能登村にあるのかもしれない。

「このまま町を突っ切ろう」

「分かった。行くよ」

　ハクトがアクセルを捻ると、俺は違和感を感じてそれを止めた。

「ブレーキだ！」

　両レバーを目一杯握るハクト。

　トライクの車体が横に流れると、俺達が進もうとしていた場所に、一発の銃弾が着弾する。

「おいジジイ！久しぶりに会った挨拶が、狙撃かよ！さっさと顔を見せやがれ！」