いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

初期組と加入組

　お互いにしてみれば、裏切者なんだよなぁ。

　北に向かったイッシー達は、誰よりも早く接敵した。

　帝都から一番近い場所なのだから、当然なのだが。

　イッシー隊の面々はトライクの運転が上手いから、早かったとも言える。

　そしてイッシーが知っていた情報通り、敵は慶次だった。

　佐藤さんと共に頼まれていた担当箇所から、慶次の守る祠へやって来たイッシー。

　何しに来たって話になるし、不審に思うのも分かる。

　そんなイッシーは佐藤さんとの進軍中に、勝手に抜け出して帝国へ入ってきている。

　彼は帝都へ簡単に入ってきたように見えるが、それも色々大変だった。

　敵側であるイッシー達を素通りさせるには、それなりに連絡をしなければならない。

　しかし表立ってそれを行うと、もしスパイが居たらイッシーが裏切者だとバレてしまう。

　ギュンターは内々に各所へイッシー達の情報を送り、彼等が帝国へ入ってきても、攻撃はしないように話を通していたのだ。

　いや〜、考えただけで面倒な作業だね。

　それをやれるギュンターは、素晴らしいと思う。

　ウチではそういう作業を、長可さんが担当していたけど。

　今にして思うと、僕は皆におんぶに抱っこだったと改めて思い知ったよ。

　そういう意味では、ギュンターに任せるように指示を出しているヨアヒムも凄いと言える。

　領主としての僕と、王としてのヨアヒム。

　うん、これは完敗だと自信を持って言えるだろう。

　右手に持ったショットガンが、形をかえていく。

　銃身が細く長く伸びていき、ショットガンと違いスコープが装着された。

　そして驚くべきは、右手だけでなく左手のガントレットも変化していた事だ。

「二本持ち！？」

「食らえよ」

　イッシーが引き金を引くと、左手のライフルから発射された弾が、慶次の右肩を貫通した。

　撃たれた勢いで、右肩が後ろへ持っていかれる慶次。

　膝をついて左手で右肩を押さえると、流血しているのを確認する。

　すると慶次の顔が、みるみるうちに赤くなっていく。

「やったな・・・。拙者を撃ったな！」

「撃ったさ。だがお前だって、俺を刺しているだろうが！」

「イッシー！」

　慶次が左手だけで槍を持つと、再び槍を伸ばしてくる。

　目の前までやって来ると、今度は八本ではなく四本の穂先がイッシーに襲い掛かった。

「四本程度なら！モードソード！」

　スナイパーライフルから剣へと形が変わっていくと、それを両手に持って三本の刃を弾き返した。

　だが残りの一本は、先程肩を刺された痛みの影響からか逃してしまい、脇腹を掠ってしまう。

「うっ！」

「ハハッ！身体強化も出来ないヒト族では、この程度の刃も堪えられないとは」

「うるせーよ。身体強化が出来ていても、貫通する弾なら撃てるんだよ」

　槍が避けられなかった事に悪態を吐く慶次に対し、イッシーも売り言葉に買い言葉で応戦する。

　険悪な雰囲気を醸し出す二人だったが、横に目を向けると他の連中の状況が、大きく変化している事に気付いた。

　イッシー隊の一部が、慶次の率いるハーフ獣人と協力しているのだ。

　イッシーと慶次が戦っている中、戦況は変わらずに膠着状態に陥っていると思われた。

　だが途中から、イッシー隊の一部の連中が矛先を変え始めたのだ。

「お前達、何を！？」

「アンタ等はどうして、戦争を起こそうとしているガキを庇うんだ！」

「俺達は秀吉殿を支持する」

　イッシー隊が内部分裂を起こすと、数で負けていたハーフ獣人達の勢いが増し始めた。

　突然謀反を起こした面々に、困惑するイッシー隊。

　そして彼等は、対立して理解した。

　謀反を起こしたイッシー隊は、全員が後期加入組だと。

「お前等、イッシー殿と一緒に戦うって入ったんじゃないのかよ！」

「偽魔王に加担して、戦争を起こすつもりは無い！」

「イッシー殿は彼を魔王だと呼んでいた。だったら彼は魔王だろ！」

「アレは魔王じゃないだろ。秀吉様がそう言っていた」

　味方同士で剣を向け合うイッシー隊。

　ハーフ獣人達は内部分裂した事は理解していたが、どちらが敵でどちらが味方かまだ把握していない。

　その為、困惑の色を隠せなかった。

　そんな中、イッシー隊の一人からとある言葉が投げ掛けられる。

「お前達が信用するのは、秀吉殿の言葉か？」

「その通りだ」

「そうか。ではお前達は俺達とは違う。俺達が信用するのは、イッシー殿の言葉だ。彼があの子を魔王だと言うのなら、俺達はあの子を魔王だと信じる」

「そうだ。それが俺達、イッシー隊だ」

「詭弁を言いやがって！」

　我慢の限界に達した謀反組が動いた。

　そしてイッシー隊の言葉により、どちらが謀反を起こしたか理解したハーフ獣人達も、謀反組と協力し始める。

「数が五分五分になってしまったか」

「この裏切者共が！」

「イッシー殿を裏切ったのは、貴様等だろうが！」

　罵り合いながら剣をぶつけ合う両者。

　そこにイッシーがライフルを撃った音が、辺りに響き渡った。

「隊長！」

「慶次様！」

　お互いに負傷しているリーダーを見て、声を掛ける両軍勢。

　するとイッシーが、イッシー隊が分裂している事に気付いた。

「どうしてこうなった？」

　説明を受けるイッシー。

　状況を理解したイッシーは、大きく息を吸い、大声でこう叫んだ。

「増毛協会ぃぃぃ！ハッ！ハッ！ハッツモウ！！」

「ハッ！ハッ！ハッツモウ！」

「アレを許可する。行け！」

　掛け声と共に、剣を空に掲げるイッシー。

　それに合わせてイッシー隊も、同じ行動に出る。

　謎の掛け声と行動に、謀反組は困惑した。

「所詮はハッタリだ」

「行くぞ！」

　前へ出る謀反組。

　ハーフ獣人達も本気で剣を交えたのを確認し、芝居ではないと確信すると、謀反組と協力を始める。

「アタシ達の方が前衛として強い。アンタ等は後ろから支援を」

「了解した」

　チームとして機能をし始める謀反組。

　イッシー隊は便利屋と呼ばれるだけあって、どのチームとも連携を取るのが上手かった。

　前衛のハーフ獣人達の後ろから、槍で援護をする謀反組。

　段々と押され始めるイッシー隊は、大きな怪我人は出ていないものの、それも時間の問題だと思われた。

　しかし謀反組も知らないイッシー隊の力が、彼等に襲い掛かる。

「スカルプバーニング！」

「火魔法だと！？」

「サクセスブロウイング！」

「風魔法まで！」

　突然魔法を使い始めるイッシー隊。

　イッシー隊は多種多様な種族で構成されている。

　しかし魔法が使える者は、エルフや妖精族の一部だけで、全員が使えるわけじゃなかった。

　そこでイッシー隊には他の部隊とは違い、ある物が配備されたのだ。

　それは越前国から定期的に仕入れられる事になった、クリスタルである。

　又左達が使用するような大きさは流石に無理でも、それよりも小さなクリスタルは多くある。

　小さなクリスタルの運用方法として、試験的に多種族で構成されるイッシー隊に渡されていた。

　だが、まずは試験である。

　その為慎重だったイッシーは、気心の知れた仲間である初期組にだけ、クリスタルを渡していたのだった。

「おい、どういう事だ！？」

「お、俺達も知らない！」

　やはり裏切りは嘘だったのではないか？

　ハーフ獣人達が謀反組に詰め寄ると、彼等は冷や汗を流しながら弁明する。

「今だ！リアップシャイニング！」

「ぐおっ！？」

「目が！」

　混乱しているところを狙い、光魔法で目を潰すイッシー隊。

　前衛のハーフ獣人達がほとんど直視し、謀反組もほとんどがやられている。

　彼等はここぞとばかりに、攻撃を開始した。

「ハッ！ハッ！ハッツモウ！」

「勝負あったな」

「まだだ。まだでござる。拙者がイッシー殿に勝てば、全ては逆転するでござるよ」

　お互いが若狭国の傷薬で治療をすると、少し身体を動かしやすくなった二人。

　慶次は利き腕である右肩を回し、戦いに支障が無い事を確認する。

　イッシーも貫かれた足には少し痛みが走るものの、肩の方はそこまでじゃないと判断した。

「良いだろう。お前の気が済むまで、戦ってやる」

「悪いが手加減は無理でござる。死んでも文句は言わないでほしい」

「ハッ！今更だな」

　裏切者扱いされたのだ。

　殺されるかもしれない事は、覚悟している。

　殺す気で掛かってくると言われて、それが現実に近付いただけだ。

　完全にイッシーを、敵とみなして対峙している慶次。

　しかしイッシーの方は、少し違った。

　彼は自分の役割を理解している。

　慶次に勝つのが目的ではなく、祠の中にあるクリスタルを破壊して、魔法を止めるのが目的だと。

　だからイッシーは、慶次の話に乗る事で、時間稼ぎに徹しようとしていた。

　それも全て、イッシー隊が優勢になったのを確認したからだった。

　自分が慶次を引き付けている間に、クリスタルの破壊を彼等に頼む。

　それがイッシーの作戦だ。

「お前にトコトン付き合ってやるよ」

「だったらコレはどうでござるか！」

　慶次は槍を構え腕を引くと、勢いよく前へ突き出した。

「噛みつけ八岐大蛇！」

　慶次の槍が八本に分かれ始める。

　すると慶次は、更なる一手を打ってくる。

「凍り付け！慶次、フリイィィィジングウゥゥゥ！！！」

「何だと！？」

　八本の穂先から、氷の飛礫がイッシーに襲い掛かる。

　トライクも無く足を痛めている自分に、コレを避けるのは不可能だと悟ったイッシー。

　彼は大きく足を開き両手を左右の腰に置くと、再びこう言った。

「モードショットガン！ツインバージョン！」

　両手の剣がショットガンに変わっていく。

　だが散弾を撃ったところで、氷の飛礫を叩き落とすのは不可能だ。

　それを見ていた慶次は、イッシーの行動に勝利を確信して口元が緩んだ。

「勝ったでござる！」

「まだ終わってない！」

　イッシーは引き金を引く前に、再び大きく叫ぶ。

「イッシーバーニング！」

　右手の引き金を引くと、すぐにまた叫ぶ。

「イッシーブロウイング！」

「クリスタルの同時使用！？」

　左手の引き金が引かれると、二つの魔法が被さった。

　炎が風に巻かれ、渦となって氷の飛礫と衝突を始める。

　無数の氷が蒸発し、辺りは一気に蒸し暑くなった。

「まだだ！慶次フリイィィィジングウゥゥゥ！！」

　慶次が更に叫ぶと、氷が更に増加していく。

　衝突する炎の勢いが弱まり、イッシーも焦りを感じた。

「ちっくしょ！」

「拙者の勝ちでござる！」

　慶次の勝ち誇った声を聞き、イッシーは苛立ちを感じた。

　そして残っていた二発目を、同時に引き金を引く。

「ふざけんな！いつも俺達が裏で仕事してるからって、お前より俺が劣ってると思ってるんじゃねぇ！食らえよ！イッシー、フルバアァァァストオォォォ！！」