アフロミア・フラグメンツ１ ～謎の女に飛ばされた場所は、ダンジョンのラストフロアでした～

第１７話 告白

　俺は女に腰を抱きすくめられた状態で見つめられ、そして否定しようもない気持ちを自覚させられた……これでは、もう戦う事など出来ない。

　だから、火ノ加具土命の神炎を解除した。それを見て、女が疑問を投げかけてくる。

「どうした？　もう戦わないのか？」

「ああ……お前にはどうやっても勝てそうにない。それより、名前……」

「名前？」

「お前の名前を教えてくれ。そっちだけ知っているのは不公平だろう。それと、いい加減放せ」

　女に腰を抱きすくめられているのは、傍から見たら情けなく思うので身じろぎして言う。女は仕方ないな、という感じで俺から手を外す。

　開放された俺は、手に持っていた火ノ加具土命を鞘に納めた。

「そう言えば名乗ってなかったな。それは悪かった。だが、そっちも悪いんだぞ。いきなり攻撃を仕掛けて来て、名乗るタイミングをくれなかったたんだからな」

　そう文句を言って、不満そうな仕草で腰に両手を当てる。

「いいから、教えてくれ」

　正直、だったら最初に会った時に名乗れと言いたかったが、今更だし、その言葉は飲み込んだ。

「私の名前は『リア・ヴァシレフス・エリュテイア』。リアと呼んでくれ」

「リア……」

　俺はその名を噛みしめる様に呟く。そして、伝えた。

「リア、俺はお前が好きだ」

　その言葉を聞いて、リアは大きく目を見開く。それに構わず、俺は今の気持ちを吐露する。

「正直、何でこんな女をって気持ちはあるが、それでも最初に一目会った時から、どうしようもなく惹かれてた……でも、訳も分からず理不尽な状況に放り込まれて、酷い目に遭わされて、勘違いだとその想いを押し殺した。その後、リアの正体を知って、自分自身を知って、この気持ちは皇座の破片《スロノス・フラグメンツ》として生まれたからなんじゃないかと思って、余計に自分の気持ちが分からなくなった。だけど……」

「だけど？」

　リアは、真剣な光を宿した紅い瞳で、俺の瞳をジッと見つめ返す。

「……それでも、やっぱり俺はリアに惹かれているんだと思う。皇座の破片《スロノス・フラグメンツ》としてだけではなく、神座　晃として、な。これが今の俺の気持ちだ」

　リアの瞳を真っ直ぐ見つめ返して、自身の気持ちを伝えた。

「そうか！」

　そう言って、今まで見た中で一番嬉しそうな笑顔を見せる。そのあまりの綺麗な笑顔に、一気に顔に血が上る。

　初恋だとは言え、こうも簡単に赤面してしまう自分に少しでも抗う為に言う。

「言っておくが、性格は本当に嫌いなんだからな！　理不尽なところも、自己中心的で身勝手なところも！」

「分かっているさ。それでも(・・・・)、私が好きなんだよな？」

　と、上目遣いでこちらを下から覗き込み、嬉しそうにニヤニヤ笑いながら告げるリア。

「ッ！？　（クソ……これが惚れた弱みというやつなのか……）」

　文句を言い返したくも、好きな女のあざと可愛い仕草に二の句が継げなくなる。

　正直、運命の神とやらが居たとするのなら、文句を言ってやりたい……何だって、こんなとんでもない女を運命の相手にしてくれたんだ！　と。

「では、アキラ。これで思いの丈は全て吐き出せたのだな？」

「まあ、一通りは……いや、まだ言い足りない文句は山程あるが……」

「そんなのは後回しだ。早く約束を果たさせろ」

「約束？」

　リアの言う約束とやらに心当たりが思い浮かばず、首を傾げる。

「約束しただろう。褒美をやると……」

　そう言いながら、スッと近づいて俺の首に手を回し、リアは自身の唇を、俺の唇に重ねた。

「んん！？」

「ん……」

　突然の行為に、俺はただただ目を白黒するしか出来ず――

「ああーーーーーー！！」

　と、何やら視線の先にいるフランが驚愕の表情を浮かべて、悲鳴を上げる。因みにチラリと見えた凰華とラゴウは……

「クルッ？」

「ガウ……（食べた……）」

　とよく分かってなさそうな顔をしていた。

　しかし、俺はそれどころではなく、女は唇を重ねるだけでは飽き足らず、あろうことか更に深く唇を重ねて舌を差し込んできた。

「ングッ！？」

「んん……」

　口の中で柔らかく熱い塊が蠢き、口の中を蹂躙する。数秒間、たっぷりと俺の口の中を自身の舌で蹂躙しきったリアは、艶めかしく息を吐きだして唇を離す。

　俺とリアの唇から名残惜しい様に、銀色の糸が引いた。

「な、な、な……何すんだ、いきなり！！？」

　そう言って、抱き着いていたリアを引き剥がし、慌てて口元を拭う。

「何って褒美だ。約束しただろう？　ダンジョンから無事出てきたら、褒美をやると」

　確かにそんな約束はした。あれから色々あってすっかり忘れていた。

「それがなんでキスなんだよ！　お、おまけにディ……ディ……」

「ディ、何だ？」

　ニヤニヤと笑いながら、俺が何を言おうとしているのかを察しながら聞いてくる。

「こ、この女～……」

　俺は顔に血が昇って熱くなり、ブルブルと体を震わせ、思わず鞘に納めた火ノ加具土命を抜き放とうとする。

「そう怒るな。それでどうだ？　私の言った通りになっただろう？」

「何がだ！」

「今、元の場所に帰りたい(・・・・・・・・・)などと思っているか？」

「くっ！？」

「んふふ～♡」

　リアは、ご満悦という顔をする。その時、突如、蔦がビュルビュルと伸びてきて、リアをグルグル巻きにする。

「お？」

　リアは、突如拘束されて少し驚いた顔をする。その背後から、拘束した張本人がスタスタと近づいてくる。

「もう我慢出来ません……ズルいです！　お母様！！」

「……え？」

　今、何て言った？　お母様(・・・)？

「怒るな、ドリュアス――いや、今はフランか。お前だって、寝ているアキラの首筋からコソコソと精気を吸ってただろう？　おあいこだ」

「な！？」

「キャーーーー！　キャーーーー！！」

　フランは、顔を真っ赤にしながら悲鳴を上げる。さっきから何やら初耳情報が乱れ飛んでいて、場が混乱して来た。強引にキスはされるし、もう滅茶苦茶だった。

　俺は溜息を付きつつ、フランに声を掛ける。

「フラン……」

「ち、違うんです！　別に主様を襲っていたとかではなく！」

「いや、それはいい――いや良くはないけど、その前に答えてくれ。お母様って何だ？」

「あ……」

　俺の指摘を受けて、口を噤むフラン。どうやら、『呪』の事を忘れてつい口走った事を思い出したようだ。だが、フランに変化は無い。

「『呪』なら、ダンジョンから出た時点で解けているから問題はないぞ」

　リアが補足してくる。この女は、またそんな大事な事を……と思うが、それならばとフランを追求する。

「だそうだ。フラン、どういう事だ？」

「あ、あの『この方』は、私の親も同然の存在なんです……ですから、その……普段はお母様と呼んでいるんです」

「あくまで種子を育てただけだから、育ての親というところだがな。因みに、私は処女だ。子どもはいない。安心したか？」

　リアがフランの説明を補足してくれる。何やら余計な情報まで補足してきたが、俺はスルーした。

「凰華――フェニックスとベヒモスもそうなのか？」

「フェニックスは、元々とある場所にいたのを招いただけだが、ベヒモスはフランと同様に私が拾って育てた」

「なるほど……で、だ。フラン……精気を吸ってたってのは、どういう事だ？」

「あうっ……いえ……その……」

　フランは、再び顔を赤くしてしどろもどろとなる。それを見かねてか、蔦に未だに拘束されたまま、リアがフォローしてくる。

「許してやれ。そやつはお前と同じく、一目惚れしたんだ。ドリュアスは美しい男を誘惑して、木の中に引きずり込むという……言わばドリュアスとしての性(さが)だ。だが、自分の主となってしまったが故にそれも出来なくなり、精気を吸う事で自身を慰めていたのだ」

「うぅ～……バラさないで下さい、お母様～……」

　フランは、真っ赤になる顔を両手で覆って隠し、恥ずかしいのかしゃがみ込む。

「あ～……まあ、事情は分かった。だが、今後は事前に言ってくれ。体に支障が出ないんだったら、別に吸ってもいいから」

「ほ、本当ですか？」

　顔を隠していた手をどけて、涙目でこちらを見上げて確認してくるフラン。

「ああ、フランにはずいぶん助けられてる。それくらい何て事ないよ」

「じ、じゃあ、私も唇で――」

「それは駄目だ」

　速攻でリアが拒否する。それを聞いて、フランが噛みつく。

「何でですか！」

「アキラは私の皇座の破片《スロノス・フラグメンツ》だ。よってアキラの唇は私の物だ」

「そんなのお母様が決める事じゃありません！」

「とにかく駄目だったら駄目だ！」

「お母様のケチ！」

「何とでも言え。お前が相手でもそこは譲らん！」

　そうやって二人してギャンギャンと喧嘩を始める。それを見て俺は盛大に溜息を付き、その場から離れて、凰華とラゴウの元へ行く。

「凰華、ラゴウ、行こう」

「クルッ」

「ガウッ」

　そうして俺は、凰華とラゴウを連れ立ってその場を離れる。

　ギャンギャンと罵り合う声は、その後、１０分程草原に響き渡り続けた。