第0話 プロローグ──凶悪外道の名の下に
序章 未来を知る姫
鐘が鳴り響く中
空は灰色に曇り石畳の広場を覆い尽くしていた
雲はまるで民衆の怒声そのもののように低く垂れ込めている
多くの罪なき命を吸い込み赤黒く染まった処刑台は、その姿に似つかわしくない光り輝く刃を吊るしていた
そして今日も、その刃を赤く染める名が刻まれようとしている
その台に縛られているのは一人の極悪人
〝凶悪外道の悪役王女〟ルシア・ピース・フリーと呼ばれた少女であった
艶やかな銀髪は乱れ、口元には乾いた笑み、瞳は不気味なほど澄んで遠くを見ている
「……これより、王国始まって以来の巨悪の権化
凶悪外道の悪役王女ルシア・ピース・フリーの断罪を執り行う！」
執行官の叫びに合わせ、広場は憎悪と歓喜の混じった声で揺れる
「罪なき平民を処刑した悪鬼め！」
「人の血を好む魔女を処せ！」
「聖母すら殺した外道が！」
民衆の口々から噴き出す罵声は、ひとつひとつが石つぶてのように王女ルシアを打ち据えていた
その傍らで兵士に取り押さえられた一人の少年が、じっとその様子を見つめていた
少年は民衆から万能執事と讃えられながらも、最後まで王女ルシアに忠誠を示した従僕である
名はムチ・ドロール・エンドロール
だが民衆が知る歴史では──
ルシアはムチを見捨て、一人処刑台に立った悪女として語られる
鎖が鳴り、ギロチンの枷が首を固定された
刃が冷たく光を宿す
ルシアは嘲るように笑い、静かに言い放つ
「……愚かな民どもめ、これが望みか」
その声は鋭く、群衆の怒りをさらに煽った
「落とせ！」
「ギロチンを下ろせ！」
「外道を断て！」
太鼓が鳴り響き、刃が落ちた
その瞬間、歴史はひとつの結末を迎える──
凶悪外道の悪役王女ルシアは処刑された
民衆にとって、それが「真実」として刻まれた
──だが数年後
片田舎の小さな図書館
そこで司書となったムチ・ドロール・エンドロールは、誰も手に取らぬ古書に囲まれながら静かに生きていた
夜になり、ランプの炎が弱々しく揺れる中
机に積まれた原稿の最後の一枚を手に取る
カリ……カリ……と、最後の一文を綴る音だけが部屋に響く
『──これは誰にも理解されず、陰から国を守るために己を悪に染めた、たった一人の少女の真実を記すものである』
震える指が紙を擦り、インクの匂いと共に最後の言葉が刻まれる
ムチはゆっくりとペンを置き、重ねた紙束を両の手で抱きしめた
それはもはや一冊の“書”と呼ぶべき代物である
やがて彼は厚紙の表紙に震える筆跡で題を刻む
『愛する主へ』
声に出して読み上げると、胸の奥が締め付けられる思いでいっぱいになった
これは主への報告書でもなければ、裁きを求める証拠でもない
ただひとりの少女に仕え続けた執事が
誰にも届かぬと知りつつ残した、最後の忠義の証だった
「……お嬢様」
ムチは本を胸に抱き、目を閉じる
その声は誰に届くこともなく、ただ夜に溶けていく
この物語はここから遡る
凶悪外道と呼ばれた王女ルシアが、なぜその道を選び、何を見ていたのか
──これは、未来を見通す力を持ち、己を悪に染めてでも国を守ろうとした
ひとりの転生者の物語である
