久しぶりに再会した小学時代の友達に「再会記念に付き合わない？」と言われた件について

第三十九話 コミックマーケット

　翌日、秋根と優子と一緒に新幹線に乗って会場に向かう。

　新幹線とはいえ電車に乗る時間は長い。

　そして、会場には約付かなければいけないため、早起きだ。眠い。

　そして、電車に揺られること二十分。秋根が唐突に俺の顔を見る。そして一言、

「遊星君、何か言うことは無いの？」

「え？」

　彼女の顔をじっと見る。

　一体何なのだろうか。

「これでも、気づかないのです？」

　……なんだ？

　顔を近づけているという事は、顔に変化があるのか？

　ん？

「メイク？」

「やっと気づいたのです」

　確かによく見れば、秋根のメイクに気合が入っている。

　これはおそらくコスプレ用のメイクではなく、普段使い用のメイクなのだろう。

　秋根は外に出るときには軽いメイクはしていた。でも、確かに今日は前までとは違う。

「せっかく本気のメイクしてきたのに、ひどいのです」

「いや、コスプレの前に本気でメイクしてくるとは思わねえだろ」

「コスプレ前こそが本気なのです。私の髪の毛も、服も、メイクもすべてが本気なのにひどいのです」

「ちなみに私も気づいてたよ。秋根がメイクしてること。……むしろ全然気づかないお兄ちゃんに少しイライラしてたんだから」

「……まじか」

　俺だけかよ。気づかなかったのは。

「コスプレについて調べてるついでに、メイクにも興味を持ったの。本当に、ここまで気づかないとは思ってなかったけど」

「悪かったって。もう俺を責めないでくれよ」

「お兄ちゃんは女の敵だね」

「もう容赦してくれませんか……」

　マジで反論ができないところが辛いところだ。

「ねえ、この空気の悪さ、どうするの？」

「うるせえ」

　俺だってしたくてしたわけでは無い。

「つーかさ、メイクなんてどうせすぐに落とすだろ？」

「む、別にそれでいいのですよ。どうせ新幹線で一時間以上は乗ってるのですし」

　そう言って秋根は俺の方に顔を向ける。

「まさか、見せつけようと？」

「決まってるでしょ」

　そう言って微笑む秋根。

「顔、赤くなってるのです」

　ちくしょう、それは反則だろ。

　そして、そんな秋根をじっと見る優子。

「秋根ちゃん、今度メイク教えて」

「いいよー」

「それってどうしてるの？」

「それはアイラインとか――」

　メイクの話になった。そう言えば優子がメイクしている所なんてとなれば近い将来、優子はメイクもするのかな。そしたら大人の仲間入りか。

　と思いながら二人を見るが、思いの外盛り上がっている。

　こうなったら俺には話に入っていくことはできん。スマホでも触っておくか。

　そう言えばデイリーガチャを引いてなかったのだ。

　さて、引くか。

「お」

　虹が空に浮かぶ。

　これは所謂星五確定演出だ。

　あとは、すり抜けさえしないでくれたら。

　来た、再生の巫女ミラだ。

　ランキング一位のキャラでもあり、俺の狙ってたキャラでもある。

「む、遊星君私よりもその女の方が大事ですか」

　いつの間にか秋根が画面を見ていた。

　そして急に話しかけてくるもんだからびっくりした。

「おい、これは」

「これは？」

「二次元だから」

　三次元じゃないから浮気ではない。

「ひどい、私たちの会話に加わらないで、その女と遊んでたなんて」

　秋根は新幹線の中としては大きめの声で言う。

「人聞きの悪いことを大声で言うな！！　そもそもメイクの話にどう入って行けばいいんだよ」

　周りに聞こえてないか心配だ。

「そりゃ、意地で」

「無理だそりゃ」

　そんな会話をしながら、俺はミラでクエストに挑む。

「それで、強いのですか？」

「ああ、強いぞ。スキルで八十兆ダメージを出せるし、回復もスキルのHP吸収(ドレイン)で二十万回復するし、殲滅力もすごいんだ」

「なるほど。……それ、すごくインフレしてない？」

「まあ、十年以上やってるゲームだからな」

「私、そのキャラのコスプレしたらよかったのです」

「多分今日の会場にもいると思うぞ」

　そこそこ有名なゲームだし。

「それは楽しみなのです」

　そしてついに新幹線は止まり。会場に向かった。

「ここか」

　大きな建物。中に入るための長蛇の列があるおそらく百人はいる。いや、もっとかもしれない。

　俺たちはこう見えても四十分前に来ている。

　となれば、この人たちが化け物レベルという事か。

　はあ、

「並ばなきゃならないのか」

「ですね」

　そして俺たちは並び待つ。

　やはり超ビッグイベント。人が多い。

　開場時間まで待って、そこから列が消えるまで待たなければならないなんて鬱屈だ。

「まあ、気ままに待ちましょう」

　そして一時間半ほど並び会場の中に入っていく。

　中に入るとすぐさま秋根は「待っててほしいのです」と言って更衣室に入っていく。多分三十分から一時間くらいはかかるだろうという事で、俺と優子は先に進んでいく。

　しかし、人が多い。

　人酔いしそうだ。

「まずどこに行けばいいんだろうな」

「そうだね。お兄ちゃん、まずはあそこに行こうよ」

　そう優子が指さしたのは少女漫画のブースだ。

「少女漫画か……」

「もしかしてあっち行きたかった？」

　指さすのはＲ１８コーナーだ。

「なんでだよ」

「いいじゃん。行こうよ」

「優子、へんなこと言うんじゃねえ」

　そんな問答を軽くして結局少女漫画コーナーに行った。

　いや、最初は優子の悪ふざけだったのかもしれないが、俺の行きたいコーナーではなく、優子の行きたいコーナーに行くための策略だったのかもしれない。

　実際優子は元気にはしゃいでいる。

　そこにいかにもという感じの漫画が置いてある。俺は少女漫画系には疎いが、中学生女子あたりが好きそうな漫画だ。

　優子は目を輝かせながらそれぞれの本をじっくりと物色している。

　俺は無論興味がないからそれを見ながらスマホをいじる。

　当然のことだが、女子が多いな。

　皆優子みたいに少女漫画を買いに来た客なのだろうか。

　ちな民協の軍資金は誘った秋根が全部払うことになっている。俺たちがねだったのではなく、秋根が自分から言ったのだ。

「お、買えたか？」

　ようやく優子が戻ってきた。紙袋にはたくさんの漫画が入っている。

「それ、全部読むつもりかよ」

「に十冊くらい余裕でしょ」

「そうか」

　とはいえ、まだまだ序盤。いきなりそんなに買って、荷物が重くならないか心配だ。

　ん？

　向こうにいる女の子、こっちを見ている？

「あれ、優子ちゃん？」

　遠くから声が聞こえる。発し主は先ほどの女の子だ。眼鏡をかけた地味系の女の子だ。

「朱音も来てたの？」

　ん？　知り合い？

「うん。優子ちゃんも？　意外」

「まさかここで会うなんてね」

　知り合いかよ。おいおい待てよ。

　これ、絶対気まずい展開じゃねえか。

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実は私、一度も言ったことがありません……