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出発前

翌朝、皆で朝食を摂っているといつも通り、リンクスがオズワルド様に手紙を持って来た。

今朝は私にも手紙が来ていた。

差出人はアニスだった。

内容は、婚約おめでとうやお茶会のお誘いだった。

婚約をお父様からでも聞いたのだろう。

私は誰にも言わず、この邸に来たから。

戻る前はアニスとよくお茶会をしたから、まあいつもの内容だな、と思った。

行くつもりは全くなかったから、後でお断りの手紙でも出すか、と思っていた。

そして、ふとオズワルド様を見ると、差出人だけ、パパッと見て封を開けずそのまま横に置いていた。

「手紙は読まないのですか？」

「どうせ借金の申し込みや投資の頼みだ。いずれ破産しそうな者には金は貸さん。後は婚約をまだ知らんらしいから、娘を紹介したいとかの話だろう。夜会も今は全て断っているし」

夜会に行かなくていいのは、ちょっと良かったと思った。

結構疲れるから。

すると、アレク様がリンクスに手紙を書くから出してくれるか、と話し出した。

「リンクス、後で手紙を出してくれるか？薔薇を添えて出すように手配して欲しいのだが」

「まあ、薔薇を添えるのですか。ロマンチックですね」

「フェリシアは花言葉をよく知っているから、花を添えてやると喜ぶんだ」

素敵です。

アレク様、さすがですわ。

しかし、花言葉か。

この時、戻る前にアニスから貰ったあの胡散臭い香水瓶を思い出した。

確か黒百合ともう一つはなんだったかしら？

黒百合の花言葉は何なのか気になってきた。

朝食も終わり、すぐに行くのかと思いきや、アレク様はフェリシア様への手紙を取りに行った。

フェリシア様は、今回のアレク様の休暇と、実家が領地に帰る日が重なり来られなかった。

アレク様と結婚したら、そうそう家族と領地に帰れないから、婚約中は家族と帰ることに二人で決めているらしい。

玄関の外にオズワルド様と行くと、警備の話をしてくるから待っていろ、と言われた。

「もう警備は行っているのではないのですか？」

「ヒースや残っている護衛達との話もあるからな」

アレク様にレオン様が来ているから、まあ忙しいのだろうけど。

オズワルド様は私を残して、足早に行ってしまった。

一人残されていると、マリオンが駆け足でやって来た。

「リディア様、すみません！もう少し時間はありますか？」

「どうしたの？」

「すみません！膝掛けが見つからなくて…もう少し待って頂けますか？」

なんだ。

そんなことか、と思った。

「気にしなくて大丈夫よ。まだ皆来てないし、なかったら、オズワルド様のマントでも借りるわよ」

マリオンはまたすみません、と頭を下げ走って行った。

何か変だと思う。

どうして膝掛けが見つからないのかしら。

リンクスが出してくれるはずなのに、マリオンに渡してないのかしら。

そうは思えないけど。

玄関外の立派な柱にもたれ、一人ボッーとオズワルド様や皆を待っていた。

従者のウィル達が今、馬を連れて来ているから、もうすぐで皆集まる。

そして、一番にやってきたのは、レオン様だった。