職業―魔王です？ ―勇者だと騙されて世界を救っちゃう……かも？

第４９話：形ある物はいつかは壊れるんだよ。それが伝説の物でもね……。

　対面が終わって謁見の間を出ると、カスケールさんが呼び止めてきた。

　想像して笑っちゃったから注意されちゃうのかな？

　と思ったんだけど、凄くにこやかな顔してた。

「これから私の別宅まで来てくれないか？」

「いいですけど、王都の家が別宅なんですか？」

　王都にある家が本宅じゃないの？

「私も領地を持っているからな。そっちにあるのが本宅なのだよ」

「お姉様にお会いするために領地を出て、王都まで来ているのですわ」

「あ～。なるほど」

　うんうん。て、頷いて見せたけど、さっぱり分かんないや。

　ま～、そんなやり取りがあって、カスケールさんの家に行くことになった。

　お城を出て、大通りになっている道に出る。

　さすがに王都だけあって、お城の周りには石造りの立派な建物が建ち並んでいる。

　道も整備されていて、全部が石畳で出来てる。

「こっちじゃ。ついてきてくれ」

「は～い」

　と、お城から出てＴ字路になっている道を右に進もうとしたとき、後ろから、ドドドっていう地鳴りに近い音が凄い速さで近づいてきた。

　何だろう？　て、振り返ろうとしたよりも早く、それは駆け抜けていった。

　あっという間でよく見えなかったけど、大きい犬らしきものが、子供を３人背中に乗せて疾走してたような……。

「クックさん。今のって、もしかしてモフモフさんかな？」

「クックック。どうでしょう？　私でもあまり見えなかったですが」

「お姉様。きっと何かの勘違いですわ。街中で狼が走り回ってたら、大問題になりますもの」

「だよね～。ただでさえ、３メートルを超える狼だもんね～。馬か何かと勘違いしたんだよね～」

　ということにしようとしたんだけど、直後に息をきらせてヨロヨロになった兵士さんが３人走ってきて、私達の前で力尽きたように座り込んじゃった。

「何か訓練で走ってるんですか？」

「い……いや。狼が街中を走り回っていて、それを追いかけてたんだけど、俺達が１周する間に何回も追い抜かれて、もうどっちが追いかけてるのかさえ分かんなくなった……」

　何やってるんだか……。

　て、モフモフさん本当に何やってるの！

　追いかけても追いつけなくて、追い抜かれちゃうんだったら、逆の発想で逆走したらいいんじゃないかということで、兵士さん達が走ってきた方向に走っていく。

　何回かすれ違ったけど、早すぎて止めることが出来なかったよ。

　で、そのまま進んでいって、王都の入り口のところに着いたらね、小さい子供達が１０人くらい列を作って並んでた。

　その先頭には、リリーが列の誘導をしている姿が。

「リリー、なにやってるの？」

「あ！　サクヤっち。これは違うの」

　何が違うんだろう……。

「お姉ちゃん、順番飛ばしはダメだぞ。ちゃんと銅貨１枚払って後ろに並んでよね！」

「私は乗らないけど……お金取ってるの？」

「やば！」

　と、言いつつ逃げ出したリリーだけど、そのリリーをクックさんが後ろから服の襟を掴んで持ち上げると、リリーは親猫に首筋を咥えられて大人しくなった子猫みたいにシュン……てなっちゃった。

　そしてそのタイミングでモフモフさんが横滑りしながら止まって、背中に乗せた子供達を降ろすために伏せた。

　私と目が合うと、勢い良く振ってた尻尾が元気なく垂れ下がった。

『ボス、これは違うんです』

「リリーと同じこと言うんだね。で？　何が違うの？」

『お金を儲けるためじゃなく、子供達を楽しませようと街の外周を疾風で１周……』

「楽しませるだけだったらお金取らなくてもいいよね！」

『キャイ～～～ン！』

　許して！　みたいな顔で見つめてくる。

　まったく……疾風で街を１周なんて……私も乗ってみたい！

　――違う違う！　お金を取ってるなんて！

「クックック。おそらく、街を１周というのはともかく、お金を取ることを考えたのはリリーでしょう」

「さすがクックさん先輩！　大当たり！」

「……おだてても許しませんよ？」

　小さい子からお金を取ることは許せないんだけど、その子供達がモフモフさんの背中に登ったり、体を撫でたりして楽しそうにしてるんだよね。

　ていうかモフモフさん凄く懐かれてるな～。

　まあね、私も鬼じゃないよ。

　カスケールさんと相談した結果、お金を払った子はリリーが覚えてたから、その子達にお金を返して、今からはお金を取らずに遊んでいいってことになったよ。

「でも！　街中を疾風で走るのは禁止だよ！　道には人が歩いてるし、子供達が振り落とされたら危ないからね！」

『分かりましたボス！』

「わかったよ～」

　と、勢い良く尻尾と手を振る２人と別れて、私とクックさんはカスケールさんの別宅に向かった。

　リリーとモフモフさんを２人だけにしていいのか、凄く不安だけどね……。

　で、着いたよ。

　公爵のカスケールさんの別宅ということで、どんな立派な豪宅かと思ってたんだけどね、着いたところは、一般都民が暮らす住宅地の中の２階建ての普通の木造住宅。

　中に入っても、普通の家だった。

　玄関のドアを開けると、リビングがあって、その奥に階段があって、右側にダイニングキッチン。

　想像してたのは、メイドさんがズラ～って並んでて、出迎えがある屋敷だったんだけど、外も中も全てが普通の家。

　そんな家の２階に案内されて、部屋に入った。

　そこで、壁に飾られてた鞘に入った剣を手に持って、驚くべきことを言われちゃった。

「これはその昔、善の元初の魔王が使っていた伝説の勇者の剣だ」

「どうして普通の民家にそんなものが飾られてるの！？」

　驚いたよ。

　だって、そんな大事なものは、お城の宝物庫とかに大事に護衛つきで保管されてるんじゃないの？

「城が攻められて落とされたとき、真っ先に調べられるのが宝物庫だからな。まさかこんな民家にこんな物があるとは思わんだろ。敵軍も盗賊もな」

「なるほど～」

　そうなの？　なるほどって言っちゃったけど、実際はよく分かんないな～。

　そんな私の反応を見て、鞘から剣を抜いて見せてくれた。

　普通の剣に見えるね。

　武器とかの知識なんて全然ないから、普通の剣っていうのもサッパリだけど。

「素材が謎の金属で出来ていてな。伝承では、魔王が使うと、剣が輝いてどんな敵でも切り裂いたらしい。しかし、魔王以外の者が抜いても、見ての通り普通の剣なのだ」

　そう説明してくれて、抜かれた剣を差し出してきた。

「これを授けよう。いや……今こそ、元初の魔王サクヤ様に返そう。受け取ってくれ」

「あ、はい。ありがとうございます」

　差し出された剣の柄を握ろうとしたら、剣がわずかに光った。

　凄い……本物だよ！　私って本物の魔王だったんだ！

　て、だから違う違う！　本物の伝説の勇者の剣だよ！

　興奮しながら柄を握って……。

「あ、おも！」

　剣自体がとても重くて、当然、力のない女の子に片手で持てるわけもなく、ツルっと手から滑って、床に落ちて……。

　ガス！　パキン！　ガランガランガラ～ン……。

「……」

「「「……」」」

　１番聞きたくない音だよね……。

　剣身は床に刺さって聳え立ち、根元から折れた柄の部分は床を転がったよ……。

　空気の張り詰めた沈黙が痛いね……。

「ごめんなさい……」

　温かいものが、両頬を伝って流れていった。

　たぶん、真っ青な顔になって、泣いちゃってるよ。

「……クックック。サクヤ様は何も悪くありませんよ。何千年も経っていたら、脆くなっていて当たり前……」

「う……うむ。私も重さを考えないで、直に渡してしまったのがいけなかったのだ」

「そうですわ！　お父様も悪かったですし、形ある物はいつかは壊れますのよ！」

　みんなが庇ってくれて、なんとか涙は止まったよ。

　でも、形ある物はいつかは壊れると言っても、伝説の剣がこんなに簡単に壊れるなんて……。

　柄だけになった部分を拾い上げて鞘に収めておく。

　これだけでも、鞘の中に剣があるように見える。うん、見えるね。

　でも……折れた剣って、直せるのかな？