職業―魔王です？ ―勇者だと騙されて世界を救っちゃう……かも？

第１７話：小説で読んだセリフを言ったら痛い子がスーパー痛い子に進化しちゃった

　飛び出したのはいいけど、私も弱いから行ったところで何も出来ないんじゃないかなって、今更ながらに思っちゃう。

　でも、何もしないよりはいいよね！

　森まであと少しっていうくらいの草原まできた。

　東の街道からはすでにかなり離れたところだ。学園を出て真っ直ぐ森に向かったのだとしたら、この辺りで間違いないと思うけど……。

　神経を研ぎ澄ませて、周りを見渡したとき、前方に不自然に転がっている木の棒を発見した。

　近くまで駆け寄っていくと、それはイザベラちゃんの持っていた魔法の杖だと分かった。

　その杖を拾うと、そこからさらに前方で、鉄が何かを叩いてるような音が聞こえてきた。

　丘を下ったところから響いてきていて、ここからじゃ見えなかった。

　見下ろせるところに、ちょうどいい岩が出てて、足音を殺すようにゆっくりと岩陰に隠れる。

「やっぱりゴブリンだ……２匹かな……」

　岩陰から覗き込むと、ゴブリンが青色に光っているドーム状の壁を短剣で殴りつけていた。

　魔法で作られた結界……バリアかな？

　そのバリアの中心で、両手で頭を覆い、怯えるようにしゃがみ込んでいる少女が見えた。

　金髪で縦ロール。間違いなくイザベラちゃんだ！

　イザベラちゃんの横には、召喚された聖獣がいた。リスみたいな体。でも耳はウサギみたいに長い。

　その聖獣が足を踏ん張らせて、バリアを張っているようだった。

　カキーン！　カキーン！　と、音がする度にバリアに亀裂が入っていく。

「イザベラちゃん！」

　すぐに行かないと危険だと判断して、丘を駆け下っていく。

　あと１０歩でバリアに手が届くというところで、ゴブリンが高く跳び上がり、バリアの亀裂を目掛けて短剣を突き刺した。

　バリアが、パーン！　と砕け散って消滅して、同時に聖獣も消えちゃった。

　バリアを消滅させたゴブリンは、砕け散ったバリアの衝撃で後ろに吹き飛ばされたみたいだけど、残りのゴブリンがイザベラちゃんに短剣を振り下ろしていた。

「たぁ！」

　駆け下りた勢いのまま、イザベラちゃんに体当たりをしてそのまま転がった。

「いっつ！」

　右肩に痛みが走った。

　刃を避け切れなかったみたいで、肩から流れた血が白い服を赤く染めていく。

「サクヤさん……どうして……」

　青褪めた顔で、恐怖で震えていた。

　少し前までの私を見てるようだな……。あの時はモフモフさんが助けてくれた。今度は私が助けてみせる！

　腰から木の棒を抜いて、ゴブリンに向けて構える。

「イザベラちゃん。大丈夫？　魔法は使える？」

　左手に持っていた杖を渡しながら聞いてみた。

　その隙をついてゴブリンが飛び掛ってきた。

　スローになって、振りかぶったゴブリンの腹に木の棒を突き出した。それだけのことだけど、木の棒にゴブリンから飛び込んできて、ボコっと音がして吹き飛ばすことに成功した。

　カウンターってやつかな？

「魔法は使える？」

　ゴブリンが倒れてる間にもう１度聞いてみる。

「ダメです……。魔力が、もう……。それに脚と腕を切られて、痛さで集中力が……」

「そっか……。召喚は出来そう？」

「召喚は……魔力があればできますけど……私の愚かな行いのせいでサクヤ様まで……」

　『さん』から『様』になってる。それほど恐怖で混乱してるのかな？

「大丈夫。落ち着いて。一緒に頑張ろ！」

　そう言ったとき、体が光って輝いた。その光は、イザベラちゃんも優しく包み込んだ。

「サクヤ様！　傷が……魔力も回復してますわ……」

　エールが発動した。けど、私の肩の傷はそのまま。対象は仲間であって、自分自身には効果がないみたい。

「召喚は？」

「召喚でしたら、１０秒いただければ！」

「わかった。時間を稼ぐからお願いね！」

　起き上がったゴブリンが怒りで顔を歪ませて襲ってくる。

　それをスローを発動させながら避けていく。

　避けきれない攻撃もあって、腕にいくつも浅い切り傷ができた。

　これくらいなら１０秒いけるかな？　て、思ったときだった。

「キャァァ！」

　後ろでイザベラちゃんの悲鳴が聞こえた。

　忘れてた。ゴブリンは２匹いた……。

　バリアに吹き飛ばされていたゴブリンが、イザベラちゃんに駆け寄って短剣を突き出す。

　それを見た瞬間、今までにないスローが発動した。

　時間が止まっちゃったんじゃないかと思うくらい、ゆっくりと時間が流れていく。

　私は、スローの中の思い通りに動かない体を必死に動かして、短剣の切っ先とイザベラちゃんの間に体を滑り込ませた。

　左脇腹に激痛が走った。

　うつ伏せに滑り込んだ体を半身に捻って、木の棒を突き出すと、奇跡的にゴブリンの目に当たって、怯ませることに成功した。

「イザベラちゃん！」

「はい！　出でませ！　ウサリス！」

　なんかこのネーミング、親近感が湧くな～。なんて思ってる場合じゃなかった。

　バリアが無事に張られて、ゴブリン達の攻撃を防ぐことが出来るようになった。

「サクヤ様！　お腹の傷は……」

「うん。大丈夫だよ。血は流れてるけど、深くないから。たぶんだけど……」

　スローがかかってなかったら、短剣の根元まで刺さってたんだろな～。死んでたかも……。

「頑張って、ウサリスちゃん」

　くん、かもしれないけど、ウサリスちゃんが光に包まれて、青色だったバリアが金色に変わった。

　金色に変わったバリアは、ゴブリンの攻撃を完全に寄せ付けなかった。

　まだエールは使えるみたい。声もまだ出てる。エールが発動するってことは、まだ窮地に陥ってるってことなんだけど……。

　イザベラちゃんは落ち着きを取り戻したようで、何か言いたそうにしてる。

「サクヤ様、１つ聞いてよろしくて？」

「うん？　なに？」

　ここで文句がきちゃうのか～～～！

「どうしてあのようなことが出来ますの？」

　違ったみたい。

「あのようなことって？」

「私は、家の名のため……貴族の娘として、家の栄誉と国を守るためにここまで来ました。ですがサクヤ様は、今まで辛く当たった私のために、こんな傷を負ってまで……」

「う～～～ん。どう言ったらいいのかな？　私はね、家のためとか、国のためとかってよくわかんない。でも、守りたいもの、守りたい人達がそこに居るから頑張っちゃうんだよ。今、守りたいって思う人が目の前にいるよ」

「サクヤ様……」

「勇者で年上のお姉さんだしね。弱いけど！　体が勝手に動いちゃうんだよ。可笑しいよね」

「ふふふ……」

「あはは――っ！　痛い！　いった～い！　お腹の傷が～～～～！」

　笑い死んじゃうってこのこと？

　その後、私達は救助にきたラグルさん達に助けられて、無事に街へ帰還しました。

　ヒールでは、お腹の傷は深すぎて治せなかった。

　そんなとき、頼りになるのがヒーラースライムのプルプルさん！

　プルプルさんが私のお腹に張り付いて、傷を治してくれた。

　もしかして、どんな傷でも生きてれば治せるんじゃない？　て、思うほどだった。

　傷は完治した。でも、血を流しすぎて３日間の入院……。実は、それだけじゃなくて、エールのクールタイムが２日遅れでやってきた！

　声が出ないから学園休むしかないよね……。

　３日後、ギルドの中にある病院？　を退院して、そのまま学園に向かった。

　声も出るようになったし、体も調子いい！

　３日振りの学園！　頑張っていくよ～！　お～～～！　て、街中で手を上げたら、周りから笑いが巻き起こった。

　恥ずかしかったです！

　教室の中では授業がすでに始まっていた。

　どうしよう……なんか久しぶりだと（３日だけど）入りにくい。退院してからといっても、遅刻ってことだから尚更……。

　明るく入っていこう。そう決めた。

「先生、教科書忘れてきちゃった！」

　勢いよくドアを開けて宣言した。

　シ～～～ン、と、訪れる静寂。

　そしてイザベラちゃんが駆け寄ってくる。

　また、たるんでますわよ！　とか言って絡んでくるんでしょ……。

「お姉様！　退院なさったのですね！　心配しましたのよ！」

「はい？　お……お姉様？」

　お姉様って何～～～？

　イザベラちゃんが抱きつきながらピョンピョン跳ねている。

「もう私、お姉様のあの言葉に心酔いたしましたわ！」

「え？　え？　私なんか言った？」

「言いましたわ！　皆さんもお聞きになって！」

　なんだなんだ？　と、みんな固唾を呑む。

「守りたい人達がそこに居るから頑張っちゃうんだよ。今、守りたいって思う人が目の前にいるよ。それは君さイザベラ。……キャァァァ！」

「え？　最後のは言ってないよね！」

「もう～～～照れなくていいのですわ！　お姉様！」

　小説で読んだことあるセリフをうろ覚えで言ったんだけど、最後のは絶対言ってないよね？　ね、ね？　言ってないよね？

「も～可愛いですわ！　お姉様！」

　３日見ない間に、痛い子が、スーパー痛い子にいろんな意味で進化してた。

　なにがどうしてこうなっちゃったの？

「また授業崩壊なのね……なんなのこのクラスは……」

　なんかいろいろごめんさい！