電子レンジの使い方がわからない安藤と電子レンジのロイド

一年Ｂ組、【ROIDO】先生！！

　時は一月半と経（た）ち。

　雨の少ない梅雨（つゆ）は明け、今更（いまさら）ながらにざんざか雨がにぎやかに降りしきる今日この頃。

　感動的なドキュメンタリーをロイドと並んで見る安藤。

『あ、カメラが寄りました。この人もうすぐ泣きますよ』

「ちょっと黙って？」

――あ、泣いちゃったよ……。

　安定の台無しコメント。

　　※　　※

　番組が終わった。

安藤はロイドにせっつかれて、卓袱台（ちゃぶだい）の上に数学の教材を並べる。

　宿題を片（かた）すのだ。けっこう嫌嫌（いやいや）。

――数学の宿題……。

大学１年生も序盤とあらば基礎も基礎のお気楽な内容だったが、

――あれ、難しいなこれ。

と思った頃には時すでに――日々の宿題に忙殺（ぼうさつ）されること、あっぷあっぷと水面下でもがき苦しむ魚の如（ごと）くになっていた。

安藤の出身高校は工業系の建設工学。大学には推薦（すいせん）入学。普通科に関しての知識が浅い。

また、

バイトも鞍（くら）替（が）えして主にレジ打ちのアルバイトに変わっていたが、週四バイトと時間的（じかんてき）拘束（こうそく）がきつくなっていた。

時間がない。宿題多い。数学や力学の講義がチンプンカンプンで、他の宿題をぎゅうぎゅうと圧迫する。

こりゃだめだと、

――どうするどうする？　かくなる上はッ！

――仮眠（かみん）だ！！

と、戦略的睡眠をとろうとしたところへ救いの手が伸びた。

卓袱台の前には実家からパクってきた三段ボックス。

その三段ボックスの上には電子レンジのロイドが鎮座（ちんざ）ましましている。

ちょうど卓袱台を上から俯瞰（ふかん）できる位置だ。

安藤は。。。ロイドに宿題を見てもらっていた。

ぶっちゃけ、ほとんどの講義の宿題を見てもらっていた。

あのリコールのテレビ報道が契機（けいき）だったろうか、ロイドは安藤の日常へ、面白半分ではなく良心的な介入（かいにゅう）を始めた。

『六十八点……びみょーな点数を……一〇か二〇をとった方がまだノビタ君らしくて良かったのに……』

と言われていた頃とはえらい違いだ。

　　※　　※

「休憩に、しようかな？」

『…………』

　気まずい。言葉のない返答こそ効果は抜群だ。

　安藤はもそもそと問題へ向き直る。

　ロイドは、Ｘから解（と）かなければ詰（つ）む問題を、

『Ｙから解いてください』

と、わざと遠回りをさせることもあるが、

『そこのｓｉｎ間違えています』

と、くだらない間違いにはすぐに指摘（してき）をしてくれる。

長いこと考えこもうものなら、

『いまどこで詰（つ）まっているんですか？』

と聞き、時には、

『もうすこし考えるがよし』

と見放したり、大抵は根気（こんき）よく説明を尽（つ）くしてくれる。

――なんというか……。

　　※　　※　　※

「あいつ無しでは生きていけない」

「そこまで！？」

大学の机が散在するホールで安藤は大塚とレポートを作成していた。

――人工知能などと言うものを取り入れる輩（やから）は寂（さび）しい奴に違いない。

そう公言していた安藤を知る大塚に、こうも手のひらを返した発言は気恥（きは）ずかしくもあるが、認めざる負えない。

――あいつが来てくれてよかった。

割と本気で思っている。

「や～～、人工知能ってすごいのな。みんなが欲しがるわけだよ」

　勉強に関しては、ロイドもある程度のデータこそあるものの、安藤の教科書を一緒に読むことでデータをインプットし、一緒に考えてくれる。

そして、理解の追い付かない安藤に粘（ねば）り強く教えてくれるだけ、へたな講師よりも有能だ。ただ、いつまでたっても理解できないでいると、次第に険悪（けんあく）な雰囲気になってくる。

　もちろん勉強だけでもない。

　気持ちよく手のひらを返す安藤に大塚は眉（まゆ）を顰（ひそ）めた。

――ほどほどにしておけ。

　とでも言いたいのだろう。安藤にも自覚はある。だが、

「人工知能って、まだそこまで出来ないだろ？」

　安藤を戒（いまし）める言葉ではなかった。

――は？

「人工知能ってさ、最近じゃあどんな会話でも自然に話せるようになったけど、そんな家庭教師（かてきょー）みたいなマネが出来るなんて聞いたことないぞ。そりゃ大学の講義でも使われてるけど、あれは決まったカリキュラムだし、そこそこ掛かる設備だろ？　電子レンジに付属でつけられた人工知能が、そんな、高性能に勉強教えてくれるなんて……うーん。――あ、……安藤、お前の頭は大丈夫かい？」

「な！？　妄言（もうげん）じゃないぞ！」

「安藤。――俺はいつまでもお前の友達だったから」

「ふざけんな！　肩をつかむな！　あと若干（じゃっかん）、過去形で言ったよなぁ！　ああ結構だ！」

　　※　　※

　午後の講義。

　午後の紅茶を飲みながら、外の景色を眺めていた。

　隣の席では大塚が教科書を立てて爆睡している。

　安藤はその教科書を静かに横たえると外の景色を眺めた。

　外は洪水を心配したくなるような土砂（どしゃ）降（ぶ）りで、おまけに雷の頻度（ひんど）が異常だ。教室内では雷が鳴るたびに、

「今の落ちた？」

「こわーい」

　と教室がざわつく。芦垣（あしがき）と言う講師は雷なんてまったく知らねーとでも言いたげに淡淡（たんたん）と講義を進めている。

　ひときわ大きな稲妻（いなずま）が走った。直後にけたたましい爆音が体を震（ふる）わせる。

「うわッ！」

「今のは落ちたよ！」

――えー、であるからしてー、

「芦垣（あしがき）、全然反応してねぇ！」

　案外、こうゆう天候の時こそみんなハイテンションだ。安藤もすこしワクワクとしながら思った。

――どっかに落ちたら面白いな。

　　※　　※　　※

　その日、麗虎荘に、

　――雷が落ちた。