岩石砂漠
『岩石砂漠』を知っているだろうか？固い地表に覆われ、草すらも生えないまさに不毛の大地。砂漠の象徴とも言える砂丘もなければ砂も全くない。しかし、そこは確かに砂漠だった。
コンクリートで覆われた大都市を歩く彼の瞳にも、『岩石砂漠』が映っていた。通りを激しく行き交う人々も車も、人間のお零れにあずかって逞しく生き残る動物たちも、失意の底に沈む彼にはどこか別の世界の存在のように感じられた。それどころか、歩道を緑に彩る植え込みも、燦然と輝く青空でさえも、視界に映る全ての事象が彼の中では無機質な灰色を帯びていた。
彼はどうしようもなく迷ってしまった。現状を打破する解決策は一向に思い浮かばず、いかなる努力も悉くから回りに終わった。
ーー大人になれば当たり前になれるーーそんな彼の幻想は容易に打ち砕かれた。多くの人々が示した助言も、彼にとっては疎外感の原因でしかなかった。周囲の人全てが自分を嘲笑っているかのように感じられた。
人生を賭した重大な悩みが、他人からすれば鼻で笑われる程度の些細こと。それが耐え難い事実となって彼に襲いかかった。
ーー誰しもが当たり前のようできるーー周囲の人が語る体験談が次第に彼を追いつめて、彼の双眸からは次第に光がうすれていった。
やがて、彼はその負に満ちた人生を精算し、零へと引き戻すことを思いついた。ーーそれは救いのない終わり――しかし、疲弊しきった彼には、もはや現状が好転するとはどうしても思えなかった。
ことを起こす前に、彼は手記を書き記すことにした。消え逝くことへの恐怖心からこの世界に僅かばかりの爪痕を刻む。いつの日か、自身の意思を継ぐものが現れることを願って……。
灰色に染まった青空が呼び寄せてくるような気がした。歪んだ使命を見いだした彼の瞳はかつての輝きを取り戻し、破滅へと向かう階段を昇る彼の足どりは次第に確かなものへと変わっていった。
目的地と定めた手摺の前で、彼はしばし逡巡する。しかし、彼が決意を固めるのにさして時間は掛からなかった。
「行ってきます」
言葉とは裏腹に彼が戻ることはない。
大地へと再帰を果たす永遠とも刹那ともいえる時のなかで彼が何を思ったのか。来たるべき結末を待ち望んだのか。或いは己の決断を悔いたのか。もはや神のみぞ知る。
彼が最後に放った飛沫が、渇いた大地に束の間の潤いを齎した。しかし、彼の最期が世界に齎した僅かな擾乱も翌朝には消え去り忘れられていることだろう。
-------------------------
何度も何度も同じ場所を堂々巡りしている気がします。残念ながら私の旅はここまでのようです。この手紙が誰かにとっての道標となることを願って書き記すこととします。私が知らないこの先へと進むあなたを少し羨ましいと思います。願わくば、この路の先にあるものを見届けてほしい。そして、ここに有った一人の人間のことを伝えてほしい……
-------------------------
彼の手記を情報の渦が容赦なく押し流す。手記を読む者など端から存在していなかった……。
