勇者パーティーにいる婚約者に浮気されてたSランク冒険者、傷心を癒す旅に出る 〜最強サレ冒険者はハーレムパーティーを作らされる〜

第一章 ～久想の君に青い枯れ花を 不朽の貴方に秘めた花束を～

第１話 浮気という名の裏切り

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　悪い夢だ。そう思った。

　三年ぶりに見た最愛の恋人が、恍惚とした笑顔を浮かべていたのが。

　自分ではなく、別の男……勇者とキスをしているときだった。

　１４年間、人生のほぼ全てを彼女と一緒に、彼女のために過ごしていたのに。

　何がいけなかったんだろう。

　あんなに、あんなに頑張ったのに。

　俺の――は、なんのためだったんだろう。

　そんな考えがぐるぐると頭を回り、やがて俺の――アベル・シクサムの意識と共に、闇に沈んでいった。。

【side　〇〇冒険者】

「うるさいくらいに盛大だな。さすが、勇者の凱旋か」

　世界を脅かしていた魔王は倒された。

　人は、その存亡を賭けた戦争に勝利したのだ！

　なんて口上をジョッキと共に叩きつけ合う人々の間を歩きながら、俺――アベル・シクサムはそう呟いた。

　腰に四本の剣を備えた普段着で、王都の道を歩く一介の冒険者のボヤきなんて、この喧騒じゃあすぐに溶けてなくなっていく。

　二百年ほど前から存在し、あらゆる魔獣を操って世界の支配を目論んでいた魔王は、異世界から召喚された勇者率いる勇者パーティーによって倒された。

　それがつい一月ほど前のこと。

　その偉業を成した勇者パーティーの帰還に際して開催された、通称“勇者祭“の盛り上がりようは凄まじい。

　既に始まって三日目の晩なのに、周りではまだまだ飲めや歌えやの大合唱だ。

　その気持ちもわかる。俺も叫んで走って踊り出したいくらいだ。

　なんて言ったって――勇者パーティーに参加していた恋人とやっと会えるんだから。

「ミリア……やっとだな」

　同じ村で育った幼馴染で、結婚の約束までした最愛の人、ミリア・クセレイに、三年ぶりに会えるんだから。

「やっと……やっとだ。あれから三年、終わったんだ……！」

　噛みしめるように、言葉を発する。

　きっかけは些細なことだった。

　一人一人に与えられるスキルと魔法の才能――『ジョブ』の判定で、一緒に冒険者として活動していた俺達は離れ離れになった。

　彼女のジョブは、伝説の魔法使いのものだったと言われる《賢者》だった。

　……それが、全ての始まりだ。

　ミリアは国からの命令で、異世界から召喚された勇者の魔王討伐パーティーに参加することになった。

　俺だってついて行きたかった。正式なメンバーじゃなくても、雑用とかでいい、一緒にいたかった。

　だけど……俺のジョブは、剣を操る平凡な《剣士》。

　賢者のミリアや、卓越した力を持つ勇者パーティーの面々についていくには、俺と『剣士』は平凡すぎた。

　最初は運命を呪った。なんで俺たちがこんなことに……と。

　呪って、泣いて、悔しくて悔しくて――だからこそ、俺たちは誓った。

　ミリアは必ず生きて帰る。俺は、できる限り彼女を支え続けると。

　いつか魔王を倒してまた会えたその時は、きっと一緒になるんだという……特別な誓いを立てて。

　そして三年後。こうして魔王は斃された！

「やっぱりミリアの魔法は最高だな！　絶対やれると思ってた！」

　成人前から王都の魔法学校に入るほどだ。幼馴染の才能に思わず顔が綻ぶ。

「おーいアベル！　なぁに一人でぶらついてんだ、こっち来て飲もうぜ！」

　王都の道を歩いていると、顔見知りの中年男が樽のようなジョッキを片手に声をかけてきた。

　行きつけの道具屋の店主だ。……おっちゃん、昨日も遅くまで飲んでいたのにまた飲んでやがる。

「悪いけど遠慮しとく！　おっちゃんもう一日中飲んでんじゃないの？　そろそろ控えとけよ！」

「いいんだよこんな日くらい！　釣れねぇな！」

「ばっかオメェ、Sランク冒険者を誘ってやんなよ！　もっといい店知ってるだろうぜ！」

　道具屋のおっちゃんにまた別のおっさんが話しかける。

　Sランク冒険者か。

　ミリアのために頑張っていたら、いつの間にかそこまで上り詰めていた称号。

　世界に11人しかいない、冒険者からしたら生ける伝説だ。昔はミリアとＳランクの冒険譚を語り合って、目を輝かせたっけ。

　俺がその伝説の一人になったなんて正直、自覚がまったくない。

　恋人のためだけにＳランクに至った恋愛脳の冒険者なんて他にいないだろ。

「そっちで愛しいあの娘と待ち合わせてるって！　なぁアベル！」

「だったらよかったな、チクショウ！」

　伝説をイジるとは王都民はなかなか度胸がいいなオイ！

　勇者パーティーのミリアと交際していることを、俺は広く公言していない。

　でも知っている奴は知っている。特に隠してもいないし、「恋人のために頑張ってる」くらいは常日頃言ってるし。

　特に王都は三年前まで二人でホームにしていた所だ。昔の俺たちを知る人も多いわけだ。

「そうだったそうだった！　恋人との感動の再会で、野郎と飲むどころじゃねぇか！」

「ヒューヒュー！　色男！」

「うるせーよ！　酒はほどほどにな！」

　酔っ払いは楽しそうで何よりだと思いながら、俺はある教会への歩を進めた。

　勇者が凱旋してから三日目だが、まだミリアとは会っていない。

　帰還初日は休養と王との謁見。

　翌日はパレードと貴族たちとのパーティー。

　今日の昼間はこの国、シルディエル王国の政治関係者とのパーティーなどなど。

　忙しいだろうから、こちらからはアクションを起こさなかった。

　暇ができるなら、おそらく今夜からだ。

　焦らなくっても、明日には会える機会がある。Sランクとして、もっとも大きな支援者として明日のパーティーに出席することになっているからだ。

　それでも待ちきれなくて、もしかしたら会えるんじゃないかと思って。

　足取りが早く、なってしまった。

・・・・・

　やがて、とある教会に着いた。

　喧騒から離れた、月光に照らされた静かな教会だ。

「懐かしいな……思えばここからか」

　ここはジョブ判定に訪れた、門出と別れの教会。

　再会の場所はここと二人で決めて、それぞれの道を歩んだ。

　大きく、息を吸う。空気がひんやりとしている。

　ゆっくりと教会の正面扉に向かっていく。

　――ドアに近づいたときだった。僅かに開いていた隙間から、女性の声が聞こえた。

　今も記憶に鮮明に残る、可愛らしいソプラノボイス。

　ミリアの声だ！　間違いない……！

　俺は弾む心を抑えきれず、ドアノブに手をかけよう……として、その隙間から。

　見えてしまった。

　恋い焦がれた恋人が、男とキスをしているのを。

「ミ、リア……？」

　栗色の髪に、気が強そうなパチッとした目。

　体は昔に比べて女性らしいラインを描き、豊満と呼べるプロポーション。

　三年で成長し……より美しく、女になった彼女が。

　恍惚とした目で唇を合わせ、舌まで絡めているのは、間違いなくミリア・クセレイだと、アベルにはわかった。

「んっ、ユート……」

「綺麗だよ。ミリア」

　男の顔には見覚えがあった。新聞の写真にも写っているのだから間違いない。

　特徴的な黒髪黒目、変わった名前は異世界のものだろう。

　その男はユート・アマノ――勇者だ。

「ふふ、嬉しい。でも明日からそういう機会は減っちゃうわね」

「仕方ないさ。俺たちには、互いに別の相手がいるんだから」

　勇者は服が乱れたミリアの細い腰に手を回し、大きな尻に手を這わしている。

　ミリアは、それを嫌がる素振りもない。

　二人は恋人のように――そうだ。

　恋人のように仲睦まじく話している。

　……俺以外と？

「私は貴方と結ばれることはできないけれど、それでも貴方を愛しているわ」

　――は……？　え……？

「互いに別の相手に愛を向けてもこの愛は変わらない。それにこれからも熱い夜を過ごすこともな！」

「もうっ、エッチなんだからっ！」

　なぜ、彼らがキスをしているのか。

　何を言っているのか。

　わからないほど、子供じゃない。

　会話を聞く限り、二人は男女の関係――肉体関係がある。

　つまり、二人は、彼女は。

「ミリアは……浮気、していたのか」

　その言葉を発した途端、全身から力が抜けていく。

　足元がガラガラと崩れていき、どんどん下へ落ちていく。

　あたまが、こわれる。

「でも、名残惜しいけどこの辺で。そろそろ恋人を探(・)し(・)て(・)あ(・)げ(・)な(・)い(・)と(・)……」

「元の恋人はただの冒険者なんだろ？　俺よりいいとは思えねぇな……なぁ、このまま適当な宿に行かねぇ？　またポーション使って気絶するほどやってやるからさぁ」

「言わないで？　勇者であるあなたと彼じゃ、比べるものが違うんだから……それに、一応まだ恋人よ？」

　――二人は会話を重ねる。

　内容は……俺をこきおろすような話だ。

　ミリアは……あんな事を言う娘だったか？　……そんな顔をする女性だったか？

　そんな考えがぐるぐると頭を巡る。

　俺のことを、忘れている。そんな都合のいい解釈は、できなかった。

　忘れている方が、まだ救いがあったのに。　

（俺のことを覚えていて、浮気していたのか……）

　ずっと支えてきたのに。

　勇者パーティーのために尽くした三年は何だったんだ。

　その間、裏切られていたなんて――なんて滑稽なんだ。

　いやそもそも、彼女と過ごした十四年間も……？

「物心ついたときから、ずっと、ミリアと一緒に……彼女のために生きていたのに」

　まとまらない思考で、答えを出した。

「そうか――俺の人生は、無駄だったんだ」

　力が抜けた手で、ほんの僅かに空いた戸を押す。

　キィィ、と。

「っ！？　なにっ！？」

　木が軋む音が響き、ミリアと勇者ユートは振り返った。

　俺を見つけて、ホッとした顔をした。

「こほん、貴方。盗み聞きは趣味が悪いわよ。今なら見逃してあげるからすぐに立ち去――」

「ああ、そっか……」

「――え？　そのっ、声……アベ、ル？」

　気付かれてもいない。

　そのことに、むしろ安堵すら覚える。

　なんでだよ。

「えっ……あいつが、あの恋人か？　ミリア」

「あっ、いやっ……アベル、違うのこれは」

　拙い、手遅れな言い訳。

　それを聞かず、俺は言葉を吐いた。

「こんなもののために、生きていたのか」

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はじめましての方は初めまして。

赤月ソラと申します。

カクヨムにて連載しているものの転載です。

しばらく毎日投稿をします。お読み頂ければ幸いです。

どうか、あなたの性癖に合うことを願って。