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どうしたら、私、殺されずにすみますかねー？

「とりあえず、どうしたら、私、殺されずにすみますかねー？」

　神様がなにもしてくれそうにないので、ヒナは彼の前で、いろいろと考えてみる。

「そうだ。

　雨だーっと叫びながら、このわずかな水を汲(く)んで、空からまくとかっ」

　淵の水たまりを見ながら、ヒナは木に登り、畑に向かってそれをまく自分をところを想像する。

「私が干上がるわ！

　今は、このわずかな水にすがって生きておるのだぞ！」

「もしや、龍神様。

　水がないと、雨を降らせるほどのチカラが出ないとか？

　なんか本末転倒ではないですか？」

「お前は、ほんとうに無礼だな。

　単に眠りから目覚めてあまり経っておらぬので、まだチカラは振るえぬと言っておるだけじゃ。

　まあ、チカラさえ溜まれば、腕試しに村に雨を降らせてやってもよいのだが」

「あ、ありがとうございますっ。

　このお礼は必ずやっ」

「気にするな」

「巫女もイケニエも嫁もいらぬのなら、小間使いにでもなりましょう」

「……ほんとうに気にするな」

　かえって面倒くさそうだから、と龍神様は言う。

「そのチカラが溜まるまで、どのくらいかかるんですか？」

「そうだな。

　もう結構溜まっては来たから、あと十四日くらいだろうかな」

「その間に、私、イケニエにされますよね……。

　それとも、龍神様、私が殺されそうになったら、助けてくださいますか？」

「だから、十四日間はそのようなチカラはないと」

「なんという役た……」

「お前、今、私に向かって、役立たずと言おうとしただろう」

　いえいえ、とヒナは苦笑いする。

　だが、そこで、ふと、気がついたように龍神様が言った。

「そういえば、空なら飛べるな」

「えっ？

　チカラ使えるじゃないですかっ」

「莫迦(ばか)め。

　私が空を飛ぶのは人間が歩くのと変わらぬ」

「神通力みたいなので飛んでるわけではないのですね。

　そういえば、地面を歩いてる龍神様って聞いたことないですね。

　龍神様の絵、大抵、足がありますけど」

　まあ、この龍神様、人型なので、どのみち、足はあるのだが……。

「あっ、そういえば、最近は、飛行機とかいう、空飛ぶ乗り物があるそうですよ。

　私はまだ見たことがないのですが。

　飛んだり降りたりするときに、足を使うとか」

「お前、そんな訳のわからぬものと私を一緒にするな……。

　待てよ。

　そういえば、眠る前にも、空飛ぶ乗り物を見たな。

　大きくて、こんな感じの」

と龍神様は手で楕円を作ってみせる。

「あ～、それは飛行船の方ですかね？」

「なんだ。

　人間も空を飛べるのではないか。

　じゃあ、それを借りてこい」

と龍神様は言い出す。

「水汲んで、それ乗って、空から畑に向かってまけ」

「いや……そんな金があるのなら、遠方の水買って、人雇って、村に運んでもらいます」

　ヒナは龍神の足元にある、頼りない量の水を見た。

「今は、その水に依存して、存在してらっしゃるのですよね？」

「……そうだが？」

とこの人間味あふれる(?)神様は喧嘩腰に訊いてくる。

「じゃあ、私がこの水を村に持ってって、木の上から畑にまいたら、龍神様も一緒に移動するんですかね？」

「……わからぬが。

　いきなり龍が畑に降って来たら、雨が降らない以上の大惨事だろうよ」

　仕方ない、と龍神様はため息をついて言う。

「お前を背負って空を飛ぼう。

　何処かで水を見つけたら、それを桶にでも汲んで、空から村人のいる畑にまけ。

　雨だと言い張れば、死なずにすむかもしれん。

　代わりに、私を祀って信仰しろよ」

　人の祈りが私のチカラになるから、と言う。

「はいっ。

　ありがとうございますっ」

とヒナは喜んだ。