転移2
優と了は見知らぬ森の中に立っていた。
声も出せずに2人は顔を見合わせる。
「なん、だ今の」了はゆっくりと呟いた。
「ここ、どこ…」優は力無く呟いた。
今居る場所は森の中ではあるのだが、日本の森でないことだけはわかった。
全体的に淡い色彩、屋久杉のような巨木がゴロゴロ生えマングローブのように複雑に絡み合っている。
空を見上げると異常なサイズの太陽が優しい光を放っていた。太陽の黒点とうねるプロミネンスが月面のクレーターのように観察できた。肉眼で。
不安と焦りで呼吸が浅くなる。
パシャッ！
了がスマホのカメラを向けていた。
「優、今すげー顔してたぞ」向けられた画面には死人のような自分の顔が写っていた。のんきかよ。
「ちょちょちょ、ちょっと、ちょっと、えぇ？」ラップのように矢継ぎ早に言葉と共にため息が漏れる。
「なんてぇ？」了がのんきな突っ込みを入れてくる。
少し笑ってしまった。
それから、2人でもとの場所から離れすぎない程度にあたりを散策していた。
「遭難した時って登るのと降るのどっちがいいんだけっけ？」
「登るのがセオリーだったはず…」
「じゃあ、少し登ってみるか」
「あれ、どうしょう」優は2台のマウンテンバイクを指差した。
「邪魔だから置いて行こう。」
「場所わかんなくならないかな」
「大丈夫」了はずりずりと足を引きずり線を引きながら歩き始めた。まさかのヘンゼルとグレーテル方式。
2人は線を引いて歩く係を交代しながら森を歩き始めた。
2時間弱歩いただろうか、尾根につきバイト野球部丸刈り先輩から奢ってもらった偽カルピスを飲みながら山肌を見下ろすと底の方に集落が見える。
「了くん、あれ、家じゃないかな。」
「お、やったじゃん。」反応が軽いな。
「じゃあ、降りるか」了が言う。
「ん。」返事と同時に偽カルピスを了に渡す。
「えぇ？もらっちゃって良いんすかぁ、せんぱぁい」
「全部飲まないでね」
「それは約束できない。」
「返して…」軽口を言いながら2人は山肌を降りていく。
楽観的な了は泳ぐように木を掻き分けながら、慎重な優は目指す方向を見失わないように、森を突き進んでいく。
