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　その後。担任の教師が再度教室に現れて、寮の説明に入った。説明というよりは案内に近い。

　俺たちを引き連れて教室を出て、校舎内の寮に向かい、それぞれの部屋を確認させた。どうやら生徒一人につき、一人の部屋らしい。俺の部屋には、予め配達されていた荷物が段ボールで置かれていた。

　今日の放課後から、寮生活が始まるのだ。

　そして放課後。何と七宮の他に二名、参加希望者が出た。人数も充分ということで、坂柳の案内のもとに部室へ向かった。

　そう、きちんと部室が用意されているのだ。だからこそ維持費に５万も掛かるのだろう。

　数分程で部室に辿り着いた。ここが部室だったのかと思うくらい、普通の部屋だ。中に入ると、そこには教室を半分にしたくらいのスペースが広がっていた。

　部屋の中央にはテーブルがあって、パイプ椅子が備えられている。俺たちはそこに荷物を置いて腰かけた。

「では皆さん。もう一度自己紹介をしましょうか！」

　嬉しそうに、坂柳が言った。俺と坂柳が済ませ、七宮が済ませた後、残りの二人が自己紹介をし始める。

「じゃあウチからやな」

　関西弁の子が立ち上がった。ショートカットで、入学初日にも関わらず金髪にしている。しかし顔のパーツは整っていて、不良というよりは朗らかな、親しみやすそうな印象を与えている。

　身長は坂柳と一緒だが、胸は坂柳の方がでかい。

「ウチは真賀(まが)　南(みなみ)。入部した理由は、まあ、坂柳さんが面白そうだからっちゅう理由や。よろしくな」

　真賀が自己紹介を済ませて、座った。

「じゃあ、次は私ね」

　おしとやかに言った彼女は、ゆっくりとした所作で立ち上がった。ロングヘアーで、髪はしっかり整えられているのか、艶々だ。左目の下に涙黒子があって、高校１年のはずなのに何だか大人びた色っぽさを秘めている。

　身長は坂柳よりも大きく、胸も大きい。

「私は綾瀬(あやせ)　夏美(なつみ)。私も、坂柳さんが可愛くて参加しちゃいました。これから宜しくお願いしますね」

　綾瀬が自己紹介を済ませて、座った。

　坂柳の人気っぷりが凄まじい。当然だ。これほどまでに分かりやすい人物はいない。

「おい、坂柳」

「何よ。緒方礼二」

　何故、フルネームで呼び返した。

「皆から、部費の徴収はしないのか？」

「なーにブヒブヒ言ってんのよ。本当に変態ね」

　こいつ……。ぶん殴ってやりたい。

「まあ冗談はともかく」

「おい。本当に必要な冗談だったか？」

　ただ、俺が傷ついただけなのだが。

「あのね。せっかく参加してくれたのに部費なんて取ったら、まるで私が部費のために皆を集めたみたいじゃない！」

「まあ、そうか……うん？　そうか？」

　坂柳の詭弁に、俺は一瞬、納得しそうになってしまう。

「ぷっ……あっははは！　ほんま面白いわ、坂柳さん」

　俺と坂柳のやり取りを見ていた真賀が、笑いながら言った。

「あらそう？　真賀さん、だったわよね。私もあなたはお気に入りよ」

「ほう？　それは、なんでや？」

「だって、関西弁じゃない！」

　と坂柳が言った。こいつは……なんて自由な奴だ。

　一方で、関西弁だからお気に入りと言われた真賀は、笑い頃けている。

「ねえねえ、坂柳さん。私はどう思う？」

　と、今度は綾瀬が坂柳に聞いた。明らかに面白がって聞いている。

「ええ。あなたもよ。何てったって……あなた、エッチィものっ！」

　それを聞いた俺は、口をあんぐりと開けてしまう。

「あら、そう？　私、エッチかしら。どう思う？　緒方君」

　と綾瀬は俺に聞いてきた。いやいや、俺に聞くなよそんなこと。

「いや、まあ、その……エッチかエッチくないかで言えば、エッチかなって」

　何を言っているんだ、俺は。

「あなた、本当に変態ね」

　嫌なものを見る目つきで、坂柳は言った。やめろよ、そんな目で見るの。

「綾瀬さんが変態に襲われないか、私心配だわ」

　やかましいわ。

　その後。何となく雑談を楽しんで、本日の部活動は解散となった。

「はい、これ」

　坂柳はそう言って、俺に鍵を渡した。部室の鍵だ。

「え、俺が管理するのか？」

「え、私に管理できると思っているの？」

　皮肉交じりに、俺と同じような言葉で返された。

「まあ、でも」

　と坂柳は言いながら、こっちに身を寄せてきた。そして耳元まで口を近づける。

「なんとなくだけど。あなたが一番信用できるのよ」

　坂柳はそう耳打ちした。彼女の温かい息が耳穴を通って鼓膜を刺激する。こそばゆい。

「でも勘違いしないでよ。あくまで、この中で一番信用できるってだけ」

　坂柳はそう言うと離れた。彼女の顔は赤い。

　そう言われたら、俺が管理するしかないだろう。俺は鍵を受け取る。そして鞄の中に入れた。

「じゃあ私。まだ部活の申請とかで用があるから」

　部員全員が部室から出た後、坂柳は言った。そして彼女は、そそくさと去って行ってしまった。

「なあ。どこかで昼飯でも食べに行かへん？」

　真賀がそう提案した。今日は入学初日だったので、授業は午前中のみであった。だから放課後の部活動は昼に行われて、俺たちは昼食をまだ摂っていない。

　この場にいる俺と、七宮と、綾瀬は了承した。