プレゼント

キミへ贈るプレゼントを買った。

キミは喜んでくれるかなぁ……。

　♪

"今日こそプレゼントを渡そう"

そう思ってから早一週間が経とうとしていた。

恥ずかしさからか、私はなかなかプレゼントを渡せないでいた。

どうしたら渡すことができるのだろう、とそればかりを考えている気がする。

考えても、方法は思いつかなくて、思いつかないまま学校へと歩く。

もちろんプレゼントも持っている。

"どうしてプレゼントを買ったのだろうか"

「誕生日とか特別な日でもないのに……」

つい考えていたことを口にしてしまった。

考えていることを口にしてしまうのは私の癖だ。

直す気もないし、直そうとも思わない。

学校へ行く道すがら、考えを巡らす。

こんなことがここ一週間の習慣になっている。

いろいろと考えてはいるが、なにも思いつかない……。

　☆

放課後。

私は教室にひとり残っていた。

「今日もまた渡せなかったな」

そう、今日も渡せなかった。

チャンスやきっかけがなかったわけでもなかったと思う。

それでも渡すことができなかった。

「だめだなぁ……」

もうちょっと自暴自棄気味。

もしかしたら鬱病になってしまうかもしれない。

「あれ？まだ残ってたの？」

突然声をかけられた。

聞いたことのある声、聞きたかった声。

声をしたほうを見ると、そこにはキミがいた。

「え？あ、うん」

突然すぎてこんな返事しかできない私。

しかし、これは絶好のチャンスかもしれない。

必死で考えを巡らせて、どうやったら渡せるか、考えた。

「そっちもまだ残ってたの？なにかあった？」

「あったにはあったけど、終わったから帰ろうかと思ってたとこ」

「それじゃあ、一緒に帰ろうよ」

"やった！！"

内心そう思った

これこそ絶好のチャンス！

たぶん二度とないチャンス！

「そういえば、最近また寒くなったよね」

帰り道の途中、渡す糸口を見つけるためにまずは無難な会話を、と思って話しだした。

「そうね。ちょっと暖かくなったと思ったら、また寒くなってきたわね」

「だよね。マフラーとかしないとちょっと寒いよね」

私は会話の内容にうれしさを覚えた。

思わず顔がほころんでしまう。

「たしかに手袋とか、ないとさむいわね。今ちょっと寒いし」

手をこすり合わせ、寒そうにするキミ。

それを見る私。

"私のプレゼント、喜んでもらえるかも "

プレゼントのことを考えて、今こそ渡すときと思い、でも緊張してドキドキしている。

「そういえば、前は今の時期ちょっと寒かったなぁ。長袖を重ね着するのが嫌いだったから。なんだか腕のところがモコモコするっていうか、圧迫されるっていうか、それが嫌だったな。今は結構大丈夫になったけど」

話を広げようとそんな事を言った。

「そうなんだ。でもその気持ちはわからないでもないかな。だってマフラーとかするのがあんまり好きじゃないし」

…………え？

いま、なんて？

「マフラーするの好きじゃないの？」

「うん。首が締め付けられてる感じがして好きじゃないんだ。タートルネックとかはまだ平気になってきたんだけど、マフラーはまだちょっとね」

「そ、そうなんだ」

さっきまでの気持ちが一気に沈んでしまった。

沈んでしまった気持ちを顔に出さないように、笑顔を意識した。

その後も何か話したけど、ぜんぜん頭に入ってこなかった。

「じゃあ、ここで」

別れ際、努めて普通を装った。

変に意識していて、いつものように話せているか不安でしょうがない。

「うん。また明日」

「また明日、さよなら」

手を振ってから歩き去っていくキミ。

……はなれていくキミの背中が心の距離のように思えてならなかった。

この距離はどうやったら縮められるのだろうか。

　☆

プレゼントの中身はマフラーだった。

キミへのプレゼントはマフラーだった。

でも、キミはマフラーをつけない。

いきなりプレゼントだって渡しても戸惑ってしまうんだろう。

だから、渡さなかった。

……渡せなかった。

今の関係が壊れてしまうと思ったから。

ぎこちなくなってしまうと思ったから。

苦しい

辛い

少し悲しい

手元に残ったプレゼント……、どうしようかな