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X-5-2"バツ1：私と吉美（もとかのじょ）。"

　平日のある日。

　私は楓（ふう）を幼稚園に送ってから、とあるファミリーレストランに赴いた。

「いらっしゃいませー！『ワクモリ屋』へようこそ！」

「……人と待ち合わせをしているんですが」

「あっ！ご予約の佐久間（さくま）様のお席ですねっ！はい、ただいまご案内いたします！」

「あ、あぁ……」

　若い女性店員に案内された席には、先客が一人。

「……久しぶりだな、吉美（よしみ）」

「……久しぶり、あーちゃん」

「その呼び方はよしてくれ。もう私達は……」

「……わかってる。でも、私にとって、あーちゃんはあーちゃんだから」

「……勝手にしろ」

「じゃあ勝手にするー」

　私は呆れながら、元カノの向かいのソファに腰かける。

「……お前は、昔となにも変わらないな」

「えー？変わったよー？」

「どこがだよ」

「母親になった！」

「……あぁ、電話でも聞いたな。いくつだっけか」

「今、中一。邑（ゆう）ちゃんと同い年だよ。名前は茜（あかね）っていうんだー」

「……ん？確かに電話で娘が二人いるとは言ったが、名前なんて教えたか？」

「えっ！？言ってなかったっけ！？」

「……そうだったか？ ……それよりも」

「……？」

「お前、既婚者なんだろ？なんで苗字変わってなかったんだ？」

「え、えーと、それは……。……その、ウチは、苗字変えてないの。ほら、このご時世、いろいろあるし！」

「……そうか」

「ねぇねぇ。……それより、今、どこに住んでるの？あーちゃんの家に遊びに行きたいなー」

「今か？今は……。ん、悪い、電話だ」

　突然、私のバッグの中で携帯電話が鳴った。この着信音は、楓（ふう）の幼稚園からか。

「……もしもし、倉田（くらた）です。…………はぁ！？砂場で遊んでたら溺れた！？ ……わかりました。すぐに行きます」

「……え、もう帰っちゃうの？」

「あぁ。迎えに行ったらパートの時間が近いしな。……また今度連絡する。じゃあな。あんまり昔みたいにぶりっ子すんなよ。私達、もう若くはないんだからな！」

「え、あ、ちょっと、まだなにも注文してないのに。……もー」

　私は拗ねる元カノを尻目に、幼稚園へ急行した。

　◆

　あーちゃんがお店を出ていってしまったあと、私は携帯電話を操作して、通話ボタンを押した。

「……もしもし？ ……やっぱり、あーちゃん地元に戻ってきてたよ。……大丈夫。すぐに住所聞くから。そしたら、もう一度『家族』の仲間入り……だね。……大（だい）」