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X-5-1"バツ1：真っ直ぐな母心、歪んだ娘心"

　私があの男を追い出してから数日後。

　私はあの男を近くの喫茶店に呼び出して、用意した離婚届にサインさせた。大泣きして「別れてほしくない。俺はみんなが大好きなんだ」と土下座して懇願していたが、そんなこと知るか。

　そして数日の内にさっさと荷造りを整えて、あの家を出た。邑（ゆう）から防犯カメラと盗聴器のことを聞いていたため、行き先がバレないように、細心の注意をはらって。

　引っ越した先は、私が高校生時代まで過ごしていた「空の宮市」。私が結婚した直後に両親が死んで実家も財産も無かったため、なけなしの貯金をはたいて安いマンションの一室を借りた。これから、私一人で、二人の娘を養っていかないといけない。それでも、あの男のところにいるよりはマシだと思うことにした。

　当然、邑（ゆう）も転校させた。転校先は、私の母校の「星花女子学園」の中等部を勧めた。あそこなら男も少ないし、もしなにかあったら、寮に入れることができる。邑（ゆう）の身を守るには、最善の場所だと考えた。

　その本人は……あれから、別人のようになってしまった。

　笑わなくなった。

　私のことを「お母さん」と呼んでくれなくなった。

　誰とも話さなくなった。

　まるで、機械仕掛けの人形のように、感情を失ってしまった。

　大切な娘がロボットみたいになっていく様は、見るに堪えないものがあった。

「なぁ、たまには三人で晩飯を食べないか？」

「…………イヤだ」

「おい待て、部屋に入るな。おい！人の話を聞け！おい邑（ゆう）っ！」

　ご飯も、一緒に食べてくれなくなった。

「邑（ゆう）、頼む……」

「……どうせ、わたしを泣かせるんでしょ……？だから、キライ……」

「……っ！」

　私を拒絶するようになった。

　もう、めちゃくちゃだ……。

　あの元気だった邑（ゆう）は、どこに行っちまったんだよ……。

「まーまー、まーまー」

　私の足に、五歳になったばかりの楓（ふう）がしがみついて甘えてくる。……五歳にしては、あまりうまく言葉を発することができていないのが、少し心配だ。未だに「まーま」と「まんま」しか言えていない。

「……ごめんな。今、晩飯にするからな」

　そう答えて、楓（ふう）を子ども用の椅子に座らせた直後、ローテーブルの上に置いていた携帯電話が鳴った。

「…………もしもし」

『……もしもし。その……覚えてる？私のこと……。ほら、大学生の頃、三ヶ月間だけ付き合っていた……』

　その声には、少し聞き覚えがあった。そして、相手の電話番号にも。

「…………吉美（よしみ）……か？」