０６『たこ焼きを食べながら』
千早 零式勧請戦闘姫 2040
０６『たこ焼きを食べながら』
「ねえ、なんでお寺さんになんかにお嫁に行くの？」
トレーのタコ焼きに爪楊枝をブッ刺しながら千早が聞く。
爪楊枝は真ん中の二個に刺す。境界線をハッキリさせるための姉妹のルールだ。それぞれ真ん中から手元に向かって食べて行けば、数に間違いがなく、無用のいさかいをしなくて済むのだ。
「う～ん……大阪はタコ焼きの本場だしね」
「ああ……でも、相手はお寺さんだよ」
「八幡さまと阿弥陀さまは同じものなんだよ」
「え？」
「むかしむかし、仏教が入ってくるもっとむかし。仏さまは神さまの姿で日本人の前に姿を現された。大日如来が天照大御神、阿弥陀如来が八幡神とかね」
「ああ、神仏シュウゴウってやつ？」
中学で習った知識で対抗、意味はよく分かっていないが、四文字熟語で対抗する千早。
「紙に書いてみな」
「う、うん」
広告の裏に書いた字は『神仏集合』だ。姉は黙って『神仏習合』に書き換えて話しを続ける。
「神宮寺と言って神社とお寺がいっしょだったり、神前読経とか言って神さまにお経唱えたりしたんだ。明治の神仏分離令で別々になったんだけど、すぐに撤回されたし、日本人はみんな納得してるしね」
「そうなの？」
「そうだよぉ、お寺の檀家と神社の氏子足したら総人口の倍近いんだからね。両方兼ねて納得なんだよ」
「ふ～～ん」
「なにい、千早ぁ、お姉ちゃんが居なくなって寂しいとかあ～(｀∀´)」
「ナイナイ(#`Д´#)！」
「股従姉の薬子さん憶えてる？」
「クスコ？」
「ほら、美中八幡の」
「ああ、お祖父ちゃんの実家」
祖父の介麻呂は岐阜八幡からの養子で、薬子は股従姉になるのだが、年が離れていることもあって、千早は記憶があいまいだ。
「薬子さんもお寺さんにお嫁に行ってるんだよ」
「え、そうなの？」
「うん、高校生の時にお邪魔したんだけど、薬子さんもお寺もいい感じでさ。ま、いい出物と思ったわけさ」
「ふーーん」
姉が簡単に言う時は往々にして――それ以上は聞くな――なので、千早は話題を変えた。
「ねえ、知ってる、うちの八幡さまってカミムスビノカミだって」
「知ってるよ。境内の祠が、そもそもうちの神社の始まりで、その御祭神は神産巣日神でしょ」
「いや、それが……」
「神さまと仏さまがいっしょだったりするんだから、神さまがいっしょだっておかしくないでしょ」
「え、ああ……」
「さあて、お書入れが溜まってたんだ、やっつけてしまうか……」
「お札なら授与所にいっぱいあるよ」
「夏祭りの分よ」
「え、もう夏祭りぃ？」
「千早の字じゃ授与品にできないでしょ」
「ウ……」
「貞治とか見習って、少しは習字も稽古しときなさいよぉ。それに、そろそろ新学期でしょ、フラフラしてちゃだめだぞぉ」
「フラフラなんかしてないもん！」
それには応えずに、颯爽と社務所のバックヤードに向かう挿。
なんだか、一本とられたようで面白くなく、ドサっと座りなおすと残ったたこ焼きを一度に口に放り込み、その熱さにのたうち回る千早であった。
☆・主な登場人物
八乙女千早 浦安八幡神社の侍女
八乙女挿 千早の姉
八乙女介麻呂 千早の祖父
神産巣日神 カミムスビノカミ
来栖貞治 千早の幼なじみ 九尾教会牧師の息子
天野明里 日本で最年少の九尾市市長
天野太郎 明里の兄
