魔皇、王子と謁見
魔道士を倒し、オーブの事など、知りたいことは聞けた。後は王に謁見し、ゼオンにも会いに行かないといけない。
気軽に冒険に出れると思っていたが、そうではなかったらしい。
「とりあえず、王子起こして。王に謁見せなあかん。事が事やしな。イザベラ、お前もおいで。王に今回の主犯のことを話して、今ギルドに出てるヴァンパイア討伐も消してもらわなあかん」
「やはり、ここはあの勇者パーティーを向かせた国、アルメンテなんですね」
俺を討伐するために、勇者パーティーを集め、向かわせた国、アルメンテ。ヴァンパイア討伐の依頼を出し、ヴァンパイアの王を殺した。それは全て、ペルーノという魔道士が起こさせたものだっだ。多分他の国でも、ヴァンパイアではなくとも違う魔族を討伐させる理由を作り、魔族を減らしているんだろう。ただ、一斉に出せばゼオンも黙っていない。計算しながらしているのは明らかだ。
「せや。近場でやらななかなか出来へんことやしな。とりあえず行こか」
王子の顔を軽く叩く。
「・・・う、な、なんだ・・・」
「王子、起きてやぁ。ちょっと王の元に向かうので、一緒に来てくれるか？」
「な、何だ貴様は！？私に向かって何という口の利き方・・・・・・あれ？あなたは・・・」
オーブの力は相当強力だったらしい。本来、俺のことは、王族なら誰でも知っている。あの覇皇ゼオンと戦友ということもあり、粗相がないよう他国の王にも知れ渡っているからだ。
「やっぱり知ってたんやね。初めまして、俺はタナトスや。よろしくね」
「し、失礼致しました！！魔皇様の御前だと言うのに、このような場所で・・・あれ？ここは私の私室ですが・・・あれ？何故私はここに・・・」
「それに関しては、後から説明するさかい王に謁見しよ。ちょっとめんどいことなってるしな」
疑問は残るだろうが、今はさっさと動かないと後から面倒事が増える。切り替えてもらおう。
「・・・わかりました。タナトス様が動いてらっしゃるのです、何か重大な事柄なのでしょう。すぐに参りましょう」
王子の部屋を出て階段に向かって歩いていると、早速衛兵に阻まれた。
「セ、セルシオ王子！！ご無事ですか！？おいそこの貴様！！王子の元から離れろ！！」
「な！？お前達！！誰に口をきいている！？タナトス様に粗相のないようにと昔から言われていただろう！！何をしていたのだ貴様らは！！！」
王子の身を案じた衛兵達が、その王子に咎められている。シュールやなぁこれ。
「タ、タナトス様ですと！？こ、この者は王の命令で捉えた囚人を逃がした挙句、衛兵を何人も殺害したのですぞ！？」
「囚人？ここ最近国で罪人を捉えた記憶はないが・・・しかし、衛兵を殺害したというのは本当ですか？タナトス様」
「せや。後で詳しく説明するけど、君はペルーノっていう魔道士が持ってたオーブに記憶あるか？」
「・・・はい。確か、最近王宮魔道士に任命された者ですが・・・」
「そいつがオーブを使って、王と君を洗脳したんや。洗脳した後捕まえさせたんがこの子、イザベラや。この子はヴァンパイアで、人間の罪人、悪人のみを捉えてたんやけど、君らの命令で家族を殺されたんや。助けた後、この子を嘲笑った君を消しに行く途中で邪魔されたから消した」
「わ、私達が洗脳それた？不干渉を約束していたヴァンパイア達を殺し、さらには投獄したと・・・？そして私を消しに・・・」
「けど、君と王は悪くなかった。全部あの魔道士の企みやった。あのオーブは魔力を汚染する魔道具で、人を洗脳することも出来たみたいやった。壊してから多少時間かかる予定やったけど、君は運良くすぐに治った。やから今から事情を説明しに王に会いに行くんや」
「・・・そういうことだったのですね。確かに、私にはここ数ヶ月の記憶がないようですね・・・ヴァンパイアを捉えたことなど、全く知りませんでした」
「せやろな。ただ、あくまでも君達が洗脳されたんや。そのせいでこの子の家族が死んだ。衛兵が亡くなったことを、僕は謝るつもりはないで」
「・・・そうですね。残念ながら、私どもが洗脳されたことで、彼らにも貴方方にも迷惑をかけてしまったようです。本当に申し訳ありません。すぐに王の元に向かいましょう」
悔しさと情けなさが滲んだ顔をしている。実際、こちらのヴァンパイアも洗脳され、王の娘を誘拐しているかもしれない。そこに関しては、元を辿ればペルーノを迎えた王の責任である為、こちらも謝る気はない。
「王子・・・しかし、我らの仲間が・・・」
「お前らの仲間の頭が弾け飛んだ時、そのお仲間は死んだ彼を捨ておったよ？」
「！？そ、そんな訳ないだろう！！」
「事実や。そこは僕も窘めたけど、無駄やったわ。君はそんなことせんかもやけど、僕の目の前に立った奴はそうしたで？」
「・・・」
じっと俯き、手を握りながら震わせている。彼は優しく、良い衛兵なのだろう。仲間の失態を悔やんでいるのだから。
「さっさと行くで。王の様子も見に行かな」
落ち込む彼らを余所に、俺達は王の元へ急ぐ。
