５４話 女やもめ
「男やもめにウジがわき、女やもめに花が咲く。」
そんな故事ことわざがあります。
かつては寡夫や寡婦などの、配偶者と死別した男女を指したようですが
今日では、独り身の男女に対しても使われるようです。
まあ、男性はズボラで部屋が汚れるが
女性はこまめに掃除を心がけるので、部屋が清潔になる。
故に、こんなことわざが出来たのでしょう。
「………。」
どこら辺が花咲く部屋だ！？
今、俺がいるのは八咫の部屋。
脱ぎ散らかした服や、読み散らかした雑誌が、そこら中に散乱し足の踏み場がない。
なーんたる！ なーんたる！
なんざーます！ この有様は！！
爆撃の跡か何かか！？
「仕事忙しいんですよ？ 」
ソファーの下から、マグカップを発掘していた
自称「出来る女」、烏天狗の八咫が自己弁護する。
ショートの黒髪に切れ長の瞳。
一見すると、有能な秘書を思わせる残念な美人だ。
毎回思うのだが
天狗の仕事って何だろう？
そんな事より、その発掘カップで、お茶淹れようとか考えてないだろうね？
「まあ、その辺にてきとーに座ってて下さい。いまコーヒーでも淹れますから。」
やっぱり淹れる気だ！
＊＊＊
何で八咫の部屋になんか居るのかというと？
会社の帰りに八咫と偶然に会って
首根っこ捕まえられて部屋に引きずり込まれたのだ。
ソファーの上に、胡座をかいて何とか座り
発掘カップにコーヒーを淹れた八咫が、ひょいひょいと障害物を器用に避けながら持ってきた。
慣れていやがる……
これが常態になっているということか。
「それでですね、男性を紹介してくれる話は、どうなっているのかなあ？ とか思いまして」
あの話は、まだ有効だったの？
もうとっくに、お流れになってるのかと思った。
「諦めたら、そこで試合終了ですよ！」
諦めて欲しいなあ。
で、どんなの紹介してほしいのよ？
「そうですね……。」
彼女は「フム」と呟き、じっくりと考え
「渋い中年のオジ様なんかも好みですけど、紅顔の美少年も良いですね。」
「あ、モチロン美青年もマッチョも、ドンと来い！です。」
ストライクゾーン広っ！
なんでも良いんじゃねえか！？
ああ、そう云えば、近所のお爺ちゃんが独身で……
「お爺ちゃんは断固パスです！ 」
頭の上に大きなバッテンを作り首を振る。
贅沢だなあ……
あ、俺は駄目だからね？
「当たり前ですよ！」
八咫とは言え即答されると、何か腹が立つな。
「そんな事になったら、姫様に山中に生きたまま埋められちゃうじゃないですか！」
八咫は両手で「ギュ」と我が身を掻き抱いて
その身を震わせる。
「きっと良い笑顔で、スコップ振るいますよ？」
こえー！
暗い山の中で、美しい銀色の髪を汗で額に貼りつかせつつ
薄ら笑いを浮かべ、穴の中の俺と八咫に土を被せていく姫を想像して、身の毛がよだつ。
お互いの身の安全のために
そうはならないようにしましょう。切実に！
「とりあえず希望はわかった。でも、その前に、この部屋を何とかしなさい。」
こんな部屋見せたら、百年の恋だって木っ端微塵になるわ！
こんな部屋の主を世話したら、こっちが恨まれる。
「えー…。ありのままの私を愛して欲しいんですけど。」
たわけ！！
これは、男と女の騙し合い！ いや、戦ぞ！
そんな事は、勝ってから考えればよろしい。
『目的は手段を正当化する』と、昔の権謀術数主義者も言っているではないか。
「後は野となれ山となれ」の敢闘精神で行こう。
もっとも男にとっては「後の祭り」になるのだけれども。
＊＊＊
てなわけで家事の専門家をお呼びしました。
どうでしょう先生？
何とかなりますか？ この魔窟は？
「こ、これは……一体……」
八咫の部屋の惨状に
心底、呆れたような表情を見せる雪の姫神と小狐達。
雪音さんと、式神達であった。
暫くの間、呆然としていた雪音さん達であったが
「キッ！ 」と表情を引き締めると
割烹着を付け、キュッキュッとタスキを掛け、手ぬぐいを被る。
「ふふふ……掃除の甲斐がある、お部屋ですね。」
「で、ありまするね！」
おお、雪音さんの戦闘態勢スイッチがＯＮになった。
式神たちもヤル気満々だ！
さて、俺も気合い入れて掃除するか。
「頑張って下さい！ 」
他人事のような事抜かした、八咫にハリセンチョップを入れる。
「率先してやれ！ 男を紹介してやらんぞ！ 」
そう言った途端に、八咫はキビキビと機敏に動き始めた。
本当に飢えているんだなあ……。
──「お掃除のコツは、思い切りです。」
「そして奥から手前へと、蒸気ローラーの如く敵を殲滅です。」
大反攻に出た赤軍将校の作戦指導の様な、雪音さんの指揮下
要らない物はドンドンと片付けられていく。
しかし、俺は床に散乱する謎ゴミに困惑していた
この不気味なアフリカの仮面は一体……？
何故、烏天狗がこんな物を……
なんだ？このレースのハンカチは？
「！！！」
女性用の下着じゃねーか！
こんなのまで脱ぎ散らかしちゃ駄目じゃない！
けしからん！ 実にけしからん！ 没収だ！
雪音さんに睨まれたので、そっとゴミ袋に放り込む。
──「大変でありまする！ 」
荷物を片付けていた銀色が叫ぶ。
何事でありまするか？
「床に現場検証の跡みたいなテープが貼ってありまする！ 」
銀色が這いつくばって
床に貼られた人型のテープを指差す。
「ああ、ここ事故物件だから。だからスゴく、お家賃安いんですよ？ 」
入居した時に剥がせよ！
てか祟られても知らんぞ！ 妖怪相手に祟れるのか、どうか知らんが！
「祟られませんよ。」
やけに自信たっぷりに、八咫が言う。
さすがに妖怪を祟ったり取り憑いたりなんて、幽霊じゃ無理か。
「入居した晩に出たんですよ。恨めしそうな男性の幽霊。」
出たのかよ！？
なんて怖い物知らずの幽霊なんだ！
「これは……ひょっとして夜這い？ とか、思いまして。」
いや、まず以って、その発想がおかしい。
常識的に考えて。
「「結婚してくれる？ 」 って尋ねたら、黙って出ていちゃったんですよねえ。」
遠い眼をして、悲しげに語る八咫。
幽霊の男ですら逃げ出すのか……。
あまりの哀れさに、皆が居た堪れなくなって、黙々と掃除を再開する。
──あ！ Ｇが出た！
ヤツだ！ ヤツが来たんだ！
だが、動きが明らかに通常のＧと違う。……ひょっとして赤いヤツ？
違う黒っぽい。だが間違いなくＧじゃない。
マジマジと黒いアイツを見る。
「三葉虫」だ！ これ！！！
そして式神が流しで「ピカイア」を発見した！
浴槽からは「アノマロカリス」が！
何なの？ この謎ワールド？
霊力と不潔さで時空間がねじれて、過去の世界と繋がってんじゃねえか？
「プシューッ」とマスクを付けた銀色が殺虫剤を掛け
哀れ、生きた化石達はご臨終となった。
嗚呼、何だか、すごく勿体無い事をしたような気がする。
古生物学の学者先生が見たら、脳の血管がブチ切れるような行為だったかもしれない。
見なかった事にしよう。
ここには、何もいなかった。
いいね？
──そして、片付けを再開した俺は、再びおかしな物を発見した。
今度は怪しげなアステカ風の人形か……。
蛇身に翼が付いてる。これはケツァールコアトルか。
「あ、それは以前に１時間２９分５２秒だけ、付き合った男性が、くれた思い出の品です。」
そんな重たいモン捨てろよ。
いや、交際期間が一時間半に満たないなら、さして重い代物でも無いか？
悲しげな、切なそうな表情で、アステカの人形を見ている八咫。
「棄てよう。」
俺が、そう云って人形を持った、その時。
人形から、眩いばかりの光が輝き、『それ』は顕現した。
「余を呼び出したるは、そなた等か？」
長い黒髪、灰色の瞳、そして古代アステカの神官装束と黄金を纏った
白皙の美青年が現れたのだ。
「ケツァールコアトル！ 」
神の名に相応しい、凄まじいばかりの神威と霊圧。
古代アステカの神。
ケツァールコアトルの降臨だった。
その圧倒的な霊力の波動に、思わず身構える妖怪女性たち。
俺は雪音さんたちを、慌てて止める。
ケツァールコアトルは、生贄の儀式を止めさせた程の、平和的でヒトを愛する神だ。
恐らくは、話し合いの余地は充分にある。
「フム……」
そんな俺達を、興味深く面白そう眺めている青年神。
＊＊＊
───「どうぞ。粗茶でございますが。」
雪音さんが、ケツァールコアトルに日本茶を淹れて勧める。
「大儀である。」
そう云って、彼は茶を優雅に恬然と喫する。
「不思議な味のする茶よの。……だが、悪くは無い。」
そう云って、ケツァールコアトルは「ニヤリ」と笑った。
人好きのする、実に良い笑顔だった。
神をソファーに座らせ、俺達は床にペタリと座り込んでいる。
「苦しゅうない。」とは言われたが、やはり神と推尊される存在には、礼儀は必要だろう。
一瞬、頭に木之花咲耶姫の事が過ぎったが
敢えて、考えないことにする。
「……なるほど、その御仁が余を召喚したるか？ 確かに不思議な波動よの。」
今回も「波」の仕業でした。
平和的な神で良かったよ。……邪神像とかでもあったら、洒落にならないとこだった。
ケツァールコアトルの、その玉音に
烏天狗の八咫が反応し、俺を押し退けるように「ズイッ」と前に出る。
「紹介してくれたんですね！」などと言いながら。
さっきからコイツ
「やだ…美形。」とか「ウホッ！ いい男！ 」とかブツブツ呟いてたからなあ。
やめときなさい。相手は神様ですよ。
失礼の無いようにネ！
『 結婚して下さい。 』
いきなり直球ストレートの勝負で行きやがった！
ケツァールコアトルは笑顔のままで、グルリと部屋を見渡した後。
ソファーの上から「ペコリ」と八咫へと頭を下げて
「ごめんなさい。」
