ブリリアンカットのガラス玉

作者： marron

こわくありません。

　今日こそ、今日こそ、彼女にプロポーズするのだ！

　と、俺は息まいていた。付き合うようになって半年、俺の言うことには「はい」と言って頷いてくれるものの、それが彼女の本心なのか分からずにいた。

　なぜなら、彼女は本物のお嬢様。いつもお付きがいるからだ。二人きりになることはない。デートもいつもグループで、どこいってもお付きが二人、近くに潜んでいる。そんな状況で、彼女が本心を表せるのか知ったもんじゃない。

　だけど可愛い。なんていうか、守ってやらなきゃって思うんだ。だから、俺が！って、息巻いてんだけど・・・やっぱり自信はない。

　なんだかんだ理由を付けて、彼女とスキー旅行に来た。もちろんグループだよ。そしてお付きもいる。寝るときは男部屋、女部屋だよ！あ、別に怒ってないよ？でもなー・・・お嬢様って大変なんだな。

　しかし、俺は諦めない。彼女をナイターに誘った。みんなでナイターに出て、お付きの人も勿論ゲレンデまで出てくるけど、いつも見られてると思うけど、俺は脇道を知っていた。

　ナイター営業していないＤゲレンデへ、彼女を誘い出したのだ。

　脇道に入ってしまえば、お付きをまけるはずだ。

「林道に入ったら、そのまままっすぐついてきて。Ｄゲレンデで待ってるから。」

「はい。」

　彼女はいつものように返事をしてくれた。俺の鼻息が荒くなるぜ。

　道は一本道。電気はついてないけど、迷うはずはない。俺は彼女が脇道の林道に入ったのを確認すると、そのままＣゲレンデを横切って、Ｄゲレンデに行った。彼女もついてきているはずだった。

　ナイター営業していないゲレンデは暗かった。それでもうっすら月明かりがあるから、なんとか真っ直ぐ進んでいくと、Ｃゲレンデを越えて、Ｄゲレンデにたどり着いた。ちょっと霧が出始めていた。

　リフトのふもとのチケット小屋にたどり着くと、俺はストックを雪に挿し、彼女を待った。

　霧が出始めていて、彼女の姿が見えない。そんなに離れるはずはないんだけどな。

　とにかく彼女が来るのを待った。

　暗くて、めちゃめちゃ寒かった。ナイターは寒いんだよ、マジ。

　でも、俺はある意味燃えていたから、しばらくは大丈夫だった。鼻息を鎮めながら、ポケットから小箱を出した。

　彼女にあげる指輪だ。

　実はこれ、買ったものじゃないんだ。だって、お嬢様の彼女に指輪買ってあげたって、インパクトないだろう？だいたい彼女は普段から貴金属に不自由はしていない。そんな彼女に俺ごときが買った指輪を見ても、屁とも思わないはずだ。

　だから、ちょっと違うの持って来た。

　俺のばあちゃんの形見。

　１０年前にばあちゃんが亡くなった時、もらったんだ。ただのガラス玉なんだけど、昔の結婚指輪らしい。ガラスだけど、ちゃんとブリリアンカットしてあって、きれいなもんだ。

　なんか、こういうののほうがそれらしいかなーって思ってさ。持って来たんだ。

　ハッと気づくと、霧が随分立ち込めていた。時間もかなり経った気がする。

　ヤバい！彼女が来ない。これは何かあったはずだ。途中で怪我して動けなくなってるとか、変な方向に滑って降りちゃったとか。まさか、俺のこと嫌いでやっぱり引き返したとか・・・

　いや、最後のは考えちゃダメだ。それを考えると寂しすぎる。こんな真っ暗闇でめちゃめちゃ寒いうえに、振られ決定とかって、みじめすぎだろ。

　よし、考えない。そうだ、彼女はきっと困ってるはずだ。探しに行かなくちゃ。

　俺は来た道を引き返した。霧が出ていて方向が分からない。音も良く聞こえない気がした。恐ろしかったが、彼女のことを考えると自分のことはどうでもよかった。彼女がこの霧の中迷っていたりしたら大変だ。

　来た道を引き返すには上り坂になる。俺はスキー板を外し、肩に担いだ。この方が速いはずだ。

「おーい！」

　俺の声は霧に吸い込まれるようだった。なんか本格的にヤバい気がする。だんだん焦ってきた。俺は一体何をしようとしているんだ。彼女のことより、自分の安全を確保した方が良いんじゃないか？だって、ヤバいだろ。と、少しテンパってきた。

　その時、声がした。

「ひろしさーん。」

　彼女の声とはちょっと違うみたいだけど、彼女かも。でもなんか、枯れた声。

「おーい！」

　俺が叫ぶと、向こうに小さな明かりが見えた。懐中電灯のようだ。真っ暗な中に小さな明かりでも、俺は心底ほっとした。良かった。きっと彼女が懐中電灯を持っていたのだ。

　ところが近づいてきた人影を見て、俺は本格的にパニクった。担いでいたスキー板を放り投げて逃げようとした。だけど、身体がこわばってしまって動けなかった。足だけは、なぜか進行方向、つまり向こうから来た人影に向かっていた。

「ひろしさん！」

　声の主は、ばあちゃんだった。

　ヤバい。俺、ついに来ちゃったんだ。

「あぎゃー！」

　俺は取り乱していた。来ちまったんだ、あの世へ。なんでだよー！

　ばあちゃんは俺に明かりを渡しながら言った。

「あんた、なぁにやってんの。こんなところまで来て。すぐ、戻りなさいなぁ。」

「え、戻れるの？」

「戻れるも何も、わたしがコッチ来ただけよぉ。」

　ばあちゃんののんびりした言葉に、俺は膝が折れそうだった。良かった、俺まだ死んでなかった。でもなんで、ばあちゃんこっち来たんだろう。

「あたしの指輪、あんたが持ってるんだって？」

「え、うん。」

　ああ、そういうことか。ばあちゃん、指輪返してほしかったのか。俺が取り出すと、ばあちゃんは嬉しそうだった。

「ちょっと見たくなっただけなのよぉ。ありがとうさん。」ばあちゃんは受け取らなかった。そして言葉を続けた。「だけどひろしさん、そんなもの彼女にあげちゃだめよぉ。ガラス玉なんて、だーれも喜ばないから。」

「そうなの？」

「そうよぉ。さ、もう行きなさい。指輪見せてくれてありがとうねぇ。」

　そう言うと、ばあちゃんはうっすらと霧の中に溶けて行ってしまった。不思議と俺は全然怖く感じなかった。むしろちょっと嬉しかった。

　俺はばあちゃんにもらった明かりを持って、歩いて戻った。彼女はすでに宿に戻っていた。それはそれで良かった。

　俺はプロポーズするタイミングをなくしてしまった。だけど、彼女が誰ともなく「親に決められた婚約者がいる」と言っていたのを、聞いてしまった。つまり、彼女にとって俺は、本当にただのお友だちで、青春時代のいい思い出の一ページだったようだ。

　がっくりはしたが、まあ、しょうがない。

　俺はばあちゃんの指輪を見ていた。

　物のない時代の、じいちゃんからのささやかな愛のこもった贈り物。ブリリアンカットのガラス玉。

　ばあちゃんは「ガラス玉なんてだーれも喜ばない」って言ってたけど、そのばあちゃんは、このガラス玉を見に、戻ってきたんだよな。きっとじいちゃんの贈り物が嬉しかったはずだ。

　俺はまた誰かにプロポーズするとき、この指輪を渡そうと思った。この贈り物を喜んでくれる人がいるなら、きっとその人と幸せになれると思うんだ。

　ばあちゃんとじいちゃんみたいにさ。