まことの名 ＊矢玉
あの座敷牢で見た、幼子のまぼろし。
それが目の前の青年へと重なる。
どこか泣き出しそうにみえる、その青年と。
そうだったのだ。
二重にぶれる『将臣』の存在。分厚い硝子の先にいた、本当の彼。
首もとの古く深い傷痕。
なぜだか赤くなっているそれに、そっと白い指先が触れた。
「傷は、もう痛みませんか・・・・・・？」
ふともれたのは、そんな呟き。
はい、と応える青年になぜだか首を振りたくなった。
「身体に負った傷は癒えても、心に負った瑕はなかなか癒えませんから」
例えば異人の子とよばれ、石をぶつけられた幼い自分。
例えば女給をしていた頃に、掴み上げられた赤い髪。
心無い、兄の言葉。
深く深く沈めたつもりでも、何かの拍子に浮かび上がり、己をさいなむ瑕たち。
「私も、貴方も、偽りだらけで、出会ったのですね」
子爵令嬢として偽りの名、偽りの容姿を纏った自分と。
生きていくため、幼い己を消し去り、偽りの名で生きてきた彼。
それしか方法が無く、しかたなしに偽った自分とはいえ。
一度偽りをまとったものが真の姿を晒すことの、何と不安でこころもとないことか。
それを、青年は自分にさらしてくれたのだ。己の瑕を、さらしてくれた。
ふと、愛しさで胸がいっぱいになり、思わず腕を伸ばす。幼子にするように、頭を抱え胸に抱き込んで抱える。
青年の動揺が伝わったが、かまわなかった。
ほとほとと、涙がこぼれ、青年の黒髪を濡らす。
哀しい、愛しい――――――愛おしい。
嗚呼、恋とは。相手を想うとは、このようなことなのかと、ようやく紫子はさとった。
「東郷さまは繰り返しおっしゃいましたね。私に幸せになれと」
囁くように、そう告げる。その言葉。
理解できなくて、優しくされても、戸惑うばかりだった己。
自分の幸せ、が。自分など幸せになってはいけないなどとすら考えていた自分。
「きっと・・・・・・きっと私は、貴方が幸せにならなければ幸せになどなれない」
息を呑む青年を。ますます深く抱き込み、紫子は問う。
「私は、桐生紫子と申します。貴方の、本当の名前は何とおっしゃるのですか？」
びくりと跳ねるその背を、ゆっくりと撫ぜながら。
ふと解かれた腕、そこには少しだけ目元を赤くした、青年の姿。
「アロイス、と言います。アロイス＝カシュヴァーン」
アロイスさま、と口の中で転がすようにその名を繰り返す。
「アロイスさまは偽りだらけだった私から、まことの私を見つけてくださいました。貴方の、まことの姿を、私に託してくださいますか？」
痛いほどの抱擁が、その答えだった。
◆ようやくひとくぎりついた感じ。二人の問題はなんとなく終わったけど、今度は周囲の問題があるんですよね。まだまだ続きます
